— А как ректор узнает, что мы здесь? Вдруг появится здесь только завтра? — на меня начинала накатывать паника.
— Узнает, жених он или нет. А на случай если он сглупит, я ему в комнате записку оставила что мы уже дома. И прекрати ты его называть ректором! Аден! Мы вне стен академии, пора тебе уже привыкать.
С черного хода мы вошли в дом, и я потрясенно огляделась. Несомненно, он был намного шикарней моего, искусней и аристократичней. И увидев свое отражение в первом же зеркале, я сразу почувствовала, насколько сильно я выбиваюсь из всего этого великолепия.
— У вас тут красиво, — заметила я, следуя за бабулей к лестницам.
— Не красиво, а пафосно, — поправила меня бабуля, — ужасная обстановка.
Мы поднялись на второй этаж и прошлись по коридору, миновав несколько дверей, бабуля остановилась, толкая ее и приглашая меня войти внутрь.
— Там есть ванная, можешь привести себя в порядок, — я неуверенно шагнула в комнату, обставленную более сдержанно чем то, что я уже видела.
— Это ваша комната? — я обернулась, посмотрев на бабулю Августу.
— Нет, — покачала она головой, — Адена. Ты приводи себя в порядок, я скоро вернусь.
И легко толкнув дверь, она захлопнула ее, оставив меня одну. Я оглядела комнату с любопытством и волнением. Можно сказать, что я чувствовала себя очутившейся в самом сердце ректора, поскольку это было его личным пространством. Настолько личным, что ни шло в сравнение даже с его спальней в академии, которая и вполовину не казалась настолько обжитой, как эта комната. Я подошла к стеллажу и не удержалась от того, чтобы изучить книги. Взволнованно пробегая пальцами по корешкам, я продолжала изучать полки, отчасти чувствуя себя преступницей. Еле заставив себя оторваться от изучения, я нашла дверь в ванную и вошла внутрь. И зеркала на меня взирала растерянная и всклокоченная девчонка, и я вновь остро ощутила насколько мне здесь не место. Задействовав магию, я очистила и оправила свою одежду, привела в порядок волосы и умылась, вновь посмотрев на себя в зеркало, но увидела по-прежнему маленькую напуганную девочку.
Вернувшись в комнату, я присела на кровать, пытаясь собраться с мыслями. Идея бабули прибыть сюда раньше мне совершенно не нравилась. Как раз в тот момент, когда я была удариться в окончательную и бесповоротную панику дверь открылась и внутрь вошла бабуля.
— Вот, уже другое дело, — довольно заметила она, оценив мой внешний вид. Прикрыв за собой дверь, она приблизилась к кровати, — не бойся, я тебя в обиду не дам, — заверила меня старушка, правильно истолковав мое волнение.
Она присела рядом со мной и коснулась меня рукой. Практически сразу паника начала отступать, и я дернулась, резко вскакивая с кровати.
— Не делайте так! — возмутилась я, оборачиваясь.
Она оперлась руками о свою трость, чуть склонив голову набок и изучая меня.
— Я не делала ничего плохого, дорогая, лишь немного хотела ослабить твое волнение.
— Не нужно этого делать, — я сбавила свой тон, понимая, что повысила голос. Взяв себя в руки, я продолжила.
— Я не хочу, чтобы меня заставляли чувствовать то, что я на самом деле не чувствую.
— Аден говорил с тобой об этом? О своей магии?
Я отрицательно покачала головой, обхватывая себя руками. Мне вспомнилось то оглушающее и неуютное чувство, которое полностью захватило меня в тот раз, когда он помог стихии огня утихнуть во мне, заставив успокоиться.
— На самом деле, — призналась я в том, что давно не шло у меня из головы, — он отрицает ее наличие. Но я видела все его стихии.
Бабуля вздохнула.
— В таком случае ты понимаешь, что я как и Аден владею пятью стихиями.
Я кивнула, по-прежнему оставаясь стоять чуть в стороне.
— А родители ректора Дакара?
Бабуля посмотрела на меня укоризненным и недовольным взглядом, и я не сразу поняла, чего она хочет.
— То есть, я хотела сказать родители Адена, они тоже владеют этими стихиями?
Главным образом меня волновала мать ректора, поскольку отца я так и не видела и пока он меня пугал куда меньше.
— Только его отец. К счастью. Магия духа стихия опасная и будь она в руках моей невестки, это не закончилось бы хорошо. Люди боготворят магов с пятью стихиями, но лишь до тех пор, пока не встретятся с ними лично. Тогда они начинают бояться, и их сложно осуждать.
— Значит, вы тоже держите свою магию в тайне? — поняла я.
— Смотря что считать тайной, я никогда не лгала об этом. Этикет делает прямой вопрос о количестве стихий неприличным. Для всего общество по их догадкам я маг четырех стихий. Всего-то нужно немного контроля для своей магии и краска для волос.
— Краски? — я вспомнила пузырек в ванной ректора, который немало меня позабавил.
— Я седая, ты не увидишь в моих волосах белых прядей, они появляются после того как стихия просыпается и уже никогда не исчезают.
Я попыталась представить ректора Дакара с подобной прической, на какое-то время позабыл о бабуле.
— Я понимаю, почему он до сих пор не может признаться тебе во всем, — немного погрустнела бабуля.
Конечно речь все еще шла о стихиях, и я тоже понимала почему совершенно ничего не знала о магии ректора. Я просто не должна была знать. Мой статус невесты был вынужденной мерой, и он не обязывал его или меня откровенничать друг с другом. Но, как всегда бывало, когда я видела перед собой тайну, меня распирало любопытство.
— Почему? — я вновь приблизилась к кровати, присаживаясь рядом с бабулей Августой.
— Он боится, — пояснила старушка, грустно мне улыбаясь.
— Боится? — это точно не то, что я ожидала услышать.
— Конечно. Он боится, что ты его отвергнешь из-за его магии.
— Как я могу отвергнуть его из-за магии? — искренне удивилась я. — Он же сильный маг, разве это причина?
— Твоя реакция на мою попытку ослабить твою тревогу была бурной, он уже применял к тебе что-то подобное?
Я кивнула:
— Один раз, магия вышла из-под контроля, и он наслал на меня это…
— Что именно ты почувствовала?
— Спокойствие. Но в то же время я чувствовала что что-то не так.
— Ты эмоционально восприимчива к магии, это хорошо, тебя сложнее обмануть, чем других магов, когда дело касается духа. Твоя связь со стихиями более тесная. Примерно одна треть магов так же взаимодействуют со стихией, они ей не приказывают и не принуждают ее, а лишь направляют.
— И он этого боится? — все еще не видела я связи.
— Конечно нет, он боится напугать тебя. Ты испугалась меня сейчас, а как ты отреагировала, когда впервые поняла, что он применил свою магию к тебе?
Я мысленно вернулась в тот день, когда он помог мне взять стихию под контроль, к тому фальшивому чувству спокойствия. Было ли оно фальшивым? Я до сих пор не могла понять. Но я отчетливо вспомнила, какова была моя реакция.
— Я испугалась. Я очень сильно испугалась.
— И он это увидел, — кивнула бабуля.
Я вспомнила, что еще не раз впоследствии старалась не смотреть мужчине в глаза, боясь попасть под внушение. Как не раз подозревала, что уже нахожусь под его влиянием. Как думала, что он внушает мне чувства, которых я не испытываю.
— Эти кольца, которые я сделала специально для Адена, — я коснулась своего кольца, в который раз начиная вертеть его на пальце, тем временем бабуля продолжила, — они оказывают истинные чувства. Это не только оберегает его от девушки, которая захотела бы заполучить его деньги или положение в обществе, оно так же защищает и девушку. Они заколдованы показывать истинные чувства не смотря ни на что. Понимаешь Юна?
— Не совсем, — призналась я, пока не улавливая сути.
— Он никогда не сможет внушить поддельных чувств своей избраннице.
— А если он внушит эти чувства до того, как девушка надела это кольцо? — спросила я, переставая теребить украшение.
— Тогда эти чувства пропадут, кольцо уберет его внушение. Я знала что делала, дорогая, мне хватает невестки. Мой внук достоин лучшей девушки. Такой как ты.
Я почувствовала, как краснею от смущения. И хотя я не являлась настоящей невестой, было безумно приятно слышать подобные слова.
— А теперь пора познакомить тебя со всеми, — резко меняя тему, бодро воскликнула бабуля, вскакивая с кровати и хватая меня за руку. Подчинившись, я поднялась на ноги и не успела опомниться, как меня стали подталкивать к выходу.
— Может лучше Адена дождаться, — робко предположила я, мечтая сейчас вернуться в комнату ректора, где, на мой взгляд, было самое безопасное и тихое место во вселенной.
— Вот еще, — возмутилась бабуля, — после того как он скрывал тебя? И вообще, где его носит, женишок, невесту украли, а он до сих пор не примчался!
С последним я была согласна. Ох, где же носит моего женишка! Меня ведут на съедение к свекрови, а его до сих пор еще нет! А что если в академии возникли неотложные дела?
