Итак, знакомство с населением, его нравами и обычаями начинается?
***
- Госпожа! Госпожа! - громкий стук в дверь вновь отвлек ее от созерцания прекрасной картины.
Ширайна обреченно и немного грустно вздохнула, движением руки приказав палачам остановиться. Один из них, явно увлекшийся процессом, не заметил приказа и продолжил методично загонять под кожу пленника раскаленную иглу. Пленник, онемевший после применения одного из ядов, естественно молчал и не мог оповестить своего мучителя о том, что над ним самим нависла угроза, поэтому это пришлось делать его коллегам. Грубо пихнутый в бок палач вскинул голову и, наткнувшись на внимательный взгляд черных глаз, резко побледнел. Руки его замерли, так и не доведя дело до конца, а глаза с поразительной скоростью налились раскаяньем и мольбой о прощении. Однако Ширайна либо уже насытилась кровавым представлением, либо просто была в хорошем настроении, потому что еще раз вздохнув, она произнесла:
- Уведите его. Вылечить, отмыть, накормить. И... - женщина вгляделась в красивые черты совсем еще молодого лица, - в мои покои.
- Слушаемся, Госпожа.
- Войдите, - произнесла она, когда зала опустела, устраиваясь удобнее на троне.
Широкие резные двери открылись, пропуская невысокого человека в темной одежде. Он сделал всего несколько шагов и остановился, покорно ожидая приказаний.
- Ближе. И говори уже, что случилось!
- Кристоф, Госпожа, - мягко улыбнувшись, произнес вошедший, приближаясь.
- Он один?
- Нет, Госпожа. С ним проводник и молодой перевертыш.
- Нашел, значит. И мало того, привести сумел, - с задумчивой улыбкой заговорила Ширайна, поглаживая подлокотник, - А Смотритель?
- К сожалению, он ушел. И человек, который был с ним тоже. Кроме этого, отряд Кристофа потерял одного Кшалту. Кажется, Брес...
- Плевать. Жаль только, что Кавар сумел уйти. Хотя... Ласарк разгромлен и прячется сейчас в лесах Вернарра, большая половина Смотрителей у нас, так что помочь ему никто не может, а без поддержки Кавар долго не продержится, к тому же он наверняка не знал о перенастройке порталов, - улыбка расцвела на лице женщины, вновь превращая красивое лицо в хищную маску, - и не известно еще, куда его забросило. Что там с перевертышем?
- Э-э, Госпожа... - замялся вдруг собеседник, опуская голову, - дело в том, что возникла небольшая проблема...
- Не мямли. Что за проблема?
- Дело в том, что перевертыш оказался с необычными способностями, - поймав заинтересованный и нетерпеливый взгляд, человек продолжил громче и быстрее, - кроме необычайно быстрого развития, он еще и показал высокий уровень в сфере ментальной магии...
- Ментал? Воин? Не возможно! - горячо воскликнула Ширайна, приподнимаясь.
- Но это так, Госпожа. Он сумел отразить сканирование Кристофа и даже смог пробить его собственную защиту.
- Неужели? Но это же прекрасно! Это просто великолепно! Только, Эроуль, я так и не поняла, в чем проблема?
- Э, Госпожа... - вновь замялся тот, нервно сминая подол своей туники, - он сумел... его способности... мы не знаем, как, но...
- Короче!
- Он сумел заблокировать все свои воспоминания, - скороговоркой выдохнул Эроуль, услышав нотки раздражения в голосе Госпожи.
- То есть? Как? Разве это...
- Не известно. Но он ничего из своего прошлого не помнит. И никто из наших менталов этот блок снять не может.
- А Ингвен?
- И он тоже. Все выглядит так, будто перевертышу стерли всю память, оставив пустым и беспомощным. Зова клана он уже не слышит, связь со Смотрителем тоже потеряна. А по нашим данным она была установлена между ним и Никавэсуром ранее. Теперь он чист и свободен от каких-либо связей вообще. Он сам ничего не понимает и не может даже имени своего назвать. Кристоф сказал, что это произошло уже после того, как они надели на него ошейник. То есть перевертыш совершенно точно поставил блок сам.
- Понятно, - озадаченно произнесла женщина, откидываясь на спинку, - ну, раз уж так вышло... А знаешь, это даже хорошо. Не придется проводить ментальную обработку, достаточно лишь рассказать ему нужную версию событий. Он будет думать, что родился на Лориэре, в семье Кристофа. Скажешь Кристофу, чтобы провел с ним обряд единения и принял в свой род. Пускай контролирует его, как вожак. Таким образом, мы получим еще одного верного слугу. Да, так намного лучше. И проще. Хорошо, Эроуль, можешь идти.
- Да, Госпожа, - низко поклонившись, Эроуль, развернулся и быстро зашагал к выходу.
- И найди Гростана! - окликнули его игривым голосом, - скажи, что я хочу его, хм... видеть.
Длинные волосы, чаще всего темные и собранные в хвост, изредка бороды, чуть более часто - замысловатые рисунки на лицах, простая, наверняка удобная одежда темных тонов, а иногда и светлая, с яркой вышивкой и украшенная драгоценными камнями, обязательные сапоги на небольшом каблуке и оружие. Вот деталь, без которой я не увидел ни одного человека. Все поголовно, и мужчины и женщины, носили различное оружие, будь то мечи, закрепленные в ножнах на поясе или спине, или небольшие ножи, прикрепленные на бедрах, иногда на глаза попадались и особенные экземпляры вроде луков или трезубцев, было и оружие, названия которому я не знал.
К слову, сейчас я сидел на довольно широком подоконнике, потягивая местный прохладный напиток, со вкусом яблока и цветом малины, и глазел из своей комнаты на вечерний город, с упоением разглядывая народ и местные достопримечательности. Народу было много, так как кто-то постоянно сновал по улице перед подворьем, а достопримечательностью лично для меня являлся любой камушек. Плюс ко всему прочему мне банально нечем было заняться. Кавар оставил меня сразу после заселения и плотного ужина, обосновав свой уход необходимость добыть информацию, и не просто запретив при этом выходить за пределы комнаты, а еще и запев на всякий случай. Сигать вниз с третьего этажа мне не улыбалось, да и куда мне идти-то в незнакомом городе, да еще и в незнакомом мире?! Поэтому опробовав на себе все прелести лориэровской цивилизации, я удобно устроился на подоконнике и занялся самым интересным в моем положении делом - наблюдением. Кстати о прелестях: нам с крылатым достался двуместный номер на третьем этаже. Основными достоинствами этого номера стали две комнаты - гостиная и спальня с двумя широкими кроватями. В гостиной, кроме вместительного шкафа, большого, но низкого круглого стола с двумя мягкими креслами рядом и еще кучей всяких мелочей, был камин, правда, сейчас он не был разожжен, одиноко темнея на фоне светлых стен. Спальня, как уже говорилось, имела в своем арсенале две кровати, и рядом с каждой из них стояли небольшие столики с горящими светильниками, кроме того, в комнате была большая ширма с красивым замысловатым рисунком и пара кресел, расположенных напротив широкого окна. А еще в спальне была неприметная дверь, за которой находилась ванна. Не просто ванна, а нечто поразительное, как и многое другое... но обо всем по порядку.
Первым любопытным сюрпризом для меня был вид этого самого подворья изнутри. Войдя внутрь вслед за Смотрителем, я оказался в просторном холле, с темно-фиолетовым оформлением стен и молочной плиткой на полу. В дальнем углу находился маленький фонтан, окруженный деревьями, рядом стоял большой стол, заставленный различными яствами, по-другому и не скажешь, в углу напротив двери я заметил широкую винтовую лестницу, поднимающуюся наверх, все остальное пространство было относительно свободно, за исключением парочки кресел с фиолетовой обивкой и маленького столика на кованных ножках. Справа от двери в углу находилась административная стойка, выполненная из дерева, которое тоже было фиолетового цвета. Как мне потом объяснил Кавар, эта стойка здесь называлась хозяйской лавкой, а человек, который обычно принимал клиентов - оливом, что дословно переводилось, как «правая рука». И вот сейчас за хозяйской лавкой стояла олива, ну или оливка, я, к сожалению, не уточнил, как звучит женская вариация этого слова. Но главное, что принадлежность «правой руки» хозяина заведения к женскому полу легко определялась по наличию весомых округлостей и отсутствию бороды. И когда я, нагнав Кавара, вровень с ним приблизился к стойке, то заметил, что очередной клиент, вместо того, чтобы внимать речам оливки, именно на эти весомости и уставился, чем явно смущал их обладательницу. Та попеременно краснела и бледнела, хлопала пушистыми ресницами, постоянно запиналась и героически прикрывалась, нервно одергивая края декольте на своем платье. Что она там щебетала, я по понятным причинам не понимал, но ее речи явно не действовали, потому как клиент продолжал слушать, вернее смотреть и на слова, произносимые с вопросительной интонацией, не отвечал. Однако после негромкого покашливания со стороны крылатого, клиент на удивление быстро разобрался с приоритетами и, забрав из рук оливки какой-то небольшой предмет, ретировался. И пока я разглядывал лепнину на потолке и большую люстру, подвешенную в середине, Кавар достаточно быстро разобрался с администратором и уже буквально через пару минут мы поднимались по винтовой лестнице на третий этаж. Там нас ожидал просторный коридор с фиолетовым ковром на полу, по стенам с обеих сторон были расположены двери с резными ручками, отделаны они были фиолетовой обивкой, что вновь подтвердило мои опасения по поводу помешанности хозяина на этом цвете. Между дверьми на стенах висели замысловатые светильники в виде тигриных голов, в их раскрытых пастях как раз и находились небольшие шарики, испускающие ровный желтоватый свет. Я припомнил, что люстра в холле тоже испускала такой свет, только намного ярче, видимо свою роль сыграло стекло, из которого она была сделана - оно неплохо отражало лучи. То, что этот свет явно не связан ни с электричеством, ни даже с огнем до меня уже дошло, но вот как...Тем временем, пока я прикидывал магическую составляющую необычных источников света, мы подошли к одной из обитых фиолетовым дверей. Кавар провел перед ней рукой, послышался щелчок, а потом дверь приоткрылась, открывая небольшую щель. Лишь когда мы вошли, и я увидел, как крылатый небрежно бросает на узкую столешницу высокого столика, стоящего справа от двери, небольшую треугольную пластинку черного цвета, до меня дошло, что замок на двери тоже магический, и открывается он с помощью этого миниатюрного ключа. Потоптавшись немного на пороге, я прошествовал в середину комнаты и, недолго думая, плюхнулся в одно из мягких кресел, попутно загребая со столика рядом какой-то... фрукт? Кавар все еще молчал, уверенно стягивая с себя плащ и бросая его на соседнее с моим кресло, и хотя у меня были вопросы, я все никак не мог определиться с приоритетами, поэтому пришлось молча разглядывать странный продукт местной флоры. Наконец, крылатый закончил расшнуровывать сапоги и, сбросив их, опустился в кресло прямо поверх собственного плаща. Минута прошла в тишине, нарушаемой лишь моим недовольным сопением - твердая кожура «фрукта» никак не хотела поддаваться скальперизации - а потом Кавар заговорил. Хотя, заговорил - громко сказано, скорее промычал лениво и устало:
