— Да, — пожала плечами девушка, обшаривая карманы жертв.
На несколько секунд женщина замерла, а затем, наклонившись, перерезала горло обоим обидчикам.
— Зачем? — передернула плечами Мрия. — Это простые грабители, к тому же они не успели сделать ничего плохого.
Происшедшее ей не понравилось не только легкостью, с которой спасенная прирезала грабителей. Мрию больше волновало, что сыскари, о которых говорил Тамир, могут ей приписать эти убийства. Ножки то, вокруг трупов, женские. И хрен зачистишь — темновато для этого, да и задерживаться у трупов нельзя, еще увидит кто. Плохо. Очень плохо! Ведь, даже просто грабительницу искать будут очень тщательно, а уж разыскивая убийцу, будут рыть более основательно. Мрия с раздражением посмотрела на женщину, вытирающую нож об одежду убитых.
— Это не просто грабители, они шли именно за мной. Если сейчас не убить их, они бы продолжили искать меня, — выпрямившись, жестким голосом произнесла та. — А навел их ювелир… — она запнулась и хмуро посмотрела на спасительницу.
— Мне твои деньги не нужны, — сердито фыркнула Мрия, — счастливо оставаться.
Развернувшись, она направилась по улице. Успела пройти метров двадцать, когда сзади крикнули:
— Постой! Помоги мне… Пожалуйста.
Мрия нехотя остановилась и, развернувшись, задумчиво посмотрела на женщину, нервно трущую виски.
«Что-то последнее время вокруг меня слишком уж неспокойно. Видимо, продолжает воплощаться в жизнь пожелание разнообразия. Не заполучить бы более крупных проблем. И плюнуть на эту даму нельзя, сама запросила».
Женщина немного замялась, под внимательным взглядом.
— Нужно продать кое-какие драгоценности и снять жилье…. Половину от вырученных денег можешь забрать за помощь.
Подойдя ближе, Мрия оценивающе прошлась взглядом по одежде говорившей. Несмотря на слабое освещение, она смогла рассмотреть не только потертую и залатанную юбку, намекающие на бедность хозяйки, но и породистое лицо, руки, не знавшие работы. Постановка головы, весь облик женщины выдавал в ней человека, привыкшего повелевать. Такую породу только под паранджой можно спрятать. И то не факт.
— И откуда у крестьянки драгоценности? Украла? — ехидно усмехнувшись, спросила Мрия.
— Да как ты смеешь! — возмущенно воскликнула женщина.
Наткнувшись на насмешливый взгляд, поникла. Развернувшись, она побрела по улице.
— А ведь ты не из торгового сословия, и даже не из простых аристократок, — задумчиво пробормотала Мрия, внимательно глядя вслед.
Услышав ее бормотание женщина резко остановилась и медленно развернулась. Вся ее поза говорила о внутреннем напряжении.
— И кто это у нас из владетельных сего мира недавно пропал или потерялся? — ни к кому не обращаясь, спросила Мрия.
Женщина подобралась, как кошка перед прыжком.
— О-о-о… На базаре говорили — в Марталии беспорядки. Заговорщики настроились сменить правителя. Однако не преуспели. Слухи утверждают, что спасся не только король, но и кто-то из королевского семейства исчез… с двумя наследниками, — театрально хлопнула себя по лбу девушка. Перестав притворятся, посмотрела на настороженную женщину и грустно хмыкнула, — расслабьтесь, сударыня. Выдавать вас невыгодно.
— За нас обещана большая сумма, — хмуро процедила сквозь зубы, женщина. — Если поможете мне, сын заплатит достойную цену, — помолчав пару секунд, решительно добавила, — однако ищет нас не только сын. Он-то действительно отблагодарит. Вот только, не так сильна сейчас его власть, как хотелось. Еще имеются те, кто организовал покушение. Они-то ищут меня более активно, и деньги предлагают немалые, — женщина подобралась.
«Похоже, дамочка имела на крайний случай еще нечто убойное. Почему же не использовала на грабителях? Хотя, может это я поторопилась, потому и не увидела?» — нащупывая шокер, предположила Мрия.
— Если вы заявите, то возможно деньги и увидите, — дама чуть саркастически ухмыльнулась.
— Не важно, сколько и что обещано. Стоит мне появиться с сообщением о вас, как сразу в канавке окажусь. Посвященных в государственную тайну, в живых не оставляют, — насмешливо фыркнула Мрия.
— И откуда ты, такой умный взялся? — уже спокойнее спросила мать короля.
— Ну, во-первых, не он, а она, — не стала таиться Мрия. — Предлагаю скорее покинуть это скорбное место, пока на нас не наткнулась стража. У меня нет желания кому-либо доказывать, что я не убивала, — оглянувшись по сторонам, произнесла она и быстрым шагом направилась по улице.
Женщина, помедлив немного, последовала за девушкой. Они минут десять молча петляли по переулкам. Остановившись у высокого забора, Мрия настороженно осмотрелась и, дождавшись пока беглая королева подойдет, тихо прошептала:
— Предлагаю забрать наслед… мальчишек из того места, где вы их оставили.
— Почему помогаешь мне? — приблизившись почти вплотную, императрица посмотрела Мрии в глаза.
Так бы смотрела кобра на свою жертву, но Мрия лишь насмешливо фыркнула. В глазах женщины полыхнула ярость, но благоразумие, вызванное тяжелым положением, взяло верх.
— Во-первых, не люблю, когда мужики нападают на женщин, вот и вмешалась, — сердито сузив глаза, зло процедила Мрия, вспомнив недавнее происшествие. — Тем более мне это ничем не грозило.
— Ты сказала, во-первых, значит, есть еще и во-вторых? — не отрывая взгляда, уточнила женщина.
— У меня появилась идея, чем вы можете быть мне полезны, — язвительно хмыкнула Мрия.
— Почему я должна верить тебе? — сквозь зубы процедила женщина.
— Да ни почему, — пожала плечами Мрия. — Я, если помните, уходила. Вы сами позвали и попросили о помощи. Теперь хотите, чтобы я доказывала, что вся такая честная и достойная находиться с вами рядом. Вы уж определитесь, нужна моя помощь или мирно разойдемся.
Королева-мать оценивающе посмотрела на собеседницу и задумчиво произнесла:
— Не похожа ты на простолюдинку, слишком умна и независима. Да и вычислила меня чересчур легко. Думаю, ты из высшего круга… Возможно, тоже пострадала от интриг… и находишься в похожей ситуации… А что хочешь за помощь? Ведь наверняка, тебя интересуют дворцовые тайны?
«Похожей? Вряд ли, — подумала Мрия, — Вы были слишком уверены в незыблемости своей власти, потому оппозиция и рискнула зачистить правящую семейку. Я же, помня о покушениях, стараюсь не расслабляться, и, чтобы не оказаться, как вы, в незнакомой среде и без средств к существованию, занимаюсь подготовкой путей отхода. А тайны? Да. Было бы неплохо послушать, может чего и мне пригодится, но зачем пугать и так уже испуганную женщину. Захочешь, сама расскажешь, а нет… и обойдусь», — но вслух сказала другое:
— Ваши дворцовые тайны мне без особой надобности. Своих скелетов в шкафу хватает.
— К-каких с-скелетов, — шарахнулась в сторону женщина.
— Ну, это так у нас говорят, когда имеются свои серьезные тайны. Так вы идете? — Мрия беспокойно огляделась, — в любой момент могут найти трупы, и стража забегает так, что мало не покажется. А мы все еще торчим посреди улицы, и, как последние ду… неумные девицы обсуждаем столь серьезные вещи.
Видя, что дама колеблется, раздраженно плюнула (мысленно) и зашагала по улице в сторону замка. Беглая королева с принятием решения не стала тянуть. Догнала и, чуть запыхавшись, тоскливо произнесла:
— У меня нет выбора. Нужно детей перепрятать. Зови меня Турина, а как к тебе обращаться?
Мрия кочевряжиться не стала. Подумав, назвалась Марго и махнула рукой перед собой, мол, веди. Пока добирались до нужного места, Мрия двадцать раз пожалела, что ввязалась в это неблагодарное дело. Турина шла медленно, о-очень медленно, крутя головой и отыскивая только ей известные ориентиры. Оно и понятно, искать нужное место в незнакомом городе, да еще и в темноте, дело сложное, даже, можно сказать, невозможное. В других обстоятельствах Мрия предложила бы дождаться утра в трактире, подходы к которым она знала так же хорошо, как и дорогу к замку. Однако оставленные посреди улицы трупы навевали тревожные мысли. Раздавшийся вдалеке шум заставил напрячься. Это могло быть и выяснение отношений запоздалых посетителей трактира, но с той же вероятностью шум подняла стража, набредшая на упокоенных Туриной грабителей. Пару минут неопределенности, и резкая трель свистков убедительно намекнула, что дело дрянь и пора смываться из города. Мрия вздохнула, «не везет тетке, но своя рубашка ближе к телу» и огляделась по сторонам, собираясь слинять по-английски, но в этот момент Турина шепотом сообщила, что они уже пришли.
— Слышала? — нервно шепнула Мрия, кивая в сторону нарастающего шума.
Беглая королева-мать устало и даже как-то обреченно угукнула.
— Надо строчно уходить из города. Трупы — не ограбление. Как бы не закрыли ворота и не устроили повальные обыски, — Мрия внимательно огляделась, пытаясь сориентироваться и определить ближайший выход из города. — Место, где пересидеть имеется. Главное незаметно выскользнуть за стены.
