— Вы ведь будете держать меня в курсе вашего расследования? — спросила она.
— А-а, конечно, — кивнул Шурик. — Сегодня вечером я сообщу о результатах Фердинанду Аристарховичу, и если вы будете здесь, я могу зайти к вам и…
— Да, я буду здесь, — улыбнулась Венера. — И не трудитесь, я сама вас найду.
— Ну, замечательно, — сказал Шурик. — Так я пойду?
— Мне хотелось бы попросить вас об одном одолжении, — Венера, вмиг перевоплотившись, лучше любой актрисы приняла образ провинившейся школьницы. — Видите ли, Андрей сказал мне, что вы дали ему и Фердинанду амулеты. Не могли бы вы дать и мне что-нибудь? Но, пожалуйста, не какой-нибудь камень, а что-нибудь красивое…
Теперь уже Шурик почувствовал себя виноватым, когда его язык, помимо воли, выболтал:
— Ну, сегодня у меня с собой, к сожалению, ничего нет…
Венера мгновенно превратилась в подобие маски «Разочарование» (если бы такая маска существовала в природе, выглядела бы она именно так).
— Но я могу сделать амулет из любого вашего украшения, — сказал Шурик. — Мне понадобится всего лишь несколько часов, чтобы его зарядить и записать на предмет всю необходимую информацию.
— Правда? — просияла Венера. — О, вот, пожалуйста, возьмите это!
Она расстегнула цепочку на шее и протянула Шурику золотой кулон в форме сердца.
— Вам не жалко отдавать мне такую драгоценность? — спросил Шурик. — Не дай бог, потеряю где-нибудь…
— Я верю, что вы его сохраните, — улыбнулась Венера. — Вы успеете зарядить его до вечера? Я бы хотела сегодня вернуться домой защищенной.
— До вечера?.. — с сомнением пробормотал Шурик, но, сраженный очередным взглядом Венеры, выпалил: — Конечно, я все сделаю!
— Спасибо вам, Шурик! — в порыве благодарности Венера сжала его руку, и тот снова поплыл. — Ну, я жду вас вечером.
— А-а… я должен спросить… а с этим кулоном не работали другие экстрасенсы? — спросил Шурик. — Это может сбить какие-то настройки.
— Нет-нет, кулон почти совсем новый, — заверила его Венера. — Ну ладно, Шурик, я и так вас задержала. Идите, идите.
Не успел Шурик опомниться, как он уже оказался выдворен в коридор. Сделав глубокий вдох и шагнув вперед, Шурик налетел на Закрылкина.
— Шурик? — удивился Андрей Петрович. — А я думал, ты полчаса назад уехал. Что ты до сих пор тут торчишь?
— В туалет ходил, — ответил Шурик. — А у вас тут холодный душ для сотрудников не предусмотрен?
— Нет, — честно ответил сбитый с толку Закрылкин.
— А надо бы, — сказал Шурик и направился к лестнице.
Закрылкин какое-то время чесал в затылке, а затем сообразил:
— Значит, с Венерой он уже познакомился.
Таганская площадь. В этом месте иногда нарушался ход времени, часы начинали идти задом наперед, мобильные телефоны отключались. Здесь не действовали законы физики и правила дорожного движения. Шурик знал, что причина в естественно-географической аномалии — на сленге магов этот феномен назывался «местом Силы».
Разрыв в пространственно-временном континууме покрывал собой почти весь центр Москвы. Аномальная зона тянулась от Кузнецкого моста и Лубянки через Китай-город до Таганской площади. Конечно, это было не единственное место Силы в Москве, и Шурик вообще предпочитал обходить стороной зияющий астральный провал в центре. Но сейчас деваться было некуда — офис «Мобилторга» был рядом с Таганской площадью, и Шурику пришлось лезть в переплетение транспортных потоков, чтобы выехать на Садовое кольцо.
Мимо промелькнул «Идиотъ Достоевский» (Шурик не любил классическую литературу), очень красный китайский ресторан — и Шурик сам не заметил, как оказался на площади Крестьянская застава, потому что неправильно перестроился, не зная правил дорожного движения.
Вспомнив, как Квазиморда рассказывал, что много лет назад, первый раз приехав в Москву, он заблудился на Таганке и два часа тщетно пытался выйти хоть куда-нибудь, Шурик послал недружественное место Силы ко всем чертям — и поехал по Волгоградскому проспекту к третьему транспортному кольцу. Правда, когда он подъезжал к этому самому кольцу, ему в голову пришла запоздалая мысль:
— А на метро было бы быстрее. И удобнее…
В конце концов, Шурику повезло. Каким-то чудом он вырулил на третье транспортное, после чего смог расслабиться и немного подумать.
Итак, Шурик по-прежнему находился под впечатлением чар Венеры, но их действие ослабевало по мере удаления от Таганки.
«Черт знает, что такое, — подумал Шурик. — Наверно, Венера черпает энергию прямо из таганского места Силы. Но надо честно сказать — при виде такой женщины мужики действительно в штабеля укладываются. И даже без приворотного зелья Натали».
Ну, а когда Шурика почти совсем отпустило, в его сознание закралась новая, очень неприятная мысль. Как ни противно было об этом думать, но Венеру следовало поместить в список подозреваемых. Пока что под номером один. Конечно, может быть, это и не сама она навела порчу на все руководство «Мобилторга». Но если допустить, что такая ведьма, как Венера, умудрилась перейти дорогу какому-нибудь сильному колдуну… А ведь такой расклад весьма возможен. Ну, там, разбила мужику сердце, а он, не будь дурак, и грохни проклятье на весь «Мобилторг». Или специалиста нанял.
Шурик подумал, что можно бы поспрашивать коллег, не поступил ли кому-нибудь заказ на уничтожение руководство «Мобилторга», но быстро отмел эту мысль. Во-первых, если даже заказ и был, никто в этом не признается. Ну, а во-вторых, в той части магического сообщества, где постоянно вращался Шурик, новости распространялись довольно быстро. И если бы про заказ на «Мобилторг» прошли слухи, Шурик бы уже знал. О, конечно, никто не говорил ничего прямо. Выглядело бы это ну примерно так:
— Ты фирму «Мобилторг» знаешь?
— Нет, а что?
— Ну, если вдруг что-то где-то, лучше держись от нее подальше. Там, короче, это, типа… неспокойно.
— А-а, спасибо, что сказал. Да, и если в астрал выйдешь, над Сокольниками лучше не пролетай. Там недавно какая-то буча была, могут случайно принять не за того, а пока разберетесь, время пройдет, сил уйдет много. Ну, сам понимаешь.
— Понимаю. И тебе спасибо.
Короче говоря, Шурик подумал о том, что с Венерой все может оказаться не так просто. Если она с такой легкостью заводит себе друзей, значит, так же легко у Венеры появляются и враги… Точно! Наверняка все жены соблазненных Венерой мужиков (т. е. примерно треть женского населения Москвы) люто ее ненавидят. И кто знает, что из этого могло бы получиться.
Остановившись на светофоре, Шурик вспомнил про кулон, лежавший у него в кармане. В принципе, пять-семь минут возни — и с кулона можно было считать кое-какую информацию о владельце (по крайней мере, самую явную). И если бы Венера сознательно или неосознанно оказалась бы причиной всех бед «Мобилторга», Шурик смог бы считать это с золотого сердечка. Но, подумав, наш вечно обкуренный маг решил не устраивать даже самых простых ритуалов за рулем. Потому что вести машину было и без того трудно.
Третий глаз светофора зажегся зеленым огнем — и Шурик поехал дальше. Сейчас машина тронулась с места как-то плавно, а не резким толчком, как раньше. Да, кажется, он смог, наконец, почувствовать энергетику этой консервной банки и даже как-то договориться с ней. И снова ощутил это, когда повернул на очередном перекрестке. «Шевроле» слушался Шурика, даже несмотря на то, что тот не всегда понимал, что делать, чтобы управлять машиной.
«Ну что ж, один плюс во всем этом есть, — подумал Шурик, повернув на Малую Черкизовскую. — Кажется, я научился водить машину».
На перекрестке улиц Хромова и Малой Черкизовской подул ветер перемен. Он снес и развеял старые постройки, и вот ввысь, в ясное московское небо устремилась новая яркая десятиэтажка. Естественно, въезд на частную территорию преграждал шлагбаум, но Шурика пропустили, как курьера «Мобилторга». Пока он поднимался в лифте на десятый этаж, его сознание посетили примерно такие мысли:
— Живут же люди! Видимо, я не на той работе работаю. У меня пол-Москвы в списке постоянных клиентов, а квартиру приличную до сих пор купить не могу.
Найдя на десятом этаже нужную дверь, Шурик нажал на звонок. И был весьма удивлен, когда дверь распахнулась.
— Фатима? — удивился Шурик. — Ты что здесь делаешь?
— Шурик? — удивилась в ответ Фатима. — А ты тут какими судьбами? К нам же курьер должен был подниматься…
— О, ну дело тут в том, что курьер — это я, — улыбнулся Шурик. — То есть, я сейчас вроде как курьером устроился. А я точно не ошибся адресом? Мне нужно передать пакет родственникам Артура Владиленовича. Тут какие-то, типа, документы…
