«Внимание! Дебафф вашего пэта 90 %» — пришло оповещение.
— Кошак, не суйся под сабли, — крикнул я, пуская огненную стрелу и продолжая рубить зомби мечом.
— Надо использовать ядовитую труху деревьев. У меня остался последний мешочек, — предложила Лоллия. — Закрываю всех сферой!
Вместе с нашей группой накрыло и парочку зомби. Но их мы быстренько добили. Пока я крутился на месте, споткнулся о чью-то сумку и чуть в объятия теперь уже совсем мёртвого зомби не упал.
— Есть! — обрадовался Игорь. — Труха сработала!
— А Тали где? — отодвинул я морду кота, разглядывая всех, кто оказался внутри сферы.
— Похоже, он умер до того, как я всех укрыла, — почесала затылок Лоллия.
Магия сферы закончилась. Мы ещё раз огляделись. Так и есть. Сумка осталась, а менестрель исчез. Горевать и думать на этот счёт времени не было. Из стен начали просачиваться привидения.
— А с ними-то как воевать? — запаниковал я. — Это даже не мертвецы. Мечом их не порубишь.
— Кажется, элементаль задавал такие свойства, что они будут бояться света и всего светящегося.
— Огонь подойдёт? — кинул я на пробу.
Огненная магия пошла на ура. Только привидений было слишком много. Плюс над недавно убиенными зомби начали подниматься зеленоватые вихри, образуя новые привидения. Мы с парнями еле успевали крутиться. Кот пока уворачивался телепортацией. Как ни странно, но с привидениями мы справились относительно быстро и без потерь.
— Всё или что-то ещё? — оглядывался я, не веря, что с привидениями покончено. — Будет босс?
— Нет. Берём сокровища и возвращаемся, — ответил Игорь.
— Система не написала о завершении задания, — возразил я.
— Это же квест, — ответил Игорь. — Когда доставим сокровища на корабль, тогда нам и засчитают его прохождение. Нам же ещё обратно возвращаться через джунгли. И поверь, там уже готовы новые ловушки.
Ловушки меня не пугали, я волновался о менестреле.
— Где у нас Тали возродится? — поинтересовался я, как только мы закончили перекладывать сокровища в сумки. — Что считается местом последнего задания?
— Элементаль сам менял все условия квеста, связанного с пиратами. Общим правилам эта локация не подчиняется.
— И что с ним будет? — насторожился я.
— Ничего, — пожал плечами Игорь. — Возродится через двенадцать часов рядом с группой. Все характеристики сохранятся. Ты лучше думай о том, что мы в случае гибели потеряем все сокровища.
— А характеристики? — заволновался я.
— Останемся при своём. Если завершим квест, то будут хорошие призы, — мечтательно заулыбался Игорь.
— Только впереди джунгли, где кое-кто змей накидал, — потрепала Лоллия мужа по макушке.
Друзья сразу начали обсуждать, как пройти участок со змеями, предлагая разные варианты: можно периодически закрываться сферами Лоллии, а если дождаться окончания дебаффа кота, то он сможет нас перенести на какое-то расстояние. К тому же имелись противоядия. Правда, выяснилось, что змеи могут не только кусать, но и душить. В разгар этих обсуждений мне пришла в голову замечательная мысль.
— Тали возродится рядом с группой, где бы мы ни оказались? — переспросил я.
— Конечно, — подтвердил Игорь.
— Тогда остаёмся в пещере и ждём его возвращения.
От такого простого решения друзья потеряли дар речи. Действительно, куда нам спешить? Время давно перевалило за полдень. Если не успеем дотемна пройти джунгли, то как там пишет система? Локация станет смертельно опасной? Так она и без того полна сюрпризов. А ночью их ещё добавится. Решение устроиться в пещере на ночлег прошло «на ура». Пэт ляжет перед проходом и почувствует любого, кто попытается к нам приблизиться. В наших сумках имелись приличные запасы еды, воды и тёплые плащи, чтобы при необходимости укрыться.
Жаль только, что мы не могли посмотреть сокровища. Я надеялся, что, когда открою сундук, обнаружу пусть не золотые пиастры и самоцветы, но нечто игровое, наподобие мерцающих камней, оружия или доспехов. Но квест не завершён, потому система сообщила, что сокровища загружены в инвентарь, и всё.
— Арт, поверь, когда мы все это распакуем, дальнейшее пребывание в игре нам покажется увеселительной прогулкой, — заверил Игорь.
— И зачем кому-то такие привилегии? — я немного повозмущался правилами игры.
— На самом деле всего три острова сокровищ. Притом что в локациях, по подсчётам Тали, до пяти тысяч игроков, вероятность получить эти призы имеется только у первых групп. Они и так уже лидеры. Призы только добавят им преимущества.
После ужина и кормёжки кота мы снова вернулись к обсуждению игровой смерти Тали. Нужно что-то придумать на будущее. Я оставил менестреля под защитой пэта. Тот успешно его закрывал, хотя сам получил серьёзные ранения. Но это в ближнем бою. Стоило кому-то из зомби метнуть кинжал, и Тали погиб.
— Менестрелю ничего от колющих атак не полагается. Не тот персонаж, — объяснил Игорь. — Он может использовать небоевые предметы. Зачарованный плащ, к примеру. Когда приплывём в порт, можно будет поискать умельцев среди неписей. Только такой плащ дорого стоит.
— Экономить не будем, — заверил друзей.
Пока ждал возрождения Тали, я весь извёлся. Хорошо, что изменённые условия игровой локации не подвели. Менестрель появился в метре от меня в тот момент, когда я накрутил себя почти до нервного тика.
— Почему мы в пещере? — оглядевшись, спросил Тали.
— Тебя ждём, — улыбнулся я.
— Так ночь уже, — просветил нас Тали.
— Вот именно. Без твоей поддержки мы не рискнули идти через джунгли.
— Да? — задумался о чем-то Тали, но потом отвлёкся на извлечение вещей из сумки.
— Кот, следи за входом, — дал я наставления пэту и стал укладываться спать.
Едва утром отошли от пещеры, сразу повстречали отряд скелетов. Они уничтожались легко, но, оказывается, были возрождающимися мобами.
— Через час восстановятся, — просветил Игорь. — Но в джунгли они не сунутся.
В густой растительности хватало других противников. Повезло, что все зомби бродили здесь поодиночке. Игорь рекомендовал их убивать, не оставляя у себя за спиной. По дороге к берегу попалось всего два змеиных места. Тали успешно их обездвижил, и мы свободно прошли. Правда, во время второй встречи со змеями Игорь нечаянно разрубил одну из них. Решил, что змей мы уже миновали, а продираться по джунглям нам приходилось, активно работая мечами, чтобы прочистить путь. Лиан и переплетённых веток было столько, что мы с трудом пробирались. Игорь, приняв висящую змею за лиану, рубанул по ней. И тут же заклинание менестреля перестало действовать.
Пока Тали вновь доставал гитару и повторял магические напевы, змеи успели каждого из нас куснуть, и не по разу. Хорошо, мы все предусмотрительно выпили противоядие, но со змеями пришлось повоевать. Я целый десяток нашинковал. И как только мы отошли от опасного участка, система сообщила, что мне добавлено десять единиц опыта.
— Это что, за каждую змею? — удивился я.
— Так я же вам сразу говорил, что на змеях можно хорошо подняться, — напомнил Тали. — Вы сами рисковать не хотели, сразу мою магию потребовали.
— А почему за зомби ничего не дают?
— Так было задумано, может, они потом будут донимать, — изобразил неопределённый жест Тали.
Надо сказать, зомби нас достали, пока мы добирались до берега. Причём встречались неожиданно. Хорошо, пэт успевал вовремя подать сигнал, только поэтому мы дошли без потерь и дебаффов.
— Скелеты на берегу будут? — поинтересовался я у парней, когда вышли к пальмовой роще.
— Должны, — кивнул Игорь. Тали ничего не ответил, он сосредоточенно что-то высматривал впереди.
— Очередной сюрприз в виде монстров? — окликнул я солнышко.
— Монстры? — оглянулся Тали. — Вроде бы они не здесь.
Менестрель продолжал волноваться, хотя ни я, ни парни большой опасности не видели. Едва поблизости загремели кости, как Лоллия всех положила парочкой нехитрых заклинаний. Наконец пальмовая рощица закончилась. Карта интерфейса вывела нас точно к месту высадки. Лодки на берегу имелись, а вот корабля я не увидел. Вначале даже не понял, что не так. И только печальный вздох Тали подтвердил мысль, промелькнувшую в голове.
