Завалившееся назад тело, увлекло за собой базуку и вместо того чтобы вылететь за окно, граната врезалась в потолок, взорвавшись в комнате.
Шах. Мат. И "Game over"...
Cам того не желая Ахмед повторил печальную судьбу кино-злодея из фильма "Конец торговца белой смертью - 3. Окончательный конец". С той лишь разницей, что в роли ракеты "Воздух-Земля", выступил снаряд РПГ, уничтоживший главаря и подельников.
***
Когда вокруг начинают рваться снаряды, падать сбитые вертолеты и твориться черт знает что, разум уступает место рефлексам, помноженным на инстинкт самосохранения. "Дружина" Ферзя не стала выяснять, кто и зачем к ним пожаловал. Московский оперативник, ворвавшийся в комнату, с ходу получил пулю в грудь. Последовавший за ним коллега - в плечо. Ответные выстрелы и жертвы не заставили себя долго ждать.
-Это я во всем виноват! - промелькнула ужасная мысль в воспаленном сознании Димы. - Из-за меня сейчас все умрут.
Когда боишься так долго, что каждая клетка тела пропитывается первозданным животным ужасом, рано или поздно происходит передозировка страха. Человек перестает бояться вообще. Под воздействием стресса в такие моменты люди часто совершают героические поступки, не отдавая отчета в своих действиях.
Не обращая внимания на перекрестный огонь, Дима встал с дивана, сделал два шага к сжавшейся в комок Джульете и наклонился к девушке закрыв ее телом.
-Не волнуйся, все будет хорошо, - пообещал он, до того как "поймать" первую пулю.
-Все будет хо... - повторил Дима, прежде чем второй чудовищный гидродинамический удар, распространившийся по корпусу, заставил его замолчать.
***
Слабое колебание воздуха у дверного проема могло быть вызвано чем угодно. Но я точно знал - убийца со сверкающим мечом, пришел, чтобы закончить игру.
-Пора, - произнес грендельфил.
В его спокойном голосе не осталось и тени былой снисходительности, бесившей меня последнее время.
-Нам и правда, пора...
Конус холода превратил комнату в сияющий ледник, "выбив" из невидимости спрятавшегося в тени зомби. Под перекрестным огнем, у меня не было трех с половиной секунд на сотворение огненного шара. Поэтому следующее мгновенное заклинание превратило чудовище в грызуна.
-Настала твоя очередь побыть мышкой, - злорадно усмехнулся я, вернувшись в свой прежний облик.
-А нам уносить ноги... - подхватив Пусика на руки, я телепортировался из комнаты в коридор и побежал.
Первоначальный план не предусматривал перестрелки. Я рассчитывал подловить Режунежужжу в коридоре, превратить в животное и сжечь. Если бы все не пошло наперекосяк с самого начала, у меня был шанс победить. Теперь, когда ситуация вышла из-под контроля, оставалось одно - как можно быстрее покинуть здание, сесть в машину и попытаться оторваться от врага. Потом связаться с Арчи, попросив помощь.
-Не получится, - печально вздохнул грендельфил.
-ПОЧЕМУ?
-Он сильнее тебя...
В затылок ударило что-то мягкое. Я не сразу понял что это такое, а когда, наконец осознал было поздно. Липкая слизь, растеклась по голове, превратив меня в слепого котенка.
-Крепко прижми мальчишку к себе и сотвори ледяное торнадо, зомби не сможет пробиться сквозь вихрь.
Я в точности выполнил его указание.
-ЧТО ДАЛЬШЕ? - мне, удалось частично прочистить глаза.
-Ставь "Ледяную преграду", она ненадолго задержит, позволив выиграть время.
-ПОСТАВИЛ.
-Добегай до конца коридора.
-ТАМ ЖЕ ТУПИК!
-Делай, как говорю.
-ДОБЕЖАЛ.
-Окружи себя снежным щитом, мальчишку поставь за спиной и заливай все видимое пространство перед собой градом.
-ОКРУЖИЛ, ПОСТАВИЛ, ЗАЛИВАЮ. ЗОМБИ УШЕЛ В НЕВИДИМОСТЬ И НЕ АТАКУЕТ. ЧТО ДАЛЬШЕ?
-Ничего.
-КАК?
-Очень просто.
Предвидя очередной вопрос, пояснил "Ты бы не смог убежать, тем более победить. Все что теперь остается, удерживать тварь на расстоянии".
-КАК ДОЛГО?
-Пока хватит сил. Три, четыре, максимум пять минут. После того как запас магической энергии иссякнет...
Грендельфил не закончил, хотя и без объяснений было понятно, что случиться потом.
Но он ошибался. Вместо того чтоб ждать пока у волшебницы закончится энергия, зомби вернулся назад. Внезапно напав со спины, разделался с полицейскими, не став пачкать руки о бесчувственных раненных. Вновь слился с тенью, проник в комнату, где точно так же поступил с телохранителями Ферзя. Не останавливаясь на достигнутом схватил за волосы раненного Ромео, волоком потащив бесчувственное тело к месту финальной битвы.
Судя по характерной ауре, которую не спутать ни с чем, юнец состоял в кровном родстве с мальчишкой. Так что на всякий случай имело смысл убить обоих. И заодно развлечься.
***
-Ты ведь спасешь меня? - в глазах несостоявшегося нагибатора застыло отчаяние. -Ведь, правда, спасешь?
-Да, - иногда лучше заведомо обмануть, чем сказать правду.
-И он никогда не вернется? - по-детски неуклюже, размазывая слезы по грязным щекам, всхлипнул Пусик, проклявший тот день и час когда перешел на "ОФФ".
-Скорей всего нет, - бесцветным голосом соврал я.
-Почему скорей... А... Вот и он! - трясущийся палец указал в сторону возникшего в поле зрения трупа со сверкающим мечом, остановившегося на недосягаемом для заклинаний расстоянии.
-Вижу.
-У него Ромео!
Суньцзы сказал:
"Чтобы осуществить наступление, которому невозможно воспрепятствовать, нанеси удар по незащищенным позициям. Чтобы осуществить отступление, которое нельзя догнать, иди с непревосходимой скоростью. Поэтому, если я хочу вступить в битву, даже если у противника высокие валы и глубокие рвы, он не сможет избежать боя, ибо я нападаю на цели, которые он должен спасать".
-Фаса! Миленькая! Ты же все можешь! - запричитал Пусик. - Ты ведь сильная и умная. Спаси брата. Он по правде убьет его.
Так смотрит на человека несчастная дворняга, умирающая в подворотне, в последней отчаянной надежде на чудо. Вот сейчас ее возьмут на руки, принесут в дом, согреют, накормят, приютят...
Взгляд, от которого сердце, не выдерживая перегрузки, рвется на части, когда ничем не можешь помочь.
-Фаса!
Градины размером с голубиное яйцо падали, на пол устилая его белым ковром. Если я перестану поддерживать заклинание, ничто в мире не сможет остановить убийцу. Если не перестану, он разрежет Ромео на части, подождет несколько минут пока у меня закончится энергия и все равно победит.
С какой стороны не посмотреть выхода не было.
"У полководца пять опасностей [черт характера]:
Стремящийся умереть может быть убит.
Стремящийся жить может быть пленен.
[Легко] приходящий в ярость и необдуманно [действующий] может быть оскорблен.
Желающий быть добросовестным и чистым может быть опозорен.
Любящий людей может оказаться в затруднении.
Эти пять опасных качеств - крайности для полководца, возможное
бедствие при ведении войны".
-Фаса! - зарыдал Пусик, так горько как можно плакать лишь в детстве, когда любая даже самая незначительная мелочь представляется смертельной обидой.
-Ну, почему ты молчишь?!
За последние пару недель в душе накопилось столько всего, что я мог говорить целый час. Высказать все что думаю, о школьниках, игроках, онлайн-играх, и остальном. Но не стал. Здесь и сейчас мне нечего было сказать. Я проиграл. Зомби с колонией червей в голове победил. Даже не из-за того, что загнал нас в ловушку. Ему удалось большее - он сломил дух противника, прежде чем его уничтожить. Великий Суньцзы мог бы гордиться таким учеником.
"Тот, кто способен изменяться и преобразовываться в соответствии с врагом и вырывать победу, зовется возвышенным!"
На этот раз я ошибся. Звания "Возвышенный" был достоин другой...
-Не трогай брата, гад! - закричал пухлый мальчишка.
Для храбрости зажмурившись и сжав кулаки, несостоявшийся нагибатор выбежал из-за моей спины, рванувшись навстречу убийце. Безоружный подросток бросился в атаку на чудовище, в безуспешной попытке отвести беду от родного человека.
Рука зомби отпустила волосы бесчувственного Ромео. Упав на пол, заложник сломал нос...
Все лишилось смысла, после того как Пусик сознательно разрушил шаткое равновесие...
Режунежужжу сделал несколько быстрых шагов навстречу приближающемуся манипулятору без замаха, выбросив вперед руку с клинком...
Грендельфил не успел рассказать, что говорил древний мудрец о ситуации когда нельзя победить. Хотя, наверное, к лучшему. До прописных истин нужно доходить самому.
