Антон накрепко задумался. А я обнаружила выползшего на божий свет, помятого и перевязанного Колобка. Злопамятность во мне потребовала немедленной и страшной мести. Каковую я с удовольствием и осуществила. Да.
Колобка я сбила на полной скорости, хотя мне, маленькой сбить с ног эту жирную тушу было не просто. Но я специально разогналась посильней еще и потопталась. Жаль, что совсем немного. Ну ничего, несущаяся за мной по пятам толпа добавила от души.
Из своих дум выплыл Антон:
– Там на всех пиратах есть амулеты, наполненные вампирьей магией. Сможешь сорвать хоть один?
– А потом что с ним делать?
– Лучше за борт выброси.
– Ладно, попробую, – пообещала я, в очередной раз совершая акробатический маневр разворота на пятке и уворачиваясь от загребущих рук.
Амулет сорвать мне удалось достаточно легко. Поднырнула под руку какому-то лысому субъекту в распахнутой на груди рубашке и схватила болтающуюся на шее висюльку, в которой чувствовалась вампирья магия. Тонкая цепочка жалобно дзинькнула, порвавшись. А меня в это время кто-то сзади схватил за волосы. Я заполошно лягнулась и, почувствовав свободу, нырнула в единственный просвет между окружающими меня преследователями. Просвет вел на мостик.
Исключительно из вредности сшибла с ног рулевого коварной подножкой. Дядька почему-то штурвал не выпустил и брякнулся вместе с ним, провернув едва не на сто восемьдесят градусов. Шхуна совершила хитрый маневр, пороняв всю мою погоню.
Я развернулась и понеслась обратно, прямо по матерящимся и путающимся в конечностях матросам. По пути выбросила-таки уворованный амулет. А потом полезла на мачту. И вовсе это не глупость – это очередной гениальный план. Пока никто не успел ничего понять, забралась на самый верх и устроилась поудобней, а затем создала самый большой огненный шар, на который была способна. Помнится, Антон очень смеялся над моей любовью к этим шарикам, ну да мне все равно, главное, чтобы огонь был. А огненный шар – штука нехорошая, сродни напалму, затушить почти невозможно.
И вот когда пираты предвкушающе собрались под мачтой, полностью уверенные, что загнали меня в ловушку, и спорили, кто полезет снимать, я им свой шарик и продемонстрировала.
– А ну стоять! – кричу звонко. – Если кто попытается приблизиться, спалю все в бездну.
– Стоять! – во всю глотку завопил капитан в образовавшейся тишине. Впервые за все это время его послушали. До сих пор бедняга надрывался зря. С дисциплиной на этом корабле – большие проблемы.
Все застыли, настороженно за мной наблюдая. Не ожидали, что эльф, да пусть даже и вампир, способен на такую магию.
– Эй, пацан, не дури, – попытался успокоить меня капитан. – Сам же сгоришь.
– А вот не лезьте ко мне и не буду дурить, – пообещала я. И истерики в голос добавила для убедительности, чтобы прониклись. – Лучше уж сгореть, чем всяким извращенцам позволить себя трогать!
Тут откуда-то выбрался бледный мумифицированный субъект, которого я уже видела. Он изобразил непонятную фигуру руками, и у меня неприятно закололо в висках. Маг. Да уж не зря я на мачту забралась, тут мне и маг не страшен.
– Эй, капитан, мага убери. А то ведь я парус раньше поджечь успею.
Капитан скривился и махнул магу рукой, чтобы не вмешивался. Да тот и сам понял, что я успею раньше, парус-то вот он, только руку протяни. А его попытки что-то со мной сделать, пока не увенчались успехом.
– Ну что встали столбом, шакальи дети?! – вдруг заорал капитан на матросов. – Делом займитесь!
Недовольные пираты начали расходиться. А я так и осталась сидеть на мачте, баюкая в руках горячий огненный шар и наблюдая, как закатное солнце прокладывает по морской глади алую дорожку. Внизу меня караулили несколько пиратов. А в голове опять крутилась прилипшая песенка «Ты моя зайка – я твой тазик. Ты моя ручка – я твой глазик». Снова все переврала.
Интересно, сколько я смогу тут просидеть?
Отступление. Бриг «Надежда»
– Стой, идиот! – только и успела крикнуть Дила, но было уже поздно. Антон исчез в сияющей капле портала. – Вот сопляк безмозглый! – ругнулась она.
И что теперь делать, где его искать? Хоть бы головой подумал, прежде чем кидаться неизвестно куда, герой. Дила даже и не сомневалась, что от этого необдуманного поступка у Антона будет куча неприятностей. Как минимум, попадет в засаду, потому что похищать Тэй больше незачем, кроме как заманить этого олуха в ловушку.
– Что же ты не уследил? – укоризненно спросила она у подошедшего Мэя. Мальчишка понуро опустил голову.
– За ней разве уследишь?
– Ладно, не расстраивайся. – Она потрепала Мэя по волосам. В том, что он не смог бы уследить за слишком активной девчонкой, она и не сомневалась. Тэй всегда была лидером в их тандеме, так что тихий, себе на уме Фикус не способен был ей сопротивляться. Однако оставлять все как есть Дила не собиралась. Она нередко действовала Антону на нервы и всячески демонстрировала, насколько для него опасна, однако, на самом деле это было для его же пользы. Княжна давно научилась отваживать от себя мужчин, которые теряли голову от ее красоты. Поломанные конечности в таких случаях помогали гораздо хуже, чем пренебрежительное отношение и образ безумной воительницы.
Дила задумчиво осмотрела забрызганную кровью палубу. Пиратов они потрепали хорошо. Теперь матросы «Надежды» шарили в трюмах пиратского корабля в поисках трофеев. Сам капитан, видимо, собирался отставить здесь все вместе с остатками недоубитой команды. Впрочем, заставить матросов бросить заслуженные потом и кровью трофеи вряд ли удастся, а вот потом… Главная проблема состояла в том, что делать дальше. Где искать потерянных друзей? Куда так рванул Антон, Дила не знала, она только и догадалась, что за своей ненаглядной леат. И, конечно же, он не мог переместиться далеко. Но проблему это не решало.
– Мы что-то делать будем? – спросил терпеливо дожидающийся решения Фикус.
– Будем, – вздохнула княжна, – сразу после того как я придумаю, где их искать.
– Я могу показать направление, – сказал Мэй, – я чувствую Тэй.
Да, он чувствовал. Никто не знал, насколько он хорошо чувствовал свое бывшее тело и его нынешнюю хозяйку. Слишком хорошо, как часть себя. Мэй не любил говорить о себе, не любил делиться с кем-то личными переживаниями, но двое вампиров стали для него гораздо ближе, чем родная семья. Их давно уже оплели невидимые связи, которые он ощущал почти физически. Присутствие Антона и Тэй рядом стало для него насущной необходимостью.
Дила задумчиво посмотрела на мальчишку и пошла обрабатывать капитана. Капитан, что характерно, не рвался спасать вампира, пусть даже тот и помог отбиться от пиратов. Ну, отбились и хорошо, а то, что вампир сгинул, и того лучше. Дила была с ним категорически не согласна, что и доказала, очень женским способом.
– Ну ради меня, мой капитан… – Дила порадовалась, что все предыдущие дни от нечего делать кокетничала с Верингом, теперь он был уже практически готов. – Неужели вы не поможете мне спасти друзей и наказать подлых пиратов?
Завершающий поцелуй – и капитан поплыл. Он был уже согласен на все, особенно после того, как княжна намекнула, что спасаемый вампир не забудет отблагодарить за помощь, да и она сама будет ну очень признательна. Капитан Веринг тут же вообразил себе форму благодарности этой великолепной девушки и, конечно, крупно ошибся. Но объяснять это ему никто не стал.
Антон, Лорд-вампир
Я обожаю свою леат, вот ей богу! Взять в заложники целый корабль – это мощно, это додуматься надо. Террористка ушастая!. Еще и вампирье обаяние использовала, чтобы загонять всю команду, экстремалка. Могу поспорить, капитан этого корыта сильно удивлялся, почему это его команда всей толпой гоняется за мелким эльфом вместо того чтобы слушать его приказы. Еще бы они кого-то там слушали! Да вся эта толпа ничего не соображала, обуреваемая единственным желанием: поймать-таки ушастого во чтобы то ни стало.
А я в это время лежал в трюме, слушал топот над головой и по-прежнему упорно пытался взломать защиту, мешающую взять под контроль кого-то из матросов.
Крыски благополучно перегрызли связывающие меня кожаные ремни. Несколько из них при этом сдохли. Ремни оказались непростыми. Впрочем, крыс тут хватало, так что остальных я приспособил разбираться с креплением кандалов. Дело шло, но очень медленно. Ну, я и не сомневался, что в простое железо меня никто заковывать не будет. Колобок явно был слишком хорошо осведомлен, с кем имеет дело. Жаль, что для заклинания, старящего железо, нужны как раз свободные руки, иначе проблем бы не было.
И вот в процессе этой героической борьбы за свободу Тэй мне и сообщила, что «немножко сбежала». А я еще думал – что там за стадо слонов над головой носится туда-сюда? Ну, и от этого можно кое-какую пользу поиметь. Мне и одного матроса без защиты хватит.
