─ Не я! ─ заорал он, как бешеный, вскочив на ноги – видно, задели за живое. ─ Любава, ведьма, как узнала, что понесла, так сразу мне ультиматум поставила, что не позволит использовать дочь в моих интригах, а я ведь хотел ради неё измениться… Зараза такая! Она мне выбора не оставила, когда сбежала, понимаете?
Лично я не хотел ничего понимать – я хотел только вернуть Василису, зацеловать её до смерти и извиняться самым доступным языком, пока не простит. Другого выбора я ей просто не предоставлю.
─ И что она такого сделала? ─ хмыкнул Ян. ─ По-моему, она была в своём праве, не находишь?
─ Она украла у меня дочь и яйцо!!!
Секундная пауза, и первым не выдерживал всё-таки Касьян, пока мы с Заром мужественно крепились.
─ Я на минуточку…
Ушёл он недалеко – всего лишь в соседнюю комнату, ибо на улицу никак, а спустя пару секунд раздался гомерический хохот такой силы, что где-то случился камнепад, и продолжалось это некоторое время, пока воздух в лёгких у братца не кончился.
─ Прошу прощения, я готов внимать. Яйцо, говоришь? Ну, что сказать… женщины… ─ вернулся, разводя руками, и получил в награду такой взгляд, от которого куры начинали резко нестись, но мы тут все были не подарками, чтобы осуждать эту развалину.
─ Я думал, если завоюю весь лес, она от меня точно не скроется, ─ продолжал исповедь Кощей. ─ А папироски нет? Нет? Жаль…
Покурить избушка не предложила, а вот бутыль самогона неожиданно организовала вместе с закуской, и дальнейший разговор пошёл как-то легче.
─ … Хорошая она баба – хрен с ним, что Яга. Я ж влюбился с первого тумака, с первого «пошёл ты к Лешему, скотина бессмертная!», да и она мне вред сильный причинить не могла – магия она ж за любовь, а не войну. Скелеты, опять же, её слушались… Я ж сначала как хотел? Чтобы она к вам пошла, забрала кулон, и больше никто бы не пострадал, а потом просто не смог позволить, чтобы вы, сволочи, к ней притронулись! Как представлял, что с ней будет, хотелось ваш замок вместе с вами уничтожить, да шиш там…
─ Потому что твоё сокровище? ─ понятливо ухмыльнулся я – всё же было у нас с этим дедулей кое-что общее.
─ Моё! ─ подтвердил он, обнимая полупустую бутыль, как родную. ─ Она ведь в Купальскую ночь и сбежала, соврав мне, что травы пойдёт собирать, а сама в мир людишек прошмыгнула, бесовка! А я жениться хотел… Детскую даже организовал, скелетов своих напряг – до сих пор там всё нетронутое.
Он выпил прямо из горла, но скупая мужская слеза всё-таки проскочила по бледной щеке, и даже в моём чёрством сердце что-то дрогнуло.
─ То есть, когда ты заказ на Васю сделал, ты просто хотел её вызволить, а не причинить вред? ─ заплетающимся языком поинтересовался Зар.
─ Какой ещё заказ? ─ вполне правдоподобно удивился Кощей. ─ Я узнал о ней из сплетен, что по лесу разносились – мол, Ёжка молодая, не просрать бы. Сразу понял, что это она – отцовское чутьё подсказало, понимаете? А как тут её увидел, наконец, как взглянул в глазоньки зелёные, так и узнал Любавушку молодую, стерву распрекрасную. Любимую… ─ совсем развезло старика, стучащему по груди. ─ Опять сбежала от меня, Яга.
─ Погодите-ка! ─ додумался до чего-то Ян, который даже в таком состоянии не потерял способности соображать. ─ Но если не ты заказал Васю, значит, не ты и выманивал её из замка?
Коллективное озарение после самогона – то ещё зрелище. Когда четыре мужика поняли, что в их лес заглянул северный зверёк и устроил неприятности, их, точнее наши рожи вытянулись так, словно никогда такого не было и вот опять.
─ Яблоко, мне нужно яблоко! ─ запаниковал старик, и ему по голове ударило серебряным блюдечком – мол, извольте-с, вашество, но он только поморщился.
Не теряя драгоценного времени даром, он уставился в натёртую до блеска поверхность, и мы тоже с интересом принялись вглядываться в проявившуюся картинку.
─ Цитадель мою рушат… моя девочка, ─ с гордостью произнёс он, умиляясь выкрутасам двух Ёжек. ─ Они ж пока свою обиду не выплеснут, не успокоятся.
Василиса была прекрасна в гневе, и я в сотый раз проклял самого себя за несдержанность, за то, что провёл себя, как обиженный мальчишка, не желая выслушать правду.
─ Наверное, она нас не простит, ─ вздохнул над ухом хмельной Касьян. ─ Я бы не простил.
─ Наш замок точно следующий, ─ хохотнул Зар, наблюдая, с каким удовольствием кот-поганец точит когти о злодейскую мебель.
─ Да и пускай! Я ей новый построю, какой захочет, ─ совершенно искренне сказал я, про себя молясь, чтобы ей не взбрела в голову глупость вроде других мужиков – я же их всех урою, и не пожалею, а её запру в самой высокой башне… Кажется, она и правда залезла мне под чешую, а судя по пьяным вздохам братьев, с ними всё обстояло куда хуже.
Кощей вдруг сделался на диво задумчивым, глядя куда-то мимо. Его глаза блеснули яростью, и этот взгляд я бы узнал из тысячи, потому что в нём бесновалась жажда мести.
─ И что у тебя на уме, старый?
Он не ответил. Только встал, покачнувшись, но на ногах удержался, и приказал дурным голосом:
─ Избушка, равнение на болота! Свистать всех наверх! Мы идём за своими женщинами!
─ Мля-я-я, я сдохну… ─ прокомментировали голосом Водяного из кухни, и я понял, что мы даже не заметили, как вместе в нами затянуло ещё одного.
Тем не менее, умный дом решил, что идея стоит воплощения. Пол загудел, стены задрожали, с улицы послышался рык Лютого, и вскоре стало ясно, что даже сарай для кошаков теперь стал частью жилища – кто-то заскрёб когтями в появившуюся из ниоткуда дверь.
А потом думать стало затруднительно – нас хорошенько встряхнуло, и полоумная изба начала брать старт, устремляясь вперёд на первой космической, так что нам пришлось ухватиться друг за друга.
─ М-мать, как же трясёт… ─ зажимая рот, булькал Ян. ─ К кому мы хотя бы мчимся?
А Кощей, паскуда, ржал, радуясь, как ребёнок, только глаза всё равно оставались злыми.
─ Есть у меня одна догадка, ─ отозвался он, впечатавшись в стену спиной, и оставалось лишь строить предположения.
Сколько мы так гнали, я не знал, но проклял всех, кого мог. Когда бешеный дом наконец-то затормозил, по инерции пролетев ещё немного вперёд, и дверь распахнулась, приглашая нас выйти, мне стало ясно, в чьих владениях мы находимся.
─ Земля… Матушка земля, ─ это Зар упал коленями на траву, принявшись её целовать – никогда не замечал за ним такой любви к природе, но в данной ситуации, меня бы тоже так накрыло.
Воздух вокруг был пропитан болотным смрадом, словно тут сотнями дохли люди, и впечатление от места складывалось вообще не радужное.
─ И куда теперь? ─ спросил Касьян, прислушиваясь к неестественной тишине, буквально обрушившейся на эту часть леса.
Кощей, как проводник, выступил вперёд, простирая перед собой руку, а затем указал направление.
─ Только под ноги смотрите, олухи.
Мы отправились следом, так как ничего иного не оставалось, и хоть веры этому типу не было, но за Васю он волновался искренне. Именно поэтому поджарить его сейчас было бы как-то неправильно – в конце концов, не стоит так быстро лишать ведьмочку любящего родителя. У неё итак было тяжёлое детство…
─ Эй, вы слышите? ─ привлёк внимание Зар, устремляясь в сторону, и вскоре я действительно уловил краем уха какую-то возню, женский мат, и рычание.
Стоило преодолеть расстояние, обойдя болото по кругу, мы застали любопытное зрелище. Знакомая Яга пыталась освободиться из живой клетки с ядовитыми цветами, кусающими ей руки, и она почти победила этих тварей, только снаружи брюнетку уже поджидала нежить, и ей бы точно не хватило сил справиться с ними.
Переглянувшись с парнями, мы призвали огонь, отозвавшийся на удивление легко, и сожгли парочку уродцев, а с особо ретивыми, не понявшими с первого раза, справился главгад, после чего обессилевшая ведьма нас наконец-то заметила.
─ Василиса с вами? ─ первое, что спросила она, оказываясь на свободе.
─ Так она же с тобой, ─ совсем растерялся Кощей, и, видя непонимание, а потом и ужас на лице женщины, заорал на весь лес: ─ Лихо, мать твою! ─ и уже нам: ─ Мы не туда пришли!
