Сняла номер на окраине, в противоположной стороне от академии. Там дешевле. С тоской представляю, как буду перетаскивать свои вещи. На территорию академии кроме меня никого не пустят, частного транспорта в городе нет, вещей полно, остановка ауросеба от гостиницы далековато располагается.
Время близится к обеду, но аппетита нет. Поеду в академию. Буду по-тихоньку перевозить вещи. Взять все не получится.
Прислонилась лбом к стеклу, угрюмо рассматривая проплывающий внизу город. Что-то какая-то депрессия накатывает. Хотя все не так уж плохо. Главное, до начала года продержаться, а там, если что, у демона своего денег займу. Правда странно все это. Инг ж так хотел проверить меня на своем артефакте. Может, уже проверил, и результат оказался отрицательный? Где Инг, сейчас интересно? Так хочется обнять демона.
Сижу и гадаю, что упустила за половину лета, и как складывалась моя жизнь в качестве работницы Неша. Картины рисуются какие-то нерадужные.
— Ника? — отвлек меня от тяжелых дум, чей-то смутно знакомый обрадованный голос.
Оборачиваюсь, и вижу…
— Миктиль? Привет! — помню, когда-то мы с эльфом поссорились и не разговаривали, но сейчас мои прошлые обиды кажутся смешными, особенно на фоне реалий этого мира. А еще я очень рада видеть знакомое лицо.
— Привет. Надо же какая встреча. А я ведь тебя искал, — произнес тоже какой-то грустный и усталый эльф, садясь рядом. — И уже не думал, что найду. Собирался уезжать.
— Да? Зачем искал?
— У нас снаряжается новая экспедиция в твой мир за студентами. На этот раз сроки урезаны и будет всего одна ходка. Набирается группа рекрутеров. Я специально тебя искал, когда узнал условия, чтобы предложить участие, но не смог найти. В академии сказали, что у тебя частная практика, и адрес твоего местонахрждения не дадут.
Я в недоумении.
— А с я чего ты решил предложить поучаствовать именно мне?
— Сама по суди. Фактически ты являешься экспертом по миру эгрегоса. Не восприимчива к магии пауков, сможешь все объяснить новичкам на их языке.
— Да, это прекрасно, но какая твоя выгода?
— Я хочу вытащить определенную девушку, так, чтобы она не сошла с ума, и у меня есть идея, как это сделать, но нужна твоя помощь, — честно ответил Мик.
Хочу ли я вернуться на время в свой мир, и вновь встретиться со страшными пауками? А почему нет? Я соскучилась по дому и буду рада хоть ненадолго туда вернуться. К тому же в экспедиции наверняка будет много крутых боевых магов, у которых есть чему поучиться. Вернусь как раз к началу учебного года и не надо будет тратиться на жилье и еду.
— А что с оплатой?
— Более чем хорошая, — улыбнулся Миктиль. — Иначе желающих рискнуть отправиться в опасный закрытый мир не нашлось бы.
Помолчала.
— Мик, мне нужно забрать много вещей из академии и где-то их хранить, а то держать ячейку в академии очень дорого. Поможешь с этим?
— Не вопрос, — Миктиль радостно улыбнулся, кладя руку мне на плечо и обнимая. — Закинем вещи ко мне. Вернемся — заберешь.
В компании дело пошло веселее, мою кандидатуру рассмотрели и одобрили довольно быстро, и вот уже через три дня, я в составе группы рекрутеров вошла в знакомый автобус. Новое приключение, на этот раз в родном мире, начинается. Пауки, бойтесь меня, я иду к вам. Ага, с волшебным диклофосом.
Вернулась в академию после летних каникул, как мне кажется, совершенно другим человеком. Повзрослевшая, более уверенная в себе, независимая. Быть рекрутером оказалось очень не просто. Не столько из-за пауков или каких-то других напастей. Скорее в моральном плане. Я должна была уговаривать наивных мальчиков и девочек вступить в «волшебный и прекрасный» новый мир. Расписывать им радужные перспективы, а потом постараться провести будущих великих магов за грань мира.
В какой-то момент я не выдержала, и честно расписала реальные перспективы всем будущим кандидатам в студенты. Я не знаю, то ли мне не поверили, то ли я была недостаточно убедительна, но желание попасть в другой мир у новичков только усилилось. Может, повлияло то, что я все-таки оказалась их соотечественницей, вполне живой, и даже румяной. А уж какими глазами юноши и девушки смотрели на мой посох и проявления магии… Впрочем, в этот раз из десятков претендентов также удалось забрать всего двоих. Рыженькую девушку Ханну, которой мы с Миктилем занимались лично, и боевого языкастого паренька, который, кажется, хотел уйти из мира эгрегоса больше всех, и проявил просто таки стальную волю.
Прибыла я довольно рано, академия полупустая. Студенты не спешат возвращаться так быстро с каникул. Вот и Стефы с Инградом все еще нет.
Прошла в свою комнату, где, как оказалось, меня ожидает несколько писем. На всех конвертах не указаны ни обратный адрес, ни имена отправителей, что довольно странно. Взяла конверты и отправилась в столовую. Почитаю за завтраком.
По пути мне почти никто не встретился. Так, несколько студентов, и пара преподавалей, одним из которых оказался Неш.
Мы замерли в коридоре в нескольких шагах друг от друга. Почему-то внутри меня все болезненно сжалось. Вглядываюсь в черты магистра. Прежде холеный самоуверенный куратор, то и дело демонстрирующий всем язвительную ухмылку, куда-то исчез. Передо мной предстал уставший, осунувшийся серьезный мужчина. Нет ни улыбки, ни насмешливой искорки в глазах. Так и тянет спросить у магистра, что у него случилось, но вряд ли Нешу понравится подобная фамильярность.
— Доброе утро, студентка Ветрова, смотрю, вы уже вернулись. Как прошли ваши каникулы? — задал вопрос Неш, очень внимательно меня рассматривая.
Позволила себе сдержанную улыбку.
— Доброе, магистр. Спасибо, неплохо. Правда, половину из них не помню. Может, вы мне расскажите, как прошла первая часть?
— Когда-нибудь расскажу, — ответил мужчина, и пошел дальше своей дорогой.
Я недоуменно фыркнула. Похоже, претензий ко мне за плохую работу никто предъявлять не будет. Уже радует.
В столовой села в дальний угол за одиночный столик. Утолив голод, достала письма, и, неспешно потягивая чай, приступила к чтению.
Первые пять писем были от неизвестного человека, представившегося моим другом из того отрезка времени, что я не должна помнить. Этот человек написал, что представиться не может, поскольку, эту информацию я знать не должна, и что к нему можно обращаться как к Шону. Так вот, Шон пишет, что у него все хорошо, что скучает по мне, и надеется на встречу. Рассказывает, как у него дела, но стараясь не упоминать никаких имен и мест. Например, что встречается с одной девушкой, которую пытается сейчас увести другой кавалер, из-за чего между соперниками недавно состоялись разборки. Соперник был наказан. Шон пишет обо всем так забавно, что, читая его письма, я то и дело смеюсь и фыркаю. На душе становится очень тепло. С каждым письмом мой анонимный друг становится все тревожнее. Спрашивает, почему я не отвечаю, все ли в порядке, нужно ли чем помочь. Ответ просит присылать на адрес главной почты какого-то неизвестного мне города.
Надо будет поскорее ответить этому Шону, чтобы не волновался, и рассказать про того, как участвовала в экспедиции и сражалась с эгрегосами, мне кажется, моему другу будет интересно узнать все это.
Еще одно письмо, оказалось, от Стефы, в нем девушка недоумевала, почему я не отвечаю на ее письма, которые она отсылает на адрес замка, и написала, что одно письмо на всякий случай отправила и в академию. Девушка попросила написать, если что-то случилось, вот только куда, не указала. Видимо, Стефа полагает, что я это должна знать. В этом письме Стефания сообщила радостную для нее, и так поразившую меня новость — она и Инград прошли проверку семейным артефактом, и могут пожениться. Что-то я вообще перестала что-то понимать. Инг и Стефа встречаются? А что у меня с демоном произошло? Инг меня бросил? Или я его. Очень все… неприятно.
Последнее письмо я пришло от того, кого меньше всего хотела бы получить. Стало жутко, но где-то даже приятно.
«Приветствую, моя дорогая, нежная Вероника!
Поздравляю с возвращением в академию и началом нового учебного года. Жаль, что наша связь на время прервалась, но ничего страшного, я все равно за вами присматриваю. Желаю вам успехов в учебе, и жду встречи. Безмерно соскучился по вас. Не надейтесь, вам не удастся потеряться, я найду вас везде. Вы — моя прекрасная темная путеводная звезда.
С любовью,
Навсегда ваш, Ландар.»
КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ
