– Но почему?! – Воплю расстроенного принца позавидовал бы любой дракон.
– Тогда это была просто случайность.
– То есть как? Я же видел, как ты превратила Мастера в черного дракона на Поединке и Мистрадиэля – в белого.
– Повторяю, это просто случайность. Голландиэль так гонял меня по магической сфере, что сплести порядочного заклинания я не могла, вот и смешала в коктейль все подряд. Такого мне просто не повторить.
– Гонял, говоришь? – многообещающе улыбнулся принц. – Могу помочь воспроизвести ситуацию.
– Даже не думай! – рыкнула я, откатываясь в сторону.
В руке тут же возник Ахурамариэль.
– Стесняюсь спросить, где ты прячешь меч? – поинтересовался эльф.
– Из вредности не скажу. Кстати, ты ведь был уже драконом. Значит, можешь стать им снова, – уверенно заявила я.
Тут главное – сила внушения. Пусть этот задумчивый займется самоанализом, а я хоть раз за последние дни высплюсь по-человечески. Может, я и выгляжу как демоница, но в элементарном отдыхе нуждаюсь, как и любой человек.
– Думаешь, получится? – с сомнением протянул эльф.
– Конечно, – уверенно кивнула я, возвращаясь обратно на плащ. – Тут главное – вспомнить, что ты чувствовал, когда был драконом… Желательно в мельчайших подробностях… – зевнула я.
Эльф раненым зверем заметался по крыше, бормоча что-то себе под нос. Я не стала вслушиваться в странные речи, преспокойно смежила веки, поэтому и не видела, как фигуру принца окутал золотистый туман и чуть позже в небо взмыл золотой дракон, оглушая округу радостным ревом.
Утро встретило меня веселым птичьим гомоном и бухтеньем над ухом. Пели, разумеется, местные птицы. Бухтели же все, кому не лень. На крыше вольготно расположился золотой дракон. Он лениво жмурился на солнышке, усиленно делая вид, что пребывает в полном одиночестве. Две команды истребителей в полном составе честно пытались то ли загипнотизировать рептилию, то ли испепелить взглядом, но не преуспели в обоих процессах. Повелительница втирала нечто умное своему непутевому сыну, который ну никак не желал превращаться обратно в эльфа. Все это мерное зудение над ухом меня и разбудило. Да еще и тело затекло дальше некуда. Ну никакой личной жизни! Только соберешься прилечь…
Я с чувством потянулась, разминая затекший организм, и зевнула с риском вывихнуть челюсть.
– Что у нас на завтрак? – поинтересовалась я у Василия.
– Что хочешь. Есть яичница с помидорами или с колбасой на выбор, салатик фруктовый могу нарезать, сыр, омлет, кофе.
При одном упоминании о еде желудок громко заурчал, требуя завтрака. Обрадованный наличием у меня аппетита, котик умчался готовить. Золотой дракон тоже отметил факт моего пробуждения.
– Доброе утро, Дарриэль!
– Доброе утро, Улфи, – откликнулась я.
– Хочешь, прокачу? Как в старые добрые времена.
Времена действительно были старыми, если учесть, что людей еще в проекте не значилось. И хочется ли мне подняться в воздух на спине крылатого ящера? О да! Снова почувствовать свежесть ветра на своих щеках, восторг от сложных фигур, вытворяемых золотым.
– Ладно, – как бы нехотя кивнула я. – Только до завтрака, а то Васька очень обидится.
Под пристальными взглядами эльфов и людей я легко взобралась на спину прекрасного ящера.
– Постой! – крикнул Мастер Огня. – Возьмите меня с собой… пожалуйста.
Если бы не «пожалуйста»…
– Ладно, – кивнула я.
Дракон терпеливо подождал, пока Мастер устроится между роговыми пластинами гребня, и просто прыгнул с башни под общий возглас окружающих. Я, привыкшая к его чудачествам, и то испугалась, на секунду поверив, что золотой дракон не станет расправлять крылья и просто грохнется оземь, превратив нас в тройную лепешку. Но нет. Улфи с шумом распахнул крылья, и свободное падение прекратилось. Нас резко подбросило вверх, и тут же дракон рванул ввысь, как отпущенная на волю с тугой тетивы стрела.
Гораздо позже, когда мы налетались, я позавтракала, истребители перестали дуться, эльфы поблагодарили нас за помощь, а принц внял уговорам встревоженной мамаши и вернулся в эльфийский облик.
Провожали нас торжественно, как национальных героев. Для такого случая даже Портал соорудили прямо во двор родимой Академии. Спасибо им большое. В отличие от некоторых, перворожденные не промазали, и вскоре мы спокойно строчили свои отчеты об успешно выполненном задании. Ректор обязал команду Третьякова помимо обычного отчета написать и работу по нежити Адовой Глыщобы. После чего со мной почему-то не разговаривали… А я тут при чем? Я же не хотела туда ходить, но народ настоял. А я завсегда с народом.
Меня бесцеремонно трясли за плечо. Я метнула молнию наугад. Промазала. Экая досада!
– Загнибеда! – Меня приподняли и встряхнули, приводя в чувство.
Васька сделал попытку вцепиться в руку Третьякова, вопя, что командор не имеет права врываться без стука.
– Какой стук?! – раненым зверем взревел Третьяков. – Там два дракона прилетели, и что хотят – не знаем.
– А вы у них спросите, – ехидно предложил котик.
– Пытались. Не дурнее некоторых мохнатых. Они ревут что-то невообразимое, а мы в драконьем ни бельмеса.
– Попрошу котика моего не обижать! – возмутилась я. – Языки учить надо было.
– Загнибеда, не умничай. Тебе не идет.
Меня насильно вытащили во двор, невзирая на вопли и пинки, щедро рассыпаемые мною, и предъявили паре драконов. Я скромно одернула шелковую ночную рубашку и злобно уставилась на двух рептилий. Один из драконов оказался знакомым. Принц клана Голубой Розы собственной персоной. Второй – черный – скромно вычерчивал что-то на песке двора когтем. Несмотря на приличную величину последнего, рисунок выходил тонкий и изящный.
– Приветствую тебя, Дарриэль, Заклинательница из клана Сестер Серебряного Единорога!
– Зачем такие формальности между друзьями? – удивилась я. – Да я и не Дарриэль вовсе, и уж тем более не Заклинательница. Меня зовут Виктория Загнибеда, и я ведьма.
Золотой внимательно рассматривал мою скромную персону, как профессор-энтомолог неизвестное науке насекомое.
– Твое имя не имеет значения, – выдохнул он. – Суть от этого не меняется.
Я вытаращилась на него, силясь понять, что именно он имел в виду. Мозги от недосыпа клинило, и ни одной путной мысли в радиусе километра не замечалось.
– Кстати, знакомься. Этот симпатичный черный дракон – мой дядя, Мастер Огня клана Золотого Дракона Роландэль.
– Интересно эльфы пляшут… – прошептала я, когда отвисшую челюсть удалось водворить на положенное место.
– Ага, – кивнул золотой. – Мне удалось превратить его в черного дракона, а вот обратно – никак. Помоги, а?
Я перевела потрясенный взгляд на дракона, целиком и полностью сосредоточившегося на сложном узоре, вычерчиваемом на песке. Во дворе один за другим появлялись взволнованные наставники. Ученики жадно приникли к окнам Академии, плюща любопытные носы о стекло. Рисунок дракона определенно что-то напоминал. Но что? Ах да! Заклинание. Только никак не могла понять какое. Я подошла поближе и внимательно прочитала каждую руну. Все равно не ясно, какого эффекта добивался сам Роландэль. Я отыскала тонкую палочку и нарисовала в центре руну огня. При таком соотношении должно неплохо рвануть. Черный с интересом воззрился на полученное сочетание символов. Задумчиво почесал затылок когтистой лапой и добавил еще одну руну.
Наступила моя очередь думать. К нашему совместному творчеству проявили интерес некоторые из наставников. Почесали в задумчивости головы, аккуратно перерисовали руны в блокнотики и поспешно удалились в сторону лаборатории, откуда вскоре донесся оглушительный взрыв. Так и не стало у Академии правого крыла.
Третьякову надоело созерцать наш с драконом мозговой штурм, и меня бесцеремонно встряхнули. Золотой дракон напомнил о цели своего визита. Спелись, голубчики.
– А я-то тут при чем? – огорченно спросила я.
– Ты смогла научить меня вызывать дракона. Научи Роландэля находить в себе эльфа.
– Легко сказать, – засомневалась я. – Если все так просто, то почему ты сам этого не сделаешь?
– Я не могу.
– А я, надо полагать, могу, – скептически фыркнула я.
– Ну что тебе стоит? Просто попробуй. Ты же Заклинательница, кому, как не тебе, знать чувства дракона?
– Льстец, – вздохнула я и долго рассказывала задумчивому черному о драконах, о полетах, о том, как мы с принцем оказались в книге и что при этом пережили, о сражениях с грифонами и горгульями, о падении Крепостей. Но рассказывала я это не совсем ему, вернее, совсем не ему. Просто пыталась вспомнить ту Заклинательницу, которая превращала Мастеров Драконов в драконов. Где-то на середине повествования я просто протянула руку вперед и сказала несколько слов. Возможно, я и раньше их знала, возможно – нет. Но черный дракон вздрогнул, его черты подернулись дымкой и… окружающие получили прекрасную возможность лицезреть обнаженного, как в первый день творения, эльфа. Студентки чуть не повываливались из окон, как спелый горох из стручка. Эльф-нудист плотно сжал губы и прошипел:
