— Не плачь, милая. Не нужно слёзы лить. Всё у нас хорошо, — Цветик опутал меня своими листьями и прижал к себе.
— Мои рабочие инструменты испорчены, — вытирая слёзы, посмотрела на друга. — А ещё хозяин дома выкрал из бумаг договор и сейчас, даже если я захочу, не смогу доказать, что снимаю этот дом.
Пока мы собирали разбросанные вещи, на улице совсем стемнело. Радовало то, что господин Вахнушкин не решился выкрасть замагиченную родовую шкатулку, она лежала в одном из четырёх чемоданов.
Думаю, что он понимал, укради и не оберёшься проблем. Да и вскрывать такие шкатулки редкий артефактор возьмётся, если только из Чёрного квартала умелец, не гнушающийся нечестным заработком.
Открыв шкатулку, я с облегчением выдохнула. Остатки денег, и мои украшения были на месте. Я их почти никогда не надевала, но память о маме…
— Ты сиди тут, а я быстро пробегусь по улице, на доске объявлений должны быть предложения о сдаче жилья, — предложил Цветик. На высоких столбах загорелись магические фонари.
— Хорошо, только надолго не пропадай, — напутствовала убегающего друга.
Ещё раз посмотрела на собранные вещи и вновь горько вздохнула. В голове крутились мысли и отнюдь не позитивные. Очень хотелось отомстить домовладельцу, что спрятался за крепкой дверью и ждёт, что же я буду делать.
Сейчас, собрав вещи, я понимаю, что могу вызвать охрану и, скорее всего, найдутся свидетели, что я тут жила и работала.
Только вот без договора это ничего не будет значить. Да, жила, договора нет, домовладелец в своём праве. Захотел выгнать и выгнал.
Возле меня остановилась потёртая двуколка, запряжённая чёрная лошадь недовольно фыркнула.
— Госпожа Лоренсия, — бросив вожжи, ко мне спустился обеспокоенный господин Гаспар.
— Ох, вы зачем натянули маску? — выкрикнула я не сдержавшись.
— Зелье экономлю, — пояснил зеленоглазый собеседник. — Всего три пузырька осталось.
— Сейчас же избавьтесь от неё! — я вам обязательно сделаю ещё зелье, мы договорились с вашим другом, господином Николасом, что я буду в Академии пытаться изобрести зелье, которое вам поможет. Или хотя бы сделаю запас вот такого зелья, которое вы сейчас пьёте.
— Ох, точно. Ник просил передать вам вещи, вы их сегодня в Академии забыли, — он уже хотел вернуться к двуколке, но замер. — Что же тут произошло, госпожа?
— Называйте меня просто Лора, господин Гаспар, вы для меня столько сделали, что я могу считать вас другом.
— Лишь другом, — прошептал мужчина, но улыбнулся. — Хорошо, Лора, тогда называйте меня Гаспар.
— Выгнал меня хозяин, выкрав договор на аренду. Вот сижу и жду Цветика, он побежал смотреть объявление. Но даже если найдёт, то вряд ли на ночь глядя кто-то нам сдаст комнату или дом. О, господин… Гаспар, а вы, случайно, не знаете поблизости гостиницу или постоялый двор? Мне бы вещи положить да переночевать. Завтра первый день работы в Академии. Мне очень страшно, — разоткровенничалась я. — Выспаться нужно…
— Так, ничего мы искать на ночь глядя не будем, — твёрдо ответил мужчина. — Сегодняшнюю ночь вы проведёте в моём доме. Не бойтесь и не удивляйтесь, — заявил он, хотя я ещё не успела удивиться. — В доме, кроме вас, будут две женщины, служанки. Так что, если вы согласны, то смело собирайте вещи и едем.
— Цветик, там… — не веря своему счастью, ткнула в тёмную сторону улицы.
— Там? Пока я укладываю вещи, ждём. А не появится, поедем искать.
Какой он всё же добрый, в какой раз подумала я.
— Уф-ф… Лора, я нашёл одно объявление, только комнату сдают в Чёрном квартале, — запыхавшийся Цветочек махал совранным листиком.
— Нет, в опасный район вы точно не поедете, — Гаспар, укладывающий последний чемодан, категорически отверг предложение моего друга. — Сегодня ко мне, а завтра подумаем. Лора, а кто разбил приборы? — мужчина посмотрел на кучку стекла возле дома.
— Это всё гадкий господин Вахрушкин, жлоб и не джентльмен, — Цветик помахал кулаком в сторону зашторенных окон. — Мы ему деньги вперёд за месяц заплатили, а он нам чёрной неблагодарностью… Выкинул, словно мы грязь, прилипшая на обувь.
— Цветик, не ругайся. Купим мы ещё и увеличительное магические стекло, и разбившиеся склянки.
Гаспар помог нам сесть, задумчиво посмотрел на дом и мы тронулись с места.
Не прошло и пятнадцати минут, как двуколка остановилась возле высокой ограды.
Глава 8
Домыслы
— Госпожа, просыпайтесь, — молодая служанка трясла меня за плечо. — Господин Гаспар попросил вас разбудить на рассвете, чтобы вы не опоздали на работу.
Еле разлепив глаза, я посмотрела в сторону окна, заря лишь занималась.
— М-м… Что ж так рано… А господин Гаспар уже встал?
— Господин Гаспар уже уехал, — сообщила бодрая служанка. — Завтрак будет ждать вас в столовой через полчаса.
Резко сев на кровати, я осмотрелась, но не увидела Цветочек.
— А, где?… — девушка поняла, кого я ищу и ответила:
— Ваш фамильяр, проснувшись час назад и выпив свежей воды, отправился на прогулку по дому, — служанка повернулась к шкафу. — Вчера вечером я взяла на себя смелость и погладила ваш костюм, что вы положили на стул.
— Спасибо, не знаю, как вас звать, но большое спасибо. У меня сегодня первый рабочий день в Академии, преподавать буду.
— Карина, к вашим услугам, — девушка присела. — Раз первый день, то позвольте сделать вам аккуратную строгую причёску, что подойдёт молодой работающей леди?
— Да, буду только рада. Сейчас умоюсь и спущусь к завтраку, — служанка вновь присела и вышла за дверь.
Какие у Гаспара слуги вышколенные. Вежливые и услужливые.
После утренних процедур я вышла из комнаты, в которой так и не появился Цветик. Где его носит?
В коридоре на стенах висели красивые пейзажи и даже один натюрморт, а вот семейных портретов не наблюдалось. Странно. И тут я задумалась, а видела ли я когда-нибудь господина Гаспара в его настоящем облике?
Он приходил ко мне либо зелёный, либо под магической маской. Ох, сколько раз я его ругала, чтобы он её не использовал. Как же этот зеленоглазый мужчина выглядит на самом деле? Меня распирало любопытство, которое срочно нужно удовлетворить. А вдруг он из правящей семьи? Принц, а, может, и сам король?
Охнула и тут же отогнала от себя глупые мысли, которые всё равно продолжили лезть в голову.
Нет, а что, это вполне возможно. Он, например, третий наследный принц, получивший ужасное увечье у разлома, отвергнутый семьёй, поселился в неприметном доме в районе, где живут небедные маги, даже очень небедные, но и не самые богатые. Исчезает куда-то с рассветом, пока район спит, появляется дома, когда уже стемнело.
Ох, ну как же всё это интересно. И вот ведь что странное, он нашёл меня сам, пришёл и постучал в дом, хотя я очень осторожничала поначалу и лично приглашала людей к себе, приходилось караулить возле больниц бедняг, часами высматривала тех, кто выходил расстроенный.
Люди с подозрением смотрели на меня, но от безысходности шли попробовать чудо-зелье. Так у меня и появились постоянные клиенты, которые по секрету рассказывала обо мне друзьям.
А раз Гаспар сам меня нашёл, то значит… А что это может значить? А то, что для него постарались меня найти. Но кто? Конечно же, секретная служба его величества. От таких мыслей мне стало не по себе. Всё сходится, вот поэтому он и знал, что власти идут за мной. Дрожь прошла по телу. Но как подтвердить свои догадки, как подозрение превратить в факты?
— Госпожа, присаживайтесь? — я не заметила, как дошла до столовой. Села на предложенный стул и взяла ложку. — Каша, сваренное вкрутую яйцо, бутерброды и чай, — поклонившись и расставив передо мной тарелки, девушка направилась к двери.
— Карина, скажите, — окликнула я девушку. — А как давно вы работаете на господина Гаспара?
Она повернулась, на её лице не промелькнула никакой эмоции, хотя я ожидала удивление.
— Полгода, госпожа Лоренсия, — ответила она и вышла, прикрыв за собой дверь.
