— И все же. Как это произошло? — настаивает он на своем.
— Думаю, процесс ты можешь узнать у Асандера, — оскалилась я.
Командир чертыхнулся. Рэйка озиралась по сторонам.
— А кто эта женщина? У нее странный цвет волос, — вдруг подпала она голос.
Я посмотрела туда, куда она указывала. На стене напротив меня висел портрет. Изображена на нем была девушка с волосами цвета крови, распущенными по плечам. Брови дугами красиво изгибались над выразительными глазами цвета самой черной ночи. Длинные темно красные, почти черные ресницы бросали тень на белоснежную матовую кожу. Прямые и тонкие черты лица никак не вязались с лукавой усмешкой пухлых губ. Девушка изображена в полный рост. Она была одета в белое платье, струящееся вдоль ее стройного тела. В осанке видна поистине королевская стать. В повороте головы художник мастерски изобразил надменную гордость. В ее волосах играли лучи дневного светила. В руках она держала младенца с такими же красными волосиками. Ребенок был закутан в ткань, так что кроме детского пушка ничего и разглядеть невозможно.
А ведь в нашем мире нет ни одного представителя разумных рас, у которого бы были такие волосы. У нас все больше блондины, брюнеты да шатены. Ну, еще я слышала, что драконы и дриады другими цветами изобилуют. Не уверена. Не проверяла пока. Хотя у Ксадара волосы иссиня-черные, а вот кончик косы красный, и где я ее уже видела?
— Это моя мать, — пожала я плечами.
— А где она сейчас, — не унималась магичка.
— Умерла, — отозвалась я, и продолжила жевать.
— Вовремя нападения драконов? — уточнил Сэв.
— Так говорят, — вновь пожимаю плечами.
— А ты где в то время была? — посмотрел на меня Нав.
— Говорят здесь, — отпиваю от своего бокала.
— Ничего не понимаю, — нахмурился Ас. — Как ты выжила?
— Вам драконам виднее, — оскаливаюсь я.
— Не уходи от темы разговора, — посмотрел на меня пристально начальник. — Из-за чего драконы напали на вас?
— А где отец? — опять вдруг встряла Рэйка.
— Алак, я не могу ответить на этот вопрос, — пожала я плечами. — Рэйка, я его не знаю.
На меня посмотрели со смешанными чувствами во взглядах. Недоумение, ужас, сочувствие, любопытство — странный коктейль эмоций.
— Ты нам не доверяешь? — обратился ко мне Зар.
— Доверяю, — вздохнула я. — Я просто ничего не помню.
— Как это? — остолбенел Алак. — Не помнишь нападения?
— Мои воспоминания начинаются в девятилетнем возрасте, в стенах Академии, — потянулась я за салатиком, я знаю, что воспитанные девушки так не поступают, но салатик уж очень вкусный. За этими действиями, я не заметила повисшей гробовой тишины. И только мой довольный чавк нарушал идиллию, еще бы, мне, наконец, дали нормально поесть и перестали отвлекать.
— Я так понимаю, твоими опекунами стали родственники? — вдруг спросил Диль.
— Нет, — покачала я головой. — У меня нет родственников.
— Да что здесь случилось? — возмутились близнецы. — Почему мы не слышали про этот замок?
— Ну, если говорить малоизвестными фактами официальной версии, — я со вздохом отложила столовые приборы, мне так и не дали нормально поесть. — То одиннадцать лет назад, хозяйка этих земель, чем-то очень сильно разгневала Высших, за что и поплатилась. Король не стал требовать компенсации и справедливости, а тихо и мирно замял этот вопрос. На самом же деле, на эти земли прилетел дракон, и по неизвестной мне причине решил скончаться, что собственно и совершил. Откат от его смерти уничтожил практически всю территорию моего графства. Но по какой-то причине выстоял замок и западная часть земель. А земля здесь, скажу я вам, была невероятно богата и плодородна, про леса я вообще молчу. И вот появляется второй дракон, который планомерно и целенаправленно выжигает оставшиеся нетронутые участки земли. И опять огонь обходит замок стороной. Но вместо того, что бы просто его сжечь, дракон проклинает мой дом и его обитателей. Выживших вы еще успеете увидеть, у вас на это три дня. Остальное взрослое население превратилось в кровожадных фантомов. Как вы уже поняли, их нельзя уничтожить. Идеальным вариантом для вас было бы с ними не сталкиваться, но это невозможно по определению. Я для призраков являюсь неприкосновенной, это априори. Я единственная сдерживающая их сила. Остальным живым разумным существам мой дом несет лишь смерть.
— Но как-же здесь оказались люди?! — воскликнул Зар.
— Тогда выжило несколько детей.
— А мы тогда почему еще дышим? — решил уточнить эльф.
— Потому что я этого хочу, — пожала я плечами.
— Твоим опекуном стал король? — поинтересовался Диль.
— Нет. Он официально отказался от меня, — прищурилась я.
— Тогда кто твой покровитель? Такого же быть не может, что бы девицу без родственников, да еще и с магическим даром оставили при земле, пусть даже такой, и при богатом замке. Сюда должны были, нагнать целую армию некромантов, для освобождения нового имущества, — задумчиво крутил столовый нож в руках командир. — А тебя бы определили либо замуж, било на контрактную основу в ближайший казенный лагерь.
— Его величествопросто не стал выдвигать притязаний на меня и мои владения. В пользу кого, я не знаю, — опять пожимаю плечиком.
— А к какому роду принадлежит твоя мать? — поинтересовался Алак. Ну да, он же у нас тоже дворянин.
— Ни к какому, — хмыкнула я.
— Это как? Такого быть не может. Как ее имя? — не поверил Алак.
— Исина ре Новал, — отозвалась я.
— Это та самая, которой по не известной причине, человеческий король и непонятно за какие заслуги подарил весьма аппетитный кусок земли на спорной территории с драконами? — посмотрел Диль на Алака. Командир ошарашено кивнул.
— Единственная женщина с красными волосами, — кивнул начальник.
— Говорят, она стала игрушкой дракона, — продолжил Диль.
— Так вот почему она умерла, — усмехнулась Рэйка. — У людей и драконов не может быть общих детей, а тут рождается наша Шая и ревнивый высший проклинает все вокруг.
— Рэйка, твоя логика меня восхищает, мало того что она у тебя остается на том же уровне, так еще и отрицательный показатель имеет, — хлопаю ресницами. Ведьма смотрит на меня непонимающе.
— Глупая женщина, — покачал головой Асандер. — Сане к тому времени уже было лет восемь. А наша ревность такова, что мы убиваем того кто посмел прикоснуться к нашей собственности, но ни в коем случае не навредим ей самой.
Как интересно. Я внимательно слушала этот познавательный рассказ-отповедь. И думала. О многом размышляла, силясь хоть что-нибудь понять, но картина так и не складывалась. Я слишком мало знаю. Точнее я вообще ничего не знаю.
И как всегда это бывает, счастье не длится долго, и поток информации прервал душераздирающий визг. Народ вздрогнул. Таш подскочил с пола и ринулся ко мне, слишком уж рьяно он в последнее время обо мне заботится. Я же подозревая, что это, взяла в руки столовый нож.
— Хозяйка вернулась! Моя маленькая нариль! Мой огонек, — в нашу сторону резво бежала старушенция. Низенькая, сгорбленная, седые прядки выделялись в ее короткой каштановой шевелюре. Лицо ее было изрезано глубокими морщинками, острый нос не добавлял приятных черт. Тонкие губы кривились в улыбке. И сильно выделялись синие почти сапфировые глаза.
— Сана, это кто? — нервно спросил Алак.
— Моя няня, говорят, она была со мной с рождения, — ответила я.
— Вернулась! Хозяйка, молодая нариль, где же ты, девочка? — улыбаясь, спрашивала старуха. Она водила цепким взглядом по нашей компании. — Девочка моя, не прячься, слуги сообщили мне о твоем приезде.
— Шая, не молчи, — ткнула меня в бок локтем Рэйка. Я усмехнулась и выступила вперед.
— Няня, — позвала я. — Я здесь.
Старая женщина посмотрела на меня, и взгляд ее налился безумием.
— Врешь! — взвизгнула она. Ее крючковатые пальцы вцепились в подол своего платья серого цвета.
— Я Санашая Сареш, истинная хозяйка этих земель, — подняла я подбородок.
— Лжешь, дрянь. Ты не моя девочка. Ты смерть! Убийца! Меченая! Ты не обманешь меня! Я видела, в тот день ты спустилась с небес вместе с карой нашей, — она перестала кричать, зато начала тыкать в меня своим кривым пальцем.
— Сана, она сумасшедшая? — решил уточнить Ас.
— Абсолютно, — кивнула я.
— Ты, — теперь нянин указующий перст был направлен на Асандера. — Ты покарал нас, мы виноваты. Но верни мою девочку. Умоляю! Мою алую нариль.
Она рухнула на колени и поползла к дракону, протягивая руки в просящем жесте. Она плакала. Крупные слезы бороздили ее морщинистые щеки.
— Уважаемая, успокойтесь, вот ваша воспитанница, — показал на меня крылатый, пятясь от старушки.
— Врешь дракон! Эта седая уродка не моя девочка! — брызгая слюной, заорала няня.
