– Но откуда они вообще взялись, эти призраки? – возмущённо спросил переставший, наконец, икать и на глазах оживший генерал.
– Возможно, причиной их появления стали подземные работы, нарушившие геологические и исторические пласты в зоне, где в нашем Отечестве издавна вершились славные дела, – задумчиво предположил Балабанов.
– Я всегда говорил, что Устроев накопает неприятностей на нашу голову, – прощипел кто-то теперь уже из правого угла.
– А что нужно для полной ликвидации этих порождающих фантомов отрицательных зарядов? – спросил заинтересованный сотрудник МИДа.
– Понятия не имею, – пожал плечами Балабанов. – Я простой оперативник, моё дело хватать и не пущать.
– Право, господа, вы слишком многого хотите от подполковника милиции, – подал голос молчавший до сих пор Серж Массальский, мечтательно глядя куда-то поверх голов Генералитета.
– Майора милиции, – вежливо поправил его генерал. – Подполковника милиции, – не принял поправки кремлёвский оракул. – Изучением свойств отрицательных зарядов энергетических полей займётся специальная международная комиссия из лучших специалистов в этой области. Думаю, работу в этом направлении возглавит либо «восьмёрка», либо «двадцатка». Позвольте мне от лица президента выразить благодарность полковнику Оловянному, подполковнику Балабанову и старшему лейтенанту Гонолупенко. Наградные листы на вышеназванных офицеров я попрошу вас, товарищ генерал, отправить в президентскую администрацию сегодня.
Балабанов с некоторым беспокойством ожидал падения в обморок от новоиспечённого полковника и орденоносца, но Оловянный улыбку фортуны выдержал с такой же стойкостью, как до сих пор выдерживал её безжалостные удары. Генерал, сидевший напротив Балабанова, вновь икнул, но теперь уже радостно. Господин с залысинами крякнул, но теперь растерянно, а господин из МИДа со снисходительным доброжелательством кивнул вытянувшемуся во фрунт Балабанову. – Разрешите идти.
– Идите, товарищи офицеры, – благодушно разрешил генерал. – Отчёт о проделанной работе я жду от вас через три дня.
Вернувшись в свой кабинет Оловянный обессиленно рухнул в кресло и выговорил трясущимися губами только одну фразу:
– Кошмар какой-то.
Балабанов в принципе с ним был согласен и тоже сейчас непрочь был бы предаться блаженному отдохновению, но, к сожалению, отдыхать пока что было рано. Во-первых, следовало завершить с блеском начатую операцию, во-вторых, составить о ней отчёт. Последнее было даже сложнее первого, и на всём пути до Мыскинской квартиры Балабанов мучительно морщил лоб, пытаясь перевести на канцелярит выкрутасы своего и чужого воображения.
К тёплой компании, собравшейся в квартире Алекса, добавились пребывающий в глубокой меланхолии депутат Полуэктов, запуганный донельзя муниципальный служащий Мансуров и кипящий от возмущения мистер Джо.
– Ну и кто ты после этого? – сходу насел на свежеиспечённого подполковника рассерженный представитель потомакских спецслужб. – Где я теперь найду этих призраков? Мне же отчёт писать надо! А к отчёту ещё и видеозапись события. То есть процесса ликвидации.
– Я тебя умоляю, Джо, – подлил в рюмку забугорному гостю коньяка Портсигаров. – Будут тебе события. А процесс ликвидации мы тебе организуем – пальчики оближешь. Почище чем в Голливуде.
– Фейерверк надо будет запустить в самых опасных местах, – подсказал Коля. – Для снятия энергетического напряжения. И народу какая-никакая, а радость. Ну, за дружбу, мужики. За союз деятелей культуры с бойцами виртуального фронта. Наша служба и опасна и трудна, и на первый взгляд как-будто не видна…
– Вам легко рассуждать, – спохватился после третьей рюмки мистер Джо. – А что мне на это президент скажет?
– Жора скажет «бьючифул», – заверил Портсигаров. – Четыре раза. Даю руку на отсечение.
И ведь как в воду глядел!
