– У меня есть одна версия, и основывается она как раз на том факте, что появление Барбары, твоего кольца и ее вороны здесь, в Вирме, не случайно.
Большего я не мог сказать, пока сам не проверю. Но государь Даэрта не зря носил корону.
– И на том, что осколок совершенно безвреден для леди Вари? – прищурился он. – Даже ни единого пореза, не говоря о магии!
Леди Вари? Я позволил себе улыбнуться.
– Вот как? Впрочем, я не удивлен.
– Просвети брата, сделай милость, – лениво протянул Рамез, но не заметить его недовольство было сложно, так всколыхнулись в комнате магические потоки, вызывая инстинктивное желание бежать даже у меня. Что о вороне говорить?
Изольда высунулась из камзола и перелетела ко мне на плечо, еще и клюв под крыло спрятала.
– Ты использовал осколок от камня истины, создавая кольцо для своей Соль. Сами камни – часть магического плетения вокруг мирового зеркала. Вот тебе и возможное объяснение, почему леди Варя не порезалась. Ее защитило кольцо.
– Хорошо. Ты получишь все, что нужно, в ближайшие дни. Но я должен присутствовать при эксперименте, – через парочку бесконечно долгих мгновений сообщил мне брат.
– Это может быть опасно, а ты все-таки государь, – я потянулся погладить ворону по блестящим перьям, но опустил руку – кресло подо мной начало тлеть. Ну что сказать, доходчиво. Тут не поспоришь.
– Ничего, у меня есть достойный наследник, зато у него не останется повода сидеть в лесных дебрях и отлынивать от обязанностей, – весело ответил король.
Я облегченно выдохнул: Рамез все-таки в полной мере принял особый дар Ричарда! Наконец-то! Теперь можно действовать без оглядки. Брешь в ткани мира, образовавшуюся после уничтожения изначальной защиты, закрыть надо. Правда, для этого может понадобиться вся моя жизнь и магия без остатка.
– Иза, оставь мальчика, пусть отдохнет, – ласково позвал брат птицу и вытянул руку, предлагая вороне пересесть.
Рудольфовна высунулась из-под крыла и, деловито меня осмотрев, воспользовалась приглашением.
– Спи, Арчик! – заявила ворона. – Можешь не волноваться, за этим красавчиком я как за родным птенцом присматриваю!
Глава 31. Затишье перед бурей
Я смотрела в глаза своему самому страшному врагу. Кто бы мог подумать, но у меня имелся враг. Безобидное с виду существо, можно даже сказать, симпатичное. Не очень высокое, в меру стройное, с приятными округлостями в нужных местах. И личико вполне себе милое. Так бы и влепила затрещину!
Правда, бить саму себя это как-то … слишком деструктивно, но фантазия, на которую я никогда до этого дня не жаловалась, отказывалась выдавать очередную порцию ругани. А ведь я использовала даже папин стратегический военный запас.
– Плохи твои дела, – грустно сказала я отражению, но нашу с ним занимательную беседу прервала неприлично счастливая флари.
Ну да, ей-то хватило ума не отказывать своему полудемону. Не то, что некоторым… дракурицам! Я отчетливо скрипнула зубами.
– Варя, – подруга застыла на пороге моей ванной, обеспокоенно на меня посмотрела и уточнила: – ты как?
Надо сказать, Мирена вообще была очень деликатной. Подумаешь, подруга периодически сама с собой разговаривает. Не самая дурная привычка для человека, тем более иномирянки. Для существа из другого мира у меня, как сообщила мне Мира после моего признания, удивительно устойчивая психика! Она решила, дело в вороне. Я, мол, скидывала ей всю негативную энергию, которую Иза перерабатывала в ментальную. О как! А теперь так уж вышло, что Рудольфовна проводит дни и ночи рядом с его величеством Рамезом, Мира с Сарвеном, и говорить с отражением – единственный в моем случае выход.
Так что я не сошла с ума, я сбрасываю отрицательную энергию.
Вот ты какая, психотерапия…
Молчание моё, видимо, слишком затянулось, потому что подруга, нахмурившись, решительно заявила:
– Как хочешь, но сегодня я ночую с тобой. Мне не нравится твой вид.
Я снова посмотрела на отражение. Глаза горят, губы алые. Лихорадочный, прямо скажем, вид.
– Не говори ерунды. Я и одна нормально сплю.
Если честно, даже слишком хорошо, что в сложившейся ситуации предельно странно. Вчера, к примеру, я дала себе обещание, не спать как можно дольше, чтобы с этим разобраться, но провалилась в сон, как только голова моя коснулась подушки.
– Ладно, – поджала губы Мира. – И всё же я поговорю по поводу твоего здоровья с мессиром.
– Брось, это просто нервы. Пройдет, сама же говорила.
Мира неуверенно кивнула, осторожно мне улыбнулась (как нервнобольной, ага), и спросила:
– Пошли завтракать? Все уже внизу. И Артур тоже здесь.
Неужели. Я подавила скепсис. То, что его высочество решил почтить нас вниманием несказанно радовало, только вряд ли его присутствие на завтраке что-то изменит.
Потому что в последние несколько дней дракон меня игнорировал, и это было ужасно.
– Иду, – всё-таки согласилась я.
Мы с подругой спустились. Мужчины поднялись с мест, приветствуя княжну, ну и меня заодно. Сарвен помог Мире сесть, а за мной, как повелось, ухаживал … нет, вовсе не Артур. Рамез.
– Как спалось, леди Варя? – с какой-то подозрительно довольной улыбочкой спросил меня он.
– Прекрасно, – ответила я и мучительно покраснела.
Не выдержала и тоже взглянула на абсолютно ничего не выражающее лицо своего принца.
Я не врала. Спалось мне замечательно. Только сны одолевали.
Забралась я как-то на один сайт. Там на входе настойчиво интересовались, есть ли мне восемнадцать. Мне, конечно, восемнадцати не было, что не помешало мне сообщить в окошке иначе, так вот… до главного, что я там на сайте увидала, сны мои еще не зашли, но двигались семимильными шагами в этом направлении. Надо ли говорить, что помимо меня главным действующим лицом в этих снах был его высочество Артур?
– А не пора ли тебе домой, Ра… Дар? – равнодушно спросил мессир. – Мне думается, ты слишком задержался.
Меня тоже волновал этот вопрос. Неужели у нашего Радара нет дел во дворце? Только вслух задавать его опасалась. С королями не спорят это раз, и два, я перестала ощущать давление в его присутствии. Владыка спрятал свою силу, из чего я сделала закономерный вывод – тому были серьезные причины. Очень серьезные, ведь чтобы довести маскировку до совершенства ему пришлось усмирить гордость и просить помощи у Сарвена и Миры.
– Домой? – показательно поразился король драконов. – Дома у меня скука смертная. А тут такие дела творятся, такие дела, – цокнул он языком и, посмотрев на мои алые щеки, добавил: – Каждую ночь.
Ну не может же король узнать о содержании моих сновидений? Или может? Кто их, драконов, знает? Я покосилась на Артура. Он сделал глоток из своей кружки и всем своим видом демонстрировал абсолютное спокойствие. Если бы не взгляды, которые он бросал на брата. Только у Рамеза, в силу профессии, была к таким взглядам устойчивость.
Я напряглась. Величество, конечно, тот еще шутник. Но Артур уже которую ночь ночует неизвестно где! И неизвестно с кем… Мне неизвестно.
Не унывать! Наверняка Рамез намекает на наших молодоженов. Или драконий государь имеет в виду Изольду, уже окончательно свившую гнездо где-то в его спальне. Чем, спрашивается, могут заниматься ночами дракон и ворона? Хотя … у них много общего, например чувство юмора.
Кстати, где Изольда? Сегодня она не сидела на плече Рамеза и не совала клюв в его тарелку и бокал с питьем.
– Интересно, – поправил рыжую гриву Рамез, – я смотрю, ваша ментальная связь с леди Варей становится крепче день ото дня. То есть я хотел сказать, ночь от ночи.
Какая связь? Я недоуменно на него посмотрела. Владыка Даэрта очаровательно мне улыбнулся и повернулся к брату.
– Подай мне хлеб, будь любезен, – невинным тоном обратился он к Артуру, который уже, кажется, дымился.
Мессир взял тарелку со свежеиспеченным, нарезанным тонкими ломтями караваем и протянул брату. Всё-таки задымился: на тарелке, когда она оказалась перед Рамезом, лежали уже чересчур пережаренные тосты. Угольки лежали.
