Он довольно хмыкнул и отвернулся.
— Триаль, мне нужны свечи. Чем-то же они знаки отливали...
Друид кивнул и спешно вернулся к ритуальному кругу. При этом я заметила, как он довольно сильно подпнул пришедшего в себя и уползающего к выходу Жак Жаковича. Домовой перевернулся на спину и замер. Нет, ну конечно, лежачих не бьют. Но если эта падаль — серийный убийца-домовой с огромным магическим резервом, то можно на нем и потоптаться. Лишним не будет.
Отыскав одну свечу на неприметном ящике в углу, вторую учитель Триаль заприметил около лежащей Жоржеты Лагрю.
— Не трогай ее, — предупреждающе прокричал Дункан. — Я сам доведу дело с ней до конца. Еще не хватало, чтобы она там умереть вздумала. Будет жить в лечебнице с искорёженным лицом. А если там мало шрамов, так я сам добавлю. Чтобы при виде нее дети плакать начинали, а собаки под себя ходить от испуга.
Принц мазнул взглядом по эльфийке и улыбнулся. Весьма жутко...
... Вычертив руны на полу, Дункан велел мне отойти к Триалю, а Матеусу встать напротив него. Вскинув руки, профессор Рамирье выпустил свою тьму. Она подобно многоголовой змее расползалась по полу, ища свою жертву. И легко находя, обвивала ее кольцами, проникая через рот и ноздри внутрь.
Никогда не видевшая ритуалы некромантов, я наблюдала за всем происходящим с интересом и опаской.
Тьмы становилось больше. Тела задрожали, приподнялись над полом и медленно выровнялись. Теперь мертвые словно стояли как воины по стойке смирно. Руки вытянуты вдоль тела, ноги сомкнуты.
По помещению растекся приятный голос некроманта в рубашке, повязанной на бедра. Но столь нелепый вид не сбивал с толку. Дункан читал древнюю молитву единственному богу, которого чтил и перед которым преклонялся. Богу смерти. И он был услышан.
Мертвые распахнули глаза и словно в припадке затрясли головами. Раскрывая рты, как рыбы, они заходились в немом крике.
— Жуть! — шепнула я. — Нет, некромантия не мое, лучше займусь ботаникой.
Я понимала, что начинаю от страха тараторить и поделать с собой ничего не могла.
— Я буду рад такой ученице, — улыбнулся Триаль. — Ну и для следователя совсем не лишняя дисциплина. По статистике каждое третье преступление совершается с использованием ядов растительного происхождения. Их, — он кивнул на оживших мертвецов, — умертвили отваром из грибов. Вернее, ввели в смертельный сон, из которого вывести человека практически невозможно.
— Но... — я оторвалась от жуткого ритуала и взглянула на ботаника.
— Но сейчас их не лечат, а воскрешают. Это другое, — добавил он.
— Угу, — я нервно кивнула и, сглотнув, снова уставилась перед собой.
Голос Дункана становился обволакивающим, я поймала себя на том, что разжимаю отяжелевшие веки.
— Матеус, — внезапно оборвал он молитву. — Свет!
И пространство озарилось. Все-таки зажмурившись, не выдержала и отвернулась. Перед глазами расплывались красные круги. Послышался глухой удар. Один, затем второй, третий... Будто кто-то ронял мешки на пол.Свет погас так же внезапно, как и появился.
Помещение наполнили стоны и крики. Хриплые, полные боли и страха.Резко развернувшись, просияла от внезапно нахлынувшего счастья. Они все были живы. Девушки и юноши, хватаясь за головы, ползали на четвереньках, медленно приходя в себе. Они, шатаясь, поднимались на ноги, таращились непонимающе друг на друга.
Я же искала взглядом Майю.
— Бель! — вскрикнула она.
Ноги сами понесли меня вперед. Опустившись, перед ней на колени, обняла. Она тихо заплакала.
— Это он... Меня преследовал Жак Жакович. Я уже переоделась, но услышала, что принц явился в зал. И струсила. Стою около печи и думаю, а вдруг он знает, что здесь бастард его отца учится и будет этим недоволен. А Жак Жакович заметил меня и... Я так плохо все помню. Как ты меня нашла?
Отодвинув ее от себя, я непонимающе уставилась на подругу.
— Ну и как наша трещотка? — к нам спешно подбежал Матеус и сграбастал Майку в объятия. — Цела и невредима?
— А-а-а, — она, слегка опешив, заморгала, силясь сообразить хоть что-нибудь.
— Она ничего не помнит, — пришла я на помощь. — Боюсь, Майя тебя еще не знает.
— Как это? — Матеус поймал ее за подбородок и повернул к себе. — Вообще ничего? Морковка!
— А вы кто? — Майя совсем оробела.
— Ага, — брат усмехнулся. — Я Матеус Корский виконт Лакруа.
— Лакруа? — повторила она.
— Мой брат, — снова пришла я ей на выручку.
— Старший, — просиял он.
Глаза Майи стали еще больше. Она побледнела, хотя куда сильнее-то.
— Это, — подняв трясущуюся руку, она указала на Дункана. — Это... принц?!
— Ага, — ощерившись закивал Матеус.
И лицо у него в этот момент было такое довольное.
— А почему он в рубашке? — моргнула она и, кажется, пришла в себя. И еще раз взглянув на Матеуса, выдохнула. — А почему ты без рубашки?
— Я? — брат сделал невинное лицо, — Я без рубашки, потому что принц в моей рубашке. Но если тебя это смущает, то я могу попросить его отдать мне рубашку. Но тогда он будет совсем без ничего...
— Матеус, — шикнула я на него. — Перестань ее путать своими рубашками!
— А она миленькая, — задумчиво протянул брат, — когда живая. Мертвой ты мне нравилась меньше.
— Мертвой? — нижняя губа моей подруженьки задрожала. — Совсем мертвой?
— Ага, — брат кивнул. — И по тебе ползали большие пауки!
— Студент Корский! — над нами тенью возник учитель Триаль, — Будешь пугать нашу милую Майю, получишь от меня по первое число.
С этими словами он отправился помогать остальным студентам.
— Они правда по мне ползали? — она со слезами взглянула на этого шутника.
— Нет, ну что ты, морковка, — выражение его лица изменилось. — Я это сказал, чтобы ты отмерла и пришла в себя. Накричала на меня. Обозвала как-нибудь. Мне не по себе, когда ты такая смирная.
Майя расслабилась и прильнула к обнаженной груди моего порой слишком несообразительного братца.
В подземелье снова воцарился полумрак.
Вокруг сидели студенты и расспрашивали учителя Триаля о том, что с ними случилось. Услышав рассказ, они оборачивались на притихшего домового и невольно сбивались в кучку словно птенцы.
— Профессор Глински, — Дункан, подняв голову, пытался рассмотреть отлетевших во время ритуала воскрешения призраков. — Профессор, помогите вывести студентов наверх.
— Да-да, — откуда-то из тьмы показался наш полный друг. — Я всегда к вашим услугам, Ваше Высочество.
— Ой, приведение, — шепнула Майя. — Никогда не видела призраков.
Не сговариваясь, мы с Матесом засмеялись в голос, чем привлекли внимание Дункана.
Что-то негромко сказав учителю Триаль, он направился к нам.
— Ой, — Майка испуганно вцепилась в руку моего братца. — А вдруг он меня выгонит из Академии?
— Что у вас веселого? — остановившись прямо за моей спиной, Дункан сурово взглянул на сестру. — Матеус, ты совесть вообще имеешь? Хватит прижиматься к моей сестре? Да я тебя завтра на ней женю, если вдруг хоть один нехороший слух о ней пойдет.
— Ваше Высочество, а ничего что моя сестра вас вообще обнаженным видела?
— Твоя сестра вчерашним днем уже моя жена, — процедил принц. — А ты будь добр, соблюдай приличия. Хотя бы на свидание пригласи, олух.Склонившись, он за руку поднял опешившую Майю и прижал к себе.
— И то я еще посмотрю, разрешать ли ей идти с тобой гулять по саду или нет.
— Чего это? — а вот тут вскочила уже я. — Почему это мой брат вдруг недостойным оказался?
— А ты вообще молчи, — шикнул он.
— И не подумаю! Между прочим, я в своей комнате была и Майку ждала. А эта воронка меня из окна вытянула. В этот раз я ни во что не влипала! Совсем! А твое кольцо не сработало. Все пришлось делать самой!
Он поджал губы и опустил голову.
— Но если ты вернешь меня и Майю в комнату, и разрешись Матеусу за ней ухаживать, то я как молодая жена тебя поцелую, — я нахмурилась. — Раз десять. А может, и больше.
