Алес упёрся и сдвинул под капли Ложе Зла, сверху водрузил огромный стол, смахнув с него свитки бумаг, забрался на него и попробовал дотянуться до ноги волшебника. Не достав метра полтора, отправился на поиски других подставок.
- Что он делает?
- Он добыл вас. Теперь сдёрнет и съест.
Маг обнаружил, что съехал по древку к самому щиту Артура, а край мантии висит совсем низко над столом, роняя тёмно-бордовые капли. Появился людоед, сжимая в лапах массивное кресло. При виде снизившийся жертвы он довольно заурчал.
- Леди... Я вижу, вы истинная леди. Дайте согласие на ваш перенос.
- Только если поклянёшься. Забросишь в наш мир. Где компьютеры и мобильники.
- Клянусь! - закашлялся маг. Трудно говорить и тем более клясться, когда живот пробит копьём толщиной в бедро.
Мариэль почувствовала зверский укол кольца. Ящер недоделанный, поучать вздумал, вдруг рассердилась она. К местным разборкам, обидам и Ложу Зла попаданцы не имеют ни малейшего отношения, им, по большому счёту, на всё наплевать.
- Поджигай!
- Что?
- Переноси, мать твою...
Истратив магические силы, которых в присутствии щита Артура ушло неожиданно много, Птулху потерял сознание. Его скелет, пришпиленный к потолку, обнаружили любители горных походов три столетия спустя.
Глава двадцать пятая. Ночной Надзор.
- Ур-ра! - завопила Мария. - Наконец-то мы вернулись в наше время. Только куда нас выкинуло?
По широкому проспекту несутся автомобили, несмотря на ночное время. Страшно представить, какие пробки возникнут, когда рассветёт.
- Сие истинный лик? - Шура увидел простоватого вида деваху, широкую в кости, конопатую, лет двадцати трёх - двадцати пяти в тщательно продырявленных джинсах, лёгкой трикотажной шапочке и в байке с капюшоном.
Она обнаружила мешковатую сумку на плече, извлекла зеркало, критически осмотрелась.
- Ну да. Что, не нравлюсь? Ты тоже какой-то необычный. Щуплый слишком, - Маша протянула ему зеркало. - Не комплексуй. Я к тебе к любому привыкла.
Но попаданец не задержал взгляд на зеркале и указал куда-то вдаль. На сияющую огнями Останкинскую телебашню.
- Реку: егда башня, се - Москва.
- Бросай средневековый жаргон. Можно снова говорить "пичалька", и тебя поймут! -девушка сообразила, наконец, что её многолетний спутник вернул способность к членораздельной речи. Вот что значит попасть в своё время и в своё тело!
Радость не продлилась долго.
- Стоять-бояться! Несанкционированная магия четвёртого уровня. Властью Ночного Надзора вы задержаны.
- Ух ты! А кто ты такой? - включил дурака Шура. Нет в России человека, не знающего о противостоянии Светлых и Тёмных Других.
- Я - Светлый Маг Антон Городовой. Пройдёмте.
- Саш, не упирайся. В Москве у тебя знакомые есть? У меня тоже нет. Вот и пообщаемся.
Городовой запихнул попаданцев в кабину ржавой "Газели", тронул машину и строго спросил:
- Почему не инициированные?
- А что такое "инициированные"? - наивно брякнула Машка.
- Ну, типа как тебя Бонапарт, татары и ещё сотни три мужиков.
- Нет! - Городовой пресёк шурино хамство. - У обоих явные склонности к магии. Вы не просто люди. Вы - Другие. Осталось лишь разбудить способности. Иными словами - инициировать.
- Вот почему нас по мирам мотает! - сообразил Карманов и кратко рассказал волшебнику их запутанную историю. - А чо мы у вас нарушили?
- За что повязали, волки позорные! - усмехнулся Антон. - Понимаете ли, ребята, здесь соблюдается баланс Добра и Зла, Света и Тьмы. Я, естественно, рыцарь Добра и Света, как и наша команда с Пресветлым Нассером во главе. Зло и тьму представляет банда Претёмного Забухлона. Чтобы не спалить мир в непрестанной борьбе, высшие маги образовали Инквизицию. Понятно? На каждое использование заклятия нужна лицензия, у вас её нет.
Городовой обрисовал общую магическую картину. Над голубой планетой висит чёрно-белое марево, не видимое даже с искусственных спутников. Это - общая аура всех живых организмов Земли, её магическая энергетика. Внутри не прекращается борьба между Светлыми (Ночным Надзором), и Тёмными (Дневным Надзором). Оттого сумрачный цвет земного шара чуть-чуть колеблется, становясь светлее или темнее, будто незримый настройщик крутит в обе стороны регулятор яркости чёрно-белого монитора.
Маги постоянно путаются. Ночью - темно, по логике вещей Ночной Надзор должен принадлежать тёмным, а Дневной светлым. Чтобы путаница не разрасталась, за всеми Надзорами - Ночным, Дневным, Сумеречным, Последним, Мелким и Новым - следят упомянутые инквизиторы, явно проваливая свою работу, ибо количество Надзоров разрастается в нездоровом темпе. В XXI веке в серо-белых тучах Полумрака мелькнули цветные полоски, пока Инквизицией не замеченные, но взволновавшие московских Других. Дозорные постоянно о них рапортуют Светлому Вождю, но тот упорно игнорирует рапорты и требует доказательств. Попаданцы идеально подходят. У Маши зеленоватый оттенок светлого, след эльфийской сущности в прежнем мире. Шура унаследовал от людоеда коричневую какашную полоску.
- Понятно, что за использование магии вы ответственности не понесёте. Но я обязан вас доставить к Нассеру, представить, так сказать. Не хотите до утра со мной покататься?
- Конечно!
Их энтузиазм чуть уменьшился, когда взглядам предстала весьма ржавая "Газель". Карманов сочувствующе глянул на Светлого Мага.
- Ночной Позор?
- К сожалению, круглосуточный. Но другого нет. Залезайте. Совсем немного магии, и она даже заведётся.
Они колесили по ночной Москве, с удовольствием болтали, и попаданцы почувствовали себя почти дома, пока Антон не обронил, что его знакомый прошлым летом отдыхал на Южном побережье Канады. Даже Машка с её женским топографическим кретинизмом в курсе, что Канада имеет западный, восточный и северный берег, на юге - Соединённые Штаты Америки.
- Подумаешь, - махнул рукой светлый маг. - Какая-то группа островков до Мексики, ну, сбоку Гавайи и Аляска.
- А раньше...
- Ну да, раньше это единый материк был. Но во время Второй Мировой войны случилась странная вещь. Никто точно не знает, в сорок четвёртом году в лаборатории в Лос-Аламосе, где продвигался секретный проект "Манхеттен", появился обдолбанный человечек, заявивший, что он из России будущего. Желая, чтобы американцы успели разбомбить бомбить Берлин атомными бомбами и тем сберегли солдат Жукова, он от души насоветовал разного. Возможно, что-то замкнуло. В общем, над бывшими Соединёнными Штатами плещется Американское море, соединяя Атлантику и Тихий океан.
Молодые люди приуныли. Значит, это не их и, вероятнее всего, не последний мир в странствиях.
- Год хоть какой? И дата?
- 1 июня 2012 года.
- И что у вас тут? - без особого энтузиазма спросил Шура.
- Путин только что победил на президентских выборах.
Ну, главное в этом стабильность. Фиг с ней, с Америкой.
- До утреннего совещания час. Я знаю приличную круглосуточную забегаловку, её все наши уважают. Так и называют: Ночной Дожор.
Съеденный впервые за десятилетия, гамбургер показался чем-то новым, непознанным и даже вкусным. Жуя и катаясь, они убили остаток времени.
- Приехали! Как раз светает.
Антон остановил "Газель" у глухой стены с вывеской "Русглавсвет". Лишь на третьем этаже и выше заметны окна.
- А как мы внутрь пройдём?
- Как обычно, через Полумрак.
Маг взял парочку за руки, ступил в тень от грузовика и через заплесневелый тамбур пробрался на лестницу, ведущую наверх. Они вошли в кабинет босса ровно к началу утреннего совещания с патрулями и осмотра ночного улова.
- Всем выйти из Полумрака! - рявкнул Пресветлый Нассер. Посмотрел на результат своей команды и вздохнул. - Лучше бы не выходили.
Звякнуло стекло. Кто-то оставил в Полумраке недопитую бутылку, заначенную на потом. Высший Cветлый маг Антон Городовой случайно задел её ногой, она выкатилась прямо под стол Нассера. Пролитый свежий виски составил резкий контраст с вискарьным же ароматом, доносящимся из организмов Cветлых Других.
- Высшие Другие, а напиваются как обычные люди!
- Прости, Пресветлый. Душа болит, что не можем направо-налево спасать человечество заклятьями первого-второго уровня. От собственных терзаний магия не помогает. И так тысячу лет. Вот и снимаем стресс человечьими методами, - Ольга, старая возлюбленная и новый фаворит вождя, приняла удар на себя, прикрывая молодых, многим из которых даже двухсот лет не исполнилось - сущие дети.
- Так. Эти шестеро - кто?
Стоявшая в углу парочка малолетних недорослей по свечению ауры никак не относится к зрелым магам. Так, начинающие Другие. Худая, но с большой попой и прочими сладкими округлостями, черноволосая дама средних лет явно сильнее парочки, пусть и не дотягивает до Антона и Ольги. В дальний угол вжались Маша с Шурой.
