Видимо, сделать это он попросту не может, иначе бы уже сам стал королем.
Роза поставила себе мысленную галочку получше узнать об этой леди де Фэйр, выяснить всё про её мотивы, сама же стала дальше слушать дона канцлера.
— Ваше высочество, я зашёл предупредить вас, что после портного к вам придёт королевский маг, — между тем, продолжал Эстерази всё с той же любезной улыбкой. — Портал помог вам выучить наш язык, но вы должны ещё уметь и читать, и писать на нём, ведь будущая королева должна знать грамоту обязательно.
Роза оживилась, даже играть не пришлось.
— О, ничего не имею против, это нужное дело, а то как я указы писать буду? — она с искренним воодушевлением улыбнулась. — А он как, магией меня учить будет, да? — её высочество подбавила восторженных ноток и для пущей убедительности всплеснула руками и хлопнула ресницами. — Настоящей, правда?
— Правда, правда, — снисходительно кивнул Эстерази. — Вы правы, это будет с помощью магии.
— Ой, здорово как! — Роза хлопнула в ладоши.
Сама же решила присмотреться к этому магу внимательнее, может, ценный кадр и получится его переманить на свою сторону. С помощью денег или чего-нибудь ещё привлекательного, это уж видно будет. Человек с даром Розе ой, как пригодится.
— Да, да, конечно, — Эстерази кивнул и перевёл взгляд на портниху. — Ты ещё здесь? — он нахмурился, и та, проявив удивительную для её комплекции резвость, быстро покинула спальню. — Что ж, ваше высочество, пока я вынужден покинуть вас, дела, дела, — канцлер развёл руками и даже изобразил слегка виноватый вид.
Роза ему ни разу не поверила. Скорее, он впечатлился её маленьким спектаклем и желает скорее смазать лыжи подальше от невоспитанной наследницы.
— Да, понимаю, — она небрежно махнула рукой. — Идите, — девушка с царственным видом кивнула.
Эстерази скривился, как будто лимон укусил, поспешно поклонился и тоже покинул спальню. Роза осталась одна с Мартой, присмиревшей и с куда более почтительным видом, чем до появления канцлера.
— Ваше высочество, ради богов, вы же понимаете, мне приказали… — залепетала она, сделав круглые глаза, и Роза чуть не расхохоталась: Кот из «Шрэка» был бы посрамлён.
— Тебе сказали привести господина Жилена, — небрежно оборвала её принцесса, достала из сумки пилочку и демонстративно занялась маникюром.
— Рысью, милочка, слышала, у меня ещё встреча с придворным магом!
— Да, ваше высочество, — торопливо ответила Марта, и на сей раз её реверанс был глубже, чем при первом появлении. — Конечно, как скажете!
Горничная вышла, а Роза вздохнула и улыбнулась с чувством глубокого удовлетворения: и второй раунд тоже остался за ней! Как же легко просчитывать все ходы противника, когда прекрасно знаешь, какими они могут быть. Не зря Борис учил, и не зря Роза в своё время прочитала столько фэнтези. Она надеялась, что и дальше получится справляться с возможными сложностями и непонятностями столь же легко, как сейчас.
В один из этих трёх дней канцлер получил очередное свидание от Хозяина, но боли и наказаний в нём уже не было. Утомлённый спешной подготовкой Эстерази даже толком обрадоваться не смог тем, что его страшный покровитель доволен, ему хотелось поскорее со всем разделаться уже и зажить спокойно. Буравя канцлера своим жутким взглядом, Хозяин произнёс всего несколько слов:
— Ты знаешь, что делать.
— Да, повелитель, — низко склонившись, подтвердил Эстерази и был отпущен с миром.
Покладистость и мирное настроение наследницы, во всём соглашавшейся с ним, тоже радовало — значит, подвоха от неё ожидать не стоит. Список тех, из кого ей следовало выбрать свидетелей божественной воли Эстерази собирался подготовить к последнему дню, и тут не думал, что возникнут сложности. Фрейлин Роза тоже выбирала на авось. Так что, у благородного дона всё уже было подготовлено.
Это были лучшие три дня в её жизни, о которых она потом вспоминала ещё долго. Даже ежедневные приходы канцлера и его бубнёж о том, как украшается город и что запланировано на торжественные мероприятия, не могли испортить Розе настроения. Ведь в остальное время с ней был Элмор… Они старались проводить вместе каждую свободную минуту, пользуясь тем, что им никто не мешал — ведь неизвестно, что и как сложится дальше. Насчёт самой церемонии Элмор успокоил Розу, сказав, что отец ввиду исключительности момента не против, чтобы корона ещё раз появилась на алтаре, только в свидетели надо брать, естественно, кого-то другого.
— Выбери любых из тех, кого тебе Эстерази подсунет, уже без разницы, кто это будет, — с улыбкой произнёс он — они валялись в дальнем конце поместья на берегу озера и загорали, одежда небрежно лежала рядом. — И не волнуйся, я поблизости и с тобой ничего не случится, — наклонившись, тёмный легко коснулся губами кончика её носа. — Никто тебя не посмеет обидеть.
— Угу, — кротко отозвалась Роза, улыбнулась и обвила руками его шею.
У них ещё оставалось время до обеда, когда придёт канцлер и заберёт её во дворец — ночь перед церемонией наследница должна провести там. И королева не собиралась терять эти драгоценные часы.
К сожалению, тот час, когда им предстояло попрощаться до завтрашнего дня, всё же настал, и когда Роза вернулась в дом одна, она поняла, насколько привыкла к присутствию ога за эти дни. Комнаты казались ей пустыми, не покидало ощущение, что кого-то рядом не хватает…
Но перед Эстерази следовало держать лицо, поэтому к появлению канцлера Роза загнала подальше грусть и встретила его улыбкой и хлопаньем ресниц.
— Вы хорошо отдохнули, ваше высочество? — с заботой доброго дядюшки спросил Эстерази, и Роза чуть не передёрнулась от его умильного взгляда.
— О, благодарю, я вполне пришла в себя, — ответила она звонким голосом. — Нам пора возвращаться?
— Да, пора, — кивнул канцлер и плавно повёл рукой, открывая портал.
— Что ж, пойдёмте, — Роза встала и шагнула, за ней Аннетта и Кейли.
Во дворце времени грустить и слишком часто вспоминать проведённые вместе с мужем дни у нее не осталось. Вначале пришёл библиотекарь рассказать о церемонии, потом явился Макс с Фимой, и несколько часов прошли в бурном обсуждении и подборе нарядов. Тёмный настоял на том, что как королеве ей их полагается три: один на церемонию в Храме, второй на торжественный дневной приём во дворце и третий — на вечерний бал. К вечеру, когда Роза окончательно почувствовала себя усталой, пришёл Эстерази с обещанным списком свидетелей коронации, девушка наугад ткнула в две фамилии. Самого канцлера там к её мимолётному удивлению не обнаружилось.
— О, благородный дон, а почему вас тут нет? — высоко подняв брови, спросила Роза, про себя радуясь — иначе пришлось бы его выбрать…
— Что вы, что вы, ваше высочество, я не достоин такой высокой чести, — немного суетливо поклонился он, и королева это отметила. — Даже не просите, боги указали, что на коронации могут присутствовать только самые достойные и родовитые. Так что не стоит их гневить.
Роза пожала плечами и отдала ему список, откровенно зевнув.
— Всё, я хочу спать, завтра хлопотный день, — она потянулась и сонно потёрла глаза. — Когда вы за мной зайдёте, дон Эстерази?
— Церемония состоится перед рассветом в главном Храме, ваше высочество, — с готовностью ответил он. — Я зайду за вами за пару часов до него.
— Ох, тогда отдыхать немедленно, — Роза поднялась и дёрнула шнурок звонка.
— До скорой встречи, дон! — радостно улыбнувшись Эстерази, девушка удалилась в свою спальню, куда вскоре пришла Кейли.
— Не волнуетесь? — негромко поинтересовалась горничная, распутывая причёску на голове Розы.
Та широко улыбнулась и хитро глянула на служанку.
— А смысл? Вообще-то, у меня уже есть корона, — понизив голос, доверительно сообщила Роза и подмигнула широко распахнувшей глаза Кейли. — Только это секрет!
— Конечно, конечно! — у Кейли глаза заблестели от любопытства. — А расскажете?..
— Позже, — Роза кивнула. — Надо подготовиться к этой церемонии как следует.
Иди, отдыхай, — она обернулась и улыбнулась Кейли. — Дальше я сама.
Горничная сделала реверанс и улыбнулась в ответ.
— Удачи, — тихо произнесла она и вышла из спальни.
Роза же направилась в гардеробную, где висели в том числе и наряды на завтрашний день. Прошлась вдоль рядов платьев, рассеянно проведя по ним рукой, и вдруг её взгляд упал на скромно стоявшие в сторонке босоножки, в которых она прибыла в этот мир. Чуть выше на полке лежала сумочка, а в ней — кроме драгоценных камней и золота — те украшения, которые подарил Борис. Роза улыбнулась уголком губ, вспомнив приёмного отца, и решила, что утром наденет эти босоножки и браслет.
Причиной этого решения явилась как сентиментальность, так и её чутьё, подсказывающее девушке, что коронация вряд ли обойдётся без сюрпризов, уж слишком покладистым в последние дни был Эстерази. Да, все его планы провалились — и по совращению наследницы, и насчёт выдать её замуж за угодного ему человека, — но вряд ли он действительно сдался. Так что, если у канцлера припрятан еще один козырь, то и Роза тоже преподнесёт ему сюрприз. Решив так, девушка вышла обратно в спальню и легла, настроив себя на ранний подъём. Завтра решающий день.
