Никогда не встречала привидений. Я переключилась на магическое зрение и убедилась, что привидение настоящее, то есть не фантом и не иллюзия.
– Вау! – выдала я, не отрываясь, глядя на патлатого клыкастого дядьку.
Посмотреть было на что: тёмно-серый плащ в стиле академии, строгий чёрный костюм без излишеств, но мастерски скроенный. И всё это полупрозрачное. В общем, мужичок при жизни был явно не из простых.
Отсюда вопрос:
– Зачем вы их пугаете? – обратилась я к привидению, которое, как полагаю, вовсе не было безумным.
И я не ошиблась: на меня обратили такой красноречивый взгляд...
«Ты, жалкая козявка, мешаешь мне работать!» – передали мне мысленный посыл.
Я подняла ладони в примирительном жесте в знак того, что поняла.
Воюще-ревущая вереница покинула коридор, а страшный призрачный дядька, как пастух, двинулся за ними.
Да уж, эта академия умеет удивлять. Чего тут только нет...
Надо будет разыскать привидение и поговорить. Судя по издаваемым им звукам, дядька прекрасно умеет говорить.
***
Мой котопёс при виде меня нырнул под кровать. Знает, зараза, что буду его пытать на предмет артефакта безопасного сна.
Увы, ни полуобморочная Кэт, ни Дарси не помогли мне в поисках подвески. А мне, вообще-то, тоже хотелось спать!
Только я отправилась в душ, как возле моей двери нарисовалась та самая белокурая Шиара.
– Живо свой приворот отменила! – приказным тоном сказала она мне.
Даже не знаю, что меня оскорбило больше: абсурдное обвинение или то, что по мою душу явилась эта дурында. И она всерьёз думает, что мне – мне! – нужен приворот, чтобы влюбить в себя парня?
Отвечать не хотелось, но и молчать глупо. Что бы такого сказать ей, чтобы коротко и исчерпывающе?
– Приворот тут ни при чём. Просто ты разонравилась своему парню, – сообщила ей правду.
– Что ты с ним сделала, гадина? – продолжала истекать ядом блондиночка.
– Аккуратнее со словами. Я и разозлиться могу, – предупредила её.
Шиара что-то шепнула себе в ладошку, и я почувствовала, как на моём лице мгновенно вырастают прыщи. О, богиня, как же банально!
Так же мгновенно я залечила на себе последствия низкоуровневого проклятья, насланного на меня, и с насмешкой посмотрела на девицу.
– Умей достойно принимать поражение, – посоветовала я ей, зная, что пустоголовая девица вряд ли прислушается. – В следующий раз я приглашу на наше с тобой «свидание» ректора. Тебе ясно?
От упоминания о главе нашей замечательной академии проклятийницу перекосило, и теперь она, уподобившись рыбе, открывала и закрывала рот. И лишь спустя полминуты Шиара потрясённо выдала:
– Ты и его тоже? Ты мне ещё за это заплатишь! – и, всхлипывая и заламывая себе руки, унеслась по коридору к себе в комнату, которая, к моему облегчению, находилась далеко от нашей с Кэт.
– Мряф! – высказался Дарси, бдевший за нашей перепалкой, но тут же пискнул и снова юркнул под кровать, только его пушистый мелкий хвостик и лапы мелькнули, исчезая с моих глаз.
А у меня окончательно испортилось настроение и пропал сон.
Сегодня Лессар – разочарование века! Мало того, что он скрыл от меня наличие девушки, так ещё и выбрал себе пустоголовую куклу. В общем, я была гораздо лучшего мнения о нём, а тут... Похоже, выгоднее подмазаться к Фенеку и к ректору и выбить себе разрешение устроить собственную лабораторию.
Не успела я уснуть, как нелёгкая принесла кого? Правильно! Лессара!
– Ты издеваешься? – я, конечно же, высказала недовольство, что ко мне тут таскаются всякие.
– Прости, Лия, но нам надо поговорить.
– Лучше поговори со своей девушкой, которая тебя любит и ждёт.
Нет, про «любит» это я, конечно, загнула. Оно так, к слову пришлось.
– Я расстался с ней, – Лессар потоптался на месте, оглядываясь по сторонам.
Коридор был тих. Видимо, первокурсниц ещё не разогнали обратно по комнатам.
– Может, пустишь к себе? – спросил он.
– Тут постоишь. Я чужих парней, да ещё и обманщиков, к себе не вожу.
– Наши с ней отношения были ненастоящие! – огорошили меня, а я вспомнила весну, когда у меня самой с Ромери было нечто подобное.
– Продолжай, – кивнула ему.
– Сначала впусти внутрь, – обнаглев, Лессар шагнул вперёд и встал вплотную к заслоняющей дверной проход мне.
– Нет. Катарина уже легла.
Лессар скис и отступил.
– Это случилось год назад, – удовлетворил он моё любопытство. – Шиара пришла ко мне и заказала приворотное зелье. Она влюбилась в ректора, но он не ответил на её чувства и сделал это в весьма резкой форме.
– Ректора? Только больная на всю голову может в него влюбиться! – поморщилась я.
– Согласен. Приворотное зелье я варить отказался и объяснил ей, почему. А потом слово за слово, и мы договорились, что будем встречаться понарошку: я буду изо всех сил «светиться» в обнимку с ней перед ректором, а она – снабжать меня редкими ингредиентами для моих зелий.
– А потом?
– А потом мы... Я чувствовал себя одиноким и Шиара тоже. Было время, когда наши отношения были похожи на настоящие. Но потом она начала считать меня своей собственностью и даже заявила, что после окончания академии мы поженимся: мне достанутся деньги и графский титул, а ей – личный зельевар.
– И ты согласился? – кажется, моё разочарование, разлившееся по воздуху, настолько загустело, что его можно потрогать.
– Не согласился, но и не отказался. Я был потерян, хаотически болтался туда-сюда, как неприкаянная душа. А потом я встретил тебя, и мир для меня обрёл краски.
Бла-бла-бла. Не хочу никого спасать. Если только Наира. А вот Лессара – точно нет.
– Ты должен был рассказать мне всё с самого начала! – зло ответила я.
– Знаю. Но я боялся тебя потерять, так и не обретя.
– Уходи, Лессар. Сегодня ты сделал мне больно, а твоя безмозглая подружка одарила меня самым банальным на свете проклятием.
– Лия, прости меня.
Прощу. Когда отомщу.
Я захлопнула дверь перед его носом и устало свалилась в кровать. Сил не осталось даже на переживания, поэтому сон очень скоро поглотил меня.
А там...
***
На этот раз тёмно-серая комната встретила меня пустотой. Наира в ней не было.
Странно. Такого ещё не случалось.
Я села и принялась ждать. Возможно, он ещё не лёг спать? Или решил перейти в режим ночного бдения, чтобы оградить меня от своего ночного общества?
Что ж, нет так нет. В серой комнате, конечно, обстановка хуже, чем в зелёных эльфийских долинах, но здесь мозги соображают куда живее. А значит, потрачу свободное время на размышления. Я же всё равно сплю и вроде как отдыхаю.
А подумать есть над чем. Во-первых, избавиться от нежелательных людей: Шиары, Тули, чернявого громилы и даже Лессара, ибо он разочаровал меня. Во-вторых, завтра первое сентября, и нам с Кэт нужно как можно скорее влиться в здешний ритм жизни.
К слову, учебную форму нам перешили превосходно! Всё по фигуре, нигде ничего не топорщится и не висит мешком. Кэт даже покраснела от созерцания своей безупречной точёной фигурки в зеркале.
К учёбе готовы!
Нам осталось только натренироваться и подстроиться под здешние правила. Чую, что с этим возникнут проблемы. Очень уж многое мне хотелось бы переделать.
В-третьих, мне не дают покоя загадки: кто устроил землетрясение? Кто такой Наир и где он? Чую, что где-то рядом. Неужели в подземельях гарнизона в самом деле держат дракона из другого мира? И если да, то как зверюга связана с Наиром? И как мне туда пробраться? Любопытно же!
Пожалуй, нужно познакомиться с академическим привидением. Оно наверняка знает массу секретов заведения, раз имело честь умереть здесь. В смысле, его тело умерло, а привидение как раз живёт и вполне себе летает.
Дум моих хватило часа на два по здешнему времени. Я уже успела заскучать, когда пространство на середине комнаты пошло волнами и принесло ко мне Наира.
– Привет, – на этот раз я поздоровалась первая.
