Рохасс выразительно покосился на короля гномов, ожидая его реакции.
— Но мы то тут причем? — не понял намека Валерхам.
Рохасс отчетливо скрипнул зубами, и Иресса решила взять переговоры в свои руки:
— Так вот, в Элардене — в том мире, откуда мы пришли, гномы по праву считаются лучшими строителями. И нам кажется, что ваш народ также обладает таким талантом. Поэтому мы и решили обратиться к вам с просьбой провести ремонт в Идаг-заре.
Гном удивленно икнул.
— Но мы как-то…я даже не знаю…не приходилось еще! — растерялся он.
— А что нам за это будет? — вклинился стоящий рядом гном. Перехватив возмущенный взгляд короля, он стушевался. Впрочем, вопрос действительно был интересным, поэтому Иресса решила на него ответить:
— Мы предлагаем вам артефакты, амулеты и прочую магическую поддержку.
— Так артефакты с амулетами нам уже эльфы делают, — заметил Валерхам.
— Что?! Эльфы?! Та они только амулеты от насморка могут сделать. Это кощунство сравнивать драконьи артефакты с эльфийскими подделками, — презрительно прошипел Рохасс, возмущенный словами гнома. — Тем более, мы также можем предложить вам «Драконье пламя» при закалке мечей.
Стоящий рядом с Валерхамом гном потрясенно охнул. Видимо, он понял, о чем идет речь. Король удивленно на него покосился, не представляя сути сказанного. Подозрительно уточнил:
— Это заклинание какое-то?
— Не совсем, — ответила Иресса, — это скорее комплекс магических эффектов, которые накладываются на оружие в процессе его ковки. Как правило, это дает невероятную крепость, самозатачиваемость, самоочищение, действенность против нежити и демонов, преданность одному хозяину. Также можно наложить и другие эффекты. Все по желанию.
Валерхам задумчиво поскреб бороду:
— Интересное предложение, но мне надо подумать. Посоветоваться кое с кем.
— Конечно-конечно, — согласилась Иресса. — Вы подумайте, посоветуйтесь и пришлите нам свой ответ.
— Зачем его куда-то слать? — удивился гном. — Я вот сейчас посоветуюсь с ребятами и сразу вам отвечу. Обождите немного.
С этими словами гном, натужно пыхтя, сполз со скамейки и вместе с тремя гномами удалился к ближайшим кустам.
Драконы, не сговариваясь, одновременно щелкнули пальцами, накладывая заклинание «Острого слуха». Гномы этого не заметили. Совещание было в самом разгаре.
— Валерка, я тебе говорю, соглашайся! — громко шипел один из гномов, тот самый, которого впечатлило обещание накладывать на мечи «Драконье пламя». — Ты себе не представляешь, что это такое! Мне Илюха рассказывал, что он в архиве нашел записи об этом «Драконьем пламени». Так там написано, что раны, нанесенные такими мечами, практически не заживали, а то и со временем расползались, представляешь?! А еще они в темноте светились и…
— И врагов сами убивали? — язвительно поинтересовался другой гном. — Нет, мне кажется, нельзя этим чешуйчатым доверять. Мало ли. Сделаем работу, а они нам на прощание только хвостом помашут. Да и эльфы обидятся, если за работу возьмемся.
— А чего им обижаться? — удивился Валерхам.
— Так ведь ты говорил, что Максимиэль дракониху ту рыжую недолюбливает.
— Ну да, недолюбливает, — согласился Валерхам. — Но то их дело. А нам-то надо с драконами дружить. Так, Игорь, ты говоришь, что «Драконье пламя» — хорошая штука?
— Не то слово! — воскликнул тот. — Да с ним наши мечи так в спросе вырастут, что тебе и не снилось. Эльфийские-то похуже будут.
— Я тоже думаю, что согласиться надо, — прогудел третий, доселе молчавший «советник». — Шахт-то у нас мало пока. И работать в них может хорошо если одна пятая наших. Остальные маются, не знают, чем себя занять. Среди них и архитекторы есть, я знаю.
— Так и ты, Паш, вроде, раньше плиточником был, — заметил Валерхам.
— Был, — подтвердил Паша. — И до сих пор навыки не утратил. Если, что тоже могу к драконам пойти, заодно и проконтролирую все.
— Ладно, уговорили, — решительно сказал король Валерхам. — Соглашаемся на ремонт.
— А эльфы?
— А с эльфами я потом как-нибудь поговорю, — мрачно ответил Валерхам, поворачиваясь к драконам.
Иресса и Рохасс, деактивировав заклятия, с улыбкой смотрели на приближающихся гномов.
Хроники ДимонаЯ готовил еду под восхищенные причитания моего друга. Для Сашки все эти блага были внове, тем более что вокруг царило лето. Теплое и солнечное.
— Димон, а как мы все-таки тут оказались? — внезапно озадачился Сашка. — Я, признаться, не верю, что тут какая-то телепортация была. Скорее, похоже на декорации фильма про олигархов.
— Это резиденция Арагорна, — проинформировал я, мелко кроша луковицу для салата. — Он тут отдыхает от трудов праведных и от чокнутых толкиенистов.
— А суп будет? — поинтересовался Александр, внимательно рассматривая плоды моих кулинарных трудов. — Ты учти, я суп люблю на свином бульоне. И бутерброды с майонезом не забудь! …Так где мы, все-таки?
— Обойдешься без свиного бульона, — буркнул я. — Я же уже тебе сказал: мы на даче у Арагорна.
— Судя по тому, что вокруг лето, то мы в южном полушарии, — задумчиво проговорил Сашка. — Ого! Я начинаю верить, что магия таки существует.
— То, что она существует — факт! И вот тебе пример. Присмотрись внимательнее к границе этого участка.
Я ткнул ножом в ту сторону, в которую предлагал всматриваться.
Сашка долго щурился в окно, потом недоуменно повернулся ко мне.
— Ничего особенного не вижу. Там же сплошные заросли.
Я с досадой посмотрел мимо друга. Ну что значат заросли, если и при их наличии очень хорошо просматривается куча опавшей листвы за пределами участка?
— Дима! — испуганно прохрипел Сашка. — А что это у тебя с глазами?
Я недоуменно повернулся к другу.
— А что там такое у меня может быть с глазами?
— Они же у тебя обычно серые, так?
Я кивнул.
— А вот только что они вдруг стали темно-синими…. О, а вот сейчас снова серые.
Блин! Это же моя вторая, эльфийская натура играет со мной такие шутки. Надо срочно разруливать ситуацию и проявлять рекомендованную дипломатичность. А то этот кадр снова уйдет в нирвану. Как его после этого вытаскивать? Тем более что ужин остынет.
— Понимаешь, Саня… — я поднял крышку кастрюльки и посмотрел, как булькает в ней овощной супчик. — Магия действительно существует. И нам выпала участь принять на себя тяжкий крест первопроходцев. Ну, если и не самых первых, то в передних рядах. Да-да! И тебе тоже.
— Объясни! — потребовал Саня, тяжело опускаясь на табурет, который так кстати оказался в нужном месте.
— Ну, ты же читал, что раньше существовали разные народы. Эти эльфы, гномы, орки, гоблины. Читал?
— Но это же фантастика! Причем тут реальная жизнь?
— А кто тебе сказал, что это фантастика? — сердито поинтересовался я. — Папа, мама, учителя в школе? А они откуда это знают?
— Но наука…
— В которой столько непонятных моментов, что ученые предпочитают их не замечать? С момента, когда откинул тапочки последний динозавр и до сегодняшнего дня, прошли миллионы лет. Кто знает, что происходило на Земле в этот период?
— Но палеонтологи…
— Находили такое, что ни в какие ворота не лезло, — продолжил я. — Поэтому они или замалчивали эти факты, или объявляли нечистотой эксперимента. Но все равно ясно, что до нас существовали другие цивилизации. И существовали другие народы, к которым у человечества не было никакого отношения.
— То есть, ты хочешь сказать…?
— Что были и эльфы, и гномы, и орки, и еще целая куча всяких существ, о которых мы даже представления не имеем.
— А как же эволюция? — растерянно проговорил Саня. — Как старик Дарвин?
— Дался вам этот Дарвин! — с досадой огрызнулся я. — Он выискивал то, что укладывается в его теорию, отбрасывая то, что не укладывается. И потом ученые старались все это подогнать под устои. Вот меня насмешила их уверенность, что челюсть, найденная в пустынях Америки, принадлежит питекантропу. Надо же, даже название придумали! Недостающая ступень эволюции! А то, что она не может быть ступенью, потому что просто не подходит по строению зубов, это во внимание принято не было.
— И чья же это была челюсть? — замирающим голосом спросил Сашка.
— Да ясно же — орочья! — отрезал я. — Я видел фотографию. Сто процентов — орчья!
Слабое икание со стороны моего друга подтвердило, что он хорошо расслышал мои слова.
— …Я не знаю, что там произошло, — через некоторое время продолжил я. — Остались одни люди. Но Арагорн утверждает, что в каждом из них есть частица от других народов.
— А… — оживился Сашка.
— Не знаю. Спроси у него! Он скоро здесь появится.
— А какое отношение ко всему этому имеешь ты? — внезапно спросил Сашка.
