— Ну что же, граждане переселенцы, все в сборе, поэтому приготовьтесь к загрузке. Вы отправляетесь в увлекательное путешествие к новой жизни, — толкнул пафосную речь полковник, как только мы вошли. Видимо, нас только и ждали.
Но речь эта не на всех произвела нужное впечатление. Аборигены ещё теснее прижались друг к другу, явно напугавшись. Интересно, остальных вообще как-то адаптировали? Ведь в прошлые времена ни телевизоров, ни космических кораблей не существовало, и для диких бедолаг перемещение в будущее стало гораздо большим потрясением, чем для нас с Тошкой. Прямо даже порадовалась, что хоть где-то нам повезло.
— Мам, мам, а к новой жизни — это куда? — подёргав меня за руку, спросил сын.
— Это сюрприз, малыш. Скоро всё узнаем, — тихонько, но радостно ответила я.
Началась та самая загрузка.
Металлический люк открылся — похоже, место стыковки, — и вошли два здоровяка в чёрной форме. Полковник с ними о чём-то коротко переговорил и открыл планшет. А дальше прибывшие за нами военные принялись запускать народ на свой корабль строго по списку.
Глава 4
Полёт до распределительного центра нас с Платоном совсем не впечатлил. Он выдался коротким и малоинформативным. Оказывается, этот корабль просто должен был нас доставить на планету, по орбите которой вращалась «Гостиница». Поэтому рассмотреть что-то интересное ни в самом звездолёте, ни в его иллюминаторах — их попросту не было — мы не смогли. Переселенцев усадили в кресла, пристегнули ремнями, и уже через пять минут произошла посадка.
А вот когда мы покинули звездолёт, эмоций получили по самую макушку, потому что планетой этой оказалась не Земля.
Не знаю, почему я решила, что всякие НИИ и другие административные ведомства, в том числе и центр распределения, находятся на родной планете, и мы сможем увидеть, как она изменилась за это время. Нет. Местный пейзаж разительно отличался от Земного.
— Мам, смотри, тут два Солнца! — ткнул пальчиком в небо Платон, и остальные переселенцы задрали головы.
Особенно впечатлились аборигены. Они резко пустились в ритуальный пляс и запели песню с призывами великой радужной змеи — всех слов я не разобрала, но про их прародительницу встроенный переводчик перевёл точно. Панику австралийцев можно было понять. Я когда-то смотрела документальный фильм про их религию — время сновидений. Так вот, австралийские племена живут в единстве и гармонии с природой и считают себя каждой горой, песчинкой, камнем. А тут…
Жалко их стало до ужаса. Но, может, их распределят на какую-то планету со схожими традициями? Как они вообще могут помочь развитию? Не понимаю! Зачем они здесь?
Ну да ладно. О себе думать надо.
Два Солнца на розовом небе — это, конечно, прекрасно, но хочется уже какой-то определённости. Может, в этом самом центре мне подробнее объяснят, что нас ждёт?
И тут как раз подали… длинное транспортное средство, в которое нас всех усадили и повезли. На автобус оно не походило хотя бы уже тем, что не имело колёс и летело по воздуху.
Скорость была невысокой, поэтому, когда миновали космодром и небольшую… лесополосу гигантских растений, чем-то напоминавших кактусы синего цвета, и въехали в город, то могли разглядывать пейзажи новой планеты в окно. А один из сопровождавших нас мужчин в форме даже счёл нужным поработать гидом.
— Внимание, переселенцы, вы находитесь на планете Кеплер Лира, — сообщил он, пока мы любовались футуристическим пейзажем, — запомните это название, потому что именно Кеплер Лира является административным центром коалиции, а значит, все свои рабочие отчёты вы будете присылать сюда и по всем вопросам обращаться тоже сюда…
Платон разглядывал в окно диковинные строения: круглые, треугольные, ромбовидные — все здания имели разную геометрическую форму и цвет, так что в целом город напоминал картину художника-кубиста. Наши собратья по несчастью тоже глазели в окна, раскрыв рты, но, к моему глубокому удивлению, слишком шокированными не выглядели. Я объяснила себе это тем, что в «Гостинице» они находились дольше нас с Платошей, и их адаптировали более тщательно.
— Ничего себе машина! — не сдержал восторга Тоша, когда нас обогнала какая-то блестящая летающая кастрюля с окнами. — Мне тут нравится, мам!
— Это хорошо, зайка, надеюсь, дальше будет ещё интереснее…
— …В нашей реальности самый ценный ресурс — время, — продолжал сопровождающий. — Поэтому, чтобы не тратить его даром, прямо сегодня вы встретитесь с кураторами, получите подробный инструктаж, документы, деньги и два часа на покупки, а затем отправитесь каждый на своё новое место жительства…
Ну и как только он это сказал, на окна опустились заслонки, «автобус» поднялся выше и резко набрал скорость, вдавив нас в мягкие кресла, а спустя несколько минут мы уже приземлились.
— Выходим по очереди после того, — скомандовал военный и открыл переднюю дверь, — как я назову ваше имя. Чарлз Баксли…
— Лорд Чарлз Баксли, — поднявшись, высокомерно поправил англичанин.
— Тут без разницы, на выход, — отрезал сопровождающий, и лорд больше умничать не стал.
Нас с Платоном вызвали пятыми, и как только мы спустились, тут же попали в нежные, но цепкие ручки куратора.
— Я специалист по развитию планет уровня двадцатого века Ева Рожкова, — радушно встретила нас кукольная блондинка опять неестественной красоты, протянув руку для приветствия. Причём и мне, и Тошке, чем сразу нас к себе расположила. — Пойдёмте в мой офис, я вам всё расскажу и объясню.
Ева провела нас через парк с инопланетными растениями — огромными жёлтыми цветами на толстых коричневых спиралевидных стеблях и другими не менее странными представителями флоры Кеплер Лиры — к голубому шарообразному зданию распределительного центра.
Платон так был впечатлён всем, что даже вопросов не задавал, просто крепко-крепко держал меня за руку.
В холле было пусто, светло и очень красиво. Стены шара оказались отлитыми из прозрачного материала, напоминавшего голубое стекло, поэтому вид, который через них просматривался, выглядел ещё более удивительным. Мы поднялись в лифте на четвёртый этаж и попали в… совершенно обычный, знакомый моему взгляду по старым фильмам офис. Тут на столах стояли даже старинные пузатые мониторы. А ещё лежали калькуляторы, чертёжные инструменты, бумажные папки и шариковые ручки.
Однако сотрудники всё же обычными людьми не выглядели. Среди них даже парочка представителей неведомых рас затесалась.
— Мы стараемся у себя в отделе создавать приближённую к изучаемому времени атмосферу — так работать легче… — доверительно сообщила мне куратор.
Интересно, а в отделе девятнадцатого века пишут перьями? А в том, куда аборигенов увели? Краской на каменных стенах? Занятно.
В кабинете Ева усадила нас на диван и предложила чаю, а когда мы согласились, распорядилась принести его по настоящему селектору!
— …Ну что ж, начнём, — сказала она, разместившись в кресле за письменным столом, на краю которого лежали счёты с деревянными костяшками. Сто лет таких не видела. — Для начала я посвящу вас немного в историю создания нашей межпланетной коалиции…
— Буду вам признательна. А ещё мне хотелось бы узнать, какой сейчас год.
— Думаю, вас интересует земной год? Потому что межгалактическое время вам ничего не скажет.
— Разумеется, — согласилась я с Евой.
И тут, толкая перед собой тележку с чайными принадлежностями и разнообразными угощениями, в кабинет вошёл андроид!
— Мама, это робот?! Настоящий?! — выдохнул Платон, не веря своим глазам.
Ошибиться в том, кем является появившийся в кабинете персонаж, не представлялось возможным. Хоть он и был похож на человека, но всё же не живого из плоти и крови, а механического. Во-первых, из его головы торчала антенна — ну или я не знаю что это, но на неё похоже. Во-вторых, выставляя перед нами на стол чашки, чайник и закуски, андроид не наклонился над журнальным столиком, а просто уменьшил длину ног до удобной ему высоты.
