— И вы ничего умнее не придумали, чем отдать этот полк мне? Вы хорошо подумали, Полковник?
Гадюка побледнела. Блин, начинается!
— Конечно, я хорошо подумала! — прошипела она. — Как вы думаете, почему вы вообще получили новое внеочередное звание?
— За заслуги перед Отечеством? — предположил я.
— Хуечеством, к хренам! — взорвалась Полковник, но с разу же, прервалась и сделала два вдоха-выдоха, успокаиваясь. — У тебя редкий талант доводить людей до ручки!
— Виноват! Исправлюсь! — вытянулся я по стойке смирно.
— Хватит тут клоуна изображать… Подробный инструктаж будет позже, кстати, пригласи ко мне Ривза… то есть Клоуна, пусть зайдет ко мне через час.
— Полковник, мне бы с Командиром Астой переговорить? — посмотрел я на наемницу, с интересом следящую за происходящим цирком.
— За дверью подожди, мы уже заканчиваем. Свободен!
Я развернулся и вышел за дверь. Два шкафа в черной броне расслабленно стояли по бокам от входной двери. Что же она таскает их везде? Паранойя?
— Здорово, орлы! — радостно поприветствовал я их, они даже не шевельнулись и не удосужились ответить.
Я прищурился: слева — Охлэн, справа — Люкас, Без каких-либо дополнительных сведений.
— Слышь, Охламон, как житуха? — внезапно для самого себя выдал я. — Я почему-то думал, что роль телохранителя не для тебя — характер не тот! Не скучно?
Мне мгновенно в лоб уперлось дуло, широкое дуло навороченного Стрелкового Комплекса, забрало откинулось. Мужчина средних лет со шрамом через всю здоровенную харю, злобно щерился, глядя на меня в упор.
— Ты кто такой?!
Я ткнул в воздух у себя над головой, а второй рукой аккуратно попытался отвести от себя ствол, ну, это было примерно, как отодвинуть памятник. Я отошел на шаг влево, ствол повернулся за мной, на шаг право — ствол так же вернулся к моему лбу. Я вздохнул и смирился.
— Вот тут же все написано. Меня зовут Илай, между прочим, Подполковник. И мне по-хорошему нужно честь отдавать, а не в лицо оружием тыкать!
Мой спич не принес никаких результатов, наемник просто большим пальцем снял предохранитель, и комплекс загудел, накапливая энергию для выстрела.
— Повторю вопрос. Ты. Кто. Такой? — прорычал он, выделяя слова.
Я слегка повернул голову.
— Люкс, ну ты хоть ему скажи! Нельзя на командира оружие наставлять!
Но что-то снова пошло не так — теперь на меня смотрели два дула, и я прямо чувствовал, как внутри Комплексов разгораются маленькие солнца плазмы.
— Что тут происходит?!! — а вот и командирша пожаловала.
— С этим подполом что-то не так! — процедил Люкас, не убирая оружие.
— Что-то очень сильно не так! — подтвердил Охлэн.
— Херасе, вы Америку открыли! — улыбнулся я. — Тоже мне — секрет Полишинеля!
— Он наши позывные знает, — пояснил наемник.
— И еще назвал себя командиром, — поддакнул второй.
— Ты кто такой? — нахмурилась рыжая. И эта туда же!
У меня сейчас в голове «калейдоскоп» работал на полную мощность, ничего конкретного, просто куча образов сменялись один за другим, аж голова закружилась.
— Привет… любимая! — когда я произнес это слово вслух, что-то меня смутило. Все у нас было не просто, очень непросто. И даже это слово было уже каким-то… неверным. — Скучала, солнышко?
Недоумение у нее на лице сменилось, сначала, негодованием, затем — узнаванием и, наконец, ужасом.
— Ты?!!
— Я!!! — торжественно объявил я, все еще ни хрена не понимая, и не вспомнив ничего конкретного.
— Видит Бог, я этого не хотела! — прошептала она. — Убейте его!
Я даже не успел удивиться, тем более не успел понять, кто из двоих выстрелил. Хотя, я подозреваю, что оба.
* * *
Я рывком уселся в «саркофаге» и глубоко вздохнул. Вот же су… негодяйка!
— Подполковник! — Гадюка была тут как тут. — Доктор, с ним все ок?
Доктор Саинт кивнула.
— Все показатели в норме.
— Оставьте нас! — она повернулась. — И вас это тоже касается!
Я заглянул ей за плечо. Ну да, все подразделение в сборе. Никто даже не пошевелился. Я кивнул. Пошевелились. И даже ушли.
— Что это было, Илай? — поинтересовалась Гадюка.
— Это я у вас хотел спросить! Старшего офицера убивают у вас под кабинетом! Что это было?
Гадюка слегка смутилась.
— Командир Аста сказала, что это был несчастный случай, солдат случайно нажал на курок… Два солдата случайно нажали на курок… Причем, одновременно.
— Вы их задержали? Мне нужно срочно с ними переговорить! Где они?
— Они улетели, — тихо сказала Гадюка. Она, пипец как, была не в своей тарелке. Я ее мог бы даже пожалеть, если бы это не мне недавно разнесли голову.
— Как это?
— У них есть определенные Преференции от руководства Содружества, что-то вроде дипломатической неприкосновенности.
— Ну охуеть ваще… — только и смог выговорить я.
— Вы мне расскажете, что там произошло? — сделала еще одну попытку Гадюка.
— Даже не подумаю, — честно ответил я, но потом смутился и попытался ответить более дипломатично. — Я, честно говоря, и сам не особо понял, так что извините.
В общем, я отмазался, ну как, отмазался — Гадюка просто решила не усугублять и спустила все на тормозах. За что ей большое спасибо, ведь я реально не вспомнил ничего такого, ради чего мне нужно было взрывать голову! Да я вообще ничего нового не вспомнил! А спросить не успел.
Мы провели мозговой штурм с Алексом, но он мне также ничем не помог. Очень много вопросов так и остались вопросами, только добавилось некоторое… раздражение в сторону «Бульдогов». А ведь вспоминались они мне как Семья, видимо, Семья была с проблемами.
Куда направился «Первый среди Равных» — именно так назывался флагман «Бульдогов» никто не знал. Свою работу они выполнили и ушли в неизвестном направлении. По крайней мере, Гадюка мне ничем в его поисках помочь не могла, да, подозреваю, и не хотела.
А потом меня представили личному составу, точнее, его офицерской части. Ведь четыре с лишним тысячи человек рядового состава собрать в условиях космоса было несколько сложно. Собственно, рядовой состав находился на десантном корабле «Спокойствие», а офицеры, тех, что удалось собрать прибыли на «Разящий» для представления.
Выглядели они не очень радостно. И дело было не только во мне, хотя моя дурная слава шла впереди меня, просто внезапно у них на глазах рушились все привычные устои, люди, с которыми они служили десятилетиями, внезапно исчезли из их жизни и вместо них пришли другие, непривычные и неудобные.
Около сотни разных лейтенантов, три десятка капитанов, майоры и даже два подполковника пристально рассматривали меня, удобно устроившись в командном зале «Разящего». Даже сидели они не по структурным подразделениям, вновь сформированного полка, а по трем неравномерным группам, принадлежащим бывшим расформированным формированиям. Грустное зрелище.
Гадюка долго и нудно рассказывала о Великой Цели и Великой Миссии, возложенной на наши плечи в войне против немецко-фаш…. Черт… инопланетных захватчиков! Получилось не очень, народ погруснел еще больше, она передала слово мне, я поблагодарил и выставил ее вон. Да, прямо так и выставил, ибо теперь это мой геморрой и мне его лечить.
— Итак, — начал я. — Вот ваши новые командиры. Майор Клоун — 1-й батальон. Капитан Фант — 2-й батальон. Капитан Котт — 3-й батальон. Капитан Пакля — 4-й батальон.
Зал недовольно зашумел, особенно выделялись голоса старших офицеров. И я мог их понять. Кроме того, что командовать ими поставили какого-то хера с бугра, еще и на их глазах рушат всю структуру армейских подразделений! Должность командира батальона — подполковничья, ну, в виде исключения — майорская. А тут каких-то сосунков двигают, и ладно бы, достойных офицеров не было — так вон же сидят! Целых четыре майора и два подпола! Выбирай — не хочу!
— Рты закрыли! — мрачно сказал я, зал поутих, в основном, от моей наглости.
Я продолжил.
