Тьфу ты… Я-то думал, что раньше напарника прокачаюсь. Обиженно замолчав и надувшись, поплелся за Могучим Джоном. Тут впереди забрезжило золотисто-белым и мы вывалились из душных объятий катакомб на небольшое каменистое плато.
Перед нами раскинулась преогромнейшая долина, с кое-где торчащими небольшими горуш-ками. А прямо на краю плато стояли две гигантские статуи, обращенные лицами друг к другу. Два огромнейших воина, закованные по самую макушку в громоздкие доспехи, со сложенными на груди громадными ручищами. Приблизившись, осмотрели их со всех сторон, но так и не поняли, почему эти статуи-ворота прозвали Адовыми Звоночками.
Сжав кулачки, перекрестившись, и трижды сплюнув через левое плечо, шагнули по тропинке, прямо между статуями. И ничего и не случилось. Ничего нигде не разверзлось, не громыхнуло, небо не рухнуло, Могучий Джон и Гаврош вроде бы тоже не пострадали.
Тропинка же, вихляя, загибаясь и серпантиня, вела с плато в долину.
«Ну что, готов к покорению и разграблению Сайфелограда?» Вот надо же, в такие торжест-венные моменты у Женьки всегда найдутся ёрнические слова, чтобы все опоганить и опозорить.
Оглянувшись напоследок, в поисках чего-нибудь нового, неизученного, краем глаза заметил движение. Повернувшись, увидел, как из катакомб появляется пара персонажей. Маг и лучник. А, тоже плутали по катакомбам?
Персонажи сосредоточенно и целеустремленно направились в нашу сторону. Но, подойдя к статуям, я увидел, почему же статуи имели такое прозвище. Лучник спокойно прошел между статуями, а вот магу не повезло. Как только он ступил на невидимую линию, соединяющую статуи воинов, послышался еле слышимый звук, который практически мгновенно перерос в мощный, оглушительный звон. Казалось, звенело всё. Небо, земля, статуи, трава, деревья. Всё звенело. Даже Могучий Джон, казалось, немного подзванивает. Маг мелко завибрировал, его немного приподняло над землей, закрутило и порвало. Натурально порвало. В клочья. Как хомячка от капли никотина.
Мда, и нас бы тоже рвануло бы. Не зря послушались совета Пэндальфа про девяностый уровень. Мы двинулись дальше, а лучник остался возле Адовых Звоночков. Друга дожидаться.
Ну вот… Наконец-то мы вышли на главную арену, арену великих событий, клановых войн и интриг. Наконец-то увидим столицу, увидим крепости самых мощных игровых кланов, увидим новых боссов-наместников, и, я думаю, доберемся до Камня Судьбы.
Рассуждая о превратностях судьбы, о повышении рыночных цен на растение маны, о трагичной кончине неизвестного мага под Адовыми Звоночками, скалясь во все сорок восемь зубов в предвкушении новых квестов, монстров и прочего, спустились с плато.
Радость наша мигом испарилась, как из-за близлежащего лесочка вывалилась орава персонажей. Орава, целеустремленно, напористо, неслась в нашу сторону. Оп-па…
Дядечки в масках, с наличием разномастного обмундирования, но с обязательным фиолетовым цветом. А вот и упо-минание клана над головами показалось. Сектанты из «Джа forever!». Промышляют гоп-стопом, мародерством, короче — обирают слабых и беззащитных. И место то какое хорошее выбрали. Безлюдное, пустынное, но с постоянным потоком бредущих в столицу персонажей. Мда.
Что-то около тридцати мародеров. Ладно, было бы их с десяток, ну — с полтора. Но с тридцатью-то уж нам точно нам не справиться. Могучий Джон вдруг весь заискрился, запереливался, поползли по бегемотьей туше ветвистые всполохи. Ага, хлебанул зелья, сейчас начнет крушить все вокруг. А толку? Дальников я всех просто физически не успею ликвидировать. Танков лу-пить, это чревато получением люлей от тех же дальников. А Гаврошу — всего с десяток файерболов хватит, чтобы отправиться в мир вечного респауна. Дальники же, устранив меня — с Могучим Джоном расправятся играючи.
Численное превосходство заставляет свыкнуться с мыслью, что вскорости наши тельца будут терзать масяки, или плёжики, или еще какие новые монстры. Внутренне передернувшись, приготовился отдать подороже жизнь нескольких Гаврошевых полигонов.
Оба-на… В появившейся панельке, один из гоп-стопников, видимо, главнокомандующий, с именем Пес, явно соответствующим образу жизни, в приказном порядке посоветовал нам снять с себя все мало-мальски ценное и вывалить все это из инвентаря. Хм… Это что-то новенькое, так же и полностью голым остаться можно.
Интересно, и реликтовые вещи тоже выкинуть можно? Заглянув в инвентарь, кликнул по Малому Саламандровому Луку и облегченно вздохнул. Строчки «Выбросить» в выпавшем меню не было.
Женьке, видимо, тоже аналогичный ультиматум предъявили, так как он минут с пять стоял, не двигаясь, но вдруг подхватился, в могучих ручищах мелькнула секира и закружилась в смертельном танце. Отверг он ультиматум. Тут же, со всех сторон в Могучего Джона полетели огненные шары, ледяные струи, зигзагообразные электрические змеи, и всяческая мелочь в виде деревянных стрел. Выхватив лук, навскидку влепил в ближайшего мага-дальника, который, феерически вращая руками с длиннющими рукавами, кастовал какое то заклинание, залп стрелами. Стрелы легли точно в голову. Минус раз. И сейчас будет минус два, да только с моей стороны.
Не успею я еще одного свалить. Вмиг обострившимся чутьем понял, что вот еще секунда и на меня ринется огненно-ледяно-электрический шквал.
И вдруг… Вдруг все вокруг залило ядовито-желтым, резанувшим по глазам, светом.
Проморгавшись, застыл в изумлении. Отчасти открывшаяся картинка напоминала эпицентр атомного взрыва, отчасти — идиотский театр восковых фигур. На фоне очага цыплячьей желтизны застыли в нелепых позах нападающие, причем фигуры персонажей-нападунов выглядели так, как — будто их долго и сосредоточенно коптили чадящей паяльной лампой. И самое что интересное — полоска здоровья над каждым персонажем таяла прямо на глазах. Вот одна фигурка упала, вторая, третья, четвертая. Тем, у которых полоска здоровья убавлялась медленно, помогали ускориться мои стрелы и секира Джона. Вот и всё… Финита ля комедиа.
А кто же нам так здорово помог?
Ага! Из того же лесочка, откуда вывалились джафоревчане, выплыла легкая, точеная фигур-ка. Ух ты, персонаж сто десятого уровня. Девушка с ником Эриния.
Девушка-даймири. С фигуркой, вызывающей самые низменные желания. И с рыжими, короткими волосами. И одетую в коротенькую черно-лиловую юбчонку, во что-то типа маечки с длинными фалдами и в сандалиях на босу ногу, с обвивающими голени длинными, кожаными лентами. Ум-м-м-м… Здравствуй, спасительница!
«Мальчики, ну что вы так долго, я уже вас тут два часа дожидаюсь!»
Изумленно переглянувшись, лихорадочно соображал. Кто это? Откуда? То, что это не НПС, не бот компьютерный было понятно… Но откуда она нас знает и почему тут дожидается.
«Уй, ну какие вы недогадливые, ну ладно, Женя не догадывается, но ты то, милый мой!!!»
В голове творилось страшное. Мысли носились, крутились, сталкивались, гулко бились в свод черепа. И тут…
Краем глаза уловив движение слева, повернул голову и увидел, как рядом с моей левой рукой на крышку стола устанавливается ноутбук и поворачивается экраном ко мне.
Ничего не понимающими глазами, бессмысленно моргая, смотрю на экран монитора. А там… Там, с экрана на меня смотрят Могучий Джон и Гаврош, на заднем плане расстилается знакомая долина с живописно раскиданными подкопченными трупами компьютерных персонажей. Поворачиваю голову…
Рядом со мной стоит супруга, улыбаясь, смотрит на меня лучащимися глазами с играющими в них бесенятами. Увидев мое лицо, она утвердительно кивнула и расхохоталась. Заливисто и бесцеремонно.
ХРОНИКИ ПРОДВИНУТОГО ГЕЙМЕРА XV
Стишок
13 ноября
Вот как? Ну, скажите мне — вот как? Как можно было не заметить простейшего? Как?
Не заметить, и даже — не подозревать о том, что моя любимая половинка, тайком, втихаря, играет в ту — же онлайновую игру, в те — же «Хроники Арфении», что и я.
Как?
Сижу я сейчас, бессильно опустив руки, суматошно моргаю, пучу глаза, как сектант перед оскоплением и пытаюсь понять — как? Аксоны с нейронами моего мозга капитулировали уже через пять минут ожесточенного обдумывания, жалобно крякнули и отказались воспринимать действительность.
А супруга, чтоб ей, стоит, и хохочет… Пытается успокоиться, смахивает выступившие от хохота слезы, смотрит на мою глупую рожу с отвисшей челюстью — и опять хохочет.
Внезапно все складывается, становится на свои места, каждая частичка паззла укладывается на свое место. Все недомолвки, обмолвки, все несостыковки, впуклости и выпуклости собираются в единое целое. Мгновенно вспоминаю все случаю «помощи супруги в отгадывании квестов», все случаи «случайных фраз».
Супруга же, чуть не задыхаясь от хохота, разворачивается, и, пытаясь подавить смех, ретируется в сторону кухни, оставляя меня наедине с моими мыслями.
