Найдя нужный рецепт, положила книгу возле котла и приступила к вареву. Готовилось оно три дня, а второе целую неделю. Застонала от досады.
- Да за десять дней что угодно случиться может! – воскликнула, кидая в котёл корень лопуха.
- А давай мы попросим коркуса помочь? – высказал идею Толясик.
- В смысле?
- Он ведь может создать секретную комнату, о которой, кроме тебя, и знать никто не будет, да и попасть в неё не смогут, даже если очень захотят.
- А если придут с ордером? Разве я не буду обязана их пустить туда?
- Ты забываешь о магии домовых духов, - хихикнул Толик. – Они могут перемещать предметы, да так, что никто в жизни ни о чём не догадается.
Тут же призвала Миуса и обрисовала суть проблемы.
- Сейчас, - тут же промурлыкал «котик» и исчез. А через несколько минут уже позвал осматривать новую лабораторию, которую разместил под землёй. – Я и лестничку из вашей спальни прямиком в подвал сделал, - протянул дух, хитро глядя на меня.
- Ты ж моя умница, - посмотрела на коркуса восхищённо. – Проси, что хочешь за свою работу.
- Мне бы тортик, - облизнулся дух и мечтательно возвёл огромные глаза к потолку.
- Будет тебе тортик. Завтра собираюсь в город. У меня первый урок по вождению. На обратном пути куплю тебе самый вкусный и сладкий.
Коркус сделал радостный кувырок в воздухе и растворился, как будто его и не было. Только голос прозвучал:
- Лестничка за шкафом.
Мы с Толиком тут же переместились в новую лабораторию. Хома помог перенести котёл и все необходимые ингредиенты, и мы продолжили варить зелье. Наверху слышались стенания демона и злобный хохот тыкв, которые не переставали троллить Варлигора ни на минуту.
- Я думала, он их развеет, - хмыкнула, добавляя в котёл пять капель утренней росы.
- Так он пытался, но эти создания демонической магии не поддаются. Они ненадолго превращаются в пыль, а потом вновь становятся прежними и продолжают сыпать оскорблениями, - захохотал Толясик. – Молодец, Вероничка. Но я бы на твоём месте пакость, куда хуже придумал. Хотя если тыквы будут донимать этого мерзавца все десять дней, то это будет довольно жестоко. Вот бы они ему ещё и спать не давали.
А я слушала и восхищалась мастерством ведьмочек, которые создали тыквы. Это надо было додуматься до подобного и зачаровать предмет так, что на него даже магия демона не действует. Надо будет к ним ещё в магазинчик наведаться.
- Смотри, ты взяла вместо порошка бледных поганок порошок из трутовика.
- Блин, - хлопнула себя по лбу. – Спасибо.
После замечания фамильяра перестала думать о постороннем, а полностью сосредоточилась на вареве. Нельзя испортить духов, которые с таким трудом мне достались.
По рецепту полагалось готовить зелье в несколько этапов. Первый я осилила только к трём ночи. Судя по записям в книге, у меня всё вышло как надо. Зелье имело тёмно-бурый цвет и пахло скисшей свёклой. Отлично. Теперь оно должно отстояться пятнадцать часов. За это время мне удастся немного поспать и посетить курсы по вождению.
Спотыкаясь на каждом шагу, поплелась в спальню и рухнула на кровать даже не раздеваясь. Меня выключило на пять часов, а разбудил стук в дверь.
- Кого принесло в такую рань? – простонала, не открывая глаз.
- Ника, это Шарталь.
- Уходи.
- Мне надо с тобой поговорить.
Вздохнула и поплелась открывать.
- Ты, что не спала? – поинтересовался оборотень, как только меня увидел.
- Чего ты хотел? – не стала отвечать на вопрос.
- Можно войти?
Жестом пригласила Таля в комнату.
- Я хочу, чтобы ты сняла привязку, - выпалил парень, как только дверь за ним закрылась.
Не удержалась от едкого смешка.
- А чего так? – сложила руки под грудью и с издёвкой глянула на оборотня. Тот опустил взгляд.
- Можешь снять?
- Могу, но хочу или нет – то другой вопрос.
- Сколько? – спросил Шарталь, не поднимая взгляда.
- В смысле?
- Сколько это будет стоить? Хочешь, я отпишу свою долю в бизнесе тебе?
- Ты совсем идиот?! – воскликнула. – Таль, уходи.
- Но…
- Выйди! – крикнула, указывая пальцем на дверь.
- Пожалуйста, Ник. Я не могу больше быть парой для этой…
- Раньше тебя всё устраивало. Просто ты не хотел замечать суть своей Лорочки. Уходи, Шарталь, - повторила устало. Рука безвольно упала, а я отвернулась, пытаясь справиться с горечью разочарования.
Оборотень вздохнул и вышел, а я отправилась в ванную и долго стояла под прохладным душем. Потом быстро позавтракала вчерашним пирогом и ушла, стараясь лишний раз не смотреть в сторону Таля. Демон к завтраку не вышел, но я слышала, что в его комнате происходить очередная схватка с тыквами. Даже похвалила рогатика про себя за упорство.
Вернулась домой только к вечеру, но на удивление в довольно бодром настроении. Урок в автошколе помог отвлечься от неприятных мыслей, а последующий поход по магазинам поднял дух. Накупила себе всяких приятных женских мелочей, пару комплектов одежды и сумочку. Конечно, и про тортик для Миуса не забыла. Купила ему медовик. А разочарование в мужчинах не отменяет того, что я теперь деловая леди и впереди у меня обустройство ресторанчика и в целом налаживание быта.
О бизнесе с Шарталем вознамерилась говорить, когда разорву контракт с демоном. Буду решать проблемы постепенно. Вечером нарисовался очередной клиент на переход в наш мир. Обрадовалась, что им не оказался Артиус. Честно говоря, его визита я побаивалась. А вдруг, действительно, нагрянет с полицией. И хоть на Земле законы Ратуэле не действуют, но мне могут перекрыть ход в магический мир, а там у меня уже куплено помещение, да и вообще…
Вечером снова проторчала над котлом не меньше пяти часов. Сегодня даже до кухни удалось доплестись и быстро перекусить. Не дал насладиться поздним ужином демон, который явился требовать снять тыквенное заклятие. Видно, рогатик совсем отчаялся самостоятельно избавиться от зловредных прилипал.
- Не сниму, - отрезала категорично. – Это расплата за наглую ложь и корыстные планы на мою персону.
Варлигор что-то пытался возразить, убедить меня в ошибочности суждений, но я осталась непреклонна. И даже жаль его не было, хотя раньше точно совесть бы замучила. Черствею. Может, права Мурка, и я превращаюсь в тёмную ведьму?
Глава 59
Три дня прошло, словно в дурмане. Мне кажется, я так не переживала и не уставала, даже когда к охоте готовилась.
Когда первое зелье наполнило бутылочку, устало опустилась на стул и вздохнула.
- Кажется, с одним справились, - проверила жидкость на просвет. Она, судя по описанию в книге, была идеальна.
- Ты умница. Скоро тебе в зельеварении равных не будет. Мне кажется, у тебя талант к этому делу. Другая ведьма за несколько лет подобных результатов бы не достигла.
- О, Толюнь, хватит, - протянула устало. – Захочешь жить, не так раскорячишься.
- И то верно, - деловито кивнул хомяк и радостно поделился: - У Варлигора намечается нервный срыв. Он уже две ночи совсем не спит из-за тыкв.
Махнула рукой и пошла искать Шарталя. Оборотень обнаружился на кухне за приготовлением омлета.
- Мне нужно с тобой поговорить, - опустилась на стул, притягивая к себе кружку с какао, которое он тут же заботливо поставил передо мной. – Я хочу, чтобы ты переехал.
- Ника… - в голосе Таля была тоска. Или мне почудилось?
- У нас был договор, что ты подготовишь меня к охоте. Мероприятие прошло, я благодарна тебе за помощь, поддержку и вызволение из лап злодея, но сейчас мне тяжело находиться с тобой в одном доме. Ты должен понимать.
Парень кивнул, опуская взгляд.
- Привязку я с тебя сниму, и никакой платы мне не надо. Бизнес обсудим после выполнения мной демонического контракта. Надеюсь, ты отнесёшься к моей просьбе с уважением.
- Я уйду после того, как Варлигор покинет дом. Не хочу оставлять тебя наедине с ним.
