– Нуууу, - почесал программист в затылке.
Демоненок взмахнул трезубцем, и на Иване сменилась одежда: вместо ободранного до колена древнего девчачьего платья, стал он одет в новые синие джинсы и свою самую любимую черную футболку с пингвинчиком на груди, а еще рогатый расщедрился на красные кеды.
– Вот, теперь ты программист-супергерой!
– Ой, спасибо, ой, удружил, а то такую футболочку я забыл в спальне у царицы кеметской, Ани, как там ее… Впрочем, пропусти, пожалуйста, эту серию, не смотри, позорная она, ладно?
Демоненок усмехнулся, но пообещал.
– Ты прости, - сказал он, - что я тебе костюма Бэтмена не достал.
Иван махнул рукой:
– Да ладно, и на новых джинсах спасибо, тем более, я не супергерой… ну, пока…
– И это… прости, что я не могу тебе дать статуса Бога, полного оружия, вечных патронов, неиссякающей магии, Франкенштейна в подтанцовку, световой меч уважаемых джедаев, армию колобков-зубастиков для подмоги, чит-кодов от War Craft-а и бесплатного серийника Windows… Хотя, нет, без оружия я тебя все равно не отпущу!
И демоненок хлопнул в ладоши. Удивлению Ивана не было конца, когда он понял, что предложил ему нечистый в качестве оружия. Рогатый посмотрел на него и тихо сказал:
– Зря ты так. Это самое надежное оружие всех времен и народов! Помянешь меня, когда в действии увидешь. Главное, в карман помещается.
– Хоть на этом спасибо, - промямлил Иван, пряча убойное оружие, - ты болтай меньше, и отправь меня туда, где…
– Есть, начальник! - взвизгнул демоненок и вонзил трезубец в тело Ивана чуть ниже спины. - Удачного спасения мира, Дурак! Вздумаешь еще раз умереть, приходи, буду ждать!
Программист закрыл глаза от боли. И вдруг у него в памяти ни с того ни с сего всплыл сон Тутанхамона: плита и прикованная к ней девушка. 'Сны приходят к нам из четвертого измерения', - кто-то нашептывал ему на ухо. Точно, шептал уже не демоненок в красных кедах. Но голос показался знакомым. 'Здесь, где нет ни прошлого, ни будущего, сюда приходят те, кто отжил свое на земле, здесь есть место снам и предсказаниям, здесь черпают свои силы маги, - голос был напевным, умиротворяющим, - именно здесь творится добро и зло всех миров, через это место перенесла тебе программа Бога хитрости Локи в Уасет. Это плоскость разрыва пространства'.
– Ты кто? - шепнул Иван, открыв глаза.
Он стоял в густом лесу, в котором росли высокие деревья с фиолетовыми стволами. Небо по-вечернему синее, но вокруг - светло словно днем. Вроде как лес, но ни одной травинки на земле, ни одного листика на странных деревьях. Куда ни повернись - везде одно и то же - деревья, деревья, деревья. Все они высоки, и ветвями своими подпирают безоблачный небосклон.
И только одна белая фигурка нарушала однообразие. Иван, хватаясь руками за стволы, чтоб ускорить шаг, подбежал к ней.
– Привет, - грустным голосом сказал Тутанхамон, посмотрев на подошедшего товарища.
– Ты? Что ты тут делаешь? - только и мог вымолвить программист.
– Сижу, - пожал плечами фараон, теребя в руках украшение-голосомодулятор. - А ты откуда тут взялся?
– Мне самому интересно, - нервно хихикнул Дурак. - Я, вроде, умер, ты - тоже.
Тутанхамон встал, прислонившись спиной к дереву, и посмотрел на небо.
– Я не умер, - решительно сказал он. - Это не поля Иару и явно не желудок Амта. Это какой-то другой мир, я пришел сюда сам, и взял с собой Маш-шу, но она потерялась по дороге.
– Это лес Судеб, - раздался вдруг ласковый женский голос.
А Иван так хотел спросить фараона, как у него так получилось не уследить за Машей. Оба парня осмотрелись, но никого поблизости не заметили.
– Меня зовут Бастет, я ведущая реалити-шоу, помнишь, Иванушка, в консоли болтали? Ты правильно догадался, что Иру можно спасти только в ее сне. Я перенесу тебя туда. Но, увы… время поджимает. Если ты ошибешься, Иван Дурак, то не успеешь. Здесь нет времени, можешь думать сколько хочешь. Я воссоздам ту картину сна, которую ты представишь себе. Только ты очутишься во сне Иры, время пойдет. Придется поторопиться. Мой коллега Сет не любит долго ждать. Давай. Условие помнишь? Ни. Одной. Ошибки.
Иван вздрогнул. Ему так хотелось посмотреть на Бастет, попросить у нее помощи. Но, увы, казавшееся веселой игрой реалити-шоу, перестало быть таковой. Одна неверная мысль, и сбудется мечта злодеев всех фантастических романов, мифов и прочих творений человеческой фантазии вместе взятых.
Сон. Нужно нарисовать в воображении сон. Тот сон, который Иван воочую никогда не видел. И он тихо позвал:
– Машка…
– Бесполезно, - Тутанхамон стоял спиной к нему, понурив голову, - я уже голос надорвал.
– МАШКА! Блондинка от рождения! Дурочка в девичестве! - Иван вспоминал все обидное, что когда-либо говорил в адрес сестры, надеясь, что она услышит это, и придет оспаривать мнение брата.
И вдруг перед ним в темноте начал прорисовываться силуэт сестры. Иван рот открыл и представил ее короткие, не достающие до плеч золотистые волосы, круглое лицо, испуганные карие глаза, вздернутый носик, наивную улыбку… Вдруг словно кто-то осветил фонариком лицо Маши.
– О мертвых либо хорошо, либо молчат, братец, - сказала она.
И тут Иван увидел, как бледна его сестра.
– Маш-шу, когда… ты успела? - не находил слов Тутанхамон.
– Не волнуйся, милая, я тоже умер, - приободрил ее Дурак. - Но мы по-любому вернемся домой и будем жить дальше. Например, мой демоненок отпустил меня из ада подобру-поздорову. А если ты спасешь со мной мир, Маша, то мы договоримся и с твоим.
– Я бы не умерла. Но астма. Магия венка Анхесенпаамон не распространяется на аллергиков. И, в отличие от тебя, я попала в рай! - надулась сестренка.
– Ну, тогда с ангелочком договоримся, - хихикнул брат, - ладно, ходячая энциклопедия, мне надо воссоздать сон, в котором Тутен видел Ирку. Ты мне будешь описывать все древнеегипетское, договорились.
– То есть, ты не хочешь меня воскресить? - разобиделась сестренка. - Только о работе думаешь?
И Тутанхамон искоса посмотрел на девушку.
– Если вы оба поможете мне, - сказал Иван Дурак, - то я вас вытащу из этого… хмм… гадского гиперкуба… иначе я назвать это место не могу! Согласны?
Фараон подозрительно глянул на программиста:
– Ты что, волшебник?
– Нет, - широко улыбнулся он, - но мне, как спасителю мира, по статусу положено исполнение трех желаний. Иначе я просто от миссии откажусь, ясно? Первое - это наши жизни, второе - свадьба с Ирочкой, а третье - я хочу в Москву!
И тут все трое услышали грозный голос Бастет:
– Эй, Дурак, насчет трех желаний мы не догаваривались!
– Госпожа Бастет, - учтиво заметил Иван, - вы меня извините, но если вам очень хочется спасти мир бесплатно, позовите Супермена или Бэтмена, или Человека-Паука, наконец, они как очередную миссию закончат, так с радостью потренируют мускулы и начистят рожи всем вашим злодеям. А я так не буду! Тем более, участникам реалити-шоу положены призы! Считайте, что я их выбрал.
Бастет недовольно фыркнула, ей не с чем было поспорить, и она согласилась на все условия участника игры.
– Чеширская кошка, блин. - Фыркнул Иван, а потом сразу же перешел к делу, - вспоминаем сон, в котором моя любимая Ира прикована к стенке.
Тутанхамон начал пересказывать. Сначала он описал девушку. Программист в воображении дополнил образ проводницы теми мелкими деталями, которые помнил сам. Дальше было сложнее. Плита с барельефом. Он ее никогда не видел, и в его воображении рисовались странные картины. Тут на помощь и пришла Маша, которая успела вспомнить, о каком произведении искусства шла речь. Так что, Иван сумел вообразить и это. Оставались цепи и место действия. Оковы додумывать особо долго и не пришлось. Красивая девушка, БДСМ-акксессуары… сколько он черных шуточек в Интернете встречал. Орудия пыток во все времена одни и те же были, а вот место. Теперь программисту было не до веселья.
Маша стояла и смотрела наверх, как будто 'на потолке ответ написан'. Тутанхамон и вовсе отказался думать, потому что плиту эту видел только во сне. А спаситель мира, Иван Дурак, и вовсе не знал, куда можно запрятать произведение искусства в древнем мире.
– Знаете что, тунеядцы! - крикнула вдруг Маша. - Они мир спасают, а я должна принимать жизненно важные решения! У меня логика женская, интегрировать и дифференцировать я не умею, гиперкуб в воображении не представляю, чего на меня полагаться-то? Думай, братец, где может стоять серая каменная плита с барельефом.
– Храм, - прошептал фараон, - но мой отец никогда не помещал свои изображения в храмах. Гробница…
– Музей! - выпалил программист Иван, широко улыбнувшись.
– Идиот! - крикнули хором Маша с фараоном.
Но тут тьма вокруг троих умерших начала рассеиваться, и все они снова услышали голос Бастет:
– Выбор сделан!
Ночь. Музей. Какой - не ясно. Маша огляделась. Она, ее брат и ее любимый стояли в египетском зале одного из музеев мира. Фараон, не замечая Ивана и Маши, подошел к барельефу, на котором древний мастер изобразил его отца, мачеху и троих сестер. Стелла стояла за толстым стеклом, а к ней цепями были прикована… рыжая девушка, как две капли воды похожая на Меритатон, одетая в короткую зеленую юбку и пиджак с погонами. Как только Тутанхамон встал напротив музейного экспоната, она открыла глаза и медленно подняла голову. Она еле шевелила губами, пытаясь что-то сказать. Иван и Маша подошли и встали за спиной у фараона.
