В общем, за полтора часа до подъема Раимов пребывал в крайне отвратительном настроении. Он шлялся по базе из угла в угол, пытаясь подсчитать, какой объем складских площадей потребуется для того, чтобы вывезти наконец-то из бункера захваченное на Марсе инопланетное оборудование. Из-за бессонной ночи голова подполковника плохо соображала, и он постоянно путался в своих расчетах. Зато с ушами у Раимова, как всегда, все было в полном порядке. Поэтому шум голосов в актовом зале подполковник услышал и застыл у двери.
— Ну и что ты ко мне прицепился?! — возмущался Пацук, обращаясь к неизвестному. — Ну что тебе от меня надо?..
А вот то, что Раимов услышал в ответ, заставило подполковника подпрыгнуть на месте и зашарить по поясу в поисках кобуры с пистолетом. Персональным, лазерным, единственным и неповторимым. Оружие подполковник не нашел, поскольку и не носил его уже пару сотен лет, зато на поясе отыскался прибор дистанционного управления, позволяющий Раимову включать общую тревогу, находясь в любой точке бункера. Сжав его в руке, подполковник прислушался.
— Вопрос понят. Варианты ответа: «Пошел в задницу», «Сам пошел в задницу» и «Иди ты в задницу, не знаю я ничего». Интерпретировать, — скомандовал сам себе Черментатор и сменил голос с механического на вполне человеческий: — Говорю же, Микола, не помню я! То ли во время запроса файлы повредились, то ли эти менты проклятые опять нужный объем информации по заданию не загрузили. Там у них, в Управлении путешествий во времени, новенький программист. Внук вашего Харакири. Так вот, он весь в дедушку пошел и вместо того, чтобы выполнять непосредственные обязанности, все время что-то изобретает. Может, действительно забыл полностью программу загрузить. А знаю я только то, что мне что-то нужно с тобой и с Сарой сделать. Убить, что ли?..
— Я тебе сейчас дам «убить»! — рявкнул в ответ Пацук. — Рога-то мигом посшибаю. Будешь свои волны ушами ловить…
Микола с Черментатором о присутствии под дверью подполковника, естественно, ничего не знали. Поэтому и разговаривали совершенно спокойно. Причем даже не стеснялись видеокамеры. Хотя чего ее стесняться, если она не функционирует. То есть работать видеокамера работает, но передает на пульт управления изображение и звук, записанные в абсолютно пустом зале. Это изобретательный Микола заставил Черментатора сделать соответствующую запись, подключиться к видеокамере и передавать Раимову несуществующую картинку.
Оба правонарушителя оказались в актовом зале сразу после того, как Черментатор провел допрос мурланта и пошел перезагружать операционную систему. Пробившись через стену в коридор, киборг у следующего поворота коридора нос к носу, лоб в лоб столкнулся с есаулом, возвращавшимся в кубрик из тренажерного зала после отработки на беговой дорожке очередной партии внеочередных нарядов. У Черментатора от удара о голову Пацука стряхнулась какая-то микросхема, и он вдруг вспомнил, что именно для встречи с есаулом и был послан в прошлое. О чем сразу Пацуку и сказал.
С одной стороны, Микола как верный присяге, уставу и командиру солдат должен был бы немедленно провести задержание Черментатора в соответствии с полученным от Раимова приказом. С другой стороны, приказ о задержании киборга подполковник отдавал не ему, а Шныгину, который почему-то с Черментатором лбом не столкнулся. Ну а если ни одну, ни другую сторону не брать в расчет, Пацуку было просто интересно понять, чего от него этому зеленому рогоносцу нужно. О чем он, естественно, Черментатора и спросил.
Тут же завязалась живая дискуссия. Стоит отметить, что спорил один Черментатор, но сам с собой и очень, знаете ли, ожесточенно. В результате этого горячего диспута в голове киборга что-то закоротило. Дым повалил из носа, ушей и непрестанно ругающейся пасти чертообразного робота. Пару минут Черментатор совершенно спокойно дымился, а затем заявил, что потерял память и нуждается в мелком ремонте и перезагрузке. Пацук ничего умнее, чем запихнуть киборга в пустующий актовый зал, придумать не смог.
Предварительно, правда, пришлось повозиться с видеокамерами, чтобы незаметно протащить Черментатора во временное укрытие, но обманывал начальство Пацук исключительно из любви к достоверной информации. Микола просто подумал, что «сдать» начальству киборга никогда не поздно. Но если при этом удастся выяснить, зачем именно он появляется на базе «икс-ассенизаторов», доблесть есаула будет оценена куда выше. Вот поэтому Черментатор и оказался в актовом зале, где проводил перезагрузку и мелкий ремонт почти до утра.
— Ну, хорошо! Ты не помнишь, что именно хотел сделать со мной и с Сарой, — обреченно вздохнул Пацук. — Но хоть то, зачем ты вообще в нашем времени появляешься, в твоей железной башке сохранилось?
— Вопрос понят. Варианты ответов: «Да», «Нет», «Возможно», «Невозможно» и «Пошел в задницу, я тебе уже все сказал». Интерпретировать, — пробормотал Черментатор и хотел было переключить голос, но Микола его перебил.
— Слушай, уродец хвостатый, — рявкнул есаул. — Если ты меня еще раз куда-нибудь пошлешь, то заблудишься сам! Далеко и надолго!
— Во-первых, башка у меня не железная, а из особого сплава, изготовленного на основе инопластика, — не обратив на реплику Пацука внимания, продолжал Черментатор. — А во-вторых, Микола, милиция, это тебе не Билл Гейтс. Финансирование у нас ограничено, и, как следствие, помнить всю информацию я не могу. Мне по уставу положено постоянно иметь в голове общеобразовательную программу, преподаваемую ученикам начальной школы и Высшей милицейской академии. Кроме этого, я просто обязан хранить в памяти базу данных на всех преступников. Причем с фотографиями «фас-профиль», отпечатками пальцев, кодом ДНК и лазерным снимком сетчатки глаза. На все остальное места почти не остается. Вот мне и подзагружают новую информацию каждый раз перед очередным заданием. Сейчас у меня была задача что-то сделать с тобой и с сержантом Штольц.
— И что? Что именно? — простонал Пацук.
— Хрен ее знает, — обреченно ответил киборг. — Сейчас подумаю, что вообще с вами можно сделать, а затем самостоятельно выберу.
— Я тебе сейчас выберу! — завопил есаул. — Лучше вали обратно в светлое будущее. Уточнишь, что именно тебе поручали, потом вернешься и доложишь. Лично мне! Ясно? И поторопись. Мы в любой момент можем на Трунар отправиться.
— Будет исполнено, — неожиданно легко согласился киборг. — Провожу настройку системы, активизирую программу по возвращению в отдел.
— А вот с этим придется повременить, — раздался позади беседующей парочки грозный голос. Пацук и Черментатор обернулись. В дверях стоял, естественно, Раимов. Но о том, что это естественно, ни тот ни другой, конечно, не знали.
— Пацук, с тобой мы побеседуем чуть позже, — усмехнулся подполковник, сжимая в руке пульт дистанционного управления. — А сейчас приказываю немедленно задержать этого бандита за незаконное проникновение на правительственный объект.
— Так точно, товарищ подполковник. Я этим и занимаюсь, — вытянулся в струнку есаул, а затем, повернувшись к Черментатору, прошептал:
— Сделай что-нибудь или я тебя арестовывать буду!
Черментатор секунду вопросительно смотрел на Пацука, затем чуть заметно кивнул головой и сунул хвост в электрическую розетку. А еще через секунду бункер погрузился во мрак. Есаул заорал и начал пинать ближайшее кресло, имитируя звуки ожесточенной драки. Раимов тоже заорал, но в отличие от подчиненного ничего не имитировал, а просто ругался матом, враз восстановив весь свой словарный запас. Подполковник непрестанно нажимал кнопку на пульте дистанционного управления, пытаясь включить сигнал тревоги, но она без электричества почему-то не срабатывала. Несколько секунд этот кавардак продолжался, а затем под потолком вспыхнули багровые лампы аварийного освещения и завыли тревожные сирены. Пацук мгновенно свалился на пол, не забыв по дороге расцарапать лоб, а подполковник завертелся на месте, выискивая, куда запропастились Черментатор с его подчиненным.
Пацук, естественно, на крики командира не отзывался, старательно изображая полную потерю сознания. Зато этот призыв услышали остальные. Ганс Зибцих, любивший просыпаться еще до сигнала «Подъем», к тому моменту, когда в бункере погас свет, лежал с открытыми глазами и удивленно наблюдал за пустой койкой Пацука, раздумывая, когда же есаул вернется из туалета… А куда еще Микола в такую рань мог деться? Не в самоволку же умотал?!
Когда погас ночник, ефрейтор мгновенно понял, что произошло что-то экстраординарное. Мгновенно сменив горизонтальное положение организма на вертикальное, он начал тормошить сослуживцев. И к тому времени, когда взвыла сирена, «икс-ассенизаторы» были уже на ногах. Много времени для того, чтобы выскочить в главный коридор, бойцам не потребовалось. И первое, что они услышали там, были вопли Раимова, матерившего всех на свете и тщетно зовущего Пацука.
