— Ты же знаешь, что их преданность безусловна. Они подчиняются вожаку на уровне инстинктов, — ответил владыка.
— Никто не согласится пойти против клана.
— Рар, — позвала я.
Выходить из спальни совершенно не хотелось. Ну не нравился мне владыка. Пусть и знаю уже, что он никакой не демон. Но вдалбливаемые с раннего детства ненависть и страх мешали относиться к владыке союза иначе, чем с неприязнью и опасением.
— Почему она ещё здесь? — с явным осуждением спросил владыка у сына.
— Тебя удивляет, что я забочусь о безопасности своей невесты? — язвительно поинтересовался его высочество. — Не ты ли убеждал меня в необходимости этого брака?
— Сейчас всё иначе, сын. Императору стало известно о наших планах, что и так привело к военному положению. Верни девчонку, — повелительно изрёк владыка союза.
— К военному положению привели твоё безоговорочное доверие Эру и не желание признавать своих ошибок, -
напряжённо ответил Рарриэш. — Леди Маэсто останется здесь, и я на ней женюсь… даже если это приведёт к началу открытых военных действий.
— Рар, — позвала повторно, совершенно забыв о причине первой попытки привлечь его внимание.
Понимаю, что история знает не один прецедент войн из-за женщин, но мне становиться очередной такой причиной не хотелось.
Послышались шаги и дверь распахнулась. На пороге спальни стоял огромный и ужасающий владыка Шаонийского союза.
— Не слишком ли ты увлеклась ролью невесты, девочка? — ехидно вопросил он.
А мне было очень стыдно и обидно. И да, страшно тоже было. Но больше стыдно. Меня сейчас ткнули носом в непристойное поведение и даже не скрывали презрения.
— Не говори того, о чём потом пожалеешь, отец, — холодно проговори наследный принц, совершенно не опасаясь гнева владыки.
— Ты слишком молод и не осознаёшь последствий своих увлечений, сын, — не желал уступать владыка.
— Что случилось, милая? — проигнорировав последнюю реплику отца, спросил Рар, подойдя к кровати и взяв меня за руку.
— Верни меня к бабушке… пожалуйста, — с трудом сдерживая слёзы стыда и обиды прошептала я.
— Даже у малолетней девчонки рассудительности больше, чем у тебя, — усмехнулся владыка.
— Отец, покинь мою спальню, — не оборачиваясь зло произнёс Рарриэш.
Я невольно поёжилась, опять почувствовав расползающуюся от любимого энергию силы и, ощущаемую на уровне инстинктов, угрозу. Но владыка, похоже, ещё не знал о возможностях сына и проигнорировал граничащую с приказом просьбу.
— Избавься от девчонки, Эш. У нас сейчас есть более важные дела, — не унимался Таршиян Шаони.
— Пошёл вон, — отчеканил Рар и владыку снесло. Дверь захлопнулась сама собой.
Ой, мамочки. Это крах…
— А теперь постарайся успокоиться, выбросить из головы всю эту чушь, которую неосмотрительно наговорил мой папочка, и поведай мне, что именно привлекло твой внимание, зачем ты позвала меня в первый раз? — Взгляд блондина подобрел, сейчас меня словно окутывало волнами тепла и нежности, вместо ужаса, который ещё мгновение назад заползал под кожу ледяными щупальцами.
— В первый раз? — переспросила растерянно. Похоже, мне ещё только предстояло привыкнуть к подобным перепадам. И плевать, что думает по этому поводу владыка. Не откажусь от своего блондина, пусть хоть сотней войн пугают!
— Да, ты позвала меня, когда мы обсуждали возможности проникновения на территорию автономии клана Золотого Клинка, — напомнил Рарриэш. — Ты знаешь что-то, чего не знаю я?
Точно, я же хотела предложить попросить помощи у Яроры.
Вряд ли она откажется поучаствовать в поимке оборотня, поработившего и истязавшего её неизвестно сколько времени.
— А может мне всё же лучше вернуться домой? Или хотя бы к деду? — взмолилась я, расслышав нетерпеливый стук в дверь.
— Моё терпение не безгранично, — сказано это было не мне и в процессе быстрого приближения к двери.
Резко распахнув несчастную дверь, Рар уже открыл рот, чтобы высказать что-то весьма нелицеприятное выведшему его из себя отцу, но так и замер, не издав ни звука. Я не видела, кто там пожаловал, но уже предчувствовала, что для меня этот визитёр ничего хорошего не принёс. Не ошиблась.
— Ваше высочество, наследный принц Шаонийской империи, Рарриэш Дархо Шаони, не соблаговолите ли вы вернуть мою дочь, леди Эльтианиту Маэсто Рардинэр? — голос отца я узнала с трудом, столько гнева в нём было. — Дальнейшие переговоры по поводу заключения брачного соглашения, если Эльтианита примет ваше предложение, пройдут соответственно нормам закона и морали.
Да, папа был не просто в гневе, он был в ярости. О чём напрямую свидетельствовал официальный визит в стан врага.
Более того, негласное противостояние переросло в официальное объявление войны, но папочка рискнул заявиться в логово владыки. Ан, нет, всё нет уж и плохо.
— Я, как официальный опекун и представитель леди Эльтианиты на территории союза, прослежу за соблюдением протокола, — это уже недавно обретённый дед взял слово.
Значит, папе не угрожает политическое пленение. Хотя, я рано обрадовалась, всё было не просто плохо, а кошмарно!
— Да чего вы с ним раскланиваетесь? Этот наглец неоперившийся соблазнил мою Ниточку, удерживает её в своей спальне, а вы ещё и переговоры ему предлагаете! — это бабушка изволила гневаться, да так, что по дверным створкам изморось пошла.
— Не советую создавать сквозняки, Эль не одета, простудится ещё, — невозмутимо ответил на все претензии наследный принц союза. Интересно, а наглость он от владыки унаследовал или сам в себе воспитал?
— Дожил, мало того, что приходится принимать в своём дворце делегацию взбунтовавшихся имперцев, так ещё и согласен с ними полностью. — Ну да, это владыка подал голос.
— А с вами мы ещё поговорим, любезный Таршиян, -
пригрозила ему бабуля. Бедный владыка…
— Да я уже и не против, — как-то растерянно ответил владыка союза.
— Вот и замечательно, обсудите политические дела, а мы с невестой к вам позже присоединимся, — заявил Рар и захлопнул дверь.
Створки окутало призрачной дымкой и теперь я только видела, как они сотрясаются от ударов, но не было слышно ни звука.
— Так на чём мы остановились? — невозмутимо вернулся к прерванному разговору мой… жених. Ну да, теперь уже точно не отвертится. Даже владыка не будет против, чтобы сгладить политические разногласия. А война не нужна ни империи, ни союзу. Только пыль друг другу в глаза бросают, но и те и другие знают, что силы равны.
Честно попыталась сосредоточиться, но заметно подрагивающие двери отвлекали.
Рарриэш проследил за моим взглядом, взмахнул рукой(дымка исчезла, сразу же стали слышны и грохот и ругательства родственников), и повысив голос предупредил находящихся за дверью: — Я ведь могу и разозлиться.
Попытки взломать дверь мгновенно прекратились. И только недовольное бурчание свидетельствовало о том, что за ней ещё кто-то находится. Но и бурчание вскоре стихло.
— Рассказывай, — попросил блондин.
— Ааа… эммм… мдя. — Ну здравствуй, косноязычие. И нисколько-то ваши уроки по ораторскому искусству не помогли, леди Эуэллэнэ.
— Территории непостоянных, — услужливо напомнил Рарриэш.
Ну и наглый же он — подумала не без восхищения.
— Не надо на меня так смотреть, у нас поимка огненного духа на повестке дня, а я боюсь, что не устою, и мы опять будем доказывать друг другу, кто тут из нас самый несдержанный и влюблённый, — наклонившись ко мне прошептал принц.
Хотелось сказать что-то вроде «докажи», но проблема сама не решится и блуждающего по Маальтину духа чёрного пламени изловить всё же нужно. Потому постаралась сосредоточиться и вспомнить, о чём мы тут вообще общаемся.
— Точно, Ярора! — воскликнула, обрадовавшись, что удалось вспомнить.
— И что там с этой Яророй? Кажется ту служанку, которая за тобой увязалась в горы, так звали, — не понял Рар.
— Это не она за мной увязалась, а я за ней. Вернее, она устроила мой побег, и без неё я бы погибла в горах, — ответила, немного обидевшись за свою спасительницу.
— Правда? — искренне удивился блондин. — Вот уж не думал, что у изгнанной хватит смелости пойти против хозяина.
— Что значит изгнанной? — не поняла я.
— Её лишили языка, а это традиционное наказание за предательство в военных кругах клана Золотого Клинка, -
пояснил Рарриэш.
— Бедная, — прошептала я.
— Непостоянные незаслуженно не карают, — удивил меня отсутствием малейших признаков жалости блондин. — Хотя, мне нравится твоя идея, — подумав добавил он. — Её кровь можно использовать для прохода через купол.
— Что значит использовать её кровь? — взвизгнула испуганно.
— Ярора рисковала жизнью, чтобы спасти меня!
