– Поел бы, – в один голос сказали они.
– И это правильный ответ! Ищем место и завтракаем, – довольно сказал кот и побежал вперед.
– Интересно, Мурзик может думать о чем-то, кроме еды? – усмехнулся Николай, и они с Клио пошли догонять вечно голодного кота.
Глава пятнадцатая
КАК НАУЧИТЬСЯ ВРАТЬ
Долго заниматься поисками не стали – Мурзик хотел поскорее приступить к еде, а Клио даже с помощью Николая передвигалась довольно вяло. Они остановились на первой же достаточно солнечной поляне. Достали провизию, разостлали подстилку и сели вокруг импровизированного стола.
Есть Клио не хотелось. Стоило только поднести что-то ко рту, как тут же начинало тошнить. По настоятельному совету кота она пробовала съесть то то, то другое, но на пятой попытке отрицательно помотала головой и отсела в сторонку.
– У меня, наверное, синдром усталости, вызывающий отказ организма от пищи, чтобы не мешала ему спокойно отбрасывать концы, – со вздохом сказала Клио.
– У тебя просто слабость, – успокоил ее Николай. – Сковель вчера предупреждал об этом. Тебе надо немного полежать.
– Дельная мысль. Надо полежать. Да… Полежу-ка я. – Клио осторожно опустилась на траву и закрыла глаза. Все, что до этого роилось у нее в голове, немедленно упало куда-то в затылок и затихло, принося покой. – Да, вот так лучше, – проговорила она. – Как вы считаете, это надолго? Скоро мне полегчает окончательно?
– Часа через два, думаю, будешь как новенькая, – ответил Николай.
– Ну, на клайний слущай, к обеду, – откликнулся кот с набитым ртом.
– Тогда я полежу и подожду. Нам ведь торопиться особо некуда.
– Правильно, – согласился кот, сыто рыгая. – Простите. Я, пожалуй, тоже немного полежу… А то столько волнений! Ночная вахта в пещере и…
Мурзик сладко зевнул и сразу же задремал.
– Во дает! – в очередной раз поразился способностям кота Николай. – Клио, я отойду ненадолго. Если что, кричи. Хорошо?
– Хорошо, – эхом отозвалась Клио, не открывая глаз.
Николай отсутствовал не более десяти минут. Вернувшись на поляну, он увидел, что Клио сидит и грустно смотрит в одну точку. На его появление она отреагировала, лишь когда он встал перед ней.
– Тебе лучше? – спросил он.
– Да. Значительно.
– О чем думаешь?
Клио подняла на него глаза и какое-то время размышляла, стоит ли посвящать его в свои думы. Хотя кому, как не ему, она могла рассказать о своих страхах, о тяжелых мыслях, роящихся у нее в голове? Никого больше не было, выслушать и поддержать ее мог только он.
– Понимаешь, – начала она тихо, – я пришла в этотмир, чтобы освободить его от гнета и вернуть покой, но пока, лазая в поисках этой мифической судьбы, якобы предначертанной мне, не приношу никакой пользы! Вру напропалую, внося сумятицу в умы простых местных жителей. Я, наверное, с самого детства столько и так изощренно не врала!
– Не переживай, – улыбнулся Николай. – Ты же врешь не для своего удовольствия… Если даже и немного для него, ничего страшного. Как ты сама сказала, ты пытаешься вернуть мир этим самым простым жителям. А вранье… Помнишь детскую игру «Веришь – не веришь?». Там нужно было соврать, чтобы выиграть, победить, нужно было врать правдиво и искусно. Так было всегда – ложь идет рука об руку с правдой. С ложью и обманом всегда старались победить, выиграть. Ты не открыла ничего нового – просто пользуешься старыми методами…
– Может быть, мне, когда все закончится и я выйду на заслуженную пенсию, открыть курсы «Как научиться врать»? Издам несколько книг на эту тему… Например, пособие, как выжить в незнакомом месте, где из твоих хороших знакомых только кот…
– Что-то ты рано собралась на пенсию, – усмехнулся будущий Король.
– А что, ты мне не дашь раннюю пенсию? – Клио насмешливо уперла руки в бока.
– И не подумаю, – сделал важную мину Николай. – Только по выслуге лет!
– Ишь ты какой! Да мне можно будет дать почетную пенсию за одни только заслуги перед отечеством!
– Вот когда эти заслуги будут… я проработаю этот вопрос со своими советниками… Ты же знаешь, как принимаются решения у нас в Думе? Так вот, я создам что-то подобное, и когда наконец решение будет принято…
– Да-да. Мне уже и по возрасту придет пора идти на пенсию… Бюрократ ты!
– Еще нет, – засмеялся Николай, и Клио подхватила его веселый смех. Ее грусть прошла.
Под этот смех посреди поляны появился Сковель. Он быстро огляделся и, одобрительно кивнув самому себе, дескать, молодец, выбрал правильное направление, подошел к смеющейся парочке.
– Как ваши дела? – спросил он, больше обращаясь к Клио.
– Нормально. Вот, ждем, пока Мурзик отоспится, и двигаем дальше, – ответила она. – А вы к нам просто так или по делу?
– Вы ведь уже в паре дней пути от Маркела… – начал волшебник.
– Кого? – переспросил Николай.
– Мага-самозванца, который хочет заполучить твой мир, – подсказала ему Клио.
– Да, она права, – сказал волшебник.
Рядом зашевелился и открыл глаза Мурзик. Чтобы он проснулся самостоятельно на сытый желудок!… Это было невероятно, но факт.
– А откуда ТЫ его знаешь? – недоверчиво посмотрел на Клио будущий правитель.
– Сам мне представился, – со смехом сказала Клио, и ее слова приняли как шутку. Только кот недоверчиво прищурился и, проснувшись окончательно, привстал.
– Ну так вот. Мы тут с Физрой…
– О, вы проводите много времени вместе! – радостно воскликнула Клио, чем вогнала волшебника в краску.
– Мы тут с Физрой посовещались… немного, – снова начал Сковель, – и решили, что сначала, до сражения с магом нужно найти заколдованных волшебников и волшебных существ.
– Зачем? – удивилась Клио, Николай лишь приподнял брови, но предпочел промолчать. – После того как маг будет повержен, они сами расколдуются и вернутся. Или нам понадобится их помощь?
– Дело в том, что волшебство и магия – это тонкие материи. Если что-то пойдет не так, то после смерти мага волшебные существа могут либо совсем погибнуть, либо остаться в своем нынешнем положении навсегда.
– Жуть! И как же нам их найти? – вступил в разговор Мурзик. – Насколько мне известно, поиски уже были, и они ничего не дали.
– Дело в том, что мы кое-чего не знали. Но теперь, когда у нас в союзниках маг… – Сковель снова залился румянцем. – В общем, теперь мы можем хотя бы поверхностно судить, во что их мог заключить Маркел. – Кот, Хранитель и Король обратились в слух. – Это должно быть непременно что-то живое, но лишенное возможности быть с себе подобными. Ну, например, вода в сосуде с рыбками. Вода – это своего рода тюрьма, не обновляясь и не имея возможности двигаться, она становится мертвой. Рыбки – это волшебные существа. Они живут, но их силы заперты в воде. Что бы такое вам еще привести в пример? – задумался волшебник.
– Собака в клетке, – подсказал Мурзик. – Собака – тюрьма. Какому хозяину она служит, таким характером и обладает.
– А где существа? – непонимающе спросил Николай, который умел четко мыслить, а вот с фантазией у него были некоторые проблемы.
– Это блохи, – подсказала ему Клио, и кот закивал. Сковель немного подумал и тоже кивнул.
– Давайте вместе подумаем. Чем больше появится у нас предположений, тем больше шансов всех их спасти, – сказал он, и началась интеллектуальная атака.
– Муравейник в пустой комнате, – предложил Николай.
– Кладовка с мышами, – внес свою лепту Мурзик.
– Дерево, – сказала Клио, и на нее удивленно посмотрели. – Ну, чудесное дерево, – пожала она плечами.
– Я думаю, что да, это вполне может быть и дерево, – согласился волшебник. – Эта мысль не приходила мне в голову.
– Яблоня, – продолжала гнуть свое Клио. – Яблоня с яблоками.
– Да, с яблоками. – Сковель задумался. – Хотя дерево корнями уходит в землю, а сама земля не даст в обиду свои создания.
– А если яблоня в кадке?
– В кадке? Интересная мысль. Как ты до этого додумалась?!
– Ну… Богатое воображение плюс мой ненормальный сон сегодня, – поделилась Клио.
– Сон? Ты видела яблоню во сне? – насторожился Сковель, а кот лишь хмыкнул. – А можно попросить тебя рассказать нам этот сон?
– Сон как сон. Ничего особенного, – начала она. – Сплю я, значит, подлетает ко мне рука…
– Рука? – удивленно переспросил Николай.
– Ну, может, не совсем рука… Что-то прозрачное, похожее формой на руку. В общем, ныряет она мне в грудь…
– Ты это во сне видела или наяву? – перебил ее Сковель.
– Во сне, конечно. Если бы наяву, то перебудила бы своим визгом всех. Мне продолжать? – Получив три утвердительных кивка, Клио стала рассказывать дальше. – Так вот, ныряет она ко мне и вытаскивает из меня душу. Я после этого вроде как начинаю видеть себя саму, сладко спящую (хотя после такого кошмарика сон уже не назовешь сладким), и все вокруг. Потом я лечу, лечу… И вдруг – бац! Оказываюсь в каком-то зале. Ну, ничего себе так зал, вид из окна…
