— И что ты хочешь в них найти? — спросил Корониус.
— Ты надпись внизу видел? «Поиграем в прятки». Я хочу узнать, что в этих картах спрятано. Хотя бы тайные ходы. Их составлял маг, и только маг в них может разобраться. Решишь эту головоломку и тетрадь твоя.
— Так бы сразу и сказал! — обрадовался ректор. — Магические головоломки это по моей части. Это я люблю. — Корониус начал перебирать карты. — Гмм… да, я чувствую в них магию. Несильную, но очень искусную. Впрочем, сила здесь и не нужна. — Маг прикрыл глаза, провел руками над картой Андугара. — Плетение не стандартное… ух, как интересно! А здесь у нас что? — Пальцы Корониуса уже подрагивали над картой Рионга и его окрестностей. — То же самое плетение. А тут? — Теперь объектом исследования стала карта графства Норма. — И здесь такая сеть. И нет руны ключа. Наверняка план замка даст тот же результат… — Корониус Мудрый провел руками над чертежами плана замка. — Да! Я был прав. — Маг открыл глаза. — Вот ведь хитрец!
— Так что в них? — нетерпеливо спросил Сиоген.
— Искусные и очень сложные магические сети. Я в них нащупал три руны привязки, но, чтобы их проявить, нужно найти ключевую руну, которая в сети отсутствует. Так что, увы, прочесть эти карты может только автор, а он без вести пропал двенадцать лет назад. Впрочем, если ты дашь мне возможность ознакомиться с записями старого хитреца… — Корониус покосился на тетрадь.
— Я думаю, долго искать не придется. На девятой странице ты найдешь все что надо. — Сиоген кинул через стол тетрадь ректору академии. — Там так и написано: «Поиграем в прятки».
Корониус жадно схватил тетрадь, открыл ее на нужной странице.
— Совершенно верно! Это руна-ключ!
Маг прикрыл глаза, шепотом произнес заклинание, и на всех картах замерцали красные точки. Их было немного. На карте Андугара всего три, и все три сконцентрировались в районе города Рионга. На карте города с окрестностями их тоже было три. Одна мерцала возле здания суда, другая на территории тюрьмы, а третья в графстве Норма. И под каждой точкой мерцала надпись: «Пайра, Темлан и Айден».
— Айден? — ахнул Сиоген, хватая со стола лист с подробным планом замка. На нем мерцала только одна точка, прямо в стене, и она стремительно удалялась от комнаты «болезного» барона.
— Гениально! — восхитился ректор. — Он сумел поставить магические метки на Темлана и своих внучат. Вот жулик! С такими метками с ним играть в прятки бесполезно.
— Айден давно мертв! — рявкнул Сиоген.
— Если верить карте — нет. Вот смотри, Темлан в тюрьме, — кивнул он на карту Рионга с окрестностями. — Пайра возле здания суда, а Айден только что был здесь, — маг ткнул пальцем в стену.
— Подслушивал… — сообразил философ.
— Скорей всего. Кстати, ты был прав. В этом замке полно тайных ходов.
— Клэнси, Фоб, за мной!
Философ с невероятной для такой туши скоростью вылетел из спальни и помчался вдоль по коридору, сверяя маршрут с мерцающей на карте точкой. Следом бесшумно скользил Клэнси и топал ножищами Кровавый Фоб, угрожающе размахивая дубинкой.
— Ну-с… Чем ты еще меня порадуешь, Кордей? — Корониус Мудрый трепетно перевернул страницу и впился глазами в прыгающие, неровные строчки, начертанные рукой старого мага. — Магический барьер с односторонней проницаемостью… Односторонней? Странный барьер. Вообще-то если его использовать как фильтр… оригинально, очень оригинально. А тут у нас что? Живописные путешествия в параллельные миры… Параллельные миры? Хочешь сказать, что проковырял туда дыру? Ну, старый, это ты загнул! Не верю!
Корониус Мудрый решительно перевернул страницу…
Неопределенность положения заставляла барона Аксиса нервничать. Мэрия опечатана, заветный сундучок из графства Норма, который должен был с гаком покрыть недостачу, тоже. Ему явно дышит в спину тайная канцелярия, но при этом не предпринимает никаких мер к задержанию и даже не мешает вершить правосудие, согласно андугарскому законодательству! Мэр, вернее, на данный момент господин судья, обвел строгим взглядом забитый до отказа зал. Весь высший свет Рионга и не только. Часть зрителей, судя по одеждам, тоже из благородного сословия, прибыла сюда издалека и скрывала свои лица масками. Это раздражало, и, прежде чем начать заседание, барон Аксис решил показать, кто в этом здании на данный момент хозяин.
— Господа, — грозно насупил брови мэр, строго глядя в зал, — хочу вам напомнить, что здесь не театр и не бал-маскарад. Здесь храм правосудия. Так что извольте снять маски. Принятие спиртных напитков в зале суда также недопустимо.
— А если у меня сушняк? — возмутился из-под маски сидевший в первых рядах император.
— Барбосик, — шепнула на ухо соседу дама средних лет, — сделай что-нибудь, я не хочу, чтоб в свете знали, что я здесь появлялась.
Дородный господин кивнул, поправил на лице черную маску и не спеша поднялся.
— Господин судья, вы можете нам назвать статью закона, запрещающую гражданам Андугара носить на лице маски?
— Нет, — довольно агрессивно ответил мэр, — но не все в этой жизни можно регламентировать статьями закона. Элементарные правила приличия…
— …требуют уважительно относиться ко всем без исключения гражданам Андугара! — в голосе «барбосика» зазвучал металл. — Возможно, под чьей-то маской скрывается изуродованное язвами или боевыми шрамами лицо, и владелец этого лица не хочет, чтобы его видели в таком виде! Именно поэтому в своде андугарских законов отсутствует данная статья. Стыдно не знать таких элементарных вещей. Вы, господин мэр, отвечаете в этом городе за порядок и вершите правосудие, а потому свод законов должен быть вашей настольной книгой!
— Судью на мыло! — поддержал «барбосика» император и попытался приложиться к водке еще раз, но герцог Садемский отнял у него бутылку.
— Кончай похмеляться, а то и вправду выведут.
— Да я его на плаху!
— Неспортивно. А как же наш спор?
— Исход предрешен. Натка его закопает! — уверенно сказал император.
— Не смешно. У нее на лбу написано, что она в законах ни уха ни рыла. По-моему, она вообще их видит в первый раз.
Действительно, сидевшая рядом с закованным в кандалы Темланом Натка с мрачной ненавистью смотрела на толстенные тома свода законов, лежащие на столике перед ней. Внезапно она сморщила свой конопатый носик, на мгновение прикрыла глаза и один из томов сам собой открылся. Леди Натали заглянула в него и победно улыбнулась.
— Увеличиваю ставку! — азартно сказал император.
— На сколько?
— Две тысячи золотых!
— Не зверей, — заволновался герцог, — это у тебя вся андугарская казна в кармане, а я обычный герцог!
Пока они препирались, «барбосик» успел отстоять право свободных граждан Андугара находиться в масках в здании суда и с достоинством опустился обратно в кресло.
Получивший таким образом еще одну моральную оплеуху мэр огляделся с кислой миной. Подсудимый здесь, адвокат здесь, прокурор на месте, маг в клетке… а почему маг в клетке? А, ну да, непокорный меч пытается удержать. Такой шустрый вещдок, так и рвется к своим хозяевам. Маг, не надеясь на свои силы, решил подстраховать сохранность магического артефакта решеткой.
— Оглашаю состав судебной коллегии, — приступил к процедуре представления мэр Рионга. — Прокурор господин Дэнюон. — Сухопарый мужчина средних лет, сидевший за отдельным столиком слева от судьи, оторвался от бумаг, слегка приподнялся, учтиво кивнул, сел на место и вновь начал изучать дело. — Адвокат госпожа… — Мэр запнулся, вчитываясь в данные, заполненные Наткой. — Госпожа Токмакова эл Наталия эт Алексей… — Мэр повернулся к Натке: — Вы разве относитесь к благородному сословию?
— Там, откуда я прибыла в ваш мир, все относятся к благородному сословию, — безапелляционно заявила Натка.
— То есть вы дворянка?
— Если вас так волнует этот вопрос, то да. Корни моего рода уходят в седую старину. Я принадлежу к древнему княжескому роду. По андугарским меркам это что-то среднее между герцогиней и маркизой.
Зрительный зал загудел, как растревоженный пчелиный улей. Защитница Темлана оказалась титулованной дворянкой, причем дворянкой из другого мира. Это еще больше подогрело интерес к леди Натали. Андугарские схоласты любили рассуждать о множественности параллельных миров, и вот от одного из них пришел привет в виде энергичной конопатой девицы, в данный момент воинственно смотревшей на судью.
— Из другого мира? Почему мне не доложили? — возмутился император.
— Сами не знали, — честно признался глава тайной канцелярии.
— Гартран, я тебя убью!
Мэр Рионга мрачно смотрел на Натку, предчувствуя проблемы, затем ткнулся носом в бумаги и продолжил представление:
