– Не врет… – девочка как-то даже растерялась. – Но я ведь еще маленькая!
– А нам много не надо. Аврора, можешь нам дать почитать книжку из папиной библиотеки? Которая про демонов и как с ними справляться?
– А почему вы папу не попросите?
– Мы с твоим папой поспорили по одному важному вопросу. Не думаю, что он сейчас согласится нам помочь. Мы думаем, он ослеплен чужой магией, – без обиняков рассказал графеныш.
– Я желаю с вами играть! Это ваша плата! – неожиданно рявкнула Аврора. Рей и Ричард аж подпрыгнули.
– Во что играть будем? – уточнил Рей. – Хочешь в ленточку?
– Ты ошибся, смертный! – яркий солнечный день стремительно тускнел. Запахло серой. – Я хочу играть с вами, когда пожелаю!
– Не понял. Аврора, объясни толком, что ты хочешь, – Салех проявил свой педагогический талант.
– Хочу, чтобы и ты, дядя Салех, и ты, дядя Ричард, являлись по первому моему зову! Хочу с вами контракт призыва! – упрямо заявила девочка обычным голосом. Ну, насколько может быть нормальным голос у шестилетней девочки, которая говорит такие слова.
– С правом отказаться! – поспешил внести важно уточнение Ричард.
– Ты сможешь получить это право… потом. В обмен на услугу, – голос девочки опять завибрировал.
– Мы согласны! – Рей поспешил с решением и ткнул приятеля в почку для надежности. Он знал, как Ричард умеет торговаться, и решил согласиться, пока плата не утроилась.
– Да будет так! – взревела Аврора. Два огненных лассо вырвались из ее рук, охватили компаньонов… и истаяли. – А то со мной играли девочки из магической академии, они не верят, что вы настоящие, хочу вас им показать! – призналась Аврора.
Рей и Ричард лишь обреченно вздохнули. Они, конечно, не знали, как часто юная повелительница бездны будет использовать свое право, но что-то внутри шептало о десятках раз за день.
– Сейчас принесу сюда алфавитный указатель! – девочка убежала в сторону лестницы. – Торт несите на кухню!
Через двадцать минут все собрались на кухне. Морцех обладал редкостной педантичностью и его новый дом практически полностью повторял старый.
Ричард зашуршал страницами книги в плотном картонном переплете. Это был алфавитный указатель справочника молодого родителя. Состояла эта монументальная работа из ста толстых томов и одного предметного указателя. Книги эти существовали в единственном экземпляре и были написаны демоном под чутким руководством Клауса Морцеха. Книги описывали вообще все возможные проблемы с ребенком-демонологом и в целом представляли, теоретически, самый полный бестиарий и альманах всевозможных сил ада. Потому что поистине, нет ничего более пытливого, чем ребенок. А еще книги оказались неуничтожимы и пережили не только собственное испепеление высшим заклинанием огня, но и выжили в центре магической потасовки, которая изрядно разрушила столицу. Местами – до основания.
Так что приятели торопливо делали выписки. В кабинет прокуратора они не совались, туда и Авроре было нельзя, но девочка с легионом демонов в голове очень быстро усвоила один простой факт – у нее всегда есть доступ к такому объёму знаний, что не снился даже ее отцу, одному из самых образованных людей своего времени. Великий прокуратор любил учиться и много читал. Короче, защита продержалась около месяца. Так что книги Аврора вызвалась носить на кухню.
– Итак, начнем с самого очевидного. Б – Башни. Том третий, литера А, отлично… – Ричард водил пальцем по строчкам книги и выискивал нужные данные. На его носу висели небольшие круглые очки на проволочной дужке.
Работа закипела. Аврора примерно раз в час таскала все новые и новые книги. А потом возвращалась к торту. Ребенок ел сладости с огромной скоростью. И к вечеру успел прикончить половину торта.
– Ничего! – Ричард отодвинул от себя книгу. – Инструкция по строительству башен, правила женитьбы, как не дать ребенку съесть души друзей…
– Аврора, а можно у демона забрать съеденную душу? – обратился Салех к девочке. Та медитировала над куском торта и отчаянно икала. Сладости в девочку не помещались физически. Она и так уже успела съесть примерно половину собственного веса.
– Демоны состоят из душ, – ответила аврора сонно. – Чем больше душ скушал, тем демон сильнее. Если демона убить, души разлетятся.
– Аврора, а может хватит тебе торта? – участливо поинтересовался Рей.
– Торт подобен душе! – проревела девочка, но не сказать, чтобы сильно убедительно. А потом еще и икнула. – Даже бесчисленное множество душ не насытят мою утробу.
– Живот болеть будет, – Рей только тяжело вздохнул.
– Аврора, прошу вас, скажите, а существуют ли существа, кто могут разрушать души? Может вам подскажут голоса в голове? – Ричард отложил в сторону указатель.
– Дядя Ричард, ты совсем глупый? Голоса в голове слушать нельзя! – Аврора укоризненно посмотрела на собеседника. Ее нос украшала солидная капля белкового крема.
– Да что они могут нам подсказать! – Рей отмахнулся.
– Второй раз на это никто не купится, – девочка очень по-взрослому вздохнула. – Глупые не выжили, остальные не придут на мой зов, когда вы у меня в гостях чай пьете!
– А мне в голову идея пришла! Леди, а давайте я вам расскажу историю и, может быть, у вас возникнет мысль, могла ли подобная история произойти с вами? – Ричард с надеждой посмотрел на девочку, которая сильно повзрослела за последние два года.
– А что за история? Я люблю сказки, я даже их читаю сама! – девочка с сожалением отложила ложку в сторону. На самой серебряной ложке остались следы детских молочных зубов.
– В одно туманное утро, в дворцовом парке появилась башня… – Ричард хмыкнул и неожиданно для себя стал рассказывать сказку. По мере движения по «сюжету» его глаза раскрывались все шире.
– Там еще где-то мелькал родственник императора, которого мы потеряли, видимо про него должна была быть своя история, но некто Тень, достаточно сумасшедший преступник, чтобы неизвестный сказочник не мог его контролировать, отрезал этому родственнику голову. Чтобы с нами примириться, – Ричард завершил историю на оптимистичной ноте.
– Значит, есть страшный монстр, который кушает принцев? – девочка озвучила наблюдение.
– Почему принцев? Императоров же… – Ричард замолчал, его посетила неожиданная мысль. – Принцеловка…
– Потому что в сказках всегда принцы. В сказках неженатыми могут только принцы! – авторитетно заявила меленькая повелительница адских легионов.
– Мистер Салех, а давайте поищем принцеловку? Просто в порядке бреда.
Громила распахнул алфавитный указатель.
– Так, есть «принцип». Что делать если у вашего ребенка завелись принципы? Я бы прочитал, интересно же…
– Мистер Салех! Не отвлекайтесь, – Ричард терпеливо прервал речь приятеля. И лишь про себя вздохнул, он ничего не мог поделать с тем фактом, что неизвестный манипулятор имеет власть над мыслями громилы. В глубине души Ричард считал Салеха своей собственностью.
– Природный вампир. Ищем крепких друзей для ребенка, – Рей зачитал следующий пункт. – А давай попробуем «ест принцев»? Ну типа эта, что делать, если ребенок ест принцев?
Ричард лишь пожал плечами. Он откинулся на стуле и изучал потолок. Зашуршала бумага.
– Ага, ест детей, ест подданых, ест принцев… ага, точно, ест принцев, как пережить пубертат, основы сексуальности… Аврора, кажется, мы нашли нужный нам ответ! Принеси нам литеру В два?
– Торт мой! – рявкнула девочка последок и покинула кухню. Договор она прилежно исполняла и несла нужные книги по первому требованию.
Пятнадцать минут спустя Гринривер и Салех с интересом перелистывали листы плотной бумаги.
Кажется, они наконец-то нашли то, что им было нужно.
Глава 18
Вот и наступило радостное событие! Ваш юный демонолог пережил самые первые шаги своего становления, как повелитель бездны. Раз вы читаете эти сроки, это значит, что вам удалось выжить или хотя бы не умереть окончательно!
