- Шери, я думал мы друзья?!!! Почему не сказали? Я бы не отлынивал! Стоял бы в первых рядах!
- Извини, Толин, экспромт! - улыбнулась я.
- Эх, я бы тоже посмотреть ТАКОЕ не отказался! - потянулся дракон. - В следующий раз готовьтесь заранее, набирайте группу поддержки и только потом шокируйте общественность. А то самое интересное и без нас!
- Договорились, - синхронно кивнули мы с принцессой.
- С чего все началось-то? - присаживаясь на пуфик, поинтересовался эльф.
- С Риварда, - усмехнулась я.
- Что, кузен оказался 'сам себе злой Буратино'?
Толин просто обожал мои высказывания, коллекционировал их и с удовольствием использовал в любой удобный момент.
- Ага, - кивнула я. - Он одел меня в платье лэрти, а сообщить об этом забыл. Еще и замагичил так, что снять не возможно было.
- Это было платье лэрти? - Мюрри восхищенно выдохнул дым.
- Ага, - кивнула я. - Не узнал?
Дракон покачал головой.
- Что же вы с ним сделали?
Пока я наводила марафет, Даяниль рассказала представителю воздушной стихии лишь часть истории, ту, которая описывала непосредственно сам праздник.
- Устраивайтесь поудобнее, начинаю рассказ, - улыбнулась я, вспоминая мордашку Элвина, который, сам того не ведая, подсказал мне самое лучшее решение, которое только могло быть.
Примерно через час, когда стих заливистый хохот Толина, раскатистый ржач Мюрри и деликатный смех Даяниль, вновь с удовольствием, пережившей сегодняшний вечер вместе с моим рассказом, я повернулась к дракону: - Мюрри, можно я сегодня останусь ночевать у тебя?
- Конечно, девочка, - мудрые глаза дракона внимательно прищурились. - Я тоже думаю, что вам стоит немного отложить разговор.
- Да, - кивнула я. - И мне, и Риварду нужно немного остыть, иначе... боюсь, разговора у нас не получится.
Мюрри согласно кивнул, ребята пожелали мне спокойной ночи и разошлись по своим комнатам. Я потянулась, расслабилась и...практически подпрыгнула на месте.
- Шери, неужели ты думаешь, что такое сойдет тебе с рук? - тихий, звенящий от едва сдерживаемого бешенства голос.
Я повернулась к незваному гостю. Рирвад! Престолонаследник стоял у входа в пещеру, грозный, взбешенный, красивый. Дракон выступил вперед, немного загораживая меня от эльфа, намекая, что тому не стоит приближаться. Я положила руку на спину Мюрри, жестом давая понять, что все хорошо. Справлюсь! И выступила из-за спины своего защитника.
- А тебе, Ривард? - тихо спросила я, наблюдая за эльфом. Тот смотрел на меня пылающим, лихорадочным взглядом. - Ты считаешь, что это достойно тебя?
- Любые средства, Шери. Я говорил тебе об этом.
- Да, ты предупреждал. Но я в таком случае, чем ты недоволен? Тем, что я не позволила исполнится твоим планам? Разгадал их? Дала отпор? Чего ты ожидал? Склоненной головы? Согласия?
Я устало моргнула.
- Давай, поговорим об этом завтра, твое высочество. Нам не избежать этого разговора, и я не буду от него уходить. Просто... я слишком устала сегодня. А ты пока подумай, насколько хорошо меня знаешь, раз решил, что я спущу тебе подобное. И ... что бы сделал ТЫ, окажись на моем месте. И если вдруг тебе покажется, что ТЫ желаешь, чтобы с ТВОИМ мнением считались, уважали его, воспринимали тебя, как личность. Если тебе вдруг покажется, что ТЫ бы не простил того, кто покусился на твою свободу, не смирился с давлением, не пожелал быть безвольной куклой. Может быть тогда, Ривард, наш завтрашний разговор будет не таким уж тяжелым и бесполезным.
Я повернулась к эльфу спиной, давая понять, что на сегодня наш разговор окончен и уже не заметила, плещущегося в его глазах уважения, смешанного с легким ..восхищением? Нет, я бы просто не поверила в это.
-3.11-
Дерек прикрыл глаза, руки непроизвольно стиснули подлокотники кресла. Может, не следовало....? Нет, так правильно. Шери будет в относительной безопасности, сможет потренировать свои силы, не боясь быть рассекреченной. Когда шпионы сообщили точное местонахождение девушки, и упомянули о личном внимании к ней эльфийского престолонаследника, в сердце разлился холод. Для Шери находиться под боком у мага такой силы означало быть раскрытой в самое ближайшее время. Как только эльф сложит все мелочи, подметит все странности, спровоцирует девушку на ряд необдуманных поступков... Сообразительный демоненок! Да еще и личный интерес! Дерек выдохнул, старясь успокоиться. Ревность острой иглой впилась в сердце. Гаденыш! Поэтому...пришлось.
Я сидела у себя в комнате, задумчиво изучая небосвод сквозь широкие оконные створки. С момента нашего с Даяниль триумфального веселья прошло всего десять дней. Но сколько событий произошло за это время! Даже я, привыкшая к изменчивости и непостоянству моей судьбы, была слегка...в шоке. Васька же ругался матом, громко и вслух. Еще бы! Мы снова паковали вещи.
Началось все с того, что на следующий день в эльфийском обществе что-то произошло. Что? Мне не сообщили. Но пообщаться с престолонаследником не удалось, ни на следующий день, ни после. Ривард в срочном порядке отбыл на переговоры к отцу. Мы пересеклись мельком, когда я прибыла на свои ежедневные занятия, и узрела практически собранного эльфа, пришедшего попрощаться.
- Шери, я уезжаю. Возможно, на несколько недель, возможно, меньше.
Ривард, стоящий у окна, обернулся в мою сторону, а мне стало нехорошо. Как только я вошла в комнату, сразу почувствовала неладное. Легкое, до боли знакомое, головокружение. Где-то рядом Истинный Источник. Чудесно!
- Объяснять что-то не вправе, государственные дела, - вздохнул мой собеседник. - Но могу сказать, что если бы была возможность остаться.... Ривард посмотрел мне в глаза: - Я не бегу от разговора, Шери, - эльф слегка усмехнулся. Действительно, еще вчера я говорила ему практически те же слова, сегодня же мы поменялись местами. - Но не хотелось бы общаться на скорую руку, поэтому мы поговорим, когда я вернусь.
Я кивнула, соглашаясь. Комната слегка ускорила вращение. Нужно срочно выбираться отсюда, а то хлопнусь в обморок, как малохольная девица. Вот Ривард удивится. Я представила себе озадаченное лицо престолонаследника. Будем надеяться, до этого не дойдет. Мужчина тем временем продолжил: - Занятия в мое отсутствие приобретают исключительно теоретический характер. Я составил списки книг, которые тебе необходимо будет изучить.
Снова кивнула. Сейчас я готова была согласиться практически на что угодно. Где же этот тхерхов Источник и как он здесь оказался? Ривард же, словно чувствуя мое состояние, пристально посмотрел в лицо. Я слегка улыбнулась: - Хорошо, договорились. Буду читать книги. Эльф кивнул, принимая ответ и, за секунду преодолев разделяющее нас расстояние, крепко сжал в объятиях, наклонился, приникая в поцелуе. Я резко выдохнула, мир кувыркнулся, исполнив "мертвую петлю", и я, как та самая малохольная девица, осела в объятиях принца.
- Шери? - взволнованный голос эльфа. - Что с тобой?
Приоткрыла глаза, Ривард обеспокоенно всматривался в мое лицо.
"Источник на нем", - подсказал внутренний голос.
"Знаю".
- Шери? - не видя реакции с моей стороны, мужчина слегка меня встряхнул.
"Чтоб тебе, уйди, Христа ради".
Впервые за долго время я была солидарна со своей внутренней язвой.
- Воды, - не голос, хрип.
Эльф аккуратно перенес меня на одно из кресел и метнулся к столу, где стоял графин. А я, наконец-то, смогла выдохнуть полной грудью. Это же надо! Даже на выявлении меня так не трясло. Тогда я прошла все четыре комнаты, а сейчас десять секунд, и готова. Но там были кубки, а что здесь? Я лихорадочно обвела глазами фигуру принца, который наливал мне воды. Ах, вот оно что. Я даже привстала с кресла. На боку у Риварда висел Валерийский меч! Эльф тем временем оказался рядом: - Пей мелкими глотками.
Я снова опустилась на кресло, почувствовав дурноту, вцепилась в стакан, понимая, что мне ничего не поможет пока престолонаследник находится рядом. Стала пить. Полегчало, я автоматически приподнялась. Снова хуже. Прилегла. Лучше. Приподнялась. Какого техерха? Я нахмурилась, уставившись на эльфа. Тот в немом изумлении на меня. Вот гад! Видимо, пока я пила, эльф изучал мою реакцию, то приближаясь, то удаляясь от кресла. Плохо! В глазах изумление сменилось неверием. Э-эээ, чего это тебе сейчас пришло в голову, твое высочество? Резко упала на кресло, хотя Ривард не сделал ни малейшей попытки приблизиться. Помогло не сильно. Взгляд его высочества пристально, не отрываясь ни на секунду, прошелся по всему телу. Я замерла. Вот и вся конспирация к едрене фене! Но Ривард не сделал ни малейшей попытки продолжить разговор на эту тему, что, несомненно, обрадовало.
