- Он что, бессмертный? – удивилась я.
- Да нет, конечно, - рассмеялась Электира. – Наш ректор только лет пять назад вступил в должность. И это было фееричное событие. Обычно главой ковена становятся маги за сотню, а наш только третий десяток разменял. Говорят, он вызвал на поединок своего прапрадеда, чтобы отбить у него право на управление академией. Старикашка выжил из ума и хотел закрыть УМА, представляешь?
- А он мог закрыть? – спросила я.
- Мог, и это была бы катастрофа! УМА единственная независимая академия в Эсфере.
- Эсфере? – переспросила я.
Элли сощурилась и отошла от меня подальше.
- Ты не знаешь, что такое Эсфер? – с подозрением спросила она.
Вот и закончилась наша непродолжительная дружба, похоже. Уж больно говорящей была реакция Электиры на моё неведение. Но обманывать её я не хотела, да и не смогла бы уже, слишком многого не знала.
- Не знаю, - опустила я взгляд. – Вообще ничего не знаю. Я тут только пару часов назад оказалась.
- В академии? - уточнила она.
В этом мире, - шёпотом призналась я.
Я была готова к чему угодно. К обвинениям в обмане, к нападению, даже к тому, что меня отведут к страшноглазому в гневе, но красивому главнейшеству, который вынесет смертный приговор, но точно не к тому, что произошло.
- Ух ты ж мои боты! Да это же так здорово! Я такого подъёма ещё никогда не испытывала! – воскликнула ведьма. – Вот это я понимаю особенность! Тебя мне сама Ула послала!
- Кто? – несмело спросила я.
- Ула! Это наша ведьминская богиня удачи! И она мне такой подарок сделала…. Я точно у неё в фаворе! – радостно рассмеялась Электира.
- И в чём же твоя удача? – осторожно спросила я.
Ты не понимаешь… ну да, ты же ничего не знаешь! – счастливо запрыгала вокруг меня Элли.
Кажется, принародная казнь отменяется. Хотя, ещё не вечер.
- Ну чего ты испугалась? – засмеялась Электира. – Не бойся, я тебя точно не выдам. Ты же призванная! А за покровительство призванной меня сразу в верховный ковен примут!
- И кем я призванная? А главное для чего? – спросила, истязая свою многострадальную шляпу.
Мне-то выдали два варианта, так что я могу быть как призванной, так и вестником. А во втором случае ничего хорошего мне не светит.
- Кем, это мы узнаем потом, главное, что ты из другого мира пришла!
Энтузиазму Электиры можно было только позавидовать, но я её радости не разделяла. Учитывая мою везучесть, можно смело готовиться к худшему.
- А если я не как призванная пришла? – спросила напряжённо.
- А как кто же? – заулыбалась она. – Вестником ты точно быть не можешь. – Я, чтоб ты знала, из рода предвещающих, и точно почувствовала бы, если бы ты была знамением несчастий.
Вот тут мне ответить было нечего. Оставалось только надеяться, что подруга не ошибается, иначе меня рано или поздно найдут, и мало мне тогда не покажется.
***
Ещё немного по-фонтанировав радостью, Элли предложила сходить пообедать. Я всячески отнекивалась, но подруга настояла, аргументировав это тем, что через час в столовой будет не протолкнуться, а к вечеру начнут прибывать адепты и тогда вообще лучше не высовываться.
- Мне сестра рассказывала, что местные любят пошутить над абитуриентами. А шуточки у них так себе, - тихо вещала Электира, под руку ведя меня по коридору. – То одежду заколдуют, то в тарелку что-нибудь живое подкинут и иллюзией прикроют. А мы и ответить не можем, абитуриентам колдовать запрещено. Так что, пока экзамен не сдадим, нужно быть начеку.
- Адепты прибывают, - протянула я, мысленно повторив несколько раз это слово. Не забыться бы и не назвать их студентами. – То есть сейчас начало учебного года, а через сколько дней учёба начнётся?
- Завтра вводное занятие, будут определять, кого куда направить. Послезавтра экзамен, потом день отдыхаем, - охотно пояснила Элли.
- То есть учёба начнётся уже через три дня?! – воскликнула я, и тут же осеклась.
Ещё неизвестно, доживу ли я до этой учёбы. Дедуля Гендальф уже скорее всего накапал главнейшеству и меня наверняка ищут. И найдут. А что потом?
- Потом три дня Самайна, а не учёба, - мечтательно закатила глаза Электира. – Занятия только через неделю начнутся.
- Самайн? – нахмурилась я. – День усопших?
- Праздник, дурочка! – рассмеялась Элли. – Это наш праздник! И не день, а целых три, и ночи тоже. В Самайн ведьмы сильны как никогда. Даже маги в это время нас опасаются.
- Не уверена, что я ведьма, - с сомнением прошептала я.
- А кто же ещё? Конечно ведьма, - категорично заявила подруга, толкая двустворчатую дверь, за которой скрывалось самое любимое студентами всех миров место – столовая.
Сейчас тут ажиотажа не было, как и предвещала Электира. В огромном помещении на сотню мест как минимум, бело человек двадцать. Все они сидели отдельно друг от друга. Только трое обедали вместе, за одним столом. И эти трое были ректор, госпожа Квакша и магистр Ларим.
- Я не голодна, - промямлила я, разворачиваясь, чтобы смыться, пока не заметили.
Не успела… Двери захлопнулись прямо перед моим носом, чуть не прищемив его. Я попятилась, натолкнулась на Элли, отскочила в сторону и испуганно обернулась.
- Подойди, - приказал главнейшество.
Он находился на приличном расстоянии и не повышал голос, но я услышала, будто стояла рядом.
- Ты чего? – возмутилась подруга. - Давай скорее, у меня уже в животе барабаны стучат.
- Ты иди, а мне… кажется, туда, - кивнула я в сторону преподавательского стола.
- Зачем? – удивилась Электира.
- Позвали, - пожала я плечами, поёжившись от пристального взгляда ректора.
- А-а-а, ну тогда чего стоишь? Иди быстрее, они ждать не любят.
- Боюсь, - призналась я едва слышным шёпотом. – Ноги не слушаются.
Элли закатила глаза, схватила меня за руку и как на буксире потянула к ожидающему главнейшеству. Ноги действительно повиновались с трудом, и мне пришлось постараться, чтобы поспеть за подругой и не расстелиться посреди столовой.
- Вот, доставила, - пропыхтела Электира, подпихивая меня в спину. – Только вы с ней помягче, совсем запугали бедняжку.
- С-с-спасибо, - прошипела я, опустив голову и разглядывая свои туфли.
Странно, они больше не натирали. Разносились? Или такая мелочь, как мозоли, отошла на десятый план, на фоне всех остальных проблем? Скорее второе.
- Благодарю, - произнёс ректор глубоким, приятным голосом, от которого всё внутри сжималось, но только уже не от страха.
- Ну я побежала, - похлопала меня по плечу Элли, и смылась.
- Присаживайтесь, - отодвинула мне стул госпожа Квакша.
- Спасибо, - промямлила я, пристраиваясь на краешек стула. Сложила ручки на коленях и приготовилась к экзекуции.
- Как ваша голова? – заботливо поинтересовался местный доктор.
И я разозлилась. Нет, ну нормально вообще?! Настращал меня, побежал ябедничать, а теперь ещё и спрашивает как моя голова! На месте пока, ещё не открутили, только не вашими стараниями, дедуля!
Но вслух я, конечно же, этого не сказала. Хотя очень хотелось.
- Благодарю, всё хорошо, - ответила предельно вежливо, изучая свой маникюр.
Ноготки были в полном порядке, выдержали проверку на прочность. Надо будет мастера в инсте полайкать… О чём я думаю?!
- Да что с ней станется-то? Там всего лишь шишка была, - послышался знакомый квакающий голосок.
Ну надо же, и Прошенька тут! Подняла голову и уставилась на лягуха. Мелковат местный управляющий, не сразу и приметишь.
Прокопий показал мне длинный лягушачий язык и отвернулся. Обиделся…
– Вы, должно быть, неверно истолковали неосторожное замечание магистра Ларима, - произнёс ректор.
Я по инерции перевела взгляд на него и опять залипла. Ну нельзя быть таким идеальным! Хотя о чём это я? Когда академическое главнейшество изволит гневаться, глазки у него становятся далёкими от идеала. Но сейчас-то у него было вполне дружелюбное настроение, и глаза… О, эти глаза гипнотизировали похлеще всех современных методик гипноза вместе взятых.
