– Отпусти его.
Поверьте, в то мгновение мне далеко не сразу удалось узнать этот голос… Банни!
* * *
– Позвольте, я помогу вам, Сергей Александрович… – Чуть бледный, но, как всегда, изысканно-заботливый, ангел поддержал меня за руку, давая возможность развернуться и сесть. – Пока вы развлекались, мне пришлось предпринять некоторые душеспасительные меры. Ничего не бойтесь, это я ее привел.
– Ты?! – единодушно возопили мы с Фармазоном, причем черт возмущался скорее оттого, что ангел столь блестяще выполнил партию нечистого – подвел меня под очередной монастырь. Я ловил взглядом каждое движение воинов в матросках, ибо любой, даже самый безобидный жест девочек мог обернуться для меня роковыми последствиями… Знаете, какая разрушающая энергетическая мощь таится в кончиках тонких подростковых пальцев?! Перед глазами мелькнули взлетающие ввысь плиты мексиканских пирамид и раскуроченный фасад дома сэра Мэлори. Меня могла спасти только Наташа, а я, дурак, не оставил ей подробных пояснений! Однако… что-то явно шло вразрез с утвержденными традициями сценария. Девочки не нападали. Они замерли друг против друга, совершенно молча, не делая никаких попыток отомстить мне за все и сразу. Анцифер с Фармазоном, забыв о том, что поссорились, тихо отвалили в уголок, обмениваясь предположительными версиями. Ясно одно – Сейлор Мун остановила свою звездную сестру Сейлор Венеру и сделала это исключительно ради меня! На данном этапе наших сложных отношений – это уже прогресс…
– Я поймала его, опутав цепью Венеры! – неожиданно хриплым голосом заговорила демонесса. Банни ничего не ответила, но в ее огромных глазах появилось невиданное доселе выражение жалости и вины.
– Ты не слышишь меня? О великая Сейлор Мун, это же я, твоя верная подруга и спутница Минако! Я исполнила твою волю и привела на священный суд самого страшного врага всей зеленой Земли – колдуна и убийцу Серагато. Почему же ты молчишь?!
Так… значит, теперь я еще и Серагато… На каком это языке, интересно узнать? На японский вроде бы не очень похоже, не уверен, что у них вообще есть какой-то эквивалент имени Сергей. Демонесса кусала губы и в плохо скрываемой ярости скребла ногтями конец золотой цепи. Молчание нашей сестренки доводило ее до крайней точки кипения.
– Неужели ты вновь хочешь подарить ему жизнь?! Клянусь всеми безднами Ада, память наших погибших сестер давно вопиет о возмездии! Убей его сама или позволь убить мне, но не молчи-и-и!!!
Фиолетовые глазки блондинки сузились в две черные щелочки, а сквозь ровные зубы оранжево блеснуло пламя. Ой, что же теперь будет? Может, вмешаться? Поучаствовать, так сказать, в собственной судьбе… На мгновение мне показалось, будто глаза Банни наполняются слезами. Но полной уверенности не было, и потом, меня вечно отвлекают… Из дальнего угла гардероба, видимо сразу после совещания, наперегонки выбежали уменьшившиеся в мой локоть Анцифер и Фармазон.
– Серега, будь другом, не дергайся, мы цепочку снимем. Не фиг бедным поэтам такие кандалы на ногах таскать…
– А… вы что, уже помирились?
– Бизнес есть бизнес, – деловито кивнул ангел, но, похоже, близнецы слишком споро взялись за дело – демонесса сразу почуяла опасность. Увидев «самопроизвольно» распускающиеся петли, она так дернула цепь, что мои корыстолюбивые духи разлетелись в стороны, как шелуха от семечек. Мне же так сжало лодыжку, что я не удержался от вскрика. Блондинку это, кстати, только обрадовало:
– Кричи, пока можешь, колдун! Скоро ты закричишь совсем по-иному, это даже не начало… Ты будешь кричать не переставая, твоя смерть будет такой долгой и мучительной, что ты примешь ее, словно сладостный поцелуй самой прекрасной женщины. Когда я закончу, на твоих костях останется так мало плоти, что мы похороним тебя в свежесодранной шкуре некой волчицы Наташи… Посмотри на меня, поэт! Я буду часто навещать твою могилку… только чтобы плюнуть на нее!
– Довольно… – Сквозь водопад угроз я как-то не сразу расслышал, кто это сказал. По-моему, и демонесса тоже. Тогда Банни повторила: – Я сказала – довольно!
– Ты заступаешься за него?!
– Этот человек ни в чем не повинен…
– Но он убил твоих сестер! – пораженно взвизгнула блондинка. По щеке нашей родственницы сбегала первая крупная слеза, но ее голос был по-прежнему холоден и тверд.
– Отпусти его!
– Ты… ты не отомстишь?! Сейлор Мун, борец со Злом и Несправедливостью, неужели ты предашь нас? Предашь светлую память Мицуно, Рей, Макото… Мы же твои верные подруги и сестры… или ты и меня предашь?!
– Ты мне не сестра.
– А-а-ах… – попыталась изобразить душевную травму обольстительная демонесса, но вряд ли бы она теперь хоть кого-то обманула.
– Я все знаю… Вы вчетвером лгали мне. Вы преступно присвоили себе чистые и благородные имена истинных воинов в матросках! Вы украли их внешность, их голоса, их оружие, но вам никогда не удалось бы завладеть их сердцами. – Пользуясь тем, что Банни говорит, я начал было потихоньку сам разматывать цепь, а потом заслушался… Получалось, вроде бы к нашей сестренке наконец возвращается память. Это обнадеживало. – Я начала подозревать вас еще в подземелье Аида. Именно потому, что вы так старательно и постоянно сталкивали меня с этим человеком. Вы говорили – он враг, но почему-то я верила его глазам… Я просила отпустить его, но вы обманули меня. Вы не люди, вы – демоны потустороннего мира!
– Мы?! – деланно рассмеялась Сейлор Венера, и я почувствовал острие бритвы в этом смехе. – Ты просто устала, Банни… Тебе надо выспаться и отдохнуть, по возвращении я приготовлю тебе твои любимые пирожки. А на десерт – мороженое, сколько захочешь! Поверь, ты просто переутомилась. Возвращайся к своему Мамору и жди меня там, а…
– А ты тем временем попытаешься убить Сергея и завладеть серебряным кристаллом его души?! – спокойно докончила Банни, и в ее руках сверкнул маленький жезл, увенчанный золотым полумесяцем. – Я знаю о вас все, потому что сам Мамору и рассказал мне об этом! Он первый раскрыл ваш обман…
– Что-о?! Герцог… сам… рассказал тебе… – едва слышно протянула демонесса и, подумав, глубоко вздохнула, полуприкрыв глаза. – Ну что ж… это может значить только одно – теперь от тебя можно избавиться!
…И грянул бой! Кажется, так положено описывать подобные события. Это было короткое и яростное сражение. Я не вмешивался просто потому, что все равно ничем не сумел бы помочь. Две прехорошенькие девчонки в мини-юбках устроили из-за меня драку. Из-за меня это даже лестно, но вот только драка получилась совсем не девчоночья… Никаких царапаний, кусаний, дерганья за волосы… Нет, все было гораздо жестче и круче. Блондинка хлестала по всему гардеробу новой золотой цепью, и я вовремя укатился под падающие рядами вешалки, ибо паркет вздыбился, а со стен кусками отлетали мозаичные плиты! Банни что-то кричала, падала, поднималась, но тем не менее изумительно легко уходила от свистящих ударов, отмахиваясь жезлом с полумесяцем. Потом она вроде бы сорвала с головы позолоченный венец, мгновенно превратившийся в сияющий диск, и швырнула его в противницу.
– Лунная диадема – в бой!
Диск летел нарочито медленно, словно бы играя в направленном луче изумрудно-лилового света, и я был уверен, что она не попадет. Однако демонесса, завидев его, буквально окаменела… Полыхнул ярчайший бледно-голубой свет, и стройный девичий силуэт рассыпался черными искрами! Сопутствующий этому нечеловеческий рев злобы и отчаянья заставил прикрыть уши и холодом пробежал по спине. Банни плакала, опустившись на колени, но, когда я наконец выбрался из-под рухнувшей на меня верхней одежды, – ее уже не было…
* * *
Вот так грустно и бесславно закончился мой поход в сауну. Две золотые цепи пришлось оставить медведю, это только справедливо, так как разрухи у них на месяц капремонта. Ни Анцифера, ни Фармазона мои объяснения не убедили, и близнецы дружно дулись на меня всю дорогу домой. По-моему, совместная обида на мою скромную особу и примирила их в большей мере, чем надежда поживиться-таки уворованным золотом. Сэр Мэлори пришел в себя не сразу, но от услуг «ускоренной помощи» категорически отказался. Он так и остался в банном комплексе, а я, извинившись, направился домой. Старый рыцарь вкратце рассказал мне историю о визите Банни. Она действительно пришла сама, терзаемая сомнениями и догадками, а наш добрый друг, на правах уважаемого дедушки, пытался раскрыть ей глаза на истинное положение вещей. Не скажу, что она ему во всем безоглядно поверила, однако хорошие подвижки имели место. Сестричка пообещала, что обязательно свяжется со мной и Наташей. В общем и целом я ожидал несколько большего, но… сейчас окрыляла даже самая маленькая победа. Уже почти у входа в подъезд нашего дома на меня бросилась дражайшая супруга. Она со слезами повисла на шее, перемежая укоры с извинениями и поцелуями:
