— Не бойся, — успокоила она животное. — Я скажу, что ты невкусный.
— Обещаешь? — обрадовался он.
— Януарий, что за опасность? — повысила я голос.
Привидение, летая под потолком, наворачивало круги над нашими головами. Только что -то хотело ответить, но в это время в окно кто-то влез. Я замахнулась было, готовясь ударить магическим шаром, но застыла при виде грязного и мокрого мужчины.
— Устин?
— А вы делаете успехи, София. — Смеясь, он попытался отряхнуться. — Когда я появился перед вами в подобном виде в прошлый раз, то отправился в нокаут.
— Вы всегда будете вспоминать тот удар? — смутилась я.
— Лет пятьдесят, не меньше, — подмигнул он и принял из рук дочери полотенце. — Спасибо.
Но почему вы влезли в окно? — поинтересовалась я.
— Дверь заперта, — пожал он плечами. — Но магнеров это не остановит, лишь немного задержит. Поэтому, девочки, готовьте всё, что у вас есть. Отковыривайте светильники от стен, подкатывайте к окнам табуреты из магического стекла...
Мы работали молча и сообща. Выглядывая наружу, я иногда при свете молний замечала силуэт безголового рыцаря с топором или перекатывающуюся по сырой земле картошку. И вот увидела их.
— Идут, — деревянным голосом подтвердила Анита.
Я отступила от окна и сжала руку девочки, желая передать, как сильно Анита мне дорога. И что я сделаю всё что угодно, чтобы защитить её от любой беды. Вот только могла я немного.
Не отрывая взгляда от силуэтов, которые странным образом выделялись в темноте, я насчитала четырёх магов.
— Все пожаловали, — процедил Устин и поднял руки, по коже которых пробежались чёрные молнии магии. — Если удастся убить их всех, то Замирье постепенно сгинет, лишившись хозяев.
Я обрадовалась призрачному шансу, хотя понимала, что даже один магнер способен принести немало бед, а четверо на одного стража — равнозначно проигрышу. Но всё равно цеплялась за мысль, что всё может закончиться хорошо и в дальнейшем Шааду и живым мирам ничто не будет угрожать.
Когда маг крикнул:
— Сейчас! — Мы метнули первые снаряды.
Глава 59. Кото-пульта
Мир превратился в смесь вспышек, искрящихся магией, и струй дождя, которые, наплевав на законы природы и притяжения, хлестали во все стороны. Я будто сражалась не с магнерами, а с водяной пушкой! Едва могла вдохнуть и рассмотреть тёмные, окружённые армией магнуса, силуэты наших врагов.
Но когда зацепилась взглядом за внимание одного из них, время будто замерло. Мужчина в тёмном плаще медленно и плавно поднял руки, с кончиков пальцев его сорвались две волны тьмы и медленно, раскрываясь широким веером, полетели в нашу сторону. Закручиваясь в спираль, злая сила стала ускоряться и становиться всё плотнее, и вот в мою грудь уже летела чёрная стрела.
Камень в кулоне мгновенно нагрелся, обжигая кожу так, что я вскрикнула.
Когда рядом оказался Устин, я не поняла. Он стоял в нескольких шагах от меня, но вмиг приблизился и, отразив стрелу врага, контратаковал шипящим шаром фиолетовой магии. Тот разбился о щит магнера и рассыпался по полю сиреневым пламенем. Стало заметно светлее, и Анита с радостным криком начала метать светильнички в кишащий внизу магнус.
В рядах тварей шныряла команда Черри. То тут, то там раздавался жалобный вой, и одна из магических зверюг исчезала навсегда. А неподалёку от входа орудовал своим чудотопором граф Офигейро. Алмазное лезвие шинковало магнус как капусту, а крышка защищала от прямого попадания магии магнеров.
Вальдемар, сидя на подоконнике, подбадривал товарища:
— Ну кто так режет?! Граф ты или дровосек? Не позорь предков, изящнее держи топор! Смени угол нарезки! И про осанку не забывай!
Над армией врага парил Януарий Второй, и его точечный артобстрел тоже был весьма эффективен. Ряды врагов редели очень быстро, жаль, что магнеры легко отбивали все наши атаки.
— Почему магические шарики, заряженные магией Аниты, на них не действуют? — отдуваясь, поинтересовалась я у мага. — Раньше они работали на убой! Даже Бэтрис говорила, что сумела вышвырнуть одного магнера из оплота.
— Мы развиваемся, они тоже на месте не стоят, — поморщился Устин и метнул новую искру магии. — Они что-то придумали. Шары до них попросту не долетают. Предположу, что это некое защитное поле. После мы обсудим со стражами и постараемся придумать, как его обойти или снять. Если...
Он осёкся, а я договорила мысленно: «Если выживем».
Мне это совсем не понравилось, поэтому я помотала головой и заявила:
— Никаких потом! Что думаете сейчас?
— Постоянная циркуляция магического поля, — подключилась к обсуждению Анита.
— У меня тоже это основная версия, — с силой швыряя молнию, кивнул маг и покосился на дочь с восхищением. — Но это потребовало бы максимальной концентрации. Вряд ли магнеры смогли бы ходить. И тем более атаковать. Какие ещё варианты?
— Ну. — Метнув шарик в магнус, девочка задумчиво замерла. — Может, они не все это делают, а лишь один? А остальные его.
— Прикрывают, — хором закончили мы с Устином и оба не сдержали улыбки.
Я смущённо прикусила нижнюю губу, а маг помрачнел.
— Точно. Один стоит чуть позади. Его плохо видно из -за дождя и вспышек. Не уверен, что могу утверждать, что он не участвует в бою, но точно могу сказать, что остальные беспрестанно атакуют.
— Значит, мы вычислили того, кто делает щит, — подытожила я. — И что можно против него предпринять?
— Наслать магокартошку! — предложил Вальдемар.
— Попросить Януария целиться именно в этого мага? — спросила я.
— У меня другое предложение, — пропыхтела позади нас Анита, и я обернулась.
Девочка подкатила к окну стеклянную табуретку и, отдуваясь, выпрямилась. Вытянув руку, выпустила в шар столько магии, что в комнате стало светло. Устин оттянул меня от окна и строго уточнил:
— Хочешь помочь им целиться в нас?
— Предлагаю просто пробить их защитное поле! — обиженно возразила она.
— Мысль хорошая, — неожиданно согласился Устин и тут же прищурился. — Только... Даже я не смогу швырнуть его с достаточной силой, чтобы добросить до врага. И магией подтолкнуть не получится, поскольку внутри него уже есть заряд. Сама знаешь!
— Знаю, — поникла девочка.
— Но, — вмешалась я, — существует катапульта!
— София, — восторженно глянул на меня Устин. — Я говорил, что ваши идеи меня вдохновляют?
— Что с вами? — почти испугалась я. — Это на самом деле похоже на самый настоящий комплимент!.. Который я не заслужила. Ведь не я придумала катапульту.
— Дизайн, с которым вы так носитесь, тоже не ваше творение, — напомнил Устин. — Но вы гордитесь, что повторили его. Так чем плоха чужая идея, подброшенная вовремя?
— Уговорили, — счастливо улыбнулась я. — Принимаю комплимент.
— А я принимаю мысли, как это воплотить в жизнь, — выгнул он бровь.
— А я пока прикрою, — швыряя светильнички, крикнула Анита.
— Вот эта доска, только нужно выбить соединительные брусочки, — руководила я. — Как раз чудесное углубление для снаряда. Поставьте на второй табурет.
— Его ещё притащить надо, — пробурчал маг. — Вот. Так?
— А теперь нужно придумать, как придать усиление. — Я постучала себя пальцем по губам. — Может, я заберусь на кровать и спрыгну? Под воздействием силы моей тяжести табурет улетит, и магнерам будет очень больно!
— А если промахнётесь? — нахмурился маг.
— То очень больно будет мне, — призналась я и помотала головой: — Я не промажу!
— Я подстрахую, — предложил Устин.
Держась за его руку, я забралась на кровать и, прицелившись, спрыгнула на конец узкой доски. Как ни странно, у меня получилось попасть. По доске. А вот в магнеров я промахнулась.
— Надо немного подвинуть, — примериваясь, пробормотал Устин и посмотрел на меня.
— Ещё раз!
— Чем? — огляделась я. — Второй табурет служит опорой нашему рычагу!
— Я принесу ещё один из столовой, — решительно заявил маг и выбежал из детской.
