— Ух ты, какая бойкая, — крякнул полковник, приглаживая свои буденовские усы и с саркастической улыбкой глядя на девушку. — Значит, из другого мира говоришь…
— Так точно, господин полковник, — вперед выступил наш котейко, все это время стоявший позади Сергея. — Извиняюсь что вмешиваюсь, но хочу представиться — Батон.
— Кхе, — только и сказал Игорь Михайлович и вопросительно посмотрел на невозмутимого Крайнова, затем на улыбающуюся девушку и, в конце концов, на меня. Я в ответ лишь улыбнулся и развел руками.
— Говорящий кот значит, мда…
— Так точно, кот! — отчеканил Батон, пожирая полковника своим преданным взглядом. — Нахожусь здесь вместе с классным руководителем 8-е класса…
— Уже девятого, — автоматически поправил я.
— Ма…, - кот на мгновение запнулся, а затем продолжил. — Девятого класса «е» магической академии Штабурга.
— О как! — усмехнулся полковник и повернулся ко мне. — Значит, как я понимаю, вы и есть тот самый руководитель?
— Да, товарищ полковник. Ярослав Краснов, к вашим услугам.
— Чудны твои дела, господи, — вздохнул хозяин кабинета, вставая и подходя к массивному сейфу, приютившемуся в углу кабинета. Открыв натужно скрипнувшую дверцу, которая, судя по ее толщине, явно первоначально предназначалась для ядерного бомбоубежища, он вытащил оттуда графин, заполненный коричневой жидкостью и пару граненых стаканов.
— Да вы садитесь, — полковник кивнул на стоящие вдоль стола стулья. — Подчинённым, женщинам и…, - он покосился на стоявшего навытяжку Батона, — и котам не предлагаю, а вот вам товарищ преподаватель, пожалуй, налью. Коньячок настоящий, французский… — Я благодарственно кивнул, благоразумно промолчав о том, что алкоголь для меня всё равно что газировка, только горькая. Мы звякнули стаканами.
— Эх, ядреный коньяк, — бросил Игорь Михайлович и поманил Батона пальцем. — Иди-ка сюда киса.
Кот строевым шагом подошел к полковнику и замер перед ним, выгнув грудь колесом.
— Хорош…, - Степанов потрепал кота промеж ушей. — Помниться, у нас похожий был в дипконсульстве, когда я еще работал в одной европейской стране, так он всех кошек американского посольства перепробовал, оно у нас как раз через улицу было. Жена посла даже жаловаться приходила, мол, ваш котяра мою породистую персидку обрюхатил. Эх, хорошие времена были… — глаза полковника на миг стали мечтательными и, глядя на их выражение, я почему-то подумал, что жена посла приходила не только за тем, чтобы на котика пожаловаться. — Слушь, Батон, а может, ты к нам пойдешь, мы тебя на довольствие поставим и даже пистолет дадим именной, но только маленький.
Кот растерянно посмотрел на полковника, затем оглянулся на меня: мол, что молчишь-то? Я только ухмыльнулся. Батон и сам прекрасно понимал, что это невозможно, однако желание заполучить именное оружие, просто-таки огромными буквами горело в его глазах.
— Ладно, шучу, шучу, — рассмеялся Игорь Михайлович и вдруг резко стал серьезным, а его серые глаза блеснули стальным властным оттенком. У меня от такой резкой смены настроения даже холодок по спине побежал и, взбудоражив моих мурашек, скрылся где-то в районе седалищного нерва. Сразу же вспомнилось, кто на самом деле этот забавный дядька похожий на легендарного командарма и тут же отчетливо повеяло тайными институтами, а так же добрыми ребятами в однотонных костюмах. К тому же в таких институтах наверняка полно ученых типа нашего Гоймерыча, что при выборе между женщинами и любимыми колбочками с ретортами, выбирают последнее…короче, не хочу!! Сидевший рядом со мной Сергей нервно заерзал на стуле, бросая взгляды в мою сторону и прекрасно понимая, что от решения начальника зависит не только его карьера. Я же быстро перебирал в уме возможные пути отступления и примерные последствия нашего побега, картина получалась не очень хорошая.
— Ладно, — неожиданно сказал полковник, откидываясь в кресле и нажимая на телефоне кнопку внутренней связи. — Марьяшенька сделай нам три кофе и …там в холодильнике вроде сливки были.
— Хорошо, Игорь Михайлович.
— Вот и отлично, а теперь гости необычные, давайте рассказывайте, что у вас за проблема.
Я облегченно вздохнул.
— Ярослав, там в дверь звонят. — Я покосился на стоящего в двери ванной Батона, который с самым независимым видом уминал за обе щеки бутерброд с двумя типами колбасы, сыром и кусочками консервированной сайры сверху. Оставалось только удивляться двум вещам, как он не лопнет, ибо за утро это уже был третий подобный бутерброд, а так же каким макаром ему удается удержать все это продуктовое наслоение на куске хлеба.
— Наверное Серега, — вздохнул я, вытирая остатки бритвенного крема и напяливая на себя майку.
Вообще поза. позавчерашний поход к полковнику стоил мене кучи нервных клеток и пяти чашек пантелеевского чая, что были выпиты мной по возвращению. Судя по тому, что Серега от меня не слишком отставал в поглощении сего напитка, нервничал он ничуть не меньше, хотя виду особо не подавал.
И все же обещание полковника помочь, давало нам хоть какую-то надежду иначе чую, придется мне Ирен каждый месяц посылать букет цветов, чтобы значит молоко ароматнее было.
— Привет, — сказал Сергей, заходя в квартиру и пожимая мне руку. — Как настроение?
— Да вроде ничего, — пожал я плечами. — Ты с новостями?
— Угу, — кивнул тот. — Пойдем в комнату.
— Лучше на кухню, — буркнул я. — А то Ирен спит еще.
— Спит? Так уже почти двенадцать, — Крайнов удивленно вскинул брови. Я в ответ только пожал плечами. Действительно, не рассказывать же Сереге, что она до полночи смотрела телек, донимая меня различными вопросами: что, как, почему и как работает продаваемая вот этой теткой супер фиговина с помощью которой можно стать очень стройными, причем без особого усилия. Я посмотрел на демонстрируемый с экрана тренажер, явно изготовленный из деталей оставшихся на складах старых велосипедов «Урал» и списанных байдарок(причем все это продавалось по цене от автомобиля «Камаз»), после чего объяснил магичке, что данный предмет очень хорошо работает только в случае взваливания его на шею и бега до ближайшего пункта приема металлолома. Причем результат прямо пропорционален количеству перенесённых предметов. Девушка задумалась, а я быстренько переместился на лежащий у стеночки и специально купленный мною в ближайшем хозмаге полосатый матрасик, прикинувшись активно спящим. Ну, в смысле принялся усиленно похрапывать, что аж фужеры в серванте зазвенели.
— Ладно, тогда обсудим пока с тобой. — Мы прошли на кухню, где уже суетился Пантелей, заваривая чайничек и расставляя на столе кружки.
Сергей уселся на табуретку и, бросив взгляд на домового, завистливо вздохнул.
— Хорошо тебе, тут вон Пантелей, в комнате красавица неземная спит…
— А ты не завидуй, — буркнул я.
— Просто жениться вам надо, — поддакнул Пантелей, наливая гостю в кружку ароматно пахнущей заварки. — Будет в хате любава, будет и порядок в хозяйстве, да и тоска с сердца уйдет.
— А он у тебя еще и философ, — усмехнулся Сергей.
— Нет, — мотнул головой домовой. — Я не имею отношение к сим заморским мудрецам, хотя некие их труды, признаюсь, и почитывал. Однако настоящая жизнь — это лучшая книга. А ну брысь, нечисть лохматая, и так уже с самого ранья жрешь, запасов никаких не хватит, — последнее уже относилось к Батону, который, не смотря на три супер бутерброда, все это время крутился возле холодильника и, заметив, что мы отвлеклись, быстро открыл дверцу, почти полностью исчезнув в его нутре.
А надо сказать, что в связи с тем, что Батон буквально выкашивал продукты в закромах нашей квартиры, причем не брезговал даже редиской и морковкой, я принял решение ограничить его доступ к оным. Котейко конечно принялся возмущаться; дескать, ест мало, все это наговоры и вообще похудел он тут, ажно смотреть страшно, ребра так и выпирают. Мы с Ирен дружно переглянулись, затем уставились на кота, который возмущаясь, размахивал каралькой сырокопченой, изредка ее надкусывая, дабы перевести дух. Не знаю как насчет ребер, но морда кота явственно ширилась день ото дня, причем с угрожающей быстротой. В результате, на стражу запасов был поставлен Пантелей, с указанием применять различные доступные средства, дабы не допускать кота к холодильнику. Всю ночь из-за закрытой двери кухни раздавались странные звуки и приглушенное мявканье, а поутру Батон выглядел страшно злым и несколько помятым, впрочем, судя по прореженной бороде домового, тому тоже досталось неслабо. Короче, не знаю, что у них ночью произошло, однако после этого у кота с домовым появилась некая договорённость: Батон может есть все, что лежит на столе, а вот холодильник находиться в полном подчинении Пантелея… к вечеру вчерашнего дня опустела даже сахарница. А сам котейко до темноты пролежал на подоконнике, пожирая глазами сидящих на дереве ворон.
