Пленник “икс-ассенизаторов” в ответ на недоверчивые ухмылки людей пояснил, что любой организм во ' Вселенной существует более чем в трех измерениях. Какая-то часть его сущности, которую зубоскалы называют “йок”, выходит за рамки понятных людям пределов и оставляет свой информационный след в таких пространствах, о которых земляне даже в фантастических романах не писали. А в подтверждение этого серебристо-голубой зверь привел случаи, когда люди видели призраков, слышали непонятные звуки и голоса и даже предвидели будущее. Он сказал, что это не является следствием проникновения на землю представителейи иных миров, а просто “йок” черпает из Вселенной информацию и транслирует ее в мозг. Между прочим, это очень вредно для неподготовленных людей. Если не верите, то спросите у обитателей любой психбольницы!
Так вот, зубоскалы, отказавшись от техногенной цивилизации, до предела развили свое “йок” и занялись созерцанием Вселенной, став утонченными, любящими искусство натурами. И вдруг выяснилось, что вылавливать из потока информации, путешествующего по Вселенной, можно лишь действия, но не мысли отдельных существ. Более того, зачастую невозможно и увидеть то, что эти существа делают. Так, например, работы Сальвадора Дали зубоскалы воспринимали не как картины, а как информацию, объявленную диктором: “Художник начал работу над картиной… художник закончил ее!” Вот тут таким ценителям прекрасного, как зубоскалы, и стало плохо. Чтобы прикоснуться к шедеврам искусства, им мало было знать, что они существуют. Требовалось увидеть все своими глазами, потрогать руками и ощутить на вкус. Зубоскалы взвыли от того, что забыли, как делать машины, и были вынуждены, дабы хоть как-то утолить свою страсть к прекрасному, вступить в контакт с примитивной цивилизацией маммидов и придумать для них способ охоты на самих себя. Попадаться зубоскалы, естественно, не собирались и со временем превратились в мистических зверей.
– Все это, конечно, очень интересно и поучительно, – перебил рассказчика Шныгин. – Но как, блин, твоя история может помочь нам найти группу капитана Орлова?
– Очень просто, – оскалил пасть зубоскал. – Я просканирую вселенский информационный поток при помощи моего “йок”, а когда отыщу нужную информацию, тут же сообщу вам о ней.
– И сколько времени это займет? – поинтересовался старшина.
– Час, день, неделю… Не знаю, – вильнув хвостом, ответил зубоскал. – Одно только могу сказать: на этой планете ваших людей нет и не было.
– Не понял! – оторопел Пацук. – Тогда почему мятежники связали их местонахождение с твоим народом?
– И этого я не знаю. Но думаю… – вновь разговорился зубоскал, однако старшина перебил его.
– Ты не думай, а иди и работай! – рявкнул Шныгин. – Там, может быть, люди гибнут, пока мы тут сказки слушаем.
– Подожди, – остановил мистического зверя Зибцих, прежде чем тот вышел из рубки. – Что же это получается? Вселенная похожа на множество компьютеров, соединенных в одну сеть, а информационный поток внутри нее подобен Интернету?
– Я понял, о чем ты спрашиваешь, – вновь оскалился серебристо-голубой зверь. Улыбался он так, что ли? – В принципе, если считать “йок” живых существ компьютером, то вселенский информационный поток вполне сравним с вашим Интернетом. Разве что работает лучше. Мы тоже когда-то, давным-давно, проходили эту стадию. Пройдете и вы, если не погубите себя раньше.
– Ты давай заканчивай с проповедями, – остановил болтовню зубоскала Шныгин. – Ищи капитана Орлова и его корабль “Ястреб”. Ну а когда отыщешь, можешь прикоснуться к прекрасному. У нас в корабельном компьютере данных, по-моему, имеются какие-то картинки. По крайней мере, я видел, что Хиро Харакири что-то такое туда ставил…
Трудно сказать, что именно видел старшина во время работы японца с корабельным компьютером и видел ли он вообще хоть что-нибудь, но на зубоскала его реплика подействовала. По крайней мере, глаза у него как-то странно заблестели, и серебристо-голубой зверь умчался в свою каюту, дабы там без помех распахнуть разуму собственных “йок” и выдернуть из вселенского информационного потока нужные людям сведения.
А вот снаружи все складывалось не так благополучно. За время довольно продолжительного рассказа зубоскала о примечательных вехах в истории своего народа с толпой аборигенов что-то произошло. Они отошли от “тарелки” землян на приличное расстояние и притихли. То есть не замолчали совсем, но счастливых и торжественных воплей с их стороны больше не раздавалось. Да и Насан больше не выступал. Изрядно помятый во время всеобщей давки, он стоял теперь рядом с Хаармом и помогал обслуживать очень редких покупателей.
– Ну-ка, Коля, включи внешнюю связь, – попросил пилота обеспокоенный старшина. – Что-то не нравится мне, блин, то, что творится снаружи.
Мухин, до сих пор не принимавший никакого участия в происходящем, пожал плечами и включил наружные микрофоны. Несколько секунд “икс-ассенизаторы” слышали лишь неясный ропот, а затем пилот сфокусировал микрофоны на каком-то помятом субъекте, собиравшем вокруг себя все большее количество аборигенов.
– Братья, славные маммиды! – тут же раздалось из динамиков. – Мы с вами только что присутствовали на беспрецедентном случае инопланетного произвола, о котором нам не раз говорили великие хозяева…
– Не понял?! – оторопел Пацук. – Они что, нормальным языком говорить умеют, без всяких “гоблинских” словечек?
– Да тихо ты! – зашипели на него почти все бойцы одновременно. Микола пожал плечами и замолчал.
– …Нас предупреждали, что коварные враги желают уничтожить нас, нашу культуру, нашу планету и нашу веру, – продолжал вопить оратор. – Вы только что видели, как враги не только надругались над самым
святым, что у нас есть, над зубоскалом, но еще и обстреляли нас из своих страшных орудий.
– Так типа это мы зубоскала драли, а не они, – раздался из толпы одинокий голос.
– И водки нам готовы продать столько, что хоть купаться в ней можно будет, – поддержал его кто-то. Толпа зароптала.
– Ах, вот вы о чем думаете! О водке, – повысив голос, заверещал оратор. – А наша честь и жизнь зубоскала для вас значения не имеют? – Тут раздался ропот другой части собравшихся. Видимо, тех, кому не хватило сувениров. – Вы предаете родину. Вы предаете интересы хозяев…
– Кого ж мы предаем? Вон он стоит, хозяин, и интерес свой имеет, – откликнулся его оппонент, чем вызвал новый вал одобрительного ропота, и толпа вокруг спорщиков выросла еще больше.
– Нужно в это вмешаться, – неожиданно заявила Сара и, увидев удивленные взгляды сослуживцев, пояснила: – Я думаю, в наших же интересах оставить тут о себе самые лучшие впечатления. Все-таки мятежники черпают свои войска именно с этой планеты. Мы здорово помешаем их планам, если подорвем авторитет этих “хозяев” в глазах местного населения.
– Вы только посмотрите, еврейка везде выгоду ищет, – съязвил Пацук, но, прежде чем девушка ему ответила, за нее неожиданно вступился Зибцих.
– Не еврейка, а разведчица… По крайней мере, в данный момент, – заявил ефрейтор и сам смутился от того, что именно сказал. – Сара мыслит правильно. В общем стратегическом плане подрыв авторитета мятежников у местных жителей будет нам очень полезен.
– Мама моя, ридна Украина, гляди, какие они ж все умные! – фыркнул есаул.
– И что вы предлагаете? – не обращая внимания на Миколу, спросил старшина у Штольц и Зибциха. Оба в ответ лишь пожали плечами.
– Я погорячился. Они не умные. Они тупые, – вновь встрял в разговор Пацук и, прежде чем на его оскорбление отреагировали, пояснил: – Да все же очевидно! Ждите меня здесь и смотрите. Сейчас я сделаю все, что нужно.
– Может быть, не стоит его отпускать одного? Дров наломает, – предположила Сара и, уткнувшись в возмущенные взгляды сослуживцев, потупилась. – Да ладно вам. Это я просто так сказала. Я и сама знаю, что он умный парень…
Услышь такое Пацук, он, наверное, поперхнулся бы и напрочь забыл, что именно собирался сделать. Однако к тому времени, когда Штольц закончила свою фразу, есаул уже находился в грузовом трюме и, схватив в каждую руку по ящику “Столичной” водки, бросился в переходный отсек. Ну а когда “икс-ассенизаторы” увидели есаула снова, он уже во весь дух мчался к разделившимся на два лагеря маммидам.
– Эй, вы! – на ходу завопил Пацук, привлекая к себе всеобщее внимание. – Слушайте сюда. Теперь говорить буду я.
Сказать, что Пацука встретили аплодисментами, конечно, нельзя. Однако его появление приковало к себе всеобщее внимание. И не столько от того, что “одноглазый чужак” заговорил на родном для аборигенов языке, сколько потому, что в руках у Пацука были два ящика водки. Пара десятков маммидов сразу пустили слюни на волосатую грудь, еще у сотни начали трястись руки, а остальные вывернули карманы, тщетно надеясь, что где-нибудь в складках завалялся килограмм-другой золота. Ну, или десяток бриллиантов по сорок карат. А Микола, не обращая внимания на горестные и страждущие взгляды аборигенов и их тяжелые вздохи, вплотную подошел к провокатору, подбивавшему слушателей на беспорядки.
