Лессар мгновенно ощутил, что моё возбуждение испарилось, и отстранился.
– В чём дело, Лия?
Врать не хочется, но как признаться, что я запиваю зельем равнодушия непрошенные чувства к неизвестному мужчине, заражённому тьмой? Верно, никак.
Хорошо, что Лессар не видит мою истинную ауру. Он сразу бы понял, что те болезненные чувства не имеют к нему отношения.
Не успела я придумать что-то типа: «Я стесняюсь, у меня ещё никогда не было мужчины», – как здание академии затряслось и взвыла сирена.
Лессар одним слитным движением перекатился по кровати, встал на ноги и закинул меня на плечо.
– Катарина! – закричала я, но мой крик потонул в воцарившемся хаосе.
Пол под ногами ходил ходуном, с полок попадали книги, писчие принадлежности и склянки. Такое ощущение, что под нами вот-вот разверзнется бездна.
В коридоре адепты организованно, строем бежали к выходу. Кто в чём: босые, голые по пояс парни и даже тот самый кучерявый Гарри, который не успел одеться, лишь завернулся в тонкое академическое одеяло.
Кураторы факультетов бегали по коридорам и проверяли, все ли покинули свои комнаты.
Я извернулась и-таки спрыгнула с плеча Лессара. Ибо не время изображать из себя принцесску-белоручку. Впрочем, мой спутник мгновенно сориентировался и, схватив меня за запястье, потащил вниз по лестнице.
Свою верную Кэт я обнаружила в холле в самом центре столпотворения. Нетрудно догадаться, без кого она отказывалась идти на выход.
– Кэ-э-эт! – во всё горло завопила я. Эх, жаль, артефакта-усилителя звука под рукой нет.
Каким-то чудом Катарина обернулась и, наконец, увидела меня.
Из холла Лессар вытащил нас обеих, как на буксире.
На улице преподаватели показывали адептам путь, куда идти, и в конце концов мы обрели временное убежище в крытом тёплом полигоне, который среди адептов прозвали ласково: «теплотрасса».
Народ устроился кто где: кто-то на жёрдочках, как птицы, кто-то прямо на земле, а нам повезло: мы уселись на пенёк какого-то очень старого и толстого дерева.
– И часто тут такое? – поинтересовалась у Лессара.
Вой сирены стих, да и земля больше не тряслась, лишь адепты гудели, делясь друг с другом переживаниями.
– Иногда, – пожал плечами Лессар. – Чаще это просто учебная тревога, но сегодня была настоящая.
– По-моему, это в высшей степени глупо – строить академию в сейсмоактивной зоне.
– Лия, – Лессар снова коснулся губами моего уха, – эта информация исключительно для твоих прекрасных ушек: здесь нет сейсмической активности. Землетрясение – это результат выброса чьей-то энергии. Ходят слухи, что в подземельях под гарнизоном держат дракона.
– Ага, а охраняют его русалки, сидя на дубовых ветвях. И соскальзывают! – нет, ну ерунда же! Какие на фиг драконы?
– Я же говорю: слухи. Говорят, под землёй есть портал в другие миры.
– А вот это уже интересно. О-о-очень интересно!
– Увы, проверить мы с тобой никак не сможем. За одну только попытку нас с тобой вышвырнут из академии, так что даже не мечтай туда попасть. Меня только одно удивляет: как ты почувствовала землетрясение до его начала?
– Ничего я не почувствовала!
– Почувствовала, – глазюки Лессара требовательно уставились на меня. Ух, знаю я этот взгляд. Каждый день вижу в зеркале. – Как?
– Это чистое совпадение, – замотала я головой, хотя сама призадумалась: а не связан ли Наир с академией?
– Да ну?
– Ну, да, – и огорошила своего (я надеюсь, что своего) парня: – Просто я хотела признаться, что у меня ещё ни с кем не было близости... – и глянула на него робко исподлобья. Надеюсь, выглядело натурально. Робеть я не умею, но сыграть – запросто.
– О... Что ж ты сразу не сказала? А я к тебе с таким напором...
– Да ничего, у меня тоже крышу снесло, – призналась на сей раз честно.
– Есть такое, – кивнул Лессар.
Ага, немудрено от такой-то красоты. Не хотела бы я быть парнем, влюблённым в меня.
Мне вспомнился Ромери. Год назад мы так же встретились и мгновенно влюбились друг в друга. Нас было не разлепить. Мы обжимались и целовались на переменах, в столовой, и всегда, когда появлялась минутка свободного времени.
Надеюсь, Ромери найдёт в себе силы забыть меня.
С Лессаром у нас вспыхнуло тоже в мгновение ока. Раз! – и мы в объятиях друг друга.
– Лия, тебе уже есть восемнадцать? – вырвал меня из размышлений мой голубоглазый парень.
– Исполнится через три недели.
– В какой-то мере я даже рад, что началась тревога, – почему-то разозлился Лессар. – Ты должна была меня предупредить! А если на твоём теле отслеживающие маячки? Они мигом доложат твоим родителям о твоём физическом состоянии. И тогда, угадай, что сделают со мной?
– Заставят жениться?
– Очень смешно! – прорычали мне на ухо.
– На мне нет таких маячков, – сказала, а сама задумалась: мог ли папа допустить подобную бестактность и влезть в моё личное пространство? – К тому же ты сам должен был спросить!
– Знаешь, Лия, у меня много вопросов по твоей личности.
– И?
– Кто ты на самом деле?
– Пф! Дальше?
– Не ответишь? Ладно. Второй вопрос: откуда у тебя пространственный карман, явно созданный демоном?
– Это мне подарили на прошлый день рождения. У моих родителей есть подруга, она демоница, увлекается на досуге изготовлением артефактов. Хобби у неё такое.
– А мне достанешь такой карман? – спросил Лессар.
– Ничего не обещаю!
– Жадина.
– Попрошайка, – ответила я комплиментом на комплимент.
– Да уж, от тебя можно ждать любых сюрпризов. Потому ты мне и нравишься, – улыбнулись мне и чмокнули меня в губы.
Через час приковылял взъерошенный и местами подпалённый Бартоломью де Уолш, наш почтенный глава академии, и объявил, что опасности больше нет и все могут расходиться по комнатам.
Взглянув на старика, я поверила, что в подземельях гарнизона живёт дракон. С кем ещё можно сражаться и измазаться в саже?
И теперь мне захотелось непременно узнать, что это за дракон.
Но, вернувшись в комнату, я мигом забыла о всяких там иномирных зверюшках. Потому что мне прилетел магвестник от Талисы де Грасс: «Лия, зелье против тьмы! Немедленно!»
***
Люблю работать ночью. В идеале, конечно, делать это в своей лаборатории, но и убежище Лессара тоже сойдёт, тем более что самого хозяина здесь не было.
Вместе с чемоданчиком с ингредиентами папа отправил ко мне порталом и истосковавшегося по мне Дарси.
Обычным животным нельзя путешествовать порталами, ибо есть немалый риск умереть, но Дарси связан со мной магически, поэтому с ним ничего не случилось.
Эх, жаль, что пространственный карман у меня только для денег. Так бы таскала с собой мини-лабораторию. Увы, отверстие узкое: котелок и чемоданчик с порошками в него не влезут.
К утру зелье было готово, и мне даже удалось вздремнуть час, пока оно остывало, чтобы потом разлить его по бутылям.
Разбудил меня очередной магвестник от профессора де Грасс: «Зелье готово? Сегодня в девять утра в таверне «Очаг». Принеси товар туда. Тебя будут ждать. Надень личину».
Опаньки! Значит, права я оказалась в своих догадках: Наир где-то поблизости. И сегодня я его увижу!
Мама дорогая...
От мандража остатки сна мигом слетели с меня, поэтому пришлось выпить двойную дозу эликсира равнодушия.
Кто ты, мой таинственный мужчина? И не произойдёт ли окончательная привязка? Может, отправить с зельем Кэт? Или Лессара?
Хочется, но колется. И так интересно взглянуть на него хоть мельком!
***
В таверну я поехала сама, оставив Дарси в нашей комнате. Взяла у Катарины недоделанную личину, пихнула одну бутылку зелья в сумку, припрятав вторую у себя в вещах.
На этот раз сани-карета, арендованные на стоянке за воротами академии, везли меня одну, но теперь мне было не до красот севера.
Все мысли были о нём, о Наире, и как-то подозрительно не ощущался эффект от выпитого мной зелья.
