— Я могу быть хорошим Владетелем, и я — лучший муж для тебя, Ясная моя, — прошептал он и принялся покрывать мое лицо поцелуями. — Возможно, я допустил некоторые ошибки, но я исправлюсь. Ты не пожалеешь!
Жар внизу живота все разрастался, и я вдруг почувствовала руки и ноги, смогла пошевелить пальцами. Это была очень хорошая новость, однако я решила ее приберечь. События последних дней научили меня осторожности рядом с бывшим возлюбленным.
— Нет, Жадимир, нет! Я прошу тебя! — Из-за сумасшедшего стука сердца я сама себя не слышала. — Нет!
— Почему нет? — промурлыкал он, прокладывая горячую дорожку по моей шее. Мое тело непроизвольно выгнулось, стремясь быть ближе к мужскому. — Разве хоть на кого-то еще ты так реагировала? Я подарю тебе счастье, Ясная моя, каждую ночь!
— Нет, — простонала я. — Я не могу позволить такому, как ты, завладеть моим доменом!
— Такому, как я? — Он горячо дышал мне в ложбинку между грудями. — Что плохого в достижении своей цели любым путем?
Он сдернул с меня одеяло и лизнул левый сосок.
— Нет, — простонала я, хотя мое тело говорило «да!», — нет! Что бы ты ни сделал, я не изменю своего решения! Я не желаю продолжения нашего брака! Не хочу!!!
Жадимир снова навис надо мной, кривя губы.
— Хорошо, — процедил он. — Я хотел добром, Ясноцвета! Но, если ты так категорично настроена, у меня нет другого выхода. Прощай, моя дорогая женушка!
Он сел сверху, больно сдавив ногами мои бедра, чтобы я не смогла брыкаться, схватил подушку, на которой спал, бросил ее мне на лицо и придавил сверху руками.
Подушка пахла лавандовым ароматом — любимым ароматом моего вероломного мужа.
Если передо мной будет выбор — возможность спать каждый день столько, сколько хочется, или стать королем, я выберу первое. Качественный сон — залог жизненного благополучия.
Персиваль фон Клоц о приоритетах
Наверное, то обстоятельство, что я могла ощущать свое тело и активно сопротивляться, было для Жадимира сюрпризом, потому что на мгновение мне удалось сбросить подушку с лица и глубоко вдохнуть. Неужели он действительно решил меня убить? И это все ради домена? Ну да, если следовать его логике, он, став вдовцом, вполне может претендовать на домен. Я напряглась, и магия пришла на помощь — наволочка разлетелась на сотни кусочков, и мы оказались усеяны перьями.
Жадимир чихнул так, что из глаз у него брызнули слезы. Воспользовавшись этим, я вырвалась из его хватки и скатилась с кровати на пол. Однако Ножов пришел в себя быстрее, чем я ожидала, и успел поймать меня за ногу. Он так сильно дернул меня на себя, что я ударилась головой и грудью об пол, едва не сломав ребра. Если бы я только знала, где мой кинжал! Как же мне не хватало возможности пустить в ход любимое оружие!
— Дрянь! — пробормотал Жадимир. — Сколько ты еще будешь мне сопротивляться?
И тогда я набрала полные легкие воздуха и закричала. Мой муж спрыгнул с кровати и попытался добраться до моей шеи. Но я свернулась в клубок и обхватила голову руками, пытаясь защититься. Тогда разъяренный мужчина принялся пинать меня ногами, целясь по почкам. Это было очень, очень больно, и я кричала, кричала, кричала… Ну ведь кто-то же должен мне прийти на помощь, должен, да?
Внезапно удары прекратились. Я нерешительно открыла глаза, сморгнула слезы и быстро поползла к кровати, готовая под нее нырнуть.
— Ясноцвета! — Рычание Волка заставило меня остановиться и обернуться, чтобы понять, что происходит.
На полу лежал Жадимир, а на нем сверху сидел Ярослав. В руках у Волка был кинжал, которым он был готов зарезать моего мучителя.
— Не убивай его! — закричала я и повисла на руке капитана, мельком удивившись тому, что избитое тело еще способно так двигаться.
Волк легко вырвал свою руку из моих и посмотрел на меня бешеными глазами:
— Оденься!
Я отступила к кровати и нашарила покрывало. Завернувшись в него, я снова попросила:
— Не убивай его, пожалуйста.
Ярослав молчал, не отводя кинжал от горла Ножова. Лицо благородного было каменным.
— Почему? — спросила я шепотом. — Жадимир, почему ты меня хотел убить? Почему ты меня бил? Почему?
— А почему ты меня не хотела? Почему ты отказывалась? — прохрипел он. — Ты должна была меня хотеть! Должна!
— Но… я хотела тебя, но не могла предать интересны своего домена! — честно ответила я. В комнате было слишком темно, чтобы разглядеть выражение лица Ножова, а по бесстрастной маске на лице Ярослава я ничего не могла прочесть, кроме того, что он с трудом сдерживал ярость, но об этом я знала и так.
— Ты должна была хотеть меня так, чтобы забыть про все и всех! — крикнул Жадимир. — Ты должна была!
— Почему это я была должна? — прошептала я.
— Потому что он применял к вам магию, Ясноцвета, — раздался голос Мезенмира.
Я обернулась. Молодой Нож стоял у дверей, а над ним горел магический огонек — словно невидимая свеча плавала в воздухе. Лицо у мага было сочувствующим, а вот у Даезаэля, который небрежно облокотился о стену рядом, — как обычно, любопытное и довольное.
— Как это… магию? — спросила я шепотом. Мне казалось, что я маленькая девочка, которая верит, что если говорить тихо-тихо, то притаившееся под кроватью чудовище ничего не услышит и уйдет в свою берлогу.
— Любовную, — объяснил Мезенмир. — Я чувствую на вас ее следы.
— Магию, — прошептала я, кутаясь в покрывало.
— Очень умелую и тонкую, которую практически невозможно почувствовать. Войди мы несколькими минутами позже, даже я бы не смог понять, что на вас накладывались чары. Наверное, я не ошибусь, если скажу, что эту магию ты применял к ней с первого дня знакомства? — Мезенмир подошел к Ножову, которого продолжал удерживать Волк и наклонился над ним: — Здравствуй, кузен.
Теперь я видела лицо Жадимира. И лучше бы мне его не видеть! Его ясные синие глаза, обычно такие безмятежные, теперь горели жгучей ненавистью.
— Конечно, применял! — прошипел он. — Эта безмозглая курица, которой через пару лет должен был обломиться домен, иного и не заслуживала! А мне нужны были власть и богатство! Нужны были! Вы — ах, ну конечно же благородные Сиятельные! — вы не знаете, что такое мерзнуть зимой в продуваемом всеми ветрами доме, когда нет денег на дрова! Вы не знаете, что такое есть месяцами только кашу из дешевой крупы, а из наследства иметь только портреты великих предков, которые спустили все деньги! Мой отец верой и правдой много лет служил королю, и что он получил в награду? Жалкую пенсию и кусочек земли!
— Мой отец был готов возвысить тебя, — заметил Мезенмир. — Ты бы имел и богатство, и почет. А ты отплатил ему тем, что добрался до архивов с запрещенными заклинаниями, которые когда-то разрабатывали маги нашего Дома! Что, удивлен? Отцу нужно было сразу же, как только ты женился, вызвать меня из университета, а не плакаться соседям о потере такого ценного секретаря! Уж я бы ему объяснил, как можно так быстро покорить сердце девушки из семьи Сиятельных! Что, удивлен? Да, я тоже в свое время побывал в этих архивах. Жаль, молод был и не догадался уничтожить все записи.
Жадимир бросил на Мезенмира яростный взгляд и сменил тактику. Его голос зазвучал жалобно и проникновенно:
— Ясноцвета, скажи, разве тебе было плохо со мной? Разве ты не была счастлива? Если бы не твой слишком настырный отец, ты бы и до сих пор была примерной и влюбленной женушкой, воспитывала бы наших детей, не интересуясь ничем другим, а я бы правил! Правил!!! У меня было бы все! Богатейший огромный домен!
— Не такой уж он и большой, — сказала я. Мне казалось, что я стою посреди раскаленной пустыни — так сухо было в горле, а глаза жгло и щипало от невидимого песка.
— Домен Крюка? Он же самый большой и самый богатый во всем государстве! Я отвечу тебе, моя милая женушка! Твой брат под железной пятой отца вырос таким же рохлей, как и ты! Совсем скоро он бы отдал мне в управление свой домен, чтобы свалить с себя обязанности!
— А зачем же ты хотел меня убить? — почти равнодушно спросила я.
— Я всегда знал, Ясноцвета, что ты глупа. — Жадимир зашипел, когда Волк сильнее прижал свой кинжал к его горлу. — Ты внимательно читала наш контракт? Там нет ни слова об имущественном наследовании! То ли твой папаша думал, что сможет уберечь тебя, то ли планировал ничего тебе не давать в руки, но таким образом мы подчинены общекоролевскому закону о наследовании, а значит, домен после твоей смерти будет моим! Но, Ясноцвета, я же хотел, как лучше… Чтобы наши дети…
— Ясно. — Я перебила его откровения. — Прошу вас, не убивайте его, Ярослав. Его нужно заключить под стражу до тех пор, пока не закончится действие нашего брачного контракта. И прошу вас, оставьте меня одну.
— Давай его зарежем, — кровожадно предложил Даезаэль, так и не отлепившийся от дверного косяка. Выглядел он не очень хорошо, наверное, и чувствовал себя соответственно, раз так долго удерживался от комментариев.
