Никогда, даже в самых сумасшедших мечтах, я не могла представить, что со мной такое произойдет. Вот уж точно: нарвались на приключения.
— Смотрите-ка, а кубок переместился вместе с нами. — Ирина любовно погладила самый большой бриллиант.
— Только он нам здесь нужен, как ежу футболка.
— Ничего ты, Лена, не понимаешь. Это же гораздо больше компенсации мумий.
Начни я спорить с ней, неизвестно, чем бы все закончилось. Одно дело — мальчишки, эти уже давно привыкли, но у дикого племени вряд ли найдется столько терпения. Я попыталась обратиться к одному из стоящих поблизости индейцев:
— Привет тебе, о краснокожий брат! Мы пришли с миром.
Несмотря на пламенную речь, доверия к нам не прибавилось, и я едва успела отскочить от выставленного вперед острого наконечника.
— Зачем же так грубо с туристами? Что за манеры? И вообще, могу я поговорить с вашим начальством? Обсудить кое-что надо...
На лицах воинственно настроенных людей не отразилось никаких эмоций. Тут вперед вышел рослый смуглый индеец с маленьким хвостиком на затылке. Кожаный колчан богатыря вмещал в себя не один десяток стрел, а натянутая тетива была красноречивее любых слов.
— Я — вождь Орлиный Глаз. — Он гордо поднял голову и опустил свой лук. — А кто вы такие? Вижу, не бледнолицые шакалы, которых я убил бы на месте.
Я поблагодарила про себя жаркое египетское солнце и наш шоколадный загар.
— Говорите, вы пришли с миром?
— А что, по нам не видно? То есть я хотел сказать: конечно, о великий вождь Крысиный Хвост, ой... э... нет, Орлиный Глаз. Да, точно, Глаз, — Андрей сделал шаг вперед и пожал руку опешившему вождю.
— Мы пришли, чтобы лично засвидетельствовать наше почтение вашему благородному племени, и хотим в знак нашей признательности преподнести вам этот драгоценный дар.
— Чего?! — Я вовремя зажала Ирине рот. Нас в любой момент могли убить, и не хватало еще, чтобы она поспособствовала этому из-за какого-то несчастного куска золота.
— Хорошо, мы пока сохраним вам жизнь, — дал команду вождь, и вся братия опустила оружие. — Вы пойдете с нами охотиться в лесах Амазонки.
— Вот круто! Мы в Южной Америке, — воскликнул Леха и, хлопнув окончательно впавшего в ступор индейца по плечу, направился в глубь чащи.
— А у вас тут медведи водятся, Заячий Зуб? — услышали мы его голос уже на достаточно большом расстоянии.
Не стерпевший подобной фамильярности Орлиный Глаз покраснел и заорал на всю округу:
— Схватить изменников! Вперед, краснокожие братья!
— Снова догонялки, — вздохнули мы и бросились наутек, по дороге подхватив жующего какие-то ягоды Леху.
— А что? Что я такого сказал?
— Орлиный Глаз, а не Заячий Зуб. И уж, конечно, не Крысиный Хвост!
Мы с Ириной были единственными, кто еще не обозвал бедного вождя краснокожего племени.
— Они догоняют! — закричала я и дернулась влево как раз в тот момент, когда просвистевшая в полуметре от меня ядовитая стрела вонзилась в дерево. Почти в ту же секунду улюлюканье позади стихло, но мы, не останавливаясь, бежали по зеленому лесу, прорываясь сквозь колючие кусты и обвитые плющом столетние деревья. Когда силы совсем покинули меня, я опустилась на колени и устало прислонилась к холодной коре:
— Все, больше не могу. Кажется, они уже не гонятся за нами.
— Действительно, — еле отдышавшись, согласился Андрей. — По крайней мере, томагавками в нас, точно, уже никто не кидает.
— Меня интересует вопрос: почему они прекратили преследование? — Леша сосредоточенно смотрел в одну точку.
— Какая разница, — отмахнулась Ирина. — Меня больше волнует, почему мы с Олимпийских игр попали в лапы к индейцам? Когда в прошлый раз ты, Лена, произнесла слово «неразбериха», мы оказались в лабиринте, что соответствует этому определению. Может быть, сейчас ты тоже сказала что-то такое, из-за чего нас выкинуло в Южную Америку?
— Я не считаю, что это как-то связано, — задумалась я. — Ведь перед тем как оказаться на стадионе, мы были в Италии и последними словами было что-то про полицию. Тем не менее мы очутились отнюдь не в полицейском участке или в каком-нибудь гангстерском районе Чикаго.
— Вместо этого мы, как последние идиоты, гонялись за мумиями на Олимпийских играх, — заключил Леха. — Сколько еще будет длиться этот бред? Ты хотя бы этих индейцев помнишь?
— Я помню это место. — Я внезапно почувствовала знакомый запах какого-то растения. — А еще я помню лианы...
— Какие еще лианы?
— Которые помогут нам перелететь через пропасть.
— Какую пропасть, Лена? Мы в лесу!
— Уж не эту ли трещину ты имеешь в виду? — Андрей показал на разверзшуюся посреди поляны широкую дыру, которая продолжала разъезжаться во все стороны, бесшумно подползая к нам.
— Держите! — бросила я друзьям по свисающей прочной лиане.
Ухватившись, мы в самый последний момент успели оттолкнуться от края уже сформировавшейся пропасти и, словно мартышки, перемахнули на другую сторону. Ну просто четыре Тарзана!
— Вот это был полет! Я видел! — пропищал кто-то совсем рядом.
— Спасибо, — поблагодарила я и тут же поймала себя на мысли, что этот голос мне не знаком. — А ты, собственно, кто?
— Я? Муравей. Меня зовут Виталик. Вы разве меня не видите?
Мы, боясь пошевелиться и нечаянно задавить нашего нового знакомого, стали искать его глазами.
— Да вот же я, прямо перед вами. — На зеленом резном листе сидела маленькая букашка и восторженно хлопала в ладоши. Для обыкновенного муравья он был несколько великоват — чуть поменьше моего кулака.
— Потрясающий полет! — восхищенно повторило насекомое. — Вы так грациозно летели! Намного лучше, чем все эти обезьяны!
— Спасибо еще раз. Правда, с обезьяной меня еще никогда не сравнивали.
— Так я и не сравниваю, — не понял моей обиды муравьишка. — Наоборот, говорю, что вы гораздо эффектнее смотрелись.
Андрей, как и я, никогда особо не питавший любви к подобным существам, на этот раз с интересом рассматривал красно-коричневого муравья.
— Вы люди, да? Я слышал о вас. Хотя мы вас вообще-то не очень любим.
— Ничего страшного. Лена у нас вообще насекомых терпеть не может, — хмыкнул Леха.
— Но для тебя я сделаю исключение, — поспешила успокоить я огорчившегося муравьишку. Почему-то именно этого малыша мне сейчас очень не хотелось расстраивать.
— Говорящие муравьи, индейцы, минотавры, мумии. Я скоро с ума сойду! — Ирина расхаживала туда-сюда, стараясь не нервничать. — Что дальше? Фиолетовые крокодилы в памперсах?
— Нет, крокодилов в округе не водится. Разве что далеко на реке. — Словоохотливый Виталик быстро перебирал лапками. — Но если что, я позову родню и мы защитим вас.
— Как это трогательно! — Андрей погладил по голове нашего маленького дружка. — Только, к сожалению или, наоборот, к счастью, мы в ваших краях не задержимся.
— Но вы хотя бы зайдете к нам еще раз?
— Мы постараемся. — Этот момент во сне я отчетливо помнила. Сейчас мы должны были встать и, одновременно хлопнув в ладоши, переместиться... А вот куда — это уже был другой вопрос. Я сообщила своим о просвете в памяти, и мы сделали то, что было в сценарии.
Знаете, где мы оказались? В библиотеке! На полках пылились тысячи томов различных авторов, редкие посетители шелестели желтыми страницами старинных рукописей. Это были в основном мужчины во фраках, накрахмаленных белых рубашках, с тросточками. Мы заметили лишь пару женщин в пышных платьях и крохотных шляпках, с перекинутыми через руку зонтиками. Вот в таком, казалось бы обыкновенном месте, очутились мы во всем своем изодранном великолепии.
То, что мы выделялись из общей массы посетителей даже больше, чем в первые дни пребывания в Древнем Египте, когда Терос вывел нас из заброшенного храма, стало понятно уже в первые секунды. Стараясь быть как можно более незаметными, мы уселись за длинный дубовый стол, схватив с полки первую попавшуюся книгу и сделав вид, что поглощены чтением столь увлекательного повествования. Сначала на нас смотрели с нескрываемым удивлением, но уже через несколько минут интерес посетителей полностью пропал.
— Замечательно! — Ирина так громко скрипнула стулом, что на нас возмущенно зашипели. — Из джунглей прямиком в читальный зал. Никакой логики.
— Ошибаешься, — подковырнул Андрей. — Это женская логика. Теперь вы понимаете, как нам бывает нелегко?
— Зато я, кажется, припоминаю, что нам делать дальше.
— В первую очередь отдохнуть от всей этой беготни. — Лешка закинул ноги на соседний стул и посмотрел на обложку взятой нами книги. — История Древнего Египта. Надо же, какое совпадение!
— Лена, расскажи, что ты помнишь? — тихо попросил Андрей, потому что на нас снова обратились недовольные взгляды.
— Мы должны выбрать десять книг и, взяв по первому слову с тридцатой страницы каждой, сложить их в одно предложение и хором прочитать его. Точной гарантии не даю, но, по идее, должно сработать.
