- И кто это у нас здесь?! — внезапно передо мной вырос Бархан. Я вздрогнула, отпрыгнула и едва не потеряла равновесие. — О, да это же наша сестра милосердия! Пришла обрабатывать мужчинам раны? У меня есть одна для тебя, — подмигнул он, показав смешную царапину на руке. Я возвела глаза к потолку. — Что, всем промываешь, а мне нет? - деланно обиделся Лорд. — Чем же я заслужил такое отношение? Неужели моя жизнь ничего для тебя не значит?
- Бархан, когда ты будешь умирать, я обязательно приду тебе на помощь, - улыбнулась я брату мужа.
- Ради такого я готов вонзить нож себе в грудь! — театрально заявил он.
- Прекрати, - хлопнула его по груди. — Лучше скажи, что здесь происходит? Что за зрелище?
- А, это… Ерунда. Во время прорыва к нам заглянули не только тархи, - хмыкнул Бархан. — Несколько сущностей вселились в людей. Бедняги…
- И-и что? — пропищала я, иномирная сущность в чужом теле. На миг показалось, что сейчас вся толпа обернется и пальцем ткнет в меня.
- Дэйрон лично их казнит, - вздохнул Бархан без особого сожаления.
- Э… А… Я… - издавала я невнятные звуки, испугавшись не на шутку.
- Не престало Княгине толпиться рядом с чернью, - вдруг Бархан сделался абсолютно серьёзным. — Идем, - подхватив мою руку, Лорд потащил меня в неприметный коридор с маленькой винтовой лестницей. Бархан так спешил, что мне оставалось лишь бежать за ним, чтобы не упасть. Не успела опомниться, как мы оказались в своеобразной ложе. Здесь, в небольшой комнате на возвышении, происходящее внизу открывалось как сцена в театре. Народ толпился вокруг орудия пыток. Дыба — так, кажется, она называется.
Молодого парня распяли на крестообразной штуке, надежно зафиксировав руки и ноги. Рот заткнут кляпом, но глаза — квинтэссенция безумия. Одного взгляда хватило, чтобы понять: там, под телесной оболочкой, находится не человек. Глаза горят сумасшедшим огнем, мужчина мечется и пытается вырваться. У нас, на Земле, таких называют одержимыми.
Дэйрон стоял над распятым. Сегодня он — палач. Мой муж достал из ножен длинный и очень острый меч. Казалось, можно порезаться, просто глядя на его лезвие. На лице Князя не было ни боли, ни сожаления, ни даже простого сочувствия. Лишь ледяное спокойствие.
- Неужели нельзя изгнать сущность? — пыталась понять я, наблюдая за происходящим. В воздух зависло ощущение приближающейся смерти.
- Можно. Разрубив тело, - Бархан был так спокоен, словно мы наблюдали за балетом. — Это один из нижних демонов. Он контролирует энергию тела. Разрубив тело, энергия вытекает из него как из разбитого сосуда. Демон отправляется в свой мир.
- А человек умирает, - прошептала я, наблюдая за происходящим. — Должен же быть способ, Бархан! — на меня навалилось осознание того, что мой муж сейчас убьет человека. Убьет! Насовсем, навсегда.
- Нет способа, Алекс, - вздохнул Лорд и…протянул мне бокал вина. Да он издевается?!
- Это для тебя какое-то представление?! — возмутилась я.
- Ну да, - невозмутимо отозвался Бархан. — Беднягу уже не спасти, а мы можем насладиться интересным зрелищем.
Будто подтверждая его слова, раздался звук удара меча о человеческое тело. Я в ужасе посмотрела вниз. Дэйрон, мой законный супруг, отрубил одержимому руку по самый локоть. От увиденного меня замутило, а Бархан, этот сумасшедший нарцисс, начал комментировать происходящее.
- Кривовато Дэй рубанул, конечно. Нужно ближе к суставу, чтобы захватить толстый участок артерии.
Снова рубящий удар мячом. Несчастный замычал, а мне стало дурно. Хотелось бежать, спасать его, этого одурманенного чужеродной сущностью, от мучительно смерти, которую уготовил ему мой супруг. Но я не успела. Последний удар отделил голову от тела. Сразу же все звуки исчезли. Несчастный перестал дергаться и сопротивляться. Из его шеи хлынула алая кровь…
- Алекс…? — будто сквозь туман донесся до меня голос Бархана. Ноги вдруг подкосились, я начала падать. Как во сне ощутила, что меня подхватывают сильные руки и не дают шмякнуться на пол. Голова закружилась, навалилась слабость и тошнота. — Эй! Эй! — Бархан слегка побил меня по щекам, приводя в чувство. — Ты чего, девочка?! Никогда не видела казни?! — спросил так, словно рубить людям головы у них тут в порядке вещей. Хотя… Кажется, так оно и есть.
- Нет, - выдохнула я. Мне много всего доводилось видеть: самоубийства, жестокие драки, дебоши, грабеж. Но чтобы вот так жестоко расправиться с живым человеком… Никакой фильм ужасов не сравнится с тем, что мне довелось увидеть. Перед глазами так и стояла голова, отделенная от тела. Он…успел понять, что произошло? Есть ли жизнь в голове, в которую уже не поступает кровь? От этих мыслей меня вновь замутило, перед глазами замелькали темные мушки.
- Приходи в себя, - прозвучал надо мной мягкий, тягучий голос. Он обволакивал, как теплое покрывало, согревал, ласкал. Хотелось провалиться в сладкий сон под звуки этого невероятного голоса. — Женщины такие милые. Беззащитные, впечатлительные… Увидят каплю крови — и падают в обморок… - мурлыкающие интонации смешались с ласковым прикосновением мужской руки к моему лицу. Бархан провел длинными нежными пальцами по моей щеке, скользнул к шее и расстегнул верхнюю пуговицу воротника. Я находилась в странном полубессознательном состоянии, но ощутила на своем лице его горячее дыхание.
Меня будто ледяной водой окатили. Распахнув глаза, рванула из его рук как ошпаренная, но этот невыносимый сладкоголосый Лорд отчего-то не понял моего намека. Он удержал меня за плечи, не позволив отстраниться.
- Алекс, тебе нужно прилечь и отдохнуть, - с этими словами брат мужа попытался уложить меня на рядом стоящую софу.
Увидев это безобразие, я рванула от него как кенгуру от голодного тигра. То есть, оттолкнулась ногами и пола и попыталась покинуть ложу в элегантном жете-прыжке. Не вышло. Я всегда знала, что балет — это не мое. Вот и теперь мужчина оказался сильнее и легко прервал мой полет.
- Отпусти! — потребовала я.
- Алекс, ты явно не в себе, - Бархан упорно удерживал меня на софе, хотя прекрасно видел, что мне его действия не нравятся. — Нужно полежать и… - он окончательно потерял совесть: под соусом заботы о моем самочувствии начал расстегивать пуговицы на воротнике и перешел на грудь.
- Пошел вон! — с этими словами я от души зарядила наглому Лорду по лицу. Сила удара получилась достаточной для того, чтобы он на пару секунд потерял равновесие. Я взлетела с той самой софы и пулей вылетела из ложи.
Ноги несли меня по коридорам так, словно за мной гналась стая тархов. Хотелось оказаться как можно дальше от Дэйрона, который с невозмутимым видом рубит людям голову, и от его озабоченного братца. Для полноты картины не хватало только встретить Лоренцо…
Ну, всё, с меня хватит! Это не княжеский замок, а сумасшедший дом! Не могу здесь находиться больше ни секунды! Если арньше я хотела поговорить с Дэйроном, то теперь поняла — в топку все его разговоры! Сколько можно слушать бесконечные обещания?! Я предупреждала его, что не потерплю присутствия любовницы в замке. Пока Айри не уедет отсюда, ноги моей не будет в родовом гнезде Тьмы!
- Подайте мне карету. Я еду в город, - коротко приказала я ответственному.
- Госпожа, но Князь…
- Карету мне! — перебила я, грозно сверкнув глазами. Забежав в спальню, надела простое дорожное платье и плащ безо всяких меховых изяществ. Умудрилась обойтись без помощи служанок, самостоятельно затягивая все шнуровки. Пока никто не успел остановить меня, рысью сбежала по лестнице и юркнула в ожидающую меня карету. Гард, как верный телохранитель, прыгнул за мной и расположился на сидении напротив.
- Простите, у меня грязные лапы, не хочу испачкать сидение, Хозяйка, - обратился он ко мне деловым тоном. — Вы не будете против, если я свешу лапы и нарушу протокол пребывания наедине с княжеской особой? — уточнил он. Только теперь я обратила внимание на то, что салон кареты отделан кожей в темно-коричневых тонах. Должно быть, она принадлежит Дэйрону. Слишком знакомый стиль для того, чтобы принадлежать кому-то другому.
