Танки прямиком через их деревни шли. Кучу народа гусеницами подавили. В том числе и родителей нашего уклониста. Ну тут уж никакие чары с парнем справиться не смогли, и стал он чуть ли не одним из первых партизан, организовавшим сопротивление в тылу врага. Особо серьезными делами похвастаться не мог. Все-таки ни в армии парень не служил, ни опыта боевого у него не было, однако пару грузовиков с солдатами на дороге сумел подорвать и даже один эшелон под откос пустил. Немцам пришлось бросить на его поиски несколько зондеркоманд. Вот тут-то отсутствие боевого опыта его и подвело. Убили парня прямо на глазах у его девушки, ну а с ней, прежде чем пристрелить, солдатня решила развлечься… — Дашка тяжко вздохнула и замолчала.
— Дальше, дальше-то что? — начал тормошить ее Валентин. Рассказ подруги его заворожил.
— Ни одна зондеркоманда из лесу не вернулась. Замерзли все до одного. В этом лесу, говорят, температура за одну ночь опустилась до минус пятидесяти, а потом и по всей стране прокатилась великая стужа.
— Да-а-а.
— Вот такие вот дела. А еще Машкина мама сказала, что остановить разбушевавшуюся Снегурочку было не так-то просто, потому что за ней стояли начавшие пробуждаться древние боги, и только чудо спасло тогда наш мир от катастрофы. Лето в том году могло вообще не наступить. Так что сейчас наши спецы исследуют родословную Машки, пытаясь выяснить, не в родне ли она с той партизанкой, со Снегурочкой номер два? Это объяснило бы ее инстинктивную защиту, которая проявляется в виде ледяной магии, когда она пугается.
— А почему номер два?
— Потому что номером один был сказочный персонаж, но, как ты уже знаешь, за каждой сказкой быль прячется.
— Стоп, а какое чудо остановило Снегурочку?
— А вот этого Машка не знает.
— Ну вот, — обиделся юноша, — кто ж читает детям сказку на ночь без счастливого конца? Хочу сказку! Хочу сказку! Сказку на ночь я хочу! — начал тормошить он подругу.
— Кроме Камасутры и «Тысячи и одной ночи», ничего в голову не лезет, — отбивалась смеющаяся Дашка.
— Тысячи ночей у нас с тобой впереди еще будут, а вот насчет Камасутры — это идея!
— Валька! Я же пошутила!
— Поздно! С Камасутрой, дарованной нам древними индусскими богами, не шутят! Держись, женщина!!!
И постель вновь встала на дыбы.
Валентин опять сидел в своей «Ниве» неподалеку от ДЭЗа № 7, вслушивался в бормотание доблестного жэкэхашника, которому сотрудники конторы успели прицепить еще один жучок взамен потерянного. Он слушал его рассуждения о сомнительной пользе счетчиков учета газа и воды в условиях глобального воровства на территории постсоветского пространства и смотрел на оплывающие сугробы. Последний день осени подарил Рамодановску яркий солнечный день и долгожданную оттепель. По большому счету на Нечипоренко Валерьяна Павловича ему было уже наплевать. Этой ночью он из Дашки выдавил признание, что задание его — чистейшая фикция. Данного господина уже давно проверили от и до и исследовали родословную аж до седьмого колена. Это был самый обычный человек, без малейших зачатков дара. Неудачник, которому просто дважды «повезло» оказаться не в том месте и не в то время. И это был великолепный повод держать Валентина подальше от гущи событий, так как он тоже в своем роде был неудачник. Из его особняка чуть не ежедневно вытаскивали бесчувственные тела, а Дашка хотела, чтобы он дожил хотя бы до свадьбы. В центре города за ним и следить было проще, и оперативно вмешаться в случае чего, хотя он и здесь умудрялся выпасть из поля зрения конторы и вляпаться в какую-нибудь историю.
Короче, Валентин опять сидел в машине и откровенно маялся дурью в ожидании вечера, который вновь соединит его с Дашкой. На соседнем кресле лежала открытая коробка с вишневым тортом, из которого он выковыривал ягоды. Дашка, собирая его на задание как в поход на Северный полюс, не учла, что этой ягодой Валентин как-то в детстве обожрался, а потому с тех пор ее не любил. Освободив торт от инородных тел, юноша добрался до крема и начал наворачивать его, запивая чаем из термоса. Несмотря на свой почтенный возраст (за двадцать лет уже перевалило!), он до сих пор оставался сластеной.
Итак, Валентин лопал торт и привычно комментировал действия ведомого объекта в рамках полученного задания.
— Опять пошел в туалет. Я бы проверил его простату. Видать, сильно пробивает. Чревато возможными последствиями. Я, как мужик, настаиваю, чтобы его предупредили о грядущей опасности. Импотенция — страшная вещь! Надо лечиться. — Папа, помнится, просил, чтобы он не фиглярничал в его присутствии, но так как шефа в данный момент рядом не было, то агент Херувим решил, что со спокойной совестью можно продолжать развлекаться. — О! Вышел на улицу. Оттепель, плюсовая температура, а он в овчинном тулупе. Встречается с бабой. Нет, с простатой я, кажется, погорячился. С этим вопросом у него пока все в порядке. Косточки еще не на печи греет. Э! Да это же вчерашняя мадам! Кстати, ее отследили? Кто такая?
— Упустили ее вчера, — раздался из капсулы радионаушника голос оператора. — Зашла в подъезд одного дома на Моховой и как сквозь землю провалилась.
— Так, может, я ею лично займусь? — предложил Валентин. — А то я уже всю задницу себе отсидел.
— Ваша смена кончается в два! — отчеканил оператор. — До этого момента задача прежняя — отслеживать объект. Женщиной занимаются другие. Теперь ребята вряд ли ее упустят. Им вчера за нее от Папы… пардон. Это для вас лишняя информация, агент Херувим.
Валентин посмотрел на часы и воспрянул духом. До конца смены оставалось всего десять минут. Десять минут — и он свободен! Так, а как же эта женщина? Ой, что-то Дашка здесь темнит. Если его задание — фикция, то за каким чертом отслеживать связи этого чудика? Тратить драгоценное время сотрудников конторы на такую откровенную чепуху? Что-то здесь не так. Или Дашка ему мозги парит, или сама знает не все. Скорее всего, последнее. Валентин был на сто процентов уверен, что у Дашки от него теперь секретов нет.
Из задумчивости его вывел телефонный звонок. Валентин посмотрел на дисплей мобильника и принял вызов.
— Привет, Ромка! — прочавкал он. — Шо? Да нет, не отвлекаешь. Это я так, перекусываю. — Валентин проглотил последний кусок торта и облизал вымазанные в креме губы. — Куда? В ресторан? И по какому поводу? Ах да… свадьба же. Извини, с этой чертовой работой совсем забыл. Замотался. Столько дел с утра, столько дел! Стоп, так у тебя же свадьба в декабре, а еще ноябрь на дворе. Тесть пораньше хочет? У нас с тобой одинаковые проблемы. Дашкин Папа меня тоже торопит. — Валентин посмотрел на часы. — Тебе повезло, Ромка, у меня как раз смена закончилась. Сейчас подъеду, обо всем договоримся, а заодно и… — Валентин покосился на пустую коробку из-под торта, — …перекусим. В «Незабудке» встречаемся? Лады. Считай, что уже еду… ну и ничего страшного. Полчаса, час — для меня теперь не время. Отдежурил. Подожду, музыку послушаю.
Отключив мобильник, Валентин вопросил пространство:
— Операторная, меня хорошо слышно?
— Хорошо, хорошо, — пробурчал оператор, — и совсем необязательно так орать.
— Тогда передайте Папе, что я поехал на встречу со своим осведомителем секретным агентом Колесо.
— Детский сад, — донесся до него удрученный вздох Стаса из капсулы радионаушника.
Валентин завел мотор, плавно тронулся с обочины и поехал на встречу со своим осведомителем, сверхсекретным агентом по кличке Колесо. Он уже собирался сворачивать на Первомайку, когда заметил голосующую на обочине женщину. Возможно, лейтенант проехал бы мимо, если бы не одно обстоятельство: это была та самая мадам в элегантной шубке, которая только что шушукалась с неудачником Нечипоренко.
Повинуясь импульсу, Валентин притормозил машину, перегнулся через сиденье, открыл ей дверь и, как только женщина села, лениво спросил тоном профессионального таксиста.
— Куда едем?
— Вон та забегаловка подойдет, — ткнула пальчиком в кафе на противоположной стороне улицы женщина.
— А просто по подземному переходу пробежаться в лом? Хотя да… это же надо по лестнице сначала спускаться, потом подниматься…
— Не валяйте дурака, Валентин, — поморщилась женщина, — пришло время серьезно поговорить, и это в первую очередь в ваших интересах.
— Многообещающее начало. Ну что ж, поговорим. — На ближайшем перекрестке лейтенант развернул машину и припарковался около кафе.
Раздевшись, они прошли в зал и заняли первый попавшийся свободный столик.
— Двойной капучино, — сделала заказ женщина подошедшему официанту.
— Мне то же самое, — сказал Валентин.
С минуту они молча рассматривали друг друга в ожидании заказа, но, как только официант выставил перед ними чашки и вернулся к стойке, Валентин пошел в атаку:
