Как-то позвонил Миша из Канева, бранил их за то, что забыли его, и под конец сообщил:
— Кстати, приезжайте в эту пятницу, я женюсь.
Сергей с Женей по очереди проорали ему поздравления и обещали непременно быть. Но, как всегда бывает, позвонил московский поставщик и нужно было ехать за грузом.
— Да ладно, — махнул Сергей, — приедем из Москвы и закатим к Мише на неделю.
— Нет, Серёж, свадьба – это святое.
Когда Женя говорит «святое», тогда ничто другое не в счёт. Подумав немного, он сказал:
— Вот что, Серёжа, в Москву поеду я, там без меня никак нельзя, а ты езжай к Мише.
— Жень, как же … — начал Сергей, но Женя его прервал.
— Я знаю Мишу, он будет тебе бесконечно рад, — сказал он. Потом вдруг захихикал и упал на диван.
— Ты чего? — не понял Сергей.
— Он меня к тебе ревнует… — хихикал Женя, — что я тебя заграбастал.
В среду Сергей отвёз Женю на вокзал, а в четверг с утра сотый Ауди, загруженный продуктами и подарками, по Обуховской трассе двигался в сторону Канева. Радио передавало декларацию о независимости, и Сергей переключил его на музыку, чтобы не загружать дурным мозги. Было жарко, и он снял галстук и пиджак. Ауди легко вписалась в поворот, и тут на обочине Сергей увидел очаровательную блондинку в красной шляпке, которая махала ему рукой. Собираясь останавливаться, он начал притормаживать, как прямо перед машиной выскочил рыжий кот. Сергей резко тормознул и стукнулся в стекло.
Что-то назойливо стучало в голове. Тук-тук-тук, тук-тук-тук. Сергей открыл глаза и увидел, как в боковое стекло стучит женщина в красной шляпе. Он открыл окно.
— С вами всё в порядке? — встревожено спросила она. Сергей кивнул головой.
— Это мой кот, Хэппи, выпрыгнул из корзинки прямо на асфальт, — объясняла блондинка, — вы уж простите нас, пожалуйста.
— Ничего, — махнул Сергей, подозревая, что шишка будет ещё та, и спросил: — А вам куда?
— Да, я в Канев, к маме, — объяснила блондинка.
— Садитесь, я как раз в Канев, к другу еду, — объяснил Сергей.
— Спасибо вам, вот здорово, — обрадовалась блондинка. На отбойнике поворота сидел ворон и внимательно смотрел на кота. Кот недовольно мяукнул, вырываясь из рук девушки.
— Ничего, если я кота назад посажу? — спросила блондинка, и, на кивок Сергея, отправила шипящего мышелова назад.
— Сергей, — представился Серёжа.
— А меня зовут Элайни, — улыбнулась блондинка.
— Элайни? — переспросил Сергей: — У вас красивое и редкое имя.
— Да нет, — засмеялась девушка, — я сказала Лана, сокращённое от Светлана.
Они вместе рассмеялись, глядя друг на друга. Дорогу до Канева одолели легко и непринуждённо: им было весело и приятно друг с другом.
— Я живу здесь возле больницы, — сказала Лана на спуске, и Сергей остановил машину.
— Вы не пошли бы со мной на свадьбу? — спросил Сергей, радостно предполагая ответ.
— Пойду, — просто ответила Лана: — А когда?
— Завтра с утра, — сообщил Сергей и добавил, — я за вами заеду.
* * *
Переспросив пару раз, Сергей доехал до автовокзала и, свернув налево, подъехал к Мишиному дому. Не дождавшись лифта, отправился на третий этаж пешком, держа в руках часть подарков. На звонок в дверь голос внутри крикнул: «Открыто». Сергей зашёл и очутился в большой однокомнатной квартире, где толкалось множество народа. Миша его не сразу и заметил.
— Серёга, ты? — удивился он, остановив на нем взгляд. Зажав в свои лапы, он приподнял Сергея от пола и довольно потряс: — Ну, молодцы, а где Женя?
— Женя в Москве, дела, — объяснил Сергей, — меня одного командировал.
— Свадьба – это святое, — сказал Миша, повторяя слова Жени, и оба расхохотались, вспоминая о нём.
— Знакомься – это Галя, — сказал Миша, подводя невысокую в кудряшках девушку.
— Очень приятно, — сказал Сергей и пошутил, как в новогоднем фильме: — А где Надя из Ленинграда?
Девушка подняла на Сергея большие глаза, посмотрела на Мишу и напряжённо спросила: —Міша, про яку Надю він каже?
— Он говорит о моей двоюродной сестре, — сказал Миша, посмотрел на Сергея, и незаметно покрутил пальцем у виска, а затем увёл Галю на кухню. Через несколько минут он вернулся и насел на Сергея:
— Ты что? Запомни навсегда – шуток на эту тему Галя не понимает.
— Хорошо, не буду травмировать твою Галю, — согласился Сергей, — между прочим, на свадьбе я буду не один.
— Да, ну!
— Не нукай, пойдём машину разгружать, — хмыкнул Сергей и они пошли на улицу.
* * *
Следующее утро Сергей не успевал ездить по городу, привозя то одно, то другое, и только перед самым загсом успел проскочить вверх, к дому Ланы. Она уже ждала и с улыбкой встретила его.
— Привет, — сказала Лана, целуя его в щёчку. Он усадил её в машину и помчался к загсу – исполнять роль свидетеля. На свадьбе он сидел возле жениха, а Лана недалеко от входа, и за весь день они едва могли перекинуться парой слов. Вечерело, когда Лана, собираясь уходить, поднялась и, прощаясь, помахала ему рукой.
Добраться до выхода было проблематично: однокомнатная квартира сплошь заставлена столами и стульями. Сергей, сидевший у балкона, выглянул на него и увидел другой балкон, с дверью на кухню. Положив между ними доску, лежавшую на балконе, собирался уже перебираться, когда его остановил Миша:
— Ты куда?
— Я Лану провожу, — сказал Сергей и поставил ногу на доску, краем глаза замечая ворона на дереве. «Что он смотрит?»— успел он подумать, когда услышал треск дерева и полетел вниз.
* * *
— Ты что, специально сломал ногу, чтобы ей понравиться, — спросил, улыбаясь, Женя.
— Отвянь, — смеялся Сергей, глядя на Лану.
— Ухожу, оставляю голубков одних, — дипломатично сказал Женя, выходя из комнаты.
Возвратившись из Москвы, Женя приехал в Канев и застал картину: «не ждали». Миша, в качестве пасечника, создавал медовый месяц для Гали, а Серёжа, со сломанной ногой, лежал у Ланы дома, опекаемый ею не хуже больничных сестричек. В Киев они уехали вместе и сразу сняли квартиру на Толстого 23, где, без всяких свадеб и загсов, начали свою семейную жизнь.
Лана устроилась в какую-то крутую, заграничную фирму, которые появлялись в Киеве, как грибы, а Сергей продолжал работать с Женей, больше находясь в разъездах, чем дома. Прошла зима, весна, и как-то летом, проходя возле пассажа на Крещатике, Лана, увидев вывеску, сказала:
— Смотри – гадалка. Давай зайдём.
— Я не верю никаким гадалкам, — отшутился Сергей.
— Ну, Серёж? — упрашивала его Лана, и Сергей согласился.
Они позвонили в дверь, и им открыла молодая девушка, цыганской наружности, которая показала на кожаный диван и попросила подождать. Лана рассматривала прихожую, наполненную антуражем: череп на полке, там же старинные книги в кожаных переплётах, которые, вероятно, никто никогда не читал, так как их сплошь покрывала пыль.
Возле стены горел электрифицированный камин, а над ним, на каминной полке лежали всякие безделушки: странный кувшин, открытые карманные часы вместе с цепочкой, пентаграмма из чёрного металла и гусиное перо, воткнутое в клубок шерстяных ниток. Возле камина, который не грел, лежал чёрный кот и безразлично зевал, явно показывая, что он никаких гостей не ждал.
— Пройдите, — откуда-то из-за занавески вынырнула девушка, сверкнув большими глазами. Они вошли в комнату, которая, не в пример прихожей, выглядела, как обычная офисная комната. Из антуража был только большой стеклянный шар на столе, за которым сидела цыганка в современной одежде.
— Садитесь, — сказала она, не глядя на них, и принялась швырять на стол карты. Раскинула один раз, убрала, раскинула снова и, посмотрев на Лану, грудным голосом изрекла:
— Тебя ждёт богатый жених и сладкая жизнь.
Лана ущипнула Сергея за ногу, а цыганка внимательно на него посмотрела и разложила карты. Что-то ей не понравилось, и она раскинула вновь. Удивлённо посмотрев на Сергея, гадалка сказала:
— Тебя ждёт дальняя дорога, где ты встретишь свою любовь. Звать её Элайни.
— Лана, — возразила Светлана, но цыганка настойчиво повторила: — Элайни.
Она собрала карты и, не глядя на них, кинула: — Заплатите секретарю.
Выйдя от гадалки, Лана громко возмущалась, на что Сергей ей отвечал: «Я же тебя предупреждал», — но потом развеселилась и сказала: — Радуйся, ты будешь богатым.
Девушке, секретарю гадалки, почему-то захотелось сходить в магазин за продуктами, и, как только она вышла, в подъезд завернул высокий парень в чёрном костюме, который спокойно проник в прихожую, перепугав кота, выскочившего в форточку. Остановившись перед онемевшей цыганкой, он произнёс:
— Разве ты не видела метки? Кто просил тебя говорить?
То, что увидела гадалка последним, было таким ужасным, что даже смерть не разгладила её лицо.
