ГЛАВА ВТОРАЯ
«Жизнь хороша, когда мы в мире — необходимое звено, со всем живущим заодно, когда не лишний ты на пире!».
Дневник второго помкапитана панциря «Коперник» гражданина Эола
Второй час кружимся над грунтом! Хорошо ещё, что в седлах, а не в капсулах! Седла удалось отстоять Вьюге, она так умоляла хозяйку, что у той просто сердце не выдержало Вьюгиного нытья, и нам было дозволено, под присмотром первого навигатора, с тщательным соблюдением всех правил «Техники безопасности посещения Критических Миров» посетить Ужасный Пир в строго ограниченных точках и на строго ограниченное время!
Хотя при чем здесь Критические Миры? Ведь это планета «Высокого класса комфортности»? Пока я в сопровождении Арсения (да-да, наш мудрый, предусмотрительный и мужественный капитан в последнюю секунду почему-то изменил своё решение, причём без всяких дополнительных объяснений, и включил в нашу группу раба), лениво скользил в своём изношенном седле почти над самой поверхностью и от злости и разочарования пинал ногами плодородную почву планеты, рабыня закладывала неумелые виражи высоко в блекло-сиреневом, как её неповторимые глаза, небе. Она то скрывалась в таких же перламутровых, как ореол её кудрей, облаках, то лавировала между высокими и стройными, как её гибкий стан, пальмами, то пикировала на огромной скорости в морской прибой и через мгновение выпархивала на поверхность в фонтане белоснежной, как её белозубая улыбка, пены. Арсения, как ни странно, совершенно не интересовали такие потрясающие для впервые севшего в седло новичка, достижения.
Мне, на заре моей безмятежной юности, когда я только учился управлять седлом, и в голову не приходило передвигаться на такой скорости, лавировать под такими крутыми углами и подниматься на такую опасную высоту. Тем не менее раб, казалось, был озабочен только моей безопасностью и совершенно не обращал внимания на мельтешения Вьюги чуть ли не в стратосфере планеты. Ну и где же здесь её упомянутая дистрофия? И я боюсь, что это только начало её подвигов.
Наконец наш ведущий дал отмашку к высадке на грунт. Я с облегчением сполз с седла и сразу растянулся на ворсистой травке. Рядом со мной, пренебрегая всей «Техникой Безопасности», Вьюга на бреющем полете выпрыгнула из седла, пролетела по инерции изрядное расстояние, и, свернувшись в комок в падении, довольно изящно приземлилась у ног Арсения.
Нет, не так представлял я себе свою первую высадку! А как же мне хотелось с моей милою рабыней оказаться наедине на практически неизведанной, возможно даже загадочной планете, предстать пред восхищённым взором Вьюги во всём блеске своего личного наработанного упорным трудом обаяния! Но вместо этого моё сердце сжималось от уколов ревности всякий раз, когда МОЯ рабыня, совершенно игнорируя моё присутствие, изо всех сил пыталась угодить и услужить этому бесчувственному истукану, который принимал как должное её бесценные знаки внимания! Вот она поймала его и своё сёдла и пристроила их под ажурным кустиком (а моё так и осталось висеть в воздухе, растрачивая и без того ограниченный стюардом запас антигравитации); там же, достав из седельных сумок припасы, аккуратно разложила их, вопреки инструкциям Пенелопы, на три неравные порции, (Арсению, конечно, досталась большая часть моих любимых каштанов). Глядя на все эти напрасные усилия — ясно же, что рабыня низшего класса не может стать подходящей парой сверхшедевру евгеники, я понял, что мои идеалы свободы, равенства и братства всех сословий требуют пересмотра. Во всяком случае, некоторые из рабов, возможно, и заслуживают своей рабской участи, и неплохо бы им об этом как-то потактичнее напомнить! Поэтому я сделал вид, что меня совершенно не трогает невнимание обоих наших навигаторов, ловко, пользуясь нашим с Йориком специально разработанным приёмом, с места одним прыжком вскочил в своё допотопное седло и умчался изучать окрестности в гордом одиночестве, не обращая внимания на запоздалые советы РАБА Арсения держаться в поле его видимости!
Когда я, наконец, удалился от этой парочки на значительное расстояние, то немного успокоился и вспомнил об основной цели экспедиции: проверке действующих каналов голопровода.
Конечно, этим делом непосредственно должны заниматься навигаторы, а моя задача — правильно ими управлять, но уязвлённая гордость не позволила обратиться к зарвавшимся рабам с таким распоряжением, так как я понимал, что ни в чьих указаниях наши рабы не нуждаются. Интересно, возникают ли подобные мысли у других граждан? Или эти, по всем нормам современной морали извращённые убеждения присущи только мне, ревизионисту и несоглашенцу?
Чтобы реабилитировать себя хотя бы в своих собственных глазах, я приступил к процедуре плановой проверки голопроводов планеты.
Описывать это нудное занятие здесь не буду, так как поэтапно сия процедура изложена в соответствующих методичках, начиная от приблизительного определения магнитного центра планеты и заканчивая закреплением петель локальной Памяти на магнитной и гравитационной осях данной Вселенной. Чем занимались Вьюга с Арсением всё это время, меня совершенно не интересовало, и я понял, что разумный гражданин может успешно управлять своими эмоциями только тогда, когда у него, кроме личных проблем, есть ещё какие-никакие служебные и общественнополезные обязанности.
Извлечения, извлечённые из секретных Порталов Памяти
доступных строго ограниченному списку личностей из числа сотрудников Главного Бюро перевозок, воспроизведённые и законспектированные аспирантом кафедры паразитизмологии Ырыктаевым У. К.
«Данное космическое тело является одним из редко встречающихся во Вселенной благоустроенных миров… Что позволяет использовать планету для различных целей по усмотрению Департамента Регистрации Жилых Объектов… Была передана после подведения к Главной Магистрали Голопровода в Архитектурное Управление для использования в интересах развития и совершенствования Системы… Стандартная процедура оприходования и внесения планеты в Реестр площадей для пополнения кредита благополучия представителей избранных сословий, имеющих заслуги перед Системой в настоящей и прошлой жизнях…»
Далее приводится выдержка из статьи инф-издания, освещающего банкет по случаю оприходования этого космического тела:
«Для презентации планеты был подготовлен стандартный банкет, разве что сумма кредитов, отпущенная на его проведение, несколько превышала обычную, что и понятно, принимая во внимание совершенство продаваемого объекта…
…Для сооружения гостевого пространства пришлось немного изменить форму горы на одном из самых мелких островов. Гора была сужена и увеличена в высоту, конечно, с минимальным вмешательством в биосферу планеты. Ради такого редкого случая (продажа класса «А») Департамент мог себе позволить пойти на незначительные жертвы, тем более, что Клиент в лице Архиуправления в будущем планирует небольшие перестройки отдельных ландшафтов для более рационального использования редкого по красоте и удобствам потенциала планеты…
…В тёплой прозрачной тени перестроенной горы по точно выверенным траекториям парили в воздухе небольшие, в форме золотых облачков, пьезоплатформы для приглашённых чиновников. Высокие Гости, сидя, полулёжа и стоя располагались в мягких изгибах и пышных складках гелеобразного упругого тумана. Многие небрежно перепрыгивали с одного облака на другое, демонстрируя свои надёжные, соответственно статусу, кредиты страхоужасти и личной недосягаемости, громко обсуждали планы оприходования следующих по списку миров, озвучивали различные варианты названия планеты, из которых в конце процедуры методом аукциона будет выбрано самое подходящее и кредитоспособное. Участники торжества наслаждались великолепными видами заката и обильным столом из местных продуктов — еда подавалась по старинке, официантами, развозившими заказы между площадками, седла обслуживающего персонала были стилизованы под самых красивых местных бабочек, только больших размеров, а зеркальные комбинезоны делали рабов практически невидимыми, и казалось, что блюда с яствами передвигались самостоятельно и сами отдавались в руки гостям.
Так как мероприятие было протокольным и не имело серьёзного значения, то и приглашённые гости, и официальные личности позволяли себе некоторые вольности, как-то: высказывания вслух о дальнейшем переоборудования этого редкого по лояльности мира. Причём, после дегустации отборных напитков, фантазия присутствующих на церемонии разыгралась: начали поступать предложения по декорированию планеты несколькими небольшими действующими вулканами, чтобы внести разнообразие и элементы романтики в предельно благоустроенный ландшафт, было также озвучено ещё несколько подобных планов доработки местности. Всё это сопровождалось шутками, смехом и преподносилось клиенту в виде остроумных розыгрышей (большинство из которых даже не запомнилось присутствующим на банкете, что позднее осложнило ход расследования по данному делу — примеч. Исследователя Времени)…
