Лично мне, кстати, Вирупакша совсем не нравился. Что ни говори, а этот тип явно был склонен к предательству, изменам и закулисным интригам. От Вишну он легко переметнулся к нам, а едва стоило появиться его бывшему нанимателю вместе с Брахмой, как тут же стал кричать, что мы его насильно заставили таскать нас по здешним мирам. В общем, Вирупакше я не верил и надеялся, что до того момента, как мы освободим Кали и вернем Лориэлю его способности, этого скользкого бога мы больше не увидим.
Ну а пока все эти мысли прищемившим яй… хвост котом проносились в моей голове, Лориэль наконец решился. Взмахнув палочкой, он что-то пробормотал, и я полетел в ставшую привычной тьму. Никаких радужных вспышек, присутствующих во время путешествий с Вирупакшей, не было. Я почему-то обрадовался этому и отключился. А когда пришел в себя, то спрыгнул со спины Дакши, рискуя сломать себе лапы, и стал осматриваться.
Вот уж не знаю, по каким именно признакам Лориэль определил, что это именно то самое место, куда неизвестный доставил Кали, но, на мой взгляд, эти джунгли ничем от других не отличались. Хотя, наверное, загони здешнего аборигена в наш родной город, он тоже не найдет различий между Революционной улицей и проспектом Октября. Вот и для меня все леса – на одно лицо. Тропические, я имею в виду!
Эльф, однако, вел себя вполне уверенно и принялся носиться кругами по поляне, что-то бормоча себе под нос и постоянно размахивая той самой волшебной палочкой, которую он не уставал хаять. Некоторое время я наблюдал за ним, а затем оставил это скучное занятие и принялся осматривать окрестности. Точнее, из-за моей близорукости не осматривать, а обнюхивать и обслушивать. Запахов была масса. Причем большинство из них незнакомые или почти незнакомые.
А в целом воняло тут так, как будто какая-то нерадивая суч… простите, женщина уронила на пол в кухне все банки с пряностями и приправами. А затем по этому месту прошла стая бродячих котов, нагадила и подралась со старым козлом, уже двадцать лет как жившим на этой самой кухне.
В общем, чем воняют индийские джунгли, вы теперь себе представляете. А вот по поводу звуков сказать практически ничего не могу. И не потому, что я глухой! Просто вокруг нас, кроме шелеста ветра в листве и стрекота насекомых, иных звуков не раздавалось. Где-то, конечно, пели птицы, верещали обезьяны и ревели буйволы, но это было так далеко, что воплей этих животных почти не было слышно. Я насторожился. Никогда не доверял тишине. Особенно когда она наступала в тех местах, где должно было быть шумно. Пытаясь привлечь к сему настораживающему факту внимание хозяина, я коротко гавкнул. Рабинович удивленно посмотрел на меня.
– Что случилось? Жрать хочешь? Потерпишь. Недавно только жрал, – заявил мне Рабинович. Вот и говорите мне после этого, что люди отличаются от псов более высоким уровнем разумности…
– Убил бы эту Кали, – заявил Лориэль, подлетая к моему хозяину. – Похоже, заклятие этой стервы куда сильней, чем я думал, мать ее в прачки к Оберону! Все мои способности захватила. Никак не могу определить, в каком направлении эту многорукую террористку искать надо.
– И не парься. У нас же Дакша есть, – равнодушно хмыкнул мой Сеня и посмотрел на слона. – Эй, повелитель джунглей! Собирай своих подданных, и пусть они отыщут место, где этот бог-киднепер Кали спрятал.
Любезный подхалим Дакша дважды упрашивать себя не заставил. Стоило только моему Сене закончить командовать, как этот здоровый обормот вскинул голову, задрал хобот и затрубил, как горнист в пионерском лагере. Я даже подскочил на месте. Он что, с ума сошел? Ладно, я еще понимаю, что люди с их ограниченными функциональными возможностями организма могут чего не слышать, не видеть или не обонять. Но этот-то повелитель джунглей чего? Неужели ничего не заметил? Или из-за больших ушей ему далекие звуки близкими кажутся?
Признаюсь честно, я не сдержался и высказал вслух все свои соображения. Меня, как водится, никто не понял, а Рабинович вдобавок потребовал, чтобы я замолчал и не мешал слону работать. Да ради бога! Не очень-то мне и хотелось вам помогать… Я отошел от этих идиотов и, демонстрируя свое презрение всей компании, принялся ставить метки на ближайших кустах, раздумывая, как же это Лориэлю удается всегда высадить нас на открытой местности и что будет, если после перехода Дакша появится в такой гуще леса, где и четверть слона между деревьями не уместится? Он их сломает или окажется насажанным на стволы, словно бабочка на булавки?
К какому-то определенному выводу по поводу этого животрепещущего вопроса я так и не пришел. А пока над ним раздумывал, мои спутники застыли в центре поляны, ожидая нашествия мангустов, мышей, змей, птиц и прочей живности, примчавшейся на зов Дакши. Естественно, никого они не дождались! Наш услужливый слон протрубил еще пару раз с тем же эффектом, а затем опустил голову.
– Извините, но никто почему-то не идет, хотя я и не понимаю, почему так происходит, – прогнусавил он.
– А может быть, ты не на том языке трубишь? – выдал гениальное предположение Андрюша.
– Я бы с радостью согласился с вами, но боюсь, что это не так, – ответил вежливый слон. – Язык джунглей, он и есть язык джунглей и понятен каждому существу, эти джунгли населяющему. Поэтому причина в чем-то другом, хотя мне это и не нравится.
– Горыныч, ну-ка, проверь это место на наличие магии. С этим-то справиться сможешь? – подлетел Лориэль к нашему малолетнему волшебнику.
А что ты спрашиваешь? Конечно, сможет! Он же у нас Гарри Поттер. Только трехглавый, блин…
– Мурзик, фу! Что с тобой сегодня? Взбесился, что ли? – завопил мой хозяин, привычно корча из себя альфа-лидера.
– А я тебе давно говорю, что его ветеринару надо показать, – завел старую песню Жомов, и они с Рабиновичем дружно принялись выяснять, кто из них дурак, а кто в трамвае едет.
Попов, естественно, тоже встрял в перепалку, и уже через минуту все трое орали так, что слышно их было, наверное, отсюда и до Южного полюса. Или какой из полюсов к Индии ближе? Горыныч, Дакша и наш персональный демон в дискуссию не вступали. При этом культурный слон постоянно пытался заткнуть нашему трехглавому малолетке все уши одним хоботом, дабы он матерщину не слышал. А когда понял, что этого сделать не сможет, решил вмешаться в спор моих ментов.
– Ваши выражения, конечно, красочны, но я никак не могу понять, как они помогают решить нашу проблему? – проговорил слон. Мои коллеги замолчали и удивленно посмотрели на него. – Что нам дальше, извините, делать-то надо? Хотя я и не понимаю, зачем мне вообще что-то делать.
– А действительно, Сеня, что теперь делать будем? – встрепенулся Попов, мгновенно забывая о ссоре.
– Что-что! Людей искать, – буркнул мой хозяин. – По крайней мере, у них и выясним, кто этим миром заправляет. Может быть, они и про Кали что-то слышали.
– Хорошая мысль. Достойная истинного мента, – ехидно прокомментировал слова Рабиновича Лориэль. – И по какому принципу ты местоположение людей хочешь определить? Методом научного тыка?
– Дурак ты, Лориэль, хоть и эльф. А может быть, наоборот, именно поэтому и дурак, – фыркнул мой хозяин. – В любом месте и в любое время люди предпочитали селиться около рек. Найдем реку, рано или поздно наткнемся и на жилье, – и увидев, как стушевался маленький хам, с довольной физиономией повернулся к слону. – Дакша, тебе инстинкты позволяют найти в этой местности воду?
– Попробую, хотя я и не знаю, что здесь за вода и есть ли она вообще, – ответил слон и втянул хоботом воздух. – Садитесь по местам, через минуту отправляемся.
Ой, кажется, я соль со стрихнином спутала!
Мария Медичи
Великая сила – инстинкт! А еще большая сила – мышечная масса. И если путешественники еще как-то смогли бы без Дакши отыскать жилье – ведь Мурзик по этой части опыт уже имеет, то вот на дорогу через сплетение лиан, густые кустарники и плотный подлесок ушел бы не один день. Если вообще смогли бы хоть на метр продвинуться! А Дакша, везя на спине всю компанию, за исключением пса, спокойно проламывался сквозь дебри, казалось, даже не обращая на них внимания. Разве что срывал иногда хоботом пук тонких веток и совал его себе в рот.
Впрочем, количество наездников на слоне вскоре уменьшилось. Если первое время на вонь немытого Ушинасу и запах от его дымных ног еще особого внимания не обращали, то в спертом воздухе джунглей он стал ощущаться куда интенсивней. Сеня еще мог терпеть аромат потовых желез вечно истекавшего влагой Попова, но от вони демона вскоре взбесился и заставил того идти пешком следом за Дакшей. Ушинасу, считавший каждое пожелание новых хозяев священным, безропотно выполнил приказ и спешился. Рабинович облегченно вздохнул, а Ахтармерз, дабы и его из-за постоянного запаха изо рта не спустили вниз вслед за демоном, на всякий случай отодвинулся от кинолога подальше.
