— Послушай, — выдохнул Демиан, отстранившись, — я тут подумал… Мы давно куда-то не выбирались вместе. Сегодня можем сходить куда-нибудь. Я освобожусь пораньше. Часов в шесть, где-то так. Есть новый японский ресторан. Мне о нем Дрейк рассказывал. Знаешь, там прямо, как в американских фильмах. Ты сидишь за столом, а рядом на ленте проезжают суши. Какое хочешь, такое и берешь. Он ходил туда с Соршей как-то раз.
— Ух, ты. Не слышала о нем от сестры Тогда я зайду к тебе в бар и пойдем туда вдвоем. Окей?
— Да, — и бросил взгляд на часы. Неохотно выпустил меня из объятий. — Блин, опоздал. Крис меня прибьет. Все, мочалка, мне пора. Жду тебя без десяти шесть.
— Договорились.
Демиан поцеловал меня на прощание и поспешил на работу. Я же достала турку и принялась за кофе.
Все не так уж и плохо, оказывается.
Жизнь-то налаживается, подумалось мне тогда.
**************
Все-таки Лена была права. Надо рассказать Дрейку о том, какой ей, Сорше, выпал шанс. Год в Париже. Где-то в глубине души Сорше, конечно, хотелось выиграть. Вырваться из привычной обстановки и оказаться в другом городе, в другой стране. Да что уж там, в другом мире!
Единственное, что омрачило мысли о поездке — Дрейк. Вот уж кто будет недоволен. Хотя какое недоволен? Зол и обижен намного ближе к правде.
Дрейк трубку не брал, но Сорша знала, где можно найти парня. В салоне. Где же еще. Князюшка нашел подходящее помещение и теперь торчит там дни напролет. Они с Соршей видятся вечером, на квартире, когда девушка возвращается с учебы, он — из салона. И все разговоры парня только о будущем «Чернильном Сердце».
Сорша обошла невысокое кирпичное здание и прошла в салон через черный вход. Как она и ожидала, то дверь оказалась не заперта. Значит, Дрейк тут.
В самом салоне негромко играла музыка. Кажется, что-то из репертуара Pink Floyd. Слышны были голоса. Смех.
Своего парня Сорша обнаружила в компании миниатюрной девушки с яркими рыжими волосами, убранными в высокий хвост. Довольно симпатичная, стоит отметить. Они сидели вместе, на каких-то ящиках, накрытых прозрачной пленкой, пили кофе и разговаривали.
— Сорш? Вот так сюрприз… — Дрейк удивленно взглянул на свою подругу. А потом повернулся к своей собеседнице. — Элис, это моя девушка. Сорша, моя сестра Элис.
Элис. Сорша ни разу не видела сестру Дрейка. Ее не было на похоронах Князя, она не часто посещала публичные мероприятия… Сестренка оказалась мало похожа на брата. Больше на мать. На Соршу, как будто, смотрела уменьшенная копия Изабеллы.
— Приятно познакомиться, Сорша, — улыбнулась Элис. — Наслышана о вас.
— Мне тоже. Дрейк много говорил о своей сестре.
— Не сомневаюсь, — она с братом быстро переглянулись. Потом же взгляд Элис упал на наручные часы. — Оп-па, я опаздываю на ужин. Мать меня прибьет. Ведь сегодня я встречаюсь с этим южанином, — и скорчила гримасу, заставив парня улыбнуться. — Пойду я. Еще свидемся.
Она чмокнула брата в щеку на прощание, махнула Сорше рукой и вышла. Дрейк же повернулся к Сорше и поманил девушку к себе. Усадил на колени, обняв за талию.
— Я не ждал, что ты придешь.
Сорша взяла его руку в свою — на ладони Дрейка запекся багровой корочкой порез. Заметив, что девушка разглядывает его, парень пояснил.
— Порезался по неосторожности. Еще утром. Забей. Скоро заживет.
Сорша осторожно подула на порез (так всегда в детстве делала ей бабушка), а потом нежно коснулась его губами, чувствуя, исходящий от его кожи цветочный запах мыла. Поцелуй для скорейшего заживления. Эта была личная, только их с Дрейком традиция.
— Я звонила тебе, но ты не брал трубку.
— Был занят. Мы с Элис разрисовали стену. Смотри, — он указал в сторону, и Сорша, проследив за жестом, увидела в противоположном конце рисунок углем. Мужской силуэт, выполненный резкими штрихами. Он стоял, а с его рук срывалось такое же темное, как и он сам, пламя.
— Пыльнорук? — ей почему-то сразу пришел на ум персонаж книги «Чернильное Сердце». Это был любимый герой Дрейка.
— Да.
— Здорово вышло. Вы молодцы.
— Спасибо, — и довольный похвалой Князюшка зарылся лицом в мягкие волосы Сорши. — Так и о чем ты хотела со мной поговорить? Или просто так зашла? — промурлыкал, и девушка почувствовала, как ловкие пальцы Дрейка медленно расстегивают молнию платья на спине.
— Вообще-то поговорить, — и соскочила с его колен.
Если так дело пойдет дальше, то серьезный разговор вряд ли состоится. Сорша отошла на шаг, поправила волосы, Дрейк же с интересом на нее посмотрел.
— Что за тема?
— Помнишь, я подавала заявку на конкурс, который устраивал французский университет?
— Ну, что-то припоминаю… — пожал плечами Князюшка. — Какая разница? Это же давно было. Лучше иди сюда. Без одежды ты выглядишь намного лучше…
— Дрейк, я выиграла конкурс. И у меня есть возможность уехать на город в Париж. Учиться.
Он глянул на нее, из темных глаз пропали задорные искорки.
— Но ты же собираешься остаться в Мирте, не так ли?
Тут-то Сорша и помедлила с ответом.
— Не совсем, чтобы мне очень этого хотелось.
— Что? — словно бы не веря своим ушам, переспросил внук Князя. — Ты хочешь уехать? Не ты ли мне тогда сказала, что это просто-напросто попытка проверить себя на знание французского?
— Не кричи, пожалуйста. Да я так сказала. И я так думала, пока… — сделала неопределенный жест рукой, — пока не выиграла. Мне хочется в Париж. Очень хочется.
— Здорово, — он тоже вскочил на ноги, скрестил руки на груди. — Просто здорово. Ты с самого начала надеялась на победу, не надо делать вид, будто удивлена, — потер лицо. — И сколько будет длиться твоя «неожиданная» учеба?
— Год.
— Год?! — он выглядел совсем растерянным. — Что тебя дома не устраивает? У нас французов дофига приезжает отдыхать. Потрынди с ними. А если хочешь попробовать лягушачьи лапки, то могу отвести тебя во французский ресторан. Какой еще год? Ты с ума сошла?
— Я так и знала, что будет именно такая реакция…
— А какой она еще должна быть, черт побери?! — всплеснул руками Дрейк. На смену растерянности пришли обида и негодование. — Сначала ты говоришь, что победа для тебя неважна, ты хочешь просто участвовать. А внезапно я узнаю, что моя девушка дьявольски хочет свалить в чужой мир на годик-другой. Может ты что-то еще хочешь мне сказать, Сорша? А?
— Я не собираюсь уезжать на всю жизнь, Дрейк, — холодно отчеканила Сорша. — Это всего лишь год. Я приеду и все станет как прежде.
— Всего лишь год, — передразнил Дрейк Соршу, и та дернулась от его резкого тона, как от пощечины. — Мне ты нужна здесь. Сейчас. В этом городе, в этом мире. Ты могла бы еще перед самым отъездом сказать! Ой, Дрейк, знаешь, а я тут в Париж на год уезжаю. Пока, милый. Не скучай.
— Посмотри на себя со стороны. Всякая охота делиться новостями отпадает.
Дрейк опустился на свое место. Стал нетерпеливо постукивать пальцами по деревянной поверхности ящика.
В какой-то момент Сорша почувствовала стыд. Все-таки правда есть в его словах. Она говорила, что участвует не ради победы… А просто так, ради самого участия. И обманула. И его, и себя заодно.
— Это всего лишь год, Дрейк. Время пролетит незаметно.
Он не стал смотреть на нее, разглядывая свою татуировку на руке. Потом же как-то странно усмехнулся.
— Для тебя может и просто год… Тебе так надоел наш город, Сорша? Тебя так надоел я, что ты решила смотаться куда подальше?
— Ты же знаешь, что нет. Не надоел. Мне просто надо сменить обстановку… Увидеть еще что-то, кроме Мирте. Дрейк, мы будем списываться, созваниваться. Я не пропаду. Буду приезжать на каникулы.
Его такая идея не особо воодушевила.
— Этого мало, Сорша… Ты думаешь, наши отношения выдержат год на расстоянии?
Вопрос выбил ее из колеи. Такого она никак не ожидала.
— Конечно. А ты так не думаешь?
Он ничего не ответил. Только неопределенно пожал плечами. Потом достал из кармана телефон и принялся рассеянно вертеть его в руках.
— Хочешь, езжай, — отмахнулся. — Хоть на Антарктиду, учить пингвинов грамоте. Мое мнение судя по всему никакого значения не имеют, как и я сам. Так, что спасибо, что хотя бы сообщила. А теперь извини, мне надо закончить работу, — и когда Сорша не сдвинулась с места, — добавил. — В одиночестве.
Сейчас намек дошел. Она подобрала сброшенную на пол сумочку, перекинула ремешок через плечо. И направилась к выходу. Как-то раз остановилась, обернулась, хотела было что-то сказать, но передумала.
**************
Ровно без десяти шесть я зашла в «Комедию». По сути ведь, Демиан сказал правду, мы давно не выбирались в свет. Жуткий (чего уж тут стесняться) быт затянул нас с клыкастым, прямо, как трясина. Для такого особого случая я приоделась в свое любимое зеленое платье и даже попыталась уложить волосы. В общем, красота неземная.
