— Слышишь что-нибудь? — Тут же обратился Зандукей к Кате. Та лишь поморщилась словно от зубной боли.
— Тут везде шумят. Такое ощущение что битва идет со всех сторон!
В подтверждении её слов из-за ближайшей колонны вывалилась пара залитых кровью бойцов. Сложно сказать к какой из сторон они относились, тем более Модо двумя ударами умудрился укоротить каждого из них на голову. Сзади так же послышался звон стали. Паладин заметил что со спины зашло еще трое врагов и поспешил принять бой. Лазурель коротко выругался и тут же бросился вперед. Остальным волей-неволей пришлось последовать за ним.
Катя со своим чутким слухом первая услышала еще один шум и, посмотрев вправо, увидела как из незамеченного до этого момента прохода, один за другим выбегают вооруженные люди. Не успев ничего осознать, она инстинктивно воззвала к силе Ока и в ту же секунду приоткрытые створки дверей захлопнулись отбросив назад большую часть толпы. Единственного успевшего прорваться в зал прикончила арбалетная стрела пущенная гномом. Попутно наконец удалось справится и с погоней. На помощь к Зандукею пришел Хур и они вдвоем быстро справились с проблемой.
— Двигаемся к святилищу! — Рявкнул Лазурель, заметив что его войско несколько растянулось. — Там их главные силы.
Всемером они взлетели по центральной лестнице. Катя пару раз поскользнулась в лужах крови заработав еще пару синяков, но старалась не отставать. Происходящее вокруг казалось ей частью какого-то сумасшедшего сна. И что самое страшное этот сон начинал ей нравиться. Где то на периферии сознания вновь зазвучал так хорошо знакомый ехидный голосок и девушка войдя в азарт сумела догнать Лазуреля. Теперь они бежали вдвоем готовясь в любой момент нанести удар.
Лестница дважды изогнувшись привела их в короткий но весьма широкий коридор заканчивавшийся тяжелыми массивными дверями. Правда сейчас одна из створок дымилась и лежала на полу, и в просматриваемом проеме было хорошо видно творящееся в главном святилище столпотворение. Похоже, что наемникам удалось найти и обходной путь, поскольку они теснили уцелевших храмовников сразу с двух сторон. К этому моменту силы их примерно сравнялись, тем не менее нападавшие не теряли темпа и с яростью набрасывались на защитников. С обеих сторон мелькали молнии и огненные шары, подтверждая наличие у сражающихся боевых магов.
Катя мельком отметила командира наемников, высокого статного парня с длинными рыжими волосами, который впрочем тут же исчез в толпе дерущихся. А через мгновение в бой вступил их отряд. Лазурель осознавая что в любой момент к ним с тыла могут зайти неучтенные им солдаты и поспешил навязать бой на своих правилах. В первую очередь он прошелся из лука по строю наемников, благо те не ожидали атаки с тыла. Его тут же поддержал гном, окончательно тем самым нарушив своё правило, не ввязываться в бой.
Храмовники тут же радостно завопили, в очередной раз приняв ватагу Лазуреля за свое подкрепление, но в этот момент за дело взялись Хур и Катя. Мохнатый убийца, воспользовавшись сутолокой сумел незаметно приблизится в упор вонзая в каждого встречного им рыцаря ядовитую иглу. Волшебница действовала куда грубее. Паладины заняли оборону прижавшись к весьма специфичной статуе изображавшей семерых рыцарей стоящих кольцом обхватывая друг друга за плечи. Необычность скульптуры выражалась в том что воины стояли, обратившись задами ко всем зрителем. Со стороны это выглядело как совещание спортивной команды перед ответственным моментом в матче. Впрочем художественная ценность это композиции девушку не особо заинтересовала. А вот то, что одного удара силой хватило, что бы её раскачать и обрушить на всю толпу дерущихся, выглядело весьма неплохой идеей.
Одним ударом девушка прикончила по меньшей мере два десятка противников, попутно вызвав мощное облако пыли на некоторое время скрывшую поле боя от посторонних глаз. Правда через секунду оттуда вылетел недовольный Хур которому лишь чудом удалось увернуться от тяжелого обломка. Следом за ним выбежала еще пара храмовников которых тут же встретили меч паладина и палица Модо.
Именно в этот момент в бой вступил державшийся в тени Мулис. Его щупальца весьма резво устремились в пыльную мглу и через секунду оттуда раздались вопли ужаса. Волшебнику не надо было видеть свою цель, достаточно было ей нащупать, а уж объектов для щупанья там хватало. Через пару минут когда пыль улеглась, сражаться было больше не с кем. Разве что несколько раненых сумели отползти в сторону, сумев тем самым вырваться из бойни. Среди них как ни странно оказался замеченный Катей рыжеволосый здоровяк, к которому тут же устремился Лазурель.
— Сегодня просто день встречи старых знакомых — недовольно пробормотал он. — Сначала Юппа, а теперь и Огненный Шамуд. Хотя да, вы же там какие то дальние родственники. Но я не знал что ты командуешь этими Скелетами.
— Я не так давно занял этот пост, — несмотря на довольно обильное кровотечение сумел улыбнуться командир наемников. — А ты меня удивил, Лазурель-эльфеныш. Не думал что тебе удастся набрать такую силу.
— Марлуна тоже с тобой? — Лучник проигнорировал слова противника, поспешив задать ему свой вопрос.
— Сестра в лагере у гробниц осталась а что?
— На всякий случай приношу свои соболезнования, — с искренней грустью ответил Лазурель. — Лагерь атаковали демоны и, похоже им удалось загнать всю твою армию прямо в лабиринт. — Лицо наемника тут же потемнело и скривилось от боли.
— Демоны? Что им здесь надо? Ты видел какие потери?
— Потери немалые и думаю на твоем отряде можно поставить крест. Впрочем как ты понимаешь это твоя забота. У нас здесь своя цель и поскольку ты выбыл из борьбы, то извини, мы тебя покидаем. Приходи в себя, набирайся сил и спеши на помощь к сестре.
— Эльфеныш! — Тут же рявкнул Шамуд. — Я знаю куда ты собрался. И пусть я тебя никогда не любил, ты меня впрочем тоже, но прошу тебя. Если увидишь в гробницах Марлуну, постарайся спасти её!
— Сделаю все возможное, — сухо ответил Лазурель и тут же скомандовал отряду. — Ну что застряли, бегом, а то кто знает, что нас еще ждет.
Вход в тайное святилище располагался здесь же, причем его даже не пришлось искать. Видимо последнее подкрепление к паладинам пришло именно оттуда, потому что в углу зала виднелась узкая и малозаметная дверь возле которой лежало несколько трупов наемников. Несколько витков узкой спиральной лестницы привели их в еще один зал, являющийся отдаленной копией главного святилища, разве что более мелкого размера. Так статуя семи рыцарей здесь не превышала высоты человеческого роста.
— Нужно искать потайной проход, — тут же озадаченно произнес Зандукей. Вальдемар тут же презрительно скривил физиономию.
— А чего его искать! — Буркнул гном и подойдя к статуе пнул её изо всех сил. Ко всеобщему удивлению, вместо «танца отбитых пальцев» гном издал нечто напоминающее победный вопль, а сама статуя крутанулась вокруг своей оси, обнажив скрытую под ней дыру куда уходила еще одна винтовая лестница. — Это работа нашего клана. — Тут же поспешил объяснить вор. — Поэтому никаких проблем.
На этот раз спускаться пришлось гораздо дольше. Лестница сделал по крайней мере три десятка оборотов прежде чем отряд оказался в слабо освещенном туннеле, причем явно рукотворном. Но не успели они сделать и пары шагов как из сумрачного пространства вылетел огромный огненный шар. Заблокировать удар явно никто не успевал, как и отскочить в сторону. Впрочем рефлексы Модо внезапно оказались на высоте. Варвар одним прыжком сбил всех на землю, в результате чего боевое заклинание лишь слегка обожгло Вальдемара и самого Модо после чего безобидно расплескалось по ближайшей стене. Отряд моментально приготовился к новой битве.
— Вам не пройти! — Раздался пафосный голос и все наконец смогли разглядеть мрачную фигуру в темном балахоне. — Смерть всем презренным охотникам сребролюбцам, осмелившимся осквернить могилу великих героев!
— Извини милая но мы пройдем, — ухмыльнулся Лазурель. Все остальные лишь удивленно посмотрели на командира, каким то образом сумевшего опознать пол чародея.
— Глупцы! Вы все умрете! — Вновь прогремел голос, но в этот момент в атаку бросились сразу трое. Катя и Мулис прижавшись к стене принялись заходить с флангов, а Вальдемар весьма откровенно полез в лобовую атаку. Такая тактика изрядно ошеломила мага, и тому пришлось потратить пару драгоценных секунд оценивая угрозу. Что касается волшебницы, то она недолго думая нанесла удар всеми наличными силами, которых оставалось не так уж и много. Аналогичный огненный шар врезался в щит вражеского чародея заставив его на мгновение перейти в оборону, а в то же мгновение, щупальце Мулиса, скрытое во мраке, сумело ухватить противника за ногу и бросить его прямо под ноги гному. Вор не растерялся и словно ждал этого, тут же застегнул на запястье у поверженного один из своих браслетов, после чего сдернул капюшон.
