Я услышала тяжелые шаги и тут же села. К камере подошел стражник и подсунул через небольшое отверстие решетки поднос с едой. Взглянув на размазанное по тарелке нечто, только скривилась. Желания есть это месиво не было.
С одной стороны, мне уже хотелось, чтобы скорее началось разбирательство. А то ждать уже невмоготу. Да и голод дает о себе знать. А с другой стороны, очень страшно услышать решение совета.
Его созывают только в экстренных случаях. В совете состоят почти все правители больших государств. А это значит, что в зале будут представители других рас. Такой случай, как возвращение бога, не может никого оставить в стороне.
С горькой усмешкой я посмотрела в узенькое окошко за решеткой и увидела самый настоящий снегопад. Хм, никогда не могла даже подумать, что доживу до того, что буду встречать Новый год в камере. Еще четыре дня — и в городе начнется огромный праздник. А ведь я всегда так сильно любила зимние гулянья. Это первый раз, когда я на них не попаду.
— Сэллира Эйд, — громкий голос стража отвлек меня от грустных дум, — сегодня вечером состоится разбирательство.
* * *
Я стояла в центре круглого зала и испуганно переступала с ноги на ногу. Мне было знакомо это место, и от этого было не по себе. Я видела это помещение в своем сне! Те же руны на стенах, два закрытых окна. Около стены, где заканчиваются скамьи, длинный стол, за которым сидят представители государств. Разглядеть их лица трудно из-за тусклого света в зале, однако присмотревшись, я узнала среди мужчин короля Вартана. Недалеко от него заметила знакомое лицо, отчего мое сердце невольно пропустило удар.
Длинные темные волосы собраны в низкий хвост, прямая осанка, уточненное лицо, такие родные и любимые желтые глаза…
Трэшен! Он здесь, рядом со мной. Вот только смотрел он куда угодно, но не на меня. И это насторожило. Почему? Что-то случилось? В любом случае, зная, что теперь есть поддержка жениха, я чувствовала облегчение, а страх исчез. Я верю, что он сделает все, чтобы меня отпустили. Подтвердит мои слова, даст понять присяжным, что я всего лишь спасала его. Хотя понимаю, что моему поступку все равно нет оправдания. Как будущий дипломированный маг я не должна была такого допустить.
— Собрались все, так что, думаю, мы можем начинать. — Высокий пожилой мужчина предвкушающе улыбнулся. — Сегодня рассматривается дело Сэллиры Эйд, бывшей студентки Школы магии и целительства. Она обвиняется в проведении темного обряда и вызова бога хаоса Эдисса.
По залу прошлись возмущенные возгласы, отчего мне стало не по себе. Конечно, они считают, что я виновата, стоило лишь услышать обвинение. Думаю, была бы их воля, повесили меня сразу без разбирательства.
— Прошу тишины в зале! — Мужчина недовольно цокнул языком и продолжил: — По этому делу был собран совет, который и вынесет приговор. В него вошли двенадцать представителей стран: Вартана, Аллира, Эльфрана, Темной империи, Фиэлры, Красной долины, Бэрмана, Приморского острова, Невия…
Я перестала слушать мужчину, переведя свой взгляд в сторону собравшихся здесь. Среди них заметила Рэна, а он, увидев, что я на него смотрю, одобряюще подмигнул.
— Сэллира Эйд, вы понимаете, что, если скажете неправду, защитное поле засветится и это только ухудшит ваше положение?
Я кивнула, прекрасно все это зная. Обойти хоть как-нибудь заклятие правды просто невозможно.
— Тогда начали, просто отвечайте на заданные вам вопросы.
Со своего места поднялся невысокий пухлый мужичок средних лет и вышел ко мне. Он был серьезен и явно настроен недружелюбно. Нахмуренное лицо, поджатые губы, прищуренные и без того маленькие глаза.
— Сэллира Эйд, признаете ли вы свою вину?
— Да.
— Значит, вы не отрицаете, что открыли врата богу Эдиссу в наш мир?
Я вновь кивнула.
— Для какой цели вы его призвали?
— Ни для какой. — Мой ответ был искренний.
— Но ведь для чего-то вы открыли пространственный проход?
— Бог хаоса угрожал моему другу. — Я немного смутилась и уставилась в пол. Но потом глубоко вздохнула и посмотрела мужчине прямо в глаза.
— И что? По-вашему, это повод подвергать опасности другие жизни?
— Нет, но я… — И что мне на это ответить? — Да я и не проводила обряд! Только крикнула: «Согласна» — и все произошло само собой.
— Вы слышали? — Мужчина обернулся к совету. — Все произошло само собой.
В его голосе было столько насмешки, что мне захотелось его чем-нибудь огреть. Я тут на полном серьезе ему отвечаю, а он считает, что это шутка?
— Какой бы ни была причина, я считаю, что эта девушка должна понести основательное наказание за свой поступок. Но, к сожалению, решать это не мне. — Мужчина поклонился совету и обернулся к сидящим в зале. Я не видела его лица, но следующие слова он проговорил явно с неохотой:
— Господин Ксиль Оришь, вам слово.
Поднялся молодой мужчина в строгом темном костюме и вышел в центр зала. Он поклонился и поприветствовал собравшихся, а после обернулся ко мне. Я видела его впервые, но прекрасно знала, кто он — королевский дознаватель. Рэн, когда ко мне приходил, рассказал о нем. Этот мужчина может узнать что угодно и получить информацию о любом человеке. Родители друга согласились помочь сыну, а точнее мне, и наняли этого господина в мою защиту. Рэн так и не признался, что они потребовали взамен. Хотя сам проговорился, что теперь должен им что-то.
— Сэллира Эйд, расскажите подробно, что именно произошло? С того момента, как Эдисс обратился к вам.
— Он уговаривал меня открыть ему проход…
— И вы отказывались? — перебил меня мужчина, не дав даже закончить предложение.
— Да, но он настаивал. А когда я не пожелала выполнять его просьбы, стал пугать, что убьет друга.
— Господин Оришь, но ведь это звучит просто по-детски!
— Уважаемый Лорент, вам слово уже было дано, теперь мой черед. — Защитник спокойно взглянул на мужчину и повернулся ко мне: — Продолжайте, Сэллира Эйд.
— Когда он стал мучить на моих глазах друга, я не выдержала и согласилась. — Последнее слово я почти прошептала.
— Но ведь у вас просто не было выбора. — Он улыбнулся, и в его темных глазах заиграли азартные искорки. — Не так ли?
Не совсем понимая, чего добивается мой защитник, неуверенно кивнула.
— И кто же был тот несчастный, кого пытал бог?
Я запнулась, не зная, стоит ли говорить. Конечно, соврать я не смогу, но вдруг этим наврежу как-то Трэшену.
— Ну же? — поторопил меня дознаватель. — Говорите, не бойтесь. Не стоит делать свое положение еще хуже.
— Трэшен. — Я сглотнула, быстро взглянув на полуэльфа, но он все так же на меня не смотрел. — Тор Ориэстэн Шерт.
— Нам это известно, мы получили полный отчет от него, — вмешался мужчина, допрашивающий меня до этого.
— Да, я его видел. Но ведь стоит теперь узнать версию подозреваемой. Вы не подумайте, что я вам не верю. — Он внимательным взглядом посмотрел на Трэшена, который безразлично кивнул. — Но может, вы упустили некие детали.
Боги, кто бы знал, как мне хотелось сейчас поговорить с Трэшеном. Все у него узнать, как он выбрался, почувствовать поддержку, услышать одобряющие слова, что все будет хорошо.
— Я уже рассказала то, что знала. Трэшен Тор Ориэстэн мучился под магией бога, пока я не согласилась открыть врата.
— Вы понимали, что спасаете правителя Темной империи.
— Нет. — Я вдруг разозлилась. — Я в тот момент думала лишь о том, как спасти другу жизнь.
— Только другу? — Глаза мужчины нехорошо сощурились. — Почему же вы так упорно умалчиваете о предложении владыки стать вашей женой?
— Вы не спрашивали, — уклончиво ответила я.
— Это не столь важно в вашем деле. Вам остается только надеяться, что ваш друг отдаст свой голос в вашу пользу. Как вы слышали, девушка совершила этот поступок из-за страха за друга. Притом не просто какого-нибудь человека, а владыки Темной империи. Согласитесь, его жизнь много стоит. К тому же это не первый раз, когда девушка спасает королевскую особу. — Он посмотрел прямо на короля Вартана, тот улыбнулся и положительно кивнул, подтверждая слова.
— Даже если это так, в первую очередь Сэллира Эйд должна была думать о большинстве! — вновь вмешался мужчина, но Ксиль Оришь только усмехнулся.
— Вы понимаете, что сейчас в голос заявили? То есть, по-вашему, она должна была убить владыку?
— Не перекручивайте мои слова!
— А мне и не надо, вы сами все сказали. К тому же, — он вновь обернулся к представителям стран, — даже если бы это был не владыка. Поставьте себя на место подсудимой: смогли бы вы бросить друга и дать ему умереть на ваших глазах?
