— Ну, молодой человек, и как вы собираетесь обеспечивать мою дочь?
— Деньгами и чувствами, — заверил его мой муж и получил от меня пинок под столом. На подобный ответ папа не рассчитывал и растерялся, не сообразив сразу, как поставить нахала на место.
— Вы тут это! Не того! — постарался сохранить он лицо.
— И даже не думал, — честно ответил Кондрад. Он осведомился: — Может, все-таки съездим ко мне?
Папа еще немного посверлил его глазами и вынес вердикт:
— Добро! Едем!
Все семейство выразило готовность сопровождать, осматривать, проверять и выяснять. Лишь одна я уперлась рогом и высказалась:
— Вы можете двигать куда хотите, а я, пока не приму душ и не переоденусь, с места не тронусь!
— Женщины! — фыркнул Тарасик и заработал от мамы подзатыльник.
— Час на сборы! — протрубил папа и утопал к себе.
Решив не терять времени даром, я собралась идти в душ, когда муж удержал меня за руку и тихо произнес:
— Я подожду вас всех во дворе.
— Угу, — подала я сигнал, показывая, что услышала, и таки отчалила в нужном направлении.
Когда через сорок пять минут я выпала из подъезда, то испытала шок. Кондрад стоял около «Джипа Навигатор», поигрывая ключами, и разговаривал по телефону.
Кондрад. По телефону. С ключами от машины. Трындец! Из эпохи кринолинов до эпохи космических кораблей. Все, я уже ничему не удивляюсь! Впрочем, он гармонично вписался в мой мир, сменив одну черную огромную зверюгу на другую, тоже черную и огромную. И заменил боевой меч трубкой сотового телефона. Прямо подозрительно.
И все же я видела его там, в его родном мире, где он был Черным Властелином, носил рубашки с широкими рукавами, ботфорты на ногах и не расставался с мечом. Мне, стало почему-то грустно и тоскливо. Очень.
Увидев меня, он прервал разговор и распахнул переднюю пассажирскую дверь, приглашая сесть. Что я и проделала с вопросом:
— А где все?
— Уже в машине, тебя ждем, — сообщил муж, кивнув в сторону внедорожника Дениса.
— Мы одни? — удивилась я.
— Да. Благодаря твоей маме, — улыбнулся Кондрад, закрывая дверь, и, обойдя машину, уселся на место водителя.
— Быстро ты адаптировался, — заметила я, с подозрением следя за ним. — Машину вон научился водить.
— А что в этом сложного? — изумился мужчина. — По мне так с конем гораздо труднее управляться.
— Скажи, а ты не жалеешь о своем мире? — вдруг спросила я неожиданно для самой себя.
— А должен?
— Ну, там ты был Властелином…
— За все в этой жизни нужно платить, — пожал плечами Кондрад, выезжая со двора.
— Некоторые люди готовы заплатить любую цену за свои цели, а некоторые ждут, когда жизнь предложит им скидку…
— В чей огород камешек? — поинтересовался муж, выруливая на магистраль и следя в зеркало заднего вида за машиной сопровожденья. В смысле за машиной, набитой родственниками жены.
— В свой, — повинилась я. — Ты смог оставить все и уйти в другой мир. А я металась, не желая и тебя потерять, и домашних никогда не увидеть.
— Поверь, имей я семью, — успокоил Кондрад мою не во время проснувшуюся совесть, — никто не ведает, каким было бы мое решение.
— Муж, а как ты здесь оказался? — задала я мучивший меня вопрос.
— Цесариус помог. Он нашел возможность открыть проход между нашими мирами, ориентируясь на твое кольцо — оно достаточно могучий артефакт. И кстати, просил передать тебе наилучшие пожелания и что-то по поводу того, что незаконченные дела имеют свойство неожиданно портить жизнь. Это он о чем? Что ты еще натворила?
— Откуда я знаю! — возмутилась я, отвергая поклеп. — У него бы и спросил.
— Я и спросил, да он не ответил, — признался Кондрад. — Сказал: «Все в свое время узнаете».
— Что-то мне это не нравится, — поведала я мужу свои внутренние тревоги, и он кивнул, соглашаясь.
Мы вместе немного помолчали и подумали. Очень скоро меня снова переполнило неуемное любопытство, которое я тут же начала удовлетворять:
— Вот появился ты здесь, а дальше что? Почему сразу не пришел? Чем занимался? Откуда деньги?
— Как много вопросов… — улыбнулся муж, сворачивая с магистрали на второстепенную дорогу. — Обязательно обо всем расскажу, но чуть позднее. Мы уже почти приехали.
И действительно, за разговорами мы незаметно подъехали к посту охраны. Остановившись, муж открыл окно и поманил охранника. Когда тот подошел и пригнулся, сказал:
— Андрей, познакомься и запомни — это моя жена Илона.
— Здрасте, — приветствовал меня парень, внимательно изучая и сканируя наметанным глазом.
— Машину, стоящую позади нас, тоже пропустить и номера запомнить. Это машина моих новых родственников. Можешь пускать их в любое время суток, — продолжал давать инструкции муж.
Разобравшись с пропускным пунктом, мы еще немного поплутали по местным дорогам и въехали в еловый лес. Вскоре дорога сделала крутой поворот, и, преодолев его, передо мной открылось зрелище, заставившее меня обзавестись икотой и заиканием.
Честно говоря, я даже не знаю, как описать это. Огромно? Монументально? Необъятно? А-а-а, дошло! Нужно с чем-то сравнить! Гатчинский дворец видели? Вот этот коттеджик был чуть-чуть поменьше размером. Ага, на пару метров.
Зрелище, конечно, было незабываемо красивое. Мрачный замок из натурального темно-серого камня возвышался на фоне заснеженных вековых сосен. Я удивленно разинула рот. У меня возник только один вопрос:
— Зачем такой огромный?
— Привык, — пожал плечами муж и, выйдя наружу, начал выковыривать меня из машины.
Вылезать из удобного кресла мне не хотелось, а в мозгах щелкал счетчик, подсчитывая газ, свет, воду. А уборка? Кошмар, да эту махину в жизни не убрать! А как мы там друг друга искать будем? Катастрофа!
В общем, поборов дурноту, я вывалилась из машины и увидела не менее обалдевшую родню, задравшую головы и рассматривавшую место моего будущего упоко… проживания. При нашем приближении все синхронно повернулись и уставились с непониманием в очумелых глазах.
— Ну, вот так… — неопределенно высказалась я, сдавая мужа с потрохами. — У него наследственная болезнь гигантомании.
— Это что? — опешил папа. — Это лечится? Внукам передастся? Я все же хотел иметь здорового зятя.
— В жизни всегда так, хочешь одного, а получаешь совсем другого, — выступил Тарас и в который раз схлопотал подзатыльник, но уже от папы.
— Пап, я понимаю, что подзатыльники — это средство передачи информации от старшего поколения к младшему, но можно уменьшить этот объем в целях сохранения моего думательного агрегата? — внес он предложение, на которое папа ответил грозным взглядом.
Мама, отойдя от шока, сочувственно сказала мне:
— Красивый и просторный пылесборник.
— Пап, не огорчайся ты так. Гигантомания — всего-навсего приверженность к большим объемам, — разъяснил подкованный в вопросах психологии Денис.
— Вижу я «всего-навсего»… — пробурчал папа.
В это время на крыльцо вышла средних лет женщина в униформе и сообщила:
— Господин Кондрад, все готово, как вы приказывали.
— Прошу всех в дом, — пригласил нас муж широким жестом.
И, подойдя ко мне, поднял на руки и понес в дом под одобрительным взглядом мамы. Внутри в громадном, отделанном светлым деревом холле, куда мы ввалились, нас ожидало десять человек, выстроившихся в линию. Это вам ничего не напоминает? Нет? А вот мне так очень! «Здравствуйте, барыня!» И дзынь башкой об пол.
Меня торжественно представили и отрекомендовали как супругу, всех остальных — как родню супруги и повелели заниматься своими делами дальше. В смысле обслуживающему персоналу повелели (а вы о ком подумали?).
— А без этого парада никак обойтись было нельзя? — страдальчески поморщилась я, сползая с его рук и чувствуя себя не в своей тарелке.
— Тебя что-то не устраивает? — удивился супруг, позволяя мне ощутить под ногами твердый пол.
— Да! Размер дома и количество народа в нем.
— Давай потом с этим разберемся, — шепнул он мне на ухо и громко сказал уже для всех: — Прежде чем мы приступим к обеду, я хотел бы вам кое-что показать. Прошу следовать за мной.
И мы, последовали в подвал, где он провел нас через систему безопасности, требующую отпечатки пальцев, сканирование сетчатки глаз и кучу паролей. В конце концов, мы остановились перед сейфом. Кондрад поколдовал над замком и, открыв это механическое чудовище, достал металлический ящик. Поманив нас жестом, он откинул крышку и показал содержимое. Мама! Ящик был практически доверху наполнен сверкающими, крупными, прозрачными как слеза камнями.
— Это оно? — выдохнул кто-то за спиной.
— Да. Угенские алмазы, — просветил нас Кондрад. — Я мог взять в этот мир не так много вещей, как хотелось бы.
