Они о чем-то зашептались, в руки пацаненка перекочевала смятая «пятихатка», и тот скрылся за поворотом.
Я прошел мимо парочки «патрульных» и тоже свернул. Если верить «Гуглу», то именно там ждал меня «чемоданно-сумочный рай» и немного зонтов с ремнями. С противоположной стороны улицы носилась по двору стайка мальчишек разного возраста, гоняя в мяч. Когда-то это была оборудованная детская площадка, но теперь от нее остались только сломанные качели, которые «футболисты» использовали в качестве ворот.
«Малой», которому за что-то заплатили уголовники, тоже оказался там и о чем-то беседовал с двумя ребятами постарше.
А вот это уже интересно.
Потому как посыльный явно кивнул в мою сторону, после чего один из мальчишек исчез, забравшись в какую-то дыру в заборе.
Я сделал вид, что очень заинтересован сувенирами, выставленными в витрине магазина, мимо которого как раз проходил, и остановился. Простоял ровно столько, чтобы заметить, как из кустов в трех-четырех домах позади от меня вывалился покрытый пылью и паутиной пацан со скейтом в руках.
Тот самый.
Он бросил доску на земли и неторопливо покатился вперед.
В мою сторону.
Я развернулся и снова зашагал туда, куда вел меня маркер навигатора, но уже чуть помедленнее, чем обычно гуляю. Еще одна пара патрульных уголовников, ждущая зеленого светофора на перекрестке, не обратила на меня никакого внимания.
Позади раздался приближающийся характерный грохот колесиков скейтборда.
Неторопливо, с остановками и хитрыми вывертами, словно бросая вызов своему искусству наездника, паренек сокращал расстояние между нами. Пока, наконец, не врезался прямо мне в спину. Не то, чтобы больно, но вполне чувствительно.
— Ой, дяденька, простите, я нечаянно.
Пацан отпрянул назад. Нижняя губа его заметно дрожала, а испуганный взгляд огромных голубых глаз метался между мною и упавшей на землю кепкой.
Эх, такой талантище пропадает!
— Осторожнее, смотри, — я поднял головной убор, отряхнул его и протянул мальчонке, — Тем более, рядом дорога и машины носятся.
— Спасибо, дяденька! — радостно улыбнулся тот, схватил кепку, напялил ее и ловко запрыгнул на доску.
Внимание! Обнаружен критический уровень адреналина!
Ну надо же. Вроде такой проворный, а не заметил, как я вытащил у него из кармана свои документы и бумажник.
Ха! А пальчики-то свое дело помнят! Хоть и не мой профиль, но иногда приходилось и по карманам шарить, за теми же ключами от домой и квартир.
Интересно, они меня уже на улице срисовали, или от самой гостиницы пасли? Видать, сильно за свой грузовичок трясутся, вот и решили прощупать, с кем Корнеев увел их стволы.
А вот и магазин.
Выбрав подходящий рюкзак и сложив в него несколько ремней, я пробежался еще и по магазинам одежды. Взял себе симпатичную рубашку, обычные внешне, но понтовые брендовые джинсы и дорогущие кожаные туфли в «дико-западном» стиле.
— Эх, где наша не пропадала!
Завершил я свой шоппинг, прихватив шлапу на манер ковбойской. Судя по некислой цене и характерному запаху — та была действительно кожаной, — Если Алиса не впечатлится, так хоть поржет. А это уже треть успеха! Или четверть…
Сложив все купленное в рюкзак, я ввалился в ближайшую кофейню. Обедать в нашей веселой компании почему-то сегодня не хотелось. Нужно было побыть в одиночестве и привести мысли в порядок. Переварить все случившееся за несколько последних дней и разработать план дальнейших действий.
— Ай!
Усаживаясь за столик, я зацепил плечом вешалку, и плечо прострелило внезапной острой болью. А вот интересно, если Палач может определять мое местоположение через сидящую во мне штуковину, может, это и в другую сторону работает? Надо бы обсудить это с Химиком.
Если так, то…
Мои размышления были самым бесцеремонным образом прерваны раздавшимися снаружи выкриками и выстрелами.
Я тут же выскочил на улицу и огляделся.
Точнее, «огляделся» — времени прошло уже достаточно, и мое умение откатилось.
На том самом перекрестке, где я видел парочку «патрульных», сейчас собиралась толпа. Движение застопорилось, и первые машины уже начинали нетерпеливо сигналить. Где-то вдали раздался вой полицейских сирен, к которым присоединилась и трель скорой помощи.
Быстро, однако.
Увы, ничего сверхъестественного мне обнаружить не удалось. Так что пришлось быстренько расплатиться за несъеденный обед и протискиваться к месту происшествия.
Три трупа. Двое — здоровых детин в кожаных куртках и один пожилой мужчина, вполне себе благообразного вида: в светло-сером костюме, рядом лежат шляпа и трость. И если бы не пистолет, который он сжимал в руке, то я бы ни за что на него и не подумал.
Неужели все оказалось вот так вот просто?
Или это не Палач, а просто случайный прохожий, у которого случайно оказался с собой пистолет? Кстати, самый обычный старенький «ТТ», а не навороченный «Миротворец».
Вот только случайные прохожие не кладут двух отморозков с двух выстрелов точно в лоб.
— Кто стрелял? Кто-нибудь видел, кто стрелял? — переходил я от одного очевидца к другому, но ничего внятного так и не услышал.
Три трупа — и ноль информации.
На всякий случай я отзвонился Шизе и кратко описал случившееся и указал адрес. Пусть Корнеев выяснит по своим каналам, что тут случилось, и кто в кого стрелял.
Хм. А ведь если Палач — обычный житель Иркутска, внезапно получивший свои способности, то у него наверняка может быть и самая обычная семьи. Родители, жена, возможно даже дети и собака, с которой он гуляет вечерами. Как простой мирный горожанин.
Или нет?
Родные его, допустим, случайно оказались не в том месте не в то время, и погибли от рук бандитов, как вот этот дедок. И превратился простой обыватель в ведомого жаждой мести и чувством справедливости Палача.
Чем не мотив?
И если моя теория насчет аномалий верна, то его «трансформа» в виде киборга-убийцы и есть исполнение заветного желания: покарать преступников и сделать город безопасным.
Карман завибрировал, и я заработал локтями и плечами, выбираясь из толпы.
— Да?
Это была Шиза.
— Прохор, ты издеваешься? Почему не предупредил, что уходишь так далеко и надолго, а?
Ну надо же, еще и мое временное официальное имя использует, вместо традиционного «Уборщик, ты дебил»? Скорее всего, рядом с ней находятся люди, при которых стоит быть осторожнее в обращениях. Окей, понял, не дурак.
— Я же сказал, что иду в магазин.
— Ты сказал, что отскочишь недалеко в магазин.
— Слушай, давно бы уже сняла меня с поводка.
— С какой это стати такие привилегии, бывшему уголовнику, да еще и посреди Сибири, а? Возвращайся немедленно. От твоих десяти минут осталось чуть больше половины.
Вот тебе и конспирация.
— Так я того… не успеваю.
— Успеваешь. Поменьше заглядывайся на чужие задницы и топай побыстрее.
Вот же сучка.
— Бегу.
Ну почему все красивые бабы — непременно комплектуются мерзким сволочным характером, а? Или тараканами таких размеров, что мадагаскарских они сами на завтрак трескают.
Ладно. Запишем этот эпизод в графу «Проявления ревности». Или в «Имитацию заботы»?
— Алиса? Привет, не отвлекаю? Да вот, бегу… ага, за Сантьяго. Опять погнался за какой-то драной кошкой… Ты как, на вечер все в силе? От… отлично! Буду в шесть…
Глаза мои машинально выискивали среди прохожих подозрительные парочки и троицы «быков», а также подростков с не по-детски серьезными и внимательными взглядами. Но то ли они все попрятались после случившегося, то ли их было не так и много, как мне показалось вначале, но больше «патрульных» мне по пути не встретилось.
— Ну и где ты был? — встретила меня у входа в гостиницу Шиза.
— Бе… бегал, — переводя дыхание, отозвался я.
— Ну и какого хера?
— Не правильно. Ты должна была спросить, а почему у меня футболка совсем сухая и ничем не пахнет.
