Слава богу, обошлось. Клубочек точно вывел нас на небольшой караван, состоящий из десятка телег груженных объемными ящиками и медленно плетущийся по пыльной дороге вьющейся среди полей, после чего просто остановился у обочины.
Ну, естественно заметили нас еще издали, да и трудно не заметить несущуюся над землей подобную махину. Дракон, не долетая до обоза, сделал горку и с диким ревом спикировал вниз, распугивая возниц и охрану, которая самой первой кинулась в разные стороны. А со второго захода сбросил десант в лице меня и нашего завхоза, одновременно перекидываясь сам. Я ловко приземлился на ноги и тут же выхватил свой лучевой меч прямо как заправский джедай, гном изобразил из себя маленькую (не секс) бомбочку, оставив на месте своей посадки приличную вмятину в почве, а дракон мягко опустился на землю солдатиком. Надо отметить, что не вся охрана дала стрекача, человек пять все же осталось и, прикрывшись щитами, выставила нам на встречу длинные копья.
Гном, злой как неопохмелившийся после дня ВДВ десантник, уже собирался кинуться в бой, но Крис, молча, преградил ему дорогу и ткнул пальцем в ближайшую телегу, из которой раздавались странные лязгающие звуки. Откинув закрепленный сверху тент, я с удивлением обнаружил там сидящего в клетке Батона, который долбил металлической миской по решеткам своей темницы.
— Живой, — облегченно вздохнул я и взмахнул мечом.
Стоявшие с копьями наперевес охранники не препятствовали освобождению Батона и последующему нашему отступлению, даже посмотрела нам в след с явным облегчением во взоре и некой благодарностью. Гном, правда, все же экспроприировал стоящую в одной из телег бутылку и, открыв ее, с подозрением понюхал, после чего быстренько опустошил.
— Ну и куда мы дальше? — спросил дракон.
— В Райпорию, куда же еще? — пожал я плечами. — К морю.
В год двадцать третий от первого Гайпория, в портовый град Райпория прибыли путники ведомые великим джунаем Оба-Вам Магфигом. И был тот джунай высок и могуч, а его огненный взор и пылающий меч разили любого вставшего на его пути. А одним из спутников великого был страшный демон Батун. И хоть был ростом тот демон мал, но глаза его пылали дьявольским огнем, а когти отливались блеском стали, к тому же был он зело грозен и злобен.
И вышли навстречу сим странникам десять благочестивых героев-монахов и говорили они с ними, прося покинуть сей град, грозя гневом богов и богинь. Но оглядел их джунай своим пронзительным взором и только презрительно усмехнулся, ибо были те благочестивы представителями разных концессий, и не было среди них мира и веры друг другу. И молвил Оба-Вам зычным голосом:
— Уйдите с дороги моей, ибо не страшны вы мне, да и не за вашими душами пришел я сегодня. Ищу я врага моего старого, заклятого Лиура и если вы укажите мне, где находиться его жилье, то я вас не трону, а может даже и награжу.
Но отважно промолчали герои-монахи, ибо просто не знали такого. Тогда разгневался джудай и сказал своему демону Батуну:
— Сторожи сих богоподобных старцев пока я не найду врага своего.
Сказал так, и удалился в сопровождении двоих своих прислужников угрюмого подземного демона Дофа — повелителя чанов, где варятся грешники, и вечно улыбающегося Кри — хищного демона, что по ночам ворует младых девиц, польстившихся на его добрую улыбку и красивую внешность.
И остался Батун сторожить праведников и плакали они, прося того отпустить, ибо был велик их страх пред джадуном. Но демон Батун был неумолим и грозно сверкал своими огненными очами, а для еще большего устрашения даже перерубил своими когтями придорожное древо, растущее здесь не одну сотню лет.
И видя это, еще больше опечалились герои, но тут один из них, по имени Акний, вспомнил о даре премудрой богини, что та дала ему, узнав, что тот идет на правое дело. И решил он, чтобы спасти душу свою, откупиться тем даром от демона Батуна. Демон, видя сей дар, пришел в неописуемый восторг и согласился с обменом, отпустив Акуния на свободу. Акуний обрадовался, но видя печаль братьев своих по несчастью, вновь воспечалился и сам.
И вышел он на площадь града и говорил речь пламенную, чтобы разжечь искру смелости в душе горожан и сподвигнуть их на подвиг ратный против демонов злобных. И настолько было горячо слово его, что воспылали праведным гневом души граждан Райпории и, взявшись за оружие, пошли они к тому месту, где злобный джудай держал своих пленников.
Узрев же такое количество народу, идущее на него и праведника Акиния с сияющим над головой нимбом, что послала ему богиня, испугался подлый Оба-Вам и бежал из города вместе со своими приспешниками и демоном Батумом.
И грозно кричал ему вслед Акиний обещая низвергнуть того в пучины Нижнего мира если он посмеет вернуться. И была победа и праздник.
Записано послушником Минорадом со слов святого Акиния в год пятьдесят седьмой от первого Гайпория.
М-дя. Ну что тут скажешь. Ох уж эти сказочники, ох уж мне эти сказочки. Как дринькнут пару литров винца, такое насочиняют. Ну как вы все, наверное, уже поняли, на самом деле все было несколько не так.
Райпория — огромный по местным меркам город, расположившийся вдоль берега моря в заливе Жабокрылов. Больше всего он мне напомнил…. да ниче не напомнил. Не город, а сплошное вавилонское столпотворение, смешение и полный трендец. Ни тебе определенного стиля в архитектуре, ни планировки, такое впечатление, что его застраивали, как кому вздумается, а потом уже что-то равняли, сносили и подстраивали. В результате такое пересечение улиц может возникнуть только в страшном кошмаре пьяного инженера-дорожника. Не тут конечно были центральные дороги прямые как стрела, но это скорее исключение, точнее таких дорог тут было всего три. Одна шла вдоль пирса, две других перечеркивали город, деля его крест-накрест. И по этим-то дорогам в основном и шло все местное движение, хорошо еще, что на это раз местные дорожники вышли из своего запоя и сделали их достаточно широкими… очень широкими, очень. Короче не дороги, а шести полостные магистрали, причем в некоторых местах еще и расширяющиеся, превращаясь в огромные площади, забитые толпами народа. Короче дурдом на колесиках. Народ тусуется толпами, причем все в разнообразных нарядах от набедренных повязок до доспехов типа: «я маленький танк и мне все пофиг». И вообще мне этот город больше всего напомнил один большой шумный базар, скрещенный с цирком шапито. Идешь, а отовсюду только и доносятся крики: «Дорогой, а, купи этих сахарных фруктов, еще вчера на ветке висели» (ага висели, там и сгнили), «Шубы, шубы, зимние шубы, пока дешевые» (дешевые, только судя по пальмам, растущим вокруг, здесь как бы, кхе — тропики), «А вот ослики, прут лучше лошадей» (чего, или не дай бог кого они интересно там прут). Или еще: «Одежда, лучшая во всей Райпории, по ласковым ценам» (ага, особенно к нулям эти цены ласковы, вон их тут в цифре сколько, Дорофеич поинтересовался, так до сих-пор глаза навыкате), «А вот меч волшебный, сам рубит головы недругов с плеч» (ржавая, кривоватая железка), «А посмотрите сюда, тут известный драконоборец, покажет свое искусство владения мечом за умеренную плату» (Не мужик конечно внушительный, и меч у него о-го-го, но что-то я сильно сумневаюсь, слишком уж пузо у него пивное, а чтобы мочкануть дракона и самому до этого не превратиться в бифштекс с корочкой, надо ой как побегать, хотя может тут драконы особо медлительные. Или с другой стороны — черепашка, чем не дракон, толькмо маленький и ленивый. Ну, тогды да…)
Короче шли мы по городу и только что по сторонам и глазели, причем даже Батон, плюнул на свою маскировку и перемещался преимущественно на задних лапах. Правда особо внимание на него никто и не обращал, тут и не с такими зверями прогуливались. Вон, например одна дамочка с крокодилом (или чем-то подобным, но очень зубастым) на поводке и ниче, или вон тип с чем-то летающим, такое синенькое, вот с такенными глазами, или может это оно с мужиком? Блин фиг-знает, но оно мне точно подмигнуло!
Блин. А ведь наш план был до гениального прост: входим в город, находим нужных нам ребят, берем одного из них за грудки и вытрясаем ду… информацию, после чего с песнями, плясками и фанфарами ретируемся куды подальше. Угу — размечтались. Не чуваков в темных балахонах мы нашли, причем много и кроме них так же; в синих, оранжевых, белых и гламурненько — розовеньких с рюшечками. Да они тут на каждом углу стояли, и каждый кого-то прославлял, обличал, кричал, что гореть еретикам в аду, если конечно не заплатят определенную мзду, чисто на благие дела, а иначе никак — все туда отправятся, потому как не почитают великого Ляля-тру (пресветлого Ария, мудрую Майбию и правый мозоль на великой ступне Агу — нужное подставить и подчеркнуть два раза).
