– Вы что, мне тут цирк устраивать решили?! – после глубокого вдоха продолжил крик Раимов. – В дисциплинарный батальон захотели? Горите желанием на Луне в охране китайских колонистов служить? Страх, ум честь и совесть нашей эпохи потеряли?! Я вас сейчас научу свободу любить! Упор лежа принять. Двести отжиманий, марш!..
– Ну, Сало, я тебе, блин, еще скажу спасибо и за сегодняшнюю побудку, и за эту утреннюю зарядку! – пообещал старшина, выполняя команду подполковника. Микола в ответ лишь фыркнул.
Впрочем, расстраивался Шныгин зря. Раимов, слегка поостыв, понял, что погорячился, и распоряжение свое отменил. Правда, к этому времени тройка бойцов уже успела отжаться от двадцати до пятидесяти раз в зависимости от хитрости исполнителя. Но двадцать и пятьдесят – это все же не двести. Остаться в живых при таких физических нагрузках спецназовцы были в состоянии и встали на ноги. При этом есаул намеренно сопел так, будто сделал уже сто пятьдесят восемь отжиманий самое малое.
– Последний раз приказываю, агент Пацук, выкладывай, что вы тут с Черментатором делали, – сквозь зубы проговорил подполковник. – И не вздумай меня дурить. Я полчаса под дверью стоял и очень многое услышал.
Очень многое – это еще не все. Более того, если человек просит о чем-то рассказать, значит, он сам о предмете своих расспросов имеет крайне слабое представление. Микола это знал, но не учитывать то, что Раимов мог слышать какую-то часть его разговора с Черментатором, просто не мог. Тем более, чтобы заподозрить неладное, командиру было достаточно услышать последний обмен фразами. Что, собственно говоря, и произошло! Безбожно врать Пацук не мог. Но никто не мешал ему ограничиться полуправдой, которая, как известно, и есть самая лучшая ложь.
В принципе, Микола был полностью откровенен с командиром, говоря, что задержал Черментатора, пытаясь выведать все главные буржуинские тайны. Вполне логично болтливый Пацук смог объяснить и то, почему хотел киборга отпустить.
Дескать, знал, что тот вернется прямо к нему. А вот о ловушке, которую он собирался организовать напичканному информацией Черментатору по возвращении робота на базу «икс-ассенизаторов», украинец соврал. Не собирался Пацук никого ловить. Все-таки Черментатор им однажды жизнь спас.
И не мог Микола позволить, чтобы после этого их спасителю вытащили из головы мозги, пусть и электронные, и отдали на растерзание излишне любознательному Харакири.
Раимов, конечно, догадывался, что есаул что-то недоговаривает, но понять, что именно, подполковник не мог. Полчаса он пытал Миколу, заставляя повторять отдельные фрагменты рассказа, задавая коварные, как ему казалось, вопросы и придираясь к мелочам. В итоге Раимов довел сам себя до того, что стал считать объяснения Пацука вполне правдоподобными. И отчасти помогло этому то, что, не задержав Черментатора, есаул нарушил приказ командира и, как следствие, подлежал немедленному списанию с базы. А делать этого подполковник не хотел. Во-первых, Пацук, хоть и проявлял излишне часто неуважение к начальству, был отличным солдатом. А во-вторых, командование что-то замышляло. Опытный вояка Раимов это чувствовал шкурой и не хотел ослаблять группу перед грядущими событиями. Но вот чего подполковник точно не знал, это того, что замыслы командования откроются так скоро.
К тому моменту, когда Раимов закончил наконец допрашивать Пацука, в актовый зал вернулись Зибцих и Штольц. Они прочесали всю базу, за исключением спален ученых и корпусов военнопленных, и нигде не обнаружили ни малейших признаков присутствия Черментатора. Подполковник, выслушав их доклад, горестно вздохнул и отпустил всех бойцов в кубрик, приказав приводить себя в нормальный уставной вид и готовиться к зарядке. Однако не успела вся группа во главе с командиром выйти из актового зала, как навстречу им попался взъерошенный и испуганный Харакири.
– Господин подполковник, – поздоровавшись со всеми, проговорил японец. – Вам звонят из Министерства обороны.
– Спасибо, Харакири-сан, – поблагодарил его Раимов и помчался в сторону штаба. Однако, сделав пару шагов, застыл. – Позвольте, а вы откуда знаете, что мне звонят? И почему решили, что это из министерства?!
– Э-е… Это долгая история, – стушевался не умевший врать Хиро. – Вы ответьте на звонок, а потом я вам все объясню.
– Ну уж нет! – загрохотал подполковник. – Хватит с меня этих «потом». Сначала поставщики обещают «потом» дослать аппаратуру видеонаблюдения, а меня начальство за это по всем пунктам устава имеет. Затем «потом» обещают дополнительные хранилища построить, а база тем временем превращается в свалку мусора. Пацук вон тоже «потом» мне объяснит, что они тут с Черментатором делали, а киборг между тем успел смыться. А теперь и вы, Харакири-сан, «потом» мне рассказать хотите, что в штабе делали?! Не выйдет. Или сейчас все скажете, или через два часа самолет вас отвезет в такое тихое местечко, где вы до конца войны с пришельцами будете исследовать радиолы «Рекорд»!
Пока подполковник говорил, японец как-то все больше и больше скрючивался и, казалось, становился меньше ростом. К тому же он жутко краснел, становясь похожим на стручок перца. Болгарского. Бойцы, застыв за спиной командира, с интересом наблюдали, как Раимов устраивает разнос гражданскому лицу, и пытались найти различия между этим процессом и наказанием военнослужащего. В итоге все единогласно решили, что за исключением обращения на «вы» один нагоняй от другого в исполнении Раимова ничем не отличается. Ну а Харакири эти выводы, естественно, не интересовали. Он потихоньку сгорал от стыда.
– Извините, Раимов-сан, но в штабе я не был, – наконец смог из себя выдавить японец. – Дело в том, что я немного усовершенствовал своего тамагочи, сделав его самообучающимся. На ночь я его оставляю подключенным к компьютеру. Для усвоения общеобразовательной программы, так сказать. Вообще-то ночью ему положено спать, но сегодня мой Тубик проснулся рано и через мой компьютер подключился к вашей телефонной линии. И даже умудрился ответить на звонок, поскольку вы трубку долго не снимали.
– Что-о-о?! – взревел Раимов. – Что он сделал?
– О-о, ничего страшного, – натянуто улыбнулся Харакири. – Он просто сказал, что командир, то есть вы, пошли с обходом по территории, и сейчас он попытается вас найти. Потом Тубик разбудил меня, и я побежал за вами.
– Хм, – потерял весь запал Раимов и даже, кажется, слегка повеселел. – Значит, усовершенствовали свою игрушку, говорите? Надеюсь, не так, как когда-то танк?
– Нет-нет! – торопливо возразил японец, при этом покраснев еще сильнее, хотя последнее казалось абсолютно невозможным. – Никакой технологии пришельцев. Просто новейшая компьютерная программа.
– Что ж, это хорошо! – широко улыбнулся подполковник. – Тогда мы найдем вашей игрушке работу. Подключите ее к моему компьютеру, и пусть она на звонки отвечает, когда я в штабе отсутствую. – А затем Раимов посмотрел на бойцов: – Что застыли? Марш в кубрик. У вас до зарядки полчаса осталось. И потом пусть некоторые не говорят мне, что не успели накраситься!
После этой фразы все расстались. Раимов помчался в штаб, отвечать на звонок из министерства, а бойцы пошли в кубрик, сочувственно посмотрев на впавшего в ступор японца. Сколько именно времени Харакири проторчал в коридоре, осталось неизвестно. Поскольку события дальше стали развиваться совсем не так, как первоначально планировалось командиром базы.
– Микола, притормози, – придержал Пацука старшина, как только «икс-ассенизаторы» оказались в помещении личного состава. – Пошли душ примем. – И увидев вытянувшуюся от удивления физиономию есаула, пояснил: – Не тупи, блин. Потолковать по душам надо.
– О чем вы с Черментатором говорили? – поинтересовался Шныгин у Пацука, как только они оказались в душевой.
– Так я уже Коннику все сказал, – пожал плечами украинец.
– Ты эту пургу командиру гнать будешь, – фыркнул старшина. – Он с тобой под пули не ходил. А вот я тебя как облупленного знаю!
– Ты тоже со мной под пули не ходил, – буркнул есаул. – Пришельцы огнестрельным оружием не пользуются.
– Сало, ты отмазки не лепи, блин, – отмахнулся Шныгин. – О чем вы с этим чертом говорили?..
Пацук на секунду задумался, а затем все-таки решил, что стоит рассказать старшине о желании Черментатора что-нибудь сотворить с ним самим и с Сарой, но сделать это не успел. На базе вновь взревели сирены тревоги, а затем во всех без исключения помещениях послышался голос Раимова.
– Зарядка отменяется, – пророкотал подполковник. – Экстренная ситуация. Всему личному составу базы явиться в актовый зал на общее собрание. На прибытие даю ровно пять минут. Время пошло!
– Репа, потом обо всем поговорим. Ладно? – облегченно вздохнул есаул, избавленный от необходимости рассказывать о непонятных, потому и не очень приятных вещах, и стрелой вылетел из душа. Шныгин огорченно сплюнул и помчался следом за украинцем.
